Lettre à Titien, en

Pnf. 400i.

S3. Lettre àThtodMtf, en M».

Pftg. 4009.

U.ISUt-

tra 4 Easèbe.Ten Tan

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dant de la simple oraison, qui est un sacrifice d'humilité et qui attire le pardoujaulieu que Toffrande attirerait l'iudignation.

Il finit en lui disant : a Je vous aime, je ▼ous chéris, je prie Dieu pour vous. Si vous le croyez, rendez-vous, et reconnaissez la vérité de mes paroles : si vous ne le croyez pas, ne trouvez pas mauvais que je donne à Dieu la préférence. &

30. La lettre à Titien n'a rien de remarquable. Saint Ambroise le congratule de ce qu'il n'a plus rien à craindre de Rufin qui, étant de maître des offices devenu préfet du prétoire, ne pourra être juge du procès qu'il avait avec sa petite fiile. Il exhorte à terminer ce difiereud à Tamiable et par des voies honorables. Comme Rufin fut fait préfet du prétoire en 39% ou ne peut douter que cette lettre ne soit de la même année.

3i. Dans la lettre suivante qui est adressée à Tempereur Théodose, saint Ambroise témoigne à ce prince combien il était aifiigé de la mort du jeune Valentinien, arrivée le 45 mai 392. Les termes qu'il emploie pour marquer sa douleur, font connaître à quel point il chérissait ce jeune prince, et combien il en était chéri; il fait en même temps l'éloge de sa piété et de sa foi, attribuant cet heureux changement* aux instructions et aux exemples que Théodose lui avait donnés, et qui n'avaient pas peu servi à détruire les mauvaises impressions que Valentinien avait reçues de rimpcratrice Ju3tine sa mère. Sur la fin de sa lettre il marque à l'Empereur qu'ayant reçu de lui les ordres qu'il en attendait touchant la sépulture de Valentinien, il est dans le dessein de le faire mettre dans un magnifique tombeau de porphyre ; mais il le prie de presser l'exécution de ses funérailles en considération des sœurs de ce jeune prince, qui s'épuisent en pleurs et en gémissements, toutes les fois qu'elles entrent au lieu où ses cendres sont en dépôt.

32. Dans la première des lettres à Eusèbe de Bologne, saint Ambroise lui mande les bons offices qu'il a rendus à un officier qu'il lui avait recommandé, et lui fait savoir des nouvelles de la santé de Faustin son petit-fils. U lui écrit dans la seconde que les deux Faustin père et fils sont partis pour Bologne, et qu'il retient auprès de lui Ambrosie sœur du petit Faustin, et son frère Ambroise. Ambrosie que saint Ambroise appelle ici une colombe spirituelle, est la vierge à qui il ayait donné le voile et dont il est parlé d&ns

le livre de VJnstituéwn de$ Vier§eê^ écrit en 392. Ainsi ees deux lettres sont pCfitérietint à ce traité.

33. La lettre à Théophile d'Alexaadrie eii ^ une réponse à cet évèquë qu'il avait onomM ' sur le différend d'Evagre et de Flann i pour le siège d'Antioche qu'ils se disputaîciil avec chaleur. U dit au coouaeneemeiit àb cette lettre, qu'Ëvrage n'a pas sujet de preft* ser le jugement de cette afiaîre, et que Fltvien, en doit craindre l'évôneaient. il se ^aist amèrement de leur procédé ambitieux ; et il prie qu'on lui pardonne s'il leur reprodie qu'ils ne prennent pas un parti oonformeàk paix de Jésus-Christ, étant notoire que tout le monde est en discorde pour eux, sans qu'ib prennent part à la douleur des autres. Sairit Ambroise en veut surtout à Flavien et ne peut lui pardonner d'avoir eu recours aux reserili de l'Empereur, pour se soustraire au jugement d(i Théophile et des évèques d'Ef^te, à qui le concile de Gapoue avait renvoyé î'tfiimen de l'affaire, parce qu'ils étaient d'aottnt plus propres à terminer ce schifcme^ qn'ib ne paraissaient point préoecupés, n'ayaal embrassé la communion d'aucun des denz.

Mais il a soin d'observer qu'en condaoaiiâM l'action de Favien, la cause d'Evagre n'en àbvient pas meilleure, et qu'ils lui paraifloA également coupables pour le £9nd, paîsfis de part et d'autre chacun s'appuyait plus 9êê les défauts de l'ordination de sonoompéAsofi que sur la régularité de la sienne. GependilA comme Théophile lui avait écrit qu'on fMVi . rait trouver quelque tempérament pour ^■ conunoder l'affaire et réunir les esprits, ilae s'en éloigne pas, et lui conseille de pressentir encore une fois par lui-même les dispoeitiaH de Flavien, afin que s'il persiste à ne vookir pas comparaître, il puisse régler telleneit l'affaire, suivant le pouvoir que le saint eos* cile lui en a donné, que sans donner atidnte aux règlements des conciles de Nicée st -ëe Capoue, et en conservant la paix avec tooils monde, il ne semble pas que l'on détruise ce qui a été édifié. Il estime aussi qu'il eit <le son devoir d'informer l'évèque deRomedeei qui aura été fait, étant persuadé qu'il aejigera rien qui lui puisse déplaire. En8n i l'avertit que le moyen de maintenir la psiSy est de ne rien faire qui puis.^ diviser i0 évèques avec lesquels il est uni de tmïïOBr nion, et que pour recevoir avec phôair • qu'il aura réglé, il leur suffira de savoir que l'Eglise ronsàine-ràppriNive.

[tr SIÈCLE.] QPAPITPE JVj.rr

3^ Qp, ne ;p0pt attribner à sfiint ^ifîbrpise If le^re tpncbant Taffaire de Bonose^ tant ieaui9e.4ç 1a différence dn style qui est sens^Ab, qjxe parce qu'il y est parlé de lui en trois^i^^ ^rçppnQ. L'opinion la plps com- ^lun^^ïqile \^ pape Çirice en eçt auteur; et qp r^ ^|ii^e çops sp|i nopi et parmi ses lettre^ 4if03 }^ nquveUe collection des Épitres décr^ ipj^a des Pape§.

« ^. On ne pept .mettre ]a lettre à Tempe- » i^vur jE!i:^^ne que sur la Qn de Tan 392^ ou 9^ Gp^^)[^^ncement de 393, puisque ce ne fjat que ver3 ce teipps-là qu'il passa en Italie. â^t Ambroise qui à la nouvelle qu'Ëugèpe venait ep diligence à Milan, en était sorti et s'éjbjLit retiré à Bologne, lui écrivit pour lui repdf^ con^pte de sa retraite^ qiz'ildit n'avoir ep d'jautre motif que la crainte de Dieu. Il repréfiijçp^e à Eugène la grandeur de la faute qu'il aYj^t commise en accordant aux païens le rétabU^semçnt de l'autel de la Victoire et la restitution des revenus de leurs temple^^ que Vfilentinien le jeune leur avait refusés deux fois. Et cdimme il s'e:^cusait en disant qu'il n'avait pas rendu ces biens aux temples, mais qu'il les av^ent donnés i des personnes à qui il av^t obligation^ c'est-à-dire à Arbogasjte età Flaviep, saint Ajojibroiae lui répond : fVQtre pui3sance est grande^ mais considérez oeI}e de Dieu qui voit tout et qui cpnnait le {ppd de votre cœur : vous pe pouvez souffrir qu'on yq^s tromp/B, et vous voulez cacber quelque cl^ose  Dieu ? Gomment f^ez-vous vos ^ I^^Dnandes & Jésus-Christ ? Comblent les prêtres "^^K^^ront-ils les distribuer? On vous imputera tout ce que feroycit les païens. 9 n proteste néanmoins qu'il a pour sa personne tput le respect dû à sa dignité, a Et comment^ lui dit-il, ne vous houorerais-je pas étant empereur^ vous qvie j'ai aimé cordialement lors(jue vpus n'étiez que simple particulier? Mais si vous exigez de nous que nous vous honorions, 80u&ez que nous honorions aussi celui de qui vous voulez que Ton croie que yous te- Qez votre empire. »

^ 36. Vers lepiêpie tem.ps, saint Ambroise ^ ayant appris que Paulin , depuis é vêque de Noie, u après avoir renoncé à la pourpre des sénats tenrs, à la dignité consulaire et à tous ses biens jiour se retirer à Noie et y faire une prc^çs^ion ouverte de la perfection évangé- )i)que en éC|rivit aussitôt à Sabin évêque de Cl^iilfince p9ur se réjouir avec Jlui de ce nu-

SAINT AMBRQISE. ^09

racle de la grâce. Il lui marqua en même temps que Térasie^ femme de Paulin, avait ^ussi formé la résolution de se consacrer ^ç^^ à fait à Dieu, et qu'elle voulait suivre l'exemple de son mari, n'ayant point d'enfant (^ pût les empêcher d'exécuter un si pieux dessein. Ils avaiept eu un fils, mais il ipourut huit jour après sa naissance. Une résolution si singulière de deux personnes de la première qualité, ne pouvait Df.^quer de trouver des penseurs parmi les graf^ds du siècle. Mais 9aint Ambroise se moque par avance des raji^^ leries qu'il prévoyait que Ton en ferait, par» ticulièrement de leur changement d'habit i^ était dealers la suite de la conversion, quAnd on s'y eng^eait par upe déclaration pwlir que. 11 s'élève au-dessus d'upe censure si injuste, et témoigne qu'il ne peut souffrir que l'on soit si exact |à se conformer aux règles de la vanité et du p;içnsonge, et si négligent quapd il s'jE^it 4e la vérité et du salut. |1 condamne la mauvaise honte de ceux qui, {^ des considérations humajneSj craignaient de paraître trop attaché? aux 4|?7oif:s de la reUgîon chrétienne qui est si sainte et si sacrf^e^ sans faire attention aux menacQ# que Jésuish Christ fait dans l'Evangile S de rougir lui jour devant son Pèi:;e céleste, de ceux qui ont rougi de lui devant les homme3. n autorise la conduite de Paulin de l'e^çmple de Moïj^ qui préféra l'opprobre de Jésps-Christ aux honneurs de la maison de Pharaon et aux trésors de l'Egypte; de celui de David qjqî ne rougit point de dapser devant tout le peuple en allant au dovant de Tarche; de cçlui d'Isaïe qui allait dans les rue;3 saps ^ûUers et sans vêtements : et il infère de tous ces e^enw pies, qu'on ne doit pas rougir de faire pQur la gloire du Seigneur, des actions qui paraissent même ridicules auf yeu^ des hommes.

37. On rfipporte encore au même temps la i». uttn lettre de saint Ambroise à Sévère, évèqi^ dans éTè<^^^a la Campanie. Il est du moins certain que le rênfS^ Saint récrivit en la cinquante-troisième an- pag. i(H6. née de son âge, comme il le dit lui-même, et pendant les troubles de la guerre , apparemment de celle d*Eugène. Dans cette lettre .^ recommande à Sévère, qu'on crqit avoir été évêque de Naples et le jog^ême qui est honoré parmi les ,9fûnts, le trentième d'avril, un prô» tre nommé Jacques, venu depuis peu d^ extrémités de la Perse, dans cette province po.iir y passer tout )fi preste de ses jq^xs dans le re-

'^If^Vfhffi'

pos et réloignement de tous les dangers. Lettre 38. Un nommé Paterne, homme de consi- ;u6t9 dération, avait consulté saint Ambroise, s*il pouvait marier un de ses fils à la fille de sa fille. Ce saint évéque lui répond, que quoiqu'un mariage de cette nature ne fut pas nommément défendu par la loi de Dieu, on ne pouvait douter qu^il ne le fût en efiet, puisque cette loi, défendant les mariages des cousins germains, était censée défendre à plus forte raison le niariage du fils avec la petitefille. S'il n'a pas fait attention à cet endroit de la loi de Dieu, il ne doit pas du moins avoir oublié celle des empereurs, lui qui avait reçu d*eax tant de bienfaits, ayant été intendant des finances; il y a une loi de Théodose qui défend les mariages entre cousins germains : si Ton a queLpiefois dispensé de cette loi, la dispense ne nuisait pas à la loi et ne servait qu'à ceux qui Favaient obtenue. Paterne qui souhaitait extrêmement que le mariage de son fils avec sa petite-filîe eût lieu, le croyait faisable parce qu'ils n'étaient pas parents du côté paternel, mais seulement du côté maternel. Saint Ambroise répond que cela ne faisait rien puisque le mai'iage était également défendu entre les frères, soit qu'ils fussent nés d'un même père et d'une même mère, ou seulement d'une même mère et de difi'érent père. Quand même le- mariage entre l'oncle (ît la nièce serait permis, il devrait Tempocher, étant plus avantageux à sa famille que S(m fils et sa petite-fille se mariassent à d'autres, parce que c'était un moyen d'y avoir et les enfants de son fils et les enfants de sa petite-fille. Il insiste encore sur l'indécence d'un mariage entre l'oncle et la nièce, et sur la confusion que cette alliance mettait dans sa famille, où il se trouverait en même temps grand -père et beau -père delà même personne, comme l'épouse de son fils serait sa belle-hlle et sapetite-fille tout ensemble. Si son évéque lui a renvoyé la décision de cette difficulté, ce n'estpas qu'il ait ignoré Tinvahdité de ce mariage,dont personne ne peut douter , les partiesétant parentes au troisième degré, dans le quel le mariage est défendu même par les lois civiles.

La loi que cite ici saint Ambroise ne se

trouve plus: mais il en est fait mention dans

Aui'élius Victor, qui l'attribue à Théodose, et

dans les lois d'Arcade et d'Honorius.

if.Let- 39. Les deux lettres suivantes sont adres-

riSSl sées à l'empereur Théodose. Dans la première

U7*" il lui témoigne que s'il s'est éloigné de Milan

pour quelque temps, ce n'a pas été^ comme il h l'avait cru, par la mauvaise opinion qu'il eftt des afîaires, comme si Dieu l'eût abandonné; ou pour abandonner TËglise que Dieo lui avait confiée; mais ça été uniquement pour éviter la présence d'Eugène, cb sacrilège. Il n'avait pas douté un moment que Dieu ne lui accordât la victoire sur cet usurpateur; et il s'acquitterait avec joie des actions de grftoei dont il le chargeait envers Dieu pibur cetta victoire, ne doutant pas qu'une hostie oflTerte à Dieu au nom d'un prince si recommandatde |3ar sa foi et sa rehgion, ne lui fût agréaUe. a J'ai porté avec moi votre 'lettre à l'autdi continue saint Ambroise, je l'ai mise sur Tantel, et je l'ai tenue dans ma main en ofifran! le sacrifice, afin que votre foi parlât par nu voix, et que les caractères écrits de votre main fissent les fonctions sacerdotales. » n loue la piété de ce prince et lui en souhaite raccroissèment, le conjure d'en donner une nouvella preuve en pardonnant aux rebelles^ surtout à ceux qui n'étaient pas encore tombés dans, cette faute, c'est-à-dire qui n'avaient pas porté les armes pour Eugène, et n'avaient pris aucune part dans l'affaire de Maxime.

La seconde lettrie est encore en faveur de ceux qui, se sentant coupables d'être entrés dans la rébellion d'Eugène, s'étaient après sa défaite réfugiés dans l'église. Saint Ambroise l'envoya à Théodose par un diacre nommé Félix, le même, à ce que l'on croit, qui fat de* puis évéque de Boulogne. Ce prince était aiois à Aquilée, et saint And)roise avait eu d'abolie la pensée d'attendre son retour ; mais ne poé^ vaut soutenu les larmes de ces malheureux qui recouraient à lui pour obtenir le pardon pir son canal, il le demande pour eux à l'empereur en considération de l'Eglise, sa mère, dans laquelle ils étaient venus chercher leur saint Il convient que la gâce qu'il lui demande est grande, mais il se tient comme assuré de l'dH tenir de la piété d'un prince en faveur de qui Dieu avait fait des prodiges, comme autrefois en faveur de Moïse, de Josué, de Samuel et de David. Il lui écrivit une troisième lettre sur le même sujet que nous n'avons plus.

40. Le siège de l'église de Verceille étant ^ venu à vaquer, non par la mort d'Ensèbe ar- Jj^ rivée dès l'an 371, comme le remarque saint Jérôme, mais par celle de Limène successeur d'Eusèbe,la division se mit parmi le clergé et le peuple, en sorte qu'ils ne pouvaient s'aec(V^ der sur le choix d'un sujet capable de lerei^ plir. Saint Ambroise qui en qualité demèirth

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