CHAPITRE XVI. — SAINT AMBR0I8E

fait reloge^ et le loue particulièrement de la confiance qu'il avait dans la sainte Euclia- Tistie qu'il portait enveloppée dans un mou-^ ehoir^ ne lui étant pas permis de la voir ni de la toucher parce qu'il n'était encore que caté« ehamène ; de la pureté de sa religion, qui lui fit refuser le baptême de la main d'un évèque schismadque ; de sa charité envers son prochain ; de son amour pour la continence^ qu'il s'était proposé de garder toute sa vie ; de sa libéralité envers lespauyres; de la simplicité et de sa tempérance. Il console sa sœur, dit adieu à son frère, et après lui avoir donné le dernier baiser, il recommande à Dieu son âme et le conjure de lui permettre de le suivre bientôt.

S. Sept jours après étant retourné au tom- ^ beau de Satyre pour y faire les prières accou- ^ tnmées, il prononça un discoiurs, non pour ^ marquer sa douleur par des plaintes et des larmes, mais pour montrer comment on doit se eonsoler de la mort des personnes qui nous étaient les plus chères. Ce discours est intitulé: Ik la FoienlaBésurrectûm ; parce qu'il y traite fort au long de cette matière, et qu'il tire les motife qui doivent nous porter à nous consoler de la perte de nos proches et de nos amis de l'espérance de la résurrection. Quoique saint Ambroise eiit eu très peu de temps pour méditer ce qu'il avait à dire sur un sujet si important, il le traile avec beaucoup d'éten^ due : mais peut-être aussi y ajouta-t-il quelles réflexions après coup, et lorsqu'il réduisit ses deux discours sur la mort de son firère en forme de livres.

Le second commence ainsi : a Dans le dernier discours nous avons donné quelque chose au regret d'avoir perdu im tel frère : de peur d'aigrir le mal plutôt que de l'adoucir^ en appliquant à une plaie si fraîche des remèdes trop violents: d'ailleurs, comme j'adressai souvent la parole à mon frère, dont j'eras le corps devant les yeux, il n'a point été déraisonnable de donner cours auxsentitiments de la nature qui aime à se repaître de larmes et qui veut être soulagée par les pleurs ; et c'est en supportant la douleur qu'on donne des preuves de patience et ncm en résistant, s

Après ce prélude, saint Ambroise se pro* pose de montrer trois choses, et d'en tirer des motifs de consolation sur la mort: savoir qa'elle est commune à tous les hommes ; que

par elle nous sommes à couvert des dangers et des calamités du siècle ; enfin, qu'elle nous ouvre le passage à la résurrection, a Qu'y a-t>il de plus absurde que de déplorer comme un événement particulier, ce qui est commun à tous? Ou dit qu'il y a eu des peuples qui déploraient le jour de la naissance des hommes et qui solemnisaient le jour de leur mort. C'est aussi notre usage, dit saint Ambroise, d'oublier le jour de la naissance, et de ne ce* lébrer que celui de \tt mort ; et les Lyciens poussaient la chose si loin, qu'ils condamnaient un homme qui aurait pleuré un mort, à se revêtir d'habits de femmes, pour marque d'une âme efféminée, s II s* élève contre les pleurs excessifs des femmes, et les faiblesses qu'elles faisf^jent paraître dans les convois funèbres de leurs maris, et dit qu'il n'est pas plus difficile de supporter la mort d'un ami que sa longue absence. Pour rendre sensible son second motif, il entre dans le détail de9 mÎÂèrès dont la vie de l'homme même le plus juste est remplie, et dont la mort seule le délivre. David pleura le fils qu'il ayait eu de Bersabée, mais il ne pleura cet enfant que pendant qu'il était dangereusement malade : aussitôt qu'il fut mort, David cessa de pleurer, espérant qu'il ressusciterait un jour. Il apporte trois preuves de la résurrection : la première c'est qu'il est raisonnable que l'àme avec le corps, dcfnt les opérations ont étéinséparables, reçoivent ensemble ou la récompense, ou la peine qui leur sont dues. La seconde, c'est que nous voyons la nature se renouveler tons les jours, a On sème un grain de blé, et ce grain renaît et ressuscite : pourquoi douter que la terre qui reçoit un corps dans son sein doive le faire renaître, puisqu'elle produit cet effet à l'égard de toutes les semences que l'on répand sur elle? x> Il rapporte l'histoire du phénix qu'on prétend renaître d'un ver produit de ses cendres; les témoignages des Prophètes qui ont prédit que tous les hommes ressusciteraient ; et il donne, pour troisième preuve plusieurs résurrections marquées dans les livres du Nouveau Testament, celle de Laiare, celle de la fille du prince de la Synagogue, et celle de Tabitha. Jésus-Christ, qoute-t-il, BO^ ayant assuré que nos corps ressusciteront un jour nous ne pouvons ne le pas croire, lui qui a ressuscité des morts, et qui est l'auteur même de la résurrection; nous devons aussi ajouter foi à saint Paul 'j

> Ad ThSHtlOD. V9, 14.

HISTOIRE CfÉNÉRALE DE6 AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

IID

qui dit qu'emportés pour aller au-devant du Seii^ueui*, au milieu de Tair, nous vivrons pour jamais avec le Seisçueur.

Quoique la i*ésurrection gc^nérale doive se faire en un instant^ chacun néanmoins ressuscitera selon son degré de mérite : en premier lieu les Patriarches eties Apôtres; ensuite ceux des gentils qui ont embrassé la foi de Jésus- Christ ; puis les moines parfaits ; enfin ceux qui ne se sont prêtés qu'avec peine aux préceptes de rErangile. Ces quatre classes viendront chacune d'une difiérente partie du monde, les deux premières de l'orient et du oouctiûnt; les deux autres du septeutrion et du midi.

Saint Ambroise finit ce discours en protestant qu'il veut mourir dans la croyance qu'il y étabht. « C*est mon «nntage, dit-il^ de croire cette vérité, c'est omb plaisir de me nourrir de cette espérance ; ce me serait un suppUce de ae la point croire, et ce m'est une ^ràce de Tespérer. Si je suis dans l'erreur en ce que je crois qu'après ma mort, j'aiine mieux être dans la société des anges, que dans la compagnie des bêtes, cette erreor m'est très-agréaUe, et je ne souffrirai jamais d*ètre privé de ce sentiment tant que je vivrai : car quelle est la consolation qui me règle, sinon, mcMi frère» de venir à vous dans peu de temps, et que votre sortie de oe inonde ne causera point en nous un longue séparation et un long divorce, et que voêra intercession auprès de Dieu me procurera l'avantage de m'attirerpromptement auprès de vous dans l'ardeur GEtrème que je ressens de m'y rejoindre ? Et, en effet, y a-tril quelqu'un dans le inonde qui ne doive souhaiter sur tontes choses qne œ corps eorruptifaàe sent refétn de rînoomiplibihté, et que ce coips mortel soit revèta de rûcmortalité, afin * que nous qui socensbons présentemenisons la fragihté 4e ce eofps pesant et périssable, nous nous mettions en état de ne pouvoir pbis craindre la mort en noos ékvant au-dessus de la nature ? > Ce second livre est cité par saint *■ Angustm contre Pelage, sons le titre de l'Oiiura^ de lmRé$wrrectim.

3. La mort du jeune Valentiaien anMe flnsienrs années après celle de Satyre, fut à saint Ambroise un nouveau siqet de douleur. Ge prince qu'il avait tDu^iottrs regardé et aimé eomne son fits spirituel, étant en diemin ponr paaser en Italie, fut mis à mort par la peifidie4n conle Aibogaste, un samedi quin»

zîème de mai, veille de la Pentecàte, sous b consulat de Tompereur Arcade pourla secoodi fois, et de Uufin^ c'est-à-dire Tan 303, à l'âge de vingt ans. Sou corps fut porté de Viemii à Milan, et fut mis, par ordre de ThéodoN, daus un tombeau de porphyre auprès de edm de Gratisn. Ce fut dans la cérémonie de cette inhumation, que Tonne peut guère mettie avant le 15 de juillet de la même année, qne saint Ambroise prononça Toraison funèfan de ce prince en présence de ses deux SMn Justa et Grata. Il emploie pour en déplorer la perte les termes de Jérémie, disant avaeee Prophète * : Les pleurs ont olmcurci mes yem^ parce qt»e celhi qui faisait ma iNmsoktàm fart éloigné de moi. La mort de ce prince, dit<îl| qui, jeune encore, s'était attiré la vénération même des Barbares par la maturité de m conseils, devait être à toute TltaUe un •■)< de deuil, mais surtout à l'Eglise , qui penUt en la personne de Yaleotinien un omemsBt et un protecteur, conmie elle en avait peiti dans celle de Gratien : on pouvait dire qm par la mort de ces deux princes elle amitélé frappée suf les deux joues. Vakntinien aiei porté dès sa jeunesse le joug du Seigneor; e^ si dans le feu de cet âge il s'était quelqndsîi écarté des règles de la disciplina, il j éUà rentré anssitét. U loue sa piété, qm m M permettait pas de rendre des jugements éi sang aux jours de fêles ; son amour pour lajm^ tioe, qui lui faisait examiner avec soin la cansi des accusés avant que de pirononcer m ks chefs d'accusation ; son attention poir b culte ffu vrai Dieu, qui hn fit reiusar Ieféin> Mi«imiii«i «le l'anftel de la Viotinie; son affection pour ses peuples qu'il ne «haigst point de nouveaux impéts, quoiqu'on ïm prsBiftI, et qu'il sa fit un devmr ide défisnta contre les incursions des Bsvbares; son em» fteasement ponr recevoir le saint Bapflém^ qu'una mnrt préeipiftée l'empèoha da voir, a Mais j'entrâds, dît-il en aux deux smnrs de oet empccemr , qne èt)8s dans la douleur de ce qu'il Ji'a re^ le safjpmrnt du Baptême. KtBa4an qudle antre cluse dépend ide «ma, qns 4| vnttkirou de demander ID y nvaitleoglanpi qull souhaitait d'être baptisé, et c'est lafril^ eipale raison pour kquelle il nnfavilt'mnidi Quci èmc ! n'anm44 pas nbtenn la g^ qu'il a ééeirée? M'n-t-U pas ce qnV a d^ mandé? Aanuémant» pmeqn'M a demandijl

lib. u de l¥eotto orifm^ c^^ 41.

Tbrm. i. If.

CBAMTRB XVl. — SAlNt AW6R0BE.

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'est pour cela qu'il est écrit * : Le ique mort qu'il soit prévenu, son ns le repos. Accordez donc^ Seitre serviteur Yalentiuien la ppràce rée, qu'il a demandée en pleine yait différé étant attaqué de maserait pas entièrement exclu de Lcorde^ parce qu'il aurait plutôt temps que de bonne volonté. Si touche est que les mystères n'ont anellement célébrés: les Martyrs ionc pas être couronnés, s'ils ne échumènes ; s'ils sont lavés par e prince a été lavé par sa piété [onté qu'il a eue de recetoîr le Saint Ambrôise s'adresse ensuite

beaucoup d'instances pour lui e ne point séparer Valentinien de 1 exhorte ses auditeurs à réunir et leurs prières eti ftivenr de ces %, afin de leur rendte Dieu pn>ive leurs belles qualités et leur elques endroits du Cantique des ï l'épouse fait l'éloge de l'époux :

avec tant de précaution et de réi ne peut s'en offenser. Il proteste Dubliera jamais dans ses prières saints sacrifices^ et dit : a Donsaints; mystères, deiùandons son me sainte afflsction^ faisons nos ur cette chère kme.t Par où l'on int Ambrôise prononça ce disit la célébration du saint sacrifice [hit encore en ces loceasions. On pourquoi Casaubon le conteste à âse : car outre qu'on y remarque style et son génie> il a une par* mité avec sa lettre dnqnante-

l'empei^ur Tliéodosë, qui est ement de lui.

tt évèque fit aussi Toraison ftmè- )ereur ITbéodose^ mort à Milan le i de janvier^ sous le consulat d'Ode Probin^ c'est-à-dire Tan 995, régné seize ans et eh avoiir v^n ônorius son fils qui ^tâit venu joindre en Italie lorsqu'il te Sût i^t le dessein de faire tMinspM^ ps à Constantinople pour l'y ékile tombeau des Empereurs : mate venir à l'exécution, il fit ftdre à es funérailles convenables à sa

dignité^ et des services aux jours accoutumés^ c'est-à-dire au septième • et au quarantième jour. Ce fut en ce di^rnier jour que saint Ambrôise prononça son discours en présence d'Honorius et de l'armée. Il remarque d'abord que les tremblements de terre, les pluies extraordinaires et les temps nébuleux^ que l'on avait eus depuis peu^ étaient autant de présages et d'avertissements publics de la mort de l'empereur Théodose : les éléments et le monde entier avaient pleuré d'avance un prince qui allait leur être enlevé. Mais, dit-il, la manière dont il avait quitté le monde lui était avantageuse^ et O avait changé de royaume et non abandonné la royauté, étant entré par âa piété dans les tabernacles de Jésus-Christ et dans la Jérusalem céleste. Bien que ses enfants aient perdu plus que personne à sa mort, on ne pouvait pas ^re quil les eût abandonnés, puisqu'il lesi%vait laissés héritiers de ses vertus, qu'il leur avait acquis la grâce de Jésus-Christ, et la fidélité de son armée. Comparant ensuite les devoirs funèbres qti'Honorius rendait à son père au quarantième jour de son décès, avec ceux que Joseph rendit à Jacob, il dit que Théodose, à limitation de ce Patriarche, a supplanté la perfidie des tyrans et détruit le culte et les idoles des nations. Il passe de là au testament de ce prince, qu'il dit être plein de charité, et par lequel, en effet, il faisait aux peuples la remise des tributs,. et accordût tout de nouveau aux rebelles de son état l'abolition du crime de leur révolte; si les dernières volontés et les teistaments de» mourants, même des personnes privées, ajoute-t-il, ont une force et une fertneXé toujours durable, il ne peut fair(3 que le testament d'un si grand prince demeure sans force et sans effet. H dit en s'adressant aux soldats, que si la piété de Théodose tes a rendus victorieux, ils doivent par une fidélité inviolable envers ^es enCemts, les soutenir dans leur bas âge, et leur remet & cet effet devant les yeux les victoires que ce prince avait remportées par le secours du ciel sur lie tyran Eugène, et les vertus qui l'ont rendu recommandabte, son humilité, sa condescendance et sa facilité A pardonner, surlout lorsque était le plus en colère ; son infflgnation étant une espèce de privilège sur lequel on pouvait se fonder jKmr se promettre les lefltets de son indulgence, n témûigne qu'il

*l/aiitres obtervaietit la troiailIBe et !• trentttlDi jottr.

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fflSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIA8T[<

avait vu souvent trembler ceux qu'il repre- Dait, et qu'après les avoir convaincus do crimes, il les renvoyait absous^ son dessein étant de vaincre et non de punir, et ne refusant jamais le pardon à ceux qui s'avouaient coupables ; mais renvoyant au jugement de Dieu ceux qui cachaient leurs fautes dans les replis de leur conscience, a Par cette conduite, dit saint Ambroise , il faisait qut; les hommes appréhendaient plus ses corrections que la peine due à leurs excès^ parce qu'il agissait avec tant de pudeur et de modestie^ qu'il aimait mieux les engager à leurs devoirs par la religion que par la crainte. Arcade et Honorius ne sont pas dans un âge moins avancé que Tétaient Josias et Asa lorsqu'ils prirent en mains les rênes du gouvernement^ mais Dieu par Tintercession de leur père Théodose, leur accordera d'autant plus de secours^ 4{ue ce prince a surpassé en vertu Abias et Amos, pères de Josiaset d'Asa.» Il fait à Théodose Tapphcation du psaume GIV, qui commence par ces paroles : J'aime le Set" gneur, parce qu'il daigne entendre ma voix lorsque je lui offre mes prières ; a on ne peut, dit- Û, entendre réciter ce psaume dans l'église sans se persuader que c'est ce prince qui parle, puisqu'en efïet il a aimé véritablement le Seigneur et observé sa loi; qu'il a conservé les ennemis, qu'il les a affectionnés, qu'il leur a pardonné, et qu'il n'a pu soufirir que l'on fit périr les usurpateurs de son empire.» Il relève aussi la pénitence do ce prince, dont il avait lui-même été témoin; et après avoir marqué les raisons qu'il avait de l'aimer, il demande à Dieu pour lui le repos et la félicité promis aux Saints, témoignant même ne pas douter que Dieu ne l'ait déjà mis dans sa gloire, avec Gratien son fils et Pidchérie sa fille, et avec le grand Constantin. Cet empereur n'a reçu, il est vrai, la grâce du baptême et la rémission de tous ses péchés qu'à l'extrémité de sa vie, il s'est néanmoins acquis de grands mérites en laissant en héritage aux princes ses successeurs dans l'empire, le dépôt de la vraie foi. L'éloge de Constantin amène celui d'Hélène sa mère, et il parle fort au long de la découverte qu'elle fit de la croix du Sauveur ; il termine son discours en témoignant à Honorius le regret qu'il avait de ne pouvoir accompagner le corps de Théodose jusqu'à Constantinople, étant retenu à Milan par les besoins de son Eglise, comme Honorius était retenu lui-même en Italie par les nécessités de l'État: ce qui devait Tempècher

de pleurer l'impuissance où elles la mettaink de rendre ce devoir à son père.

Les centuriateurs de Magdeboorgetqndi ques autres critiques protestants ontréToqnè en doute que ce discours fiitde saint Ambroia^ mais sans en donner de raisons ; et il ne fint que le lire pour y remarquer que tout y oon* vient à ce saint évêque, le style, la liaison da événements, les circonstances du temps, ki applications de l'Ecriture. Dans quelques n» nuscrits il est intitulé : Psaume CIV rar k mort de Théodose: apparemment à cause de l'application que saint Ambroise fait de m psaume à Théodose.

5. [Outre les discours précédents, nooi avons encore trois sermons de saint Ambroitt. Ils ont été publiés à Rome en 1834, in4«>, am une préface et des notes par Léandre, et iii sont reproduits dans le tome XVHI de k Patrologie latine. L'éditeur les a tirés d'un . manuscrit très ancien. Dans la préfieic^ il s'efforce d'en prouver l'authenticité par les caractères internes suivants. On y trouve fréquemment les locutions et les senteneei familières à saint Ambroise. Le style de ces sermons est à la vérité moins châtié que dans les autres ouvrages du saint Docteur, maison sait qu'un même auteur varie souvent si composition, et d'ailleurs ces sermons ont été recueillis, comme ils ont été prononcés et sans être retouchés. L'auteur y traite de la perfeotiouy des moyens à prendre pour y parvenir; il y parle contre l'hérésie arienne, engage sa auditeurs à persévérer dans la foi de la cou* substantialité du Verbe divin, malgré lei injures et les opprobres des princes de ee siècle ; il y emploie au moins habituellement les citations de la Yulgate. Or, saint Ambroise, dans ses œuvres , se montre avec tous oei caractères. D'ailleurs, le manuscrit porte k nom de saint Ambroise , et on ne voit pas quel pourrait être un saint Ambroise diSërent de l'évèque de Milan.

Le premier de ces sermons a pour titre: /k il Parfait; le second traite de la même matièn^ 8 il est contre ceux qui prétendent qu'on ne ioi point vendre ion bien, mais exercer la mùéri' corde avec les revenus qu'il produit* Le troisième a pour titre : De la Charité d'après k lecture de saint Paul contre les méchoads fi portent envie aux bons. Dans le premier 8e^ mon, l'auteur, après avoir cité quelques textes d'Ecriture sainte, montre queleschrétieDS pour arriver au comble de la perfectioDf doivent vendre tous leu^ biensy le doniff