CHAPITRE XVL — SAINT AMBROÏSE

Jésus-Christ fit sa dernière Pàque le quatorzième de la lune, qui était le jeudi ; qu'il fut crucifié le quinzième, et qu'il ressuscita le dix-septième ; qu'après sa mort * il descendit véritablement aux enfers ; que Joseph • d'Arimathie et Nicodème furent les seuls qui ensevelirent Jésus-Christ ; car si les disciples s'en fussent mêlés, les Juifs, préparés au mensonge et à la calomnie , n'auraient pas manqué de dire qu'il i. 'avait pas été enseveli, comme ils dirent qu'il avait été enlevé la nuit après avoir été enseveli.

22. Dans les éloges que "-aint Ambroîse .^f^^y};^ fait des verlus de la saint Viersre, il relève f^, f\ ■"' particulièrement sa chasteté, disant qu'elle a élevé l'étendart ' de la virginité et d'une pureté sans tache ; que • Dieu voulant se faire homme pour nous racheter, n'en a point trouvé de moyen plus pur que le sein d'une vierge, qui était comme le sanctuaire d'une chasteté inviolable et le temple de Dieu, a Qu'y a-t-il, dit-il ailleurs, • de plus noble que la Mère de Dieu? Quoi de plus éclatant et de plus illustre que celle qui a été choisie par la splendeur même ? Quoi de plus chaste que cette Vierge, qui, sans aucune souillure corporelle, a engendré le sacré corps de Jé-

^ îdeo ergo Jésus voce magna clamabat^ dicens : Qnare me dereliquisti ? Ut notum omnibus faceret, piare o^ortuerit eum non erui, non defendi, sed sœ^ viaUium mambus derelinqui, hoc est, Salvatorem nmndi fieri^ et omnium hominum Redemptorem ; non per miseriam, sed per misericordiam, née amissione auxiiii sed definitione moriendi, S. Léo, Serm. 17, de Passione Domini, pag. 14S.

s Fateamur ergo Deum quodam modo illum hominem in morte deseruisse, quia potestati persequentium €um exposuit ad tempus, non suam potentiam exercemdo, iUum défendit ut non moreretur. Separavit se iiimmiaSy quia subtraxit protectionem, sed non solvit tssèi€>nem, Separavit se foris, ut non adesset ad de/en^ •ionem^ sed non intus defuit ad unionem. Si non ibi cohilnUsset potentiam sed exercuisset^ non moreretur Chrittus, Mortuus est Chrisius divinitate recédante, wd est effectum potentiœ defendendo, non exhibente, Petruâ Lombardus, distinct. 21« folio 254, verso «dit. Paris., ann. 1548.

s Dicendum quod dereîictio illa non est referenda od êohUionem unionis personalis : sed ad hoc quod i)eu9 Pater eum exposuit passioni, Unde derelinquere i*6t non est aliud quam non protegere a persequenti' éuÊ» S. Thomas. 8, part, qusest. 50, arl. 2, ad. 1, pag. 105, edit. Coiouiensis, ann. 1G04.

* {Christus) celebravit Paschu hebdomade, in qua fiât quarta décima luna, quinta feria, Denique ipsa dUf Pascha eum discipulis manducavit : sequenti au- Um die^ hoc est sexta feria crucifixus est, luna ^uùda dêcima. Sabbato quoque magna illo sexta décima fkit : ae per hoc septima deeima kma revurr»-

xit a mortuis, Ambros., Kpist, 28, num. 10, pag. 883.

* Sed ne mirer is quomodo descenderis {Christus) m corruptionem, ct{jus caro, ut alibi scriptum est, non vidit corruptionem. Descendit quidem in locum cor» ruptionis, qui penetravit infema : sed corruptionem incorruptus exclusit, Ambros., lib. de Virginitate^ cap. 19, pag. 245, et lib. de Incarnat., cap. 5, num. 41, pag. 712.

' Quid sibi etiam vult, quod non Apostoli, sed Joseph et tlicodemus Chrisium sepeliunt? Unus Justus et constanSf olter m quo dolus non erat ; talis enim Christi est sepultura, quœ fraudem iniquitatsmque non habeat, Obstruitur igitur tergiversandi locus et domestico Judcei testimonio reoincuntur ; nam si Apostoli sepelissent, dicerent utique non sepultum^ quem sepultum raptum esse dixerunt, Ambros., lib. X in Lucam, num. 136, pag. 1533 et 1534.

^ Egregia igitur Maria, quœ signum sacrœ virgini» tatis extulit, et intemeratœ integritatis pium Christi vexillum erexit, Ambros., lib. de Institutione Virgi' nis, num. 35, cap. 5, pag. 257.

* Sed ipse quoque unigenitus Filius tuus venturus in terras suscipere quod amissum est, puriorem car» nis suœ generationem reperire non potuit, quam ut habitationi propriœ cœiestis aulam virginis dedicaret, in qua esset et immaculatœ castitatis sacrarium, et Dei templum, Ambros., ibid., cap. 17, num. 105, pag. 272.

* Qmd nobilius Dei matre ? Quid splendidius ea, quam splendor elegit? Quid castius ea quœ corpus sine corporis contagione generavit? Ambros., lib. II de VirgimbuSf cap. 2, nam. 7, pag. 164.

sus-Christ ? » Voulant rendre croyable le mystère de rincamation à ceux qui s'en moquent, et qui regardent comme impossible qu'une vierge, sans aucun commerce avec un homme^ conçoive et engendre, il leur propose * Texemple du vautour, qui sans accouplement conçoit et met au monde ses petits. La raison qu'il * rend de ce que Dieu voulut que la Vierge dont il devait naître fût mariée c'est afin que son honneur fût à couvert sous le voile du mariage, et que la médisance n'eût pas lieu de l'accuser d'adultère : a Le Fils de Dieu aimant mieux, dit ce Père^ que quelques-uns doutassent du miracle de sa naissance selon la chair, que de la chasteté de sa mère. » Il croit » que ces paroles de Marie : Comment cela se ftra-t-il, puisque je ne connais point d homme? ne marquent point en elle un doute semblable à celui de Zacharie, qui douta de la vérité des paroles de l'Ange^ mais un désir de savoir comment

s'accomplirait une conception <itii iNUraissait si incroyable. Elle pouvait avoir lu dans Isaie qu'une vierge concevrait et enfanterait un fils ; mais elle n'y avait pas lu comment cela se ferait, parce que le Prophète ne le dit pas : cette explication était réservée à TAnge, qm la donna en effet. Ce que dit ici saint Am» broise est d'autant plus remarquable, qn'il combat l'impiété d'nn des hérésiarques * des derniers siècles, qui a osé soutenir que la sainte Vierge était tombée dans la même faute d'incrédulité que Zaeharie père de saint Jean, ayant donté comme lui qu'il fût au pouvoir de Dieu d'accomplir des promesses dont l'exécution leur paraissait impossible. La piété ne permet point *, quand on dispute des péchés, d'y comprendre la sainte Vierge, et ou doit croire qu'ayant mérité de concevoir et d'enfanter celui qui constamment n'a commis aucun péché, elle aura reçu assez de grâces pour n'en point c(Mnmettre.

* l^egantur vuHures indulgere concubitUj et conjU" gali t/uodam usu nuptial isque copulœ sorte misceri, atque tta sine uilo masculorum concipere semine et sine coiy'unctione generate... Quid aiunt, qui soient nostra ruicre mysttria, cum audiunt quod, virgo generavitf et impossibilem innuptœ y eu jus pudorem nulla viri consueiudo temerasset, existimant partum? Impossibile pulaiur in Dei matre^ quod in vulturibus possibile non negatur? Avis sine masculo parit et nullus refellit ; et quia desponsûta viro Maria virgo peperit, pudori ejus faciunt quœstioneniy etc. Ambros., lib. V in Hexam, cap. 20, num. 64 et 65, pag. 105.

* Cur auiem non antequam desponsaretur, impleta est {Èlariû) f Fartasse ne diceretur quod conceperat ex adulterio. Et bene uirumque posuit Scriptura, ut et desponsata ess'tt^ et virgo : virgo, ut expers mrilis consortii videretur : des^ionsata^ ne temeratœ virgini' talis adureretur infamia, cui gravis alvus corruptelœ videretur insigne prœferre. Maluit autem Dominus aliquos de suo ortu^ quam de matrts pudore dubitare, Âmbros., lib. II in Lucantj num. 1, pag. iSSI. Quod autem fuit desponsata connubio licet alibi [loco mox citato) plenius dixerimusj libare nunc satis est eausam cœiestis mysterii, ut ab kis qui Mariam gravi utero cernèrent y non adulterium virginis, sed despon. tatœ pnrtus legitimus credereiur, Maluit enim Dominus aliquos de sua generatione^ quam de matris pudore dubitare. Ambros., lib. de Jnslitutione Virginis, cap. num. 42, pas. 259.

> Dixit autem Maria ad Angelum: Qaomodo flct islud; quoniam virum non cojrnovi? Videtur hic non credtdisse Maria, nisi diiigenler ad vertus ; neque enim fas est ut electa ad generandum unigenitnm

Dei Filium fuisse videatur increduta etenim cum

dicit quomodo fiet istud ; non de effectu dubitavit, sed qualitatem ipsius quœsivit effectus. Quanto temperatior ista responsio, quam verba sunt sacerdotis ? Hcec ait: Quomodo fiet istud? lile respondit: Unde hoc sciamî Hoc fam de negotio tractât: illt adhue

de nuntio dubitat, Negat ille se credere, qui mgat ^ scire : et quasi fidei adhuc alium quesrii auctorem ;^ ista se facere pro/ttetuTy mee dubitat ssse faeieiuhm^^ quod quomodo fiet possit, inquivit, sic enim habes Quomodo fiet istud ; quoniam virum non cosnoii Ineredibilis et inaudita generatio ante audiri demi -^^ ut crederetur, Virginem parère, divini est sii mysterii, non humani, Denique : Accipe, inquit, Bignum : Ecce virgo in utero aceipiet, et pariet lium. Legerat hoc Maria, ideo credidit fUtwrum: quomodo fieret, ante non legerat ; non enim queme»^ modum fieret, vel tanto Prophètes fêterai re9elaittm. Tanti namque mandaii mysterium, non konrinif f^'f sed angeli ore promendum, Ambros., lib. Il i» ùie^ num. H et i5, pag. i286 et 1287.

* Videtur sancta Virgo, non mmus maUgne restréh gère Dei potentiam quam prtus Zaeharias» Qitod tsim prater communem natures ordinem est, impossiMi esse colligit. Nec vero tnagnopere laborandum, id ssn purgemus ab omni vitio, Calvinos, in HttniMiitd. Vide Maldonatum tu cap, 1 Luca, pag. 875.

* Commémorât [Pelagius) eos qui non modo MB peccasse, verum etiam juste TixissereferoBturfAbeli

Enoch, etc Adjungit etiam feminas, DebboiUBi

Annam... ipsam etiam Domini ac Salvatoris noatri matrem quam dieit sine peceato confiteri neoese esse pietati. Excepta itaque sancta Virgine Maris é qua propter honorem Domini nullam pr^sm^ esm à peccatis agttur, haberi vola quœstionem : wnâe f»» scimus quid ei plus gratiœ coilatttm fuerit ad mKMdum ex omni parte peccatum, qtsœ concipere es ferere meruit quem constat nullum habuisse peeetitsm* Hac eryo Virgine excepta, si omnes Hhs Sancta d SanctaSf cum hic vive^^i, congregare possemufi d interrogare utrum essent sine peceato, qmd fiù^'f responsuros pulamuso,,.. Nonne una voce elamattiKl si dixerimus quia peccatum non habemus, not if^ decipimus, et veritas in nabis non est? Augoflt, Vb* de Natura et gratta, cap. 80, utim. 4i, pig. 1^ ^

145, tOEDU X.

[!▼• SIÈCLE

Telle est la doctrine ^ de l'Eglise. Saint Am- Lroise qui l'établit clairement en plus d'un endroit, dit que Dieu ' par sa grâce Ta cousenrée pure de toute souillure du péché ; et que c'est avec raison que TAnge la salua pleine de grâce *, parce qu'aucune autre n'avait mérité la grâce d'être remplie de TAuteur même de la grâce, ce qui suffit pour expliquer quelques autres endroits du même Père, où parlant en général de * la contagion du péché^ il n'en * excepte que Jésus-Christ. Gatharin en infôre que saint Ambruise croyait que la sainte Vierge avait été souillée du péché originel : mais on * remarque que Gatharin> pour appuyer cette couséqueuce, a falsifié le passage de saint Amhroise, en faisant dire â ce Père que Jésus^Ghrist est venu dans une chair gui dam sa mère était sujette au péché; ce qu'il ne dit point : mais il dit seulement que Jésus-Ghrist s'est revêtu d'une chair de même nature que la nôtre^ qui est mijette au péché.

On ne doit pas non plus donner un mauvais sens à la réflexion que saint Ambroise fait ^ sur la réponse que Jésus-Christ fit à sa mère qui lui demandait : Mon fils, pourqttoi avez^vous agi ainsi avec nous? Ce Père ne veut pas dire * que Jésus-Christ ait

CttAPITRE XYI. — SAINT AMBBOÎSE.

repris sa mère comme sî elle eût péché par une conduite trop humaine, mais qu'il lui fit connaître que quand il s*a^issait des choses qui regardaient Dieu, son Père, il fallait les préférer à toutes autres choses. Il y a dans saint Ambroise quelques • expressions qui semblent marquer que le Sauveur en naissant avait ouvert le sein de sa mère et rompu le sceau de sa virginité : mais il parait que ce Père ne s'en est servi que pour s'accommoder au texte de saint Luc^ qui à l'occasion de la purification de la sainte Vierge, rapporte les termes usités en plusieurs endroits de l'Ecriture, pour marquer la naissance de tous les premiers-nés. L'application qu'il fait de la prophétie d'Ezéchiel à la manière dont Jésus-Christ est né, fait bion voir qu'il était persuadé que cette naissance n'avait blessé en r'um la virginité <le Marie, et qu'elle n'avait rien de commun avec celle des autres hommes. Je me tournai, dit le prophète Ezéchiel***, vers le chemin de la porte du sanctuaire extérieur qui regardait vers l'Orient, et le Sei" gneur me dit : Cette port demeurera fermée y elle ne sera point ouverte et nul homme n'y passera parce que le Seigneur le Dieu d* Israël est entré par cette porte, et elle demeurera fermée. Sur quoi saint Ambroise dit : ^' a Quelle est cette

* Si quis hominem semel justificatum dixerit posse in tota mia peccûta omnia etiam veniatia vitare, nisi ex êpeeiali Dei priuilegio, guemadmodum de Beata Virgine ienêt Ecciesia, anathema rit, Concil. Trident., 49 Juittfieatione, Can. 23, pag. k%, tom. X Concii. Hardttinié .

> Suseipe me non ex Sarra, sed ex Maria, ut interrupta rit virgo sed virgo per grattum ab omni ^tegra lohepeccatL Ambros., tu Psai. cxvni, nutn. SO, pag. Ii55.

* Soli Mariœ hœc salutatio servahatur, Bene enim êola gratta pkna dieitur^ quœ sota grattam quam muHa aiia meruerat, consecuta est, ut gratiœ replereiur Auctore, Ambros., lib. II in Lucam, num. 9, pag. 4iS4 et liS6.

* Sotus per omnia ex natis de ftemina sanetus Dominus Jésus, qui terrenœ contagia corruptelœ immatmiûti parius nwitate non senserit^ et cœiesti maje^ 9tat9 depulerit» Ambros., lib. H m Lucam, nura. 56, pag. 1800. Citatur iste locus ab Augastino, lib. de Peccato originali, cap. 41, num. 47, pag. 276, lom. X.

* (Jenti) Solus tri quem retia non inoolverint peceatorum, Omnes intra retia peccatorum erant, irno odkme intra retia tumus, quia nemo sine peccato, nisi êolus JesuSk,,., Venit Dominas Jésus et in carne peccato obnoxia mititiam virtutis exerçait, Ambros., if? Pmi, cxTUi, pag. 1039.

* Bunc ioewm Gatkarinuê, Oposc. de Concept. B. Marim taudai ; sed ita refert : Ht In carne, qvm peeesto in maire faerat obnoziaf «le. Kt^iMs jim viris

doctis observatum est hœc verba, in matre, nusquam apud Ambronum invenin. Et certe sancius Doctor id tantum hoc loco significat, Christi carnem ejusdem ac nostram, quœ peccato obnoxia est, naturœ esse: neutiquam vero inficiatur Beatœ Virginis immunita' tem ab omni peccato. Ita Patres BenedicliDi, in hune Ambi^sii locum.

'* Quid est quod me quœrebatis ? Nesciebatîs quia in propria Patris mei oportet me esse ?... Hic mater arguitur^ quia adhuc quœ httmona sunt exigat, Ambros., lib. II in Lucam t num. 64, pag. 1302.

* Quod aufem hic tegimus, mater arguitur, noli hinc in ferre cum Cahino sanctt prœsulis hanc men* tem esse, ut Deiparam pecca^se indicaret : quo nihil a beato viro magis aiienum, ut jam non semel licuit advertere, Inteliige, arguitur, lato modo positum pro docetor, aut ulio consimili verf*o : quod a communi usu non abhorret. Ita Patres fienedictini, m hune Ambrosii locum, pag. 1301 et 1302. Vide eliam Maldonatum. Comment. , in cap, 2 Dtcœ, pag. 958.

* Qui ergo vulvam sanctificavit alienam ut nasceretur Propheta, hic est qui aperuit matris suœ vulvam, ut immaculatus extret, Ambros., lib. il m Luc, num. 57, pag. 1300.

»* Kzech. xuv, 1.

^^ Sic ait: {Ezechfel) Et converti me secandum ▼iam poriœ sauctorum exterioris quœ respicit ad Orientem, et Iiabc erai claasa. Et ait ad me Dominos : Porta bsec clausa erit, et non aperietur, et nemo transibit per eam, quia Dominas Deoa Israël transibit ptr Mm ; ÉrttqiM ei—n .. Qua 9it km porte,

HISTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQnES.

porte, si ce n'est Marie? et pourquoi est-elle fermée, si ce n'eit parce qu'elle est vierge î Marie est donc cette porte par laquelle Jésus- Christ est entré dans le monde lorsqu'elle Ta enfanté, en demeurant toujours vierge, et sans blesser en aucune manière sa pureté. Le sceau de sa virginité est resté entier, et n'a point été rompu lorsque celui dont l'univers ne peut soutenir la grandeur est sorti de son sein virginal. Cette porte, dit le Prophète, sera fermée et ne s*ouvrira point. Marie est cette porte admirable qui était fermée et ne s'ouvrait point. Jésus-Christ a passé par cette porte,, mais il ne Ta point ouverte. » Le même Père dit encore " que Jésus-Christ entrant dans le monde par le sein de Marie, a conservé en elle dans une parfaite intégrité le sceau de la pudeur et les marques de la virginité. On a vu ailleurs comment il s'opposa dans le concile de Milan à l'hérésiarque Jovinien, qui attaquait la virginité perpétuelle de Marie.

On ne peut * douter que la sainte Vierge n'ait été pénétrée de douleur à la vue de la Passion de Jésus-Christ, et qu'elle n'ait souffert qu'avec de grandes peines d'être privée de sa présence corporelle. Le saint vieiUard Siméon ' le lui avait annoncé, en lui disant que son àme serait percée par une épée. Hais

sa constance fut encore plus grande que n douleur. Debout au pied de la croix, on ^ se lit point qu'elle y ait pleuré : an contraire, seule intrépide pendant que les hommes^ c'est-à-dire les Apôtres, fuyaient^ elle * y resta, regardant les plaies de son Fils avec des yeux qui marquaient plus sa piété que sadonleur, parce qu'elle savait* qoe ses plaies devaient être la rédemption du monde. Le Fils était attaché à la croix, et la mère se présentait à ceux qui l'y avaient attaché, ne craignant rien de ceux qui pouvaient la ùm mourir elle-même, a Si en cela elle avait dessein de mourir avant son fils, on ne peut dit saint Ambroîse *, que louer en elle cette marque d'amour et de tendresse : si c'était pour mourir avec lui, c'est qu'elle espérait ressusciter aussi avec lui, n'ignorant pas que celui qu'elle avait engendré devait ressusciter ; et comme elle savait aussi que la mati de son Fils était pour le bien commun^ elle attendait que Dieu décidât de la sienne, disposée à la soufirir si elle pouvait ajouter quelque chose à l'utilité publique : mais h Passion de Jésus-Christ était suîSisante pour nous racheter et n'avait pas besoin d'aiés. > Ce Père ^ assure que la sainte Vierge se reCîn dans la maison <le saint Jean, après la moit du Sauveur qui la lui avait donnée en garde

nisi Maria; ideo clausa quia Virgo? Porta igitur UO' ria per quani Christus intravit in hune mundum, quando virginali fusus est partu, et genitatia virginitatis claustra non soivit. Mansit intemeratwn sep" tum pudoris, et inviolata integritatis duravere signaeula ; cum exirtt ex Virgine, cujus altitudinem inuiidus sustinere non posset, Hsec, inquit, porta dansa erit et non aperietur. Bona porta Maria, quœ clausa erat, et non aperietmtur. Transivit per eam Christus sed non aperuit, etc. Ambros., lib. de Institutions VirginiSy cap. 8, num. 52 et 53, pag. S6%.

i Virgo portavit, quem mundus iste capere et su-' stinere non jtolest. Qui cum ex Maries nasceretur utero, genitalis tamen septum pudoris et intemerata virginitatis conservavit signacula. Ambros., Epist, 63, DQm. 33, pag. 1030. Alvus tumescit virginis, claustrum pudoris permanet, Ambros., Hymmo quarta^ pag. 1221.

' Passio quippe Domini,,,., et ipsam ejus matrem graviter camali orbitale percussam sine dubio contristavit. Ambros., in Psal. ciY, num. 13, pag. 1184, lom. IV.

> Simeon dixit ad Mariam matrem ejus Et

tuam ipsius auimam pertransibit gladius. Lues, cap. 2, vers. 84 et 35.

^ Stabat et sancta Maria juxta crucem Filii

Stantem illam /ego, flentem non lego. Ambros., de obitu Vitlenttniani, num. 89, pag. 1185.

* Stabat ante crucem mater, et fUgûmtibus viris, stabtU inirepida.... Spedabai ptis ocu&s Filii vulnera,

per quem sciebat omnibus fkturam redêmptUmem, Stabat non degeneri mater spectaculo, quœ «on ■l^ tuebat peremptorem, Pendebat in eruce Filius, wsskr se persecutoribus offerebat» Si hoc solum es$U, uteak Filium prostemeretur, laudandus pietaiis affeetuSf quod superstes Filio esse nolebat: sin vero ut am Filio moreretur^ cum eodem gestiebat returgert^ nm ignora mysterii quod genuisset rtswrrectwrum : simsl quœ publico usui tmpendi mortem Filii noverat, prsh stolabatur : si forte etiam sua morte publico mumri aliguid adderetur. Sed Christi passio adjuiorio ma eguit. Ambros., Ub. de Jnstitutione Virgtnis^ cap. 7, num 49, paie. 261.

* Fugientibus Apostolis ante crucem stabat^ et pus spectabat oculis Filii vulnera ; quia exspectabat nm pignoris mortem, sed mundi salutem, Aut fùrtâsss quia cognoverat per Filii mortem mundi redemptùmsm aula regalis, etiam sua morte putabat se aliquid pth blico addituram muneri, Sed Jésus non egebat adjmtat ad redemptionem omnium, qut omnes sine adjutoreset' vavit Ambroâ., Epist» 63, uum. 110, pag. 104S. Viik lib. X, in Luc., num. 132, pag. 1531 et 1533.

"^ Ideo illam {Matrem suam) Dominus de cruct dis» cipulo suo dilectissimosibi tradidit sancto Joanm,qiii dixit patri et matri : Son novi te.,., huie traditif Virgo, qui de pectore Christi hauriat sapientiam..m Seque enim mater Domini Jesu nisi ad potsttform gratiœ demigraret, ubi Christus habebat habitacuiMm. Ambros., lib.« Exhortât, virgimt,^ cap. ft, nuk tl •t M» pag. tu et 286.