CHAPITRE Itr. - SAINT CYRILLE

Ces! dans son second avènement qii'il renouvellera le monde qu'il a créé, qu'il le purifiera des crimes par lesquels les honmies l'ont souillé, et qu'il roulera les cieux non pour les anéantir, mais afin de les rendre plus hrillants *. Ce temps caché dans les secrets de Dieu se fera connaîtie par plusieurs signes, qui en seront comme les précurseurs: ces signes sont les imposteurs qui prendront le nom de Christ, les guerres qui s'alliuneront dans toutes les parties de l'univers, les pestes, les tremblements de terre, des prodiges eff'rayants dans le ciel, des schismes dans l'Eglise, des haines entre les pasteiu^, la prédication de l'Evangile par toute la teiTc, le refroidissement de la charité, la désertion de la foi. « La plupart de ces choses,dit saint Cyrille, sont déjà anivées ; mais on n'a pas vu encore dans le lieu saint l'abomination de la désolation, qui a été prédite par le prophète Daniel, entre les signes avant - coureurs du jugement dernier. Quand le Christ sera près de venir pour la seconde fois, le démon, abusant de la crédulité des simples, siu'tout des Juifs, fera paraître un homme extraordinaire qui, trouvant l'Empire romain divisé en dix royaimies, s'en emparera par ses prestiges, après avoir détruit trois de ces rois et s'être assujetti les sept autres : il usera d'abord de beaucoup de douceur, de bonté, et fera môme des prodiges, pour faire croire aux Juifs qu'il est le Christ; ensuite il exercera contre eux, et principalement envers les chrétiehfe, toutes sortes de cruautés ; il s'asseoira dans le temple de Jérusalem, c'est-à-dire dans quelques restes de ce temple, et s'y fera adorer, promettant aux Juifs, qui le considéreront pour im des descendants de David, de le rebâtir ; enfin, après avoir régné pendant trois ans et demi, il sera exterminé par Jésus- Christ, le Fils unique de Dieu, qui le livrera aux flammes de l'enfer.» Saint Cyrille appuie tout ce qu'il dit ici de l'autorité du prophète Daniel et de saint Paul.

Dstns la seconde partie de cette catéchèse, il décrit le jugement dernier avec les circonstances qui le précéderont et qui l'accompagneront, n dit que la croix, qui est le signe î^éritàbîe et propre à Jésus-Christ, mais une crdix lumineuse, le précédera pour marquer ^é c'est le même Roi qui a été crucifiîé, afin

dam la captivité. » {Véditeur.)-- > Amos ix, 6.

* L'expression de saint Cyrille est celle-ci : De tes rétablir entuite plus t>eaux. {Véditeur.)

48r HISTOIRE GÉNÉRALE DES

que les Juifs qui ronftraitë si indign^ent, se reprochent leurs crimes les uns aux autres; que tous les hommes, sans exception, comparaîtront à ce jugement et y seront jugés sans acception de personne, de sexe, d'âge, ni de condition, chacun selomes œuvres, même les ^. plus secrètes, tout le bien que nous aurons

fait en aumônes, en prières, en jeûnes, même en gardant la fidélité conjugale, mais surtout la virginité, étant écrit, de même que toute la malice de notre cœur et tous les égarements de notre esprit. Dieu le Père assistera à ce jugement avec le Saint-Esprit ; le Père ayant donné toute sa puissance de juger au Fils, non pas en s'en dépouillant, mais en l'exerçant par son Fils, qui l'exercera selon la volonté de son Père, car ils n'ont tous deux qu'une même volonté. On y donnera aux uns le royaume des cieux, et on livrera les autres au feu étemel. Saint Cyrille prend occasion de la sévérité de ce jugement, d'exhorter ses auditeurs à éviter tout ce qui pourrait les mettre au rang des réprouvés, et de tâcher, par leur bonne vie, d'aller avec confiance au-devant de Jésus-Christ, notre Roi, qui doit régner dans tous les siècles.

Dans la troisième partie, il établit l'éternité du règne de Jésus-Christ, contre une hérésie qui s'était élevée depuis peu dans la Galatie et qui enseignait que le règne du Sauveur ne durerait que jusqu'à la fin du monde ; qu'après ce terme le Verbe, qui était sorti du Père par la génération, rentrerait dans son sein pour n'être avec lui qu'une même chose*, n fait voir que l'auteur de ces blasphèmes ne les a avancés que pour avoir ignoré ce qui est dit, en tant d'endroits de^ saintes Ecritures, que Jésus-Christ régnera à jamais dans la maison de Jacob, et que son règne n'aura point de fin, comme il n'a point eu de commencement.

Aiaiysede l^. Lc huitième article du Symbole : Je tttèSîJ^ croii ea un Saint-Esprit consolateur, qui a parlé Pig.S43. ^û^ les Prophètes, fait le sujet des deux catéchèses suivantes, saint Cyrille n'ayant pu renfermer dans une seule ce qu'il avait à dire sur une matière si importante. Après avoir reconnu, dans la première, la nécessité de la grâce de Jésus-Christ, soit pour parler correctement du Saint-Esprit, soit pour entendre ce qu'on en dit et en profiter, il propose en

^ Il ne 8*agit pas ici de la génération du Verbe, mais de son incarnation, selon ce que Jésus-Christ dit lui-même : Exivi a Pâtre, et veni in mundum. Il ne 8*agit pas de n'être qu'une môme chose avec le

AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES

peu de mots ce que l'Eglise enseigne sur ce sujet, savoir : qu'il n'y a qu'un Saint-Esprit comme il n'y a qu'un seul Père et un seulFils; qu'il n'y a pas un autre Esprit dans l'Ancien- Testament, et un autre dans le Nouveau; qu'il faut l'honorer avec le Père et le Fils,avec lesquels il est compris dans la Sainte Trinité, au nom de laquelle Jésus-Christ a ordonné à ses disciples de conférer le baptême. Il rapporte ensuite les difi^érentes hérésies qui se sont élevées touchant le Saint-Esprit, particulièrement celles de Simon le Magicien et de Manès , le premier se disait le Saint- Esprit, le second le Paraclet envoyé par Jésus-Chist. Le Saint leur oppose ce qui est dit du Saint - Esprit, dans l 'Ancien et dans le Nouveau-Testament, où, à cause des différentes merveilles qu'il opère en ceux qui croient en Jésus-Christ, il est représenté quelquefois sous le symbole de l'eau. Pour empêcher qu'on ne confonde avec le Saint-Esprit plusieurs êtres à qui on donne le nom d'Esprit, comme les anges, notre âme, et généralement tout ce qui n'est pas corps, saint Cyrille marque la nature du Saint-Esprit par ses opérations merveilleuses et qui ne lui sont communes avec aucun être créé, a Le Saint-Esprit, dit-il, ne vous inspire que du bien dans la vue de notre salut. Sa venue est douce et son joug très-léger. Avant d'entrer dans l'âme, il y répand les rayons de la lumière et de la science. Il vient pour nous protéger, nous préserver du mal, nous guérir, nous instruire, nous avertir, nous fortifier, nous consoler, nous éclairer, afin qu'ensuite nous puissions communiquer ses lumières aux autres. Celles qu'il nous communique nous élèvent au-dessus de nous-mêmes, en sorte que nous contemplons ce qui est dans les cieux, nous voyons le commencement et la fin du monde, la suite des temps et les successions des rois sans les avoir apprises. Avec son secours, l'honmie connaît même ce que les autres sont. Saint Pierre n'était pas présent de corps quand Ananie et Sapbire vendirent leurs biens, mais il y était en esprit : il en est de même d'Elisée, qui, quoique absent, savait que Giezi, son disciple, avait reçu de l'argent de Naaman. Isaïe, éclairé des lumières du Saint-Esprit, avait vu plus de mille ans auparavant la destruction de la ville de

Verbe, mais de n'être plus ; voilà Terreur et le blaa- i phème que combat saint Cyrille, carie Fils de lliomme | subsistera éternellement avec ses deux natures dis- j tinetes. {L'éditeur.) S

[IT* SliGLE.]