CHAPITRE XIU. — SAINT AMBROISE

nature, et n'étant visible qu'autant qu'il veut. C'est par sa bonté que les Anges nous * prot^ent contre nos ennemis et empêchent qu'ils nous nuisent; et ces Esprits bienheureux ne cessent de nous assister que par un ordre exprès de Dieu, qui souvent en ag^t ainsi pour donner lieu aux fidèles de mériter davantage en combattant plus fortemeut. Leur soin ne s'étend pas seulement sur les héritiers des promesses divines, mais* encore sur les Eglises ; car, leur nombre est si grand qu'ils remplissent Tair, la terre, la mer, tous les espaces. Ils se trouvent particulièrement dans les lieux saints, a Plût à Dieu, dit saint Ambroise ', que dans le temps que nous brû* bns de l'encens sur nos autels, et que nous y offrons le Sacrifice, les Anges y parussent visiblement ; car il ne faut pas douter qu'ils n'y assistent quand Jésus-Christ y est présent, quand il esty immolé. Ministres des grâces de Dieu, ils sont aussi exécuteurs de sa jus* tice; mais ils ^ gémissent lorsqu'ils sont contraints de punir les hommes *. 11 ne faut pas prendre à la rigueur cette dernière expression, les gémissements n'étant pas compatibles avec la joie dont jouissent les Anges. Saint Ambroise veut donc dire qu'ils compatissent au corps de l'Eglise en quaUté de membres supérieurs : compassion qui ne nuit en rien à leur bonheur, comme l'enseigne saint Augustin; puisqu'ils * nous sont donnés

de Dieu pom* nous protéger, il faut donc les en prier.

24. Saint Ambroise attribue la chute des Anges à l'amour qu'ils conçurent pour les femmes ; sentiment qui lui est commun avec Philon et avec plusieurs anciens Pères ^, qui le trouvaient fondé dans ce passage de la Genèse, suivant quelques exemplaires des Septantes * : Les Anges de Dieu voyant que les filles des hommes étaient belles, a C'est la chasteté, dit-il *, qui a fait les Anges : celui qui l'a gardée est un ange; celui qui l'a perdue est un diable ; mais comme les Anges prévaricateurs sont tombés du ciel par leur intempérance, les vierges y montent par leur chasteté.» Le même Père donne ailleurs une autre raison de la chute des Anges. «Le diable, ditril >o, ayant perdu la beauté de sa nature par son orgueil, lorsqu'il eut l'insolence de dire : n Je placerai mon trône avrdessm des nues , et je serai semblable au Très- Haut , déchut de la compagnie des Anges. » Il semble dire en quelques endroits '* que le diable n'est pas encore jugé, que son supplice est différé jusqu'à la fin des siècles, et qu'il ne souffre à présent d'autre peine que celle que lui causent les remords de sa conscience; mais dans son commentaire sur le psaume trenteneuvième et dans son second livre de la Foi, il dit nettement que le démon '■ jeté dans le feu avant la fin du monde, y est lié avec des

Sur les démons.

^ Angélus in circuitu est hommis, qui prtHendii, ne pd$ noceat et. Non discedit Angelus^nisi jussuê a Do* minOfUt suusathleta decerieLMnbroa.^in P«a/.,xxxvm asm. S), pag. 855.

* Si guis alUvet mentis ocuios Consideret plena

esse Angetorum omnia, aéra, terras, mare, EocUsias^ guibus Angelo prœsunt : mittit enim Dominus Ange* ios suos ad defensionem eorum, qui heredes futuri sunt promissorum cœiestium, Ambros., in Psalm, 118, d. 9^ pag. 976

* Utinam nobis quoque adolentibus altaria, sacrifiemm deferentibus adsistat Angélus, immo prœbeat se ysidendum^ Non entm dubites adsistei^e Angelum, quando Cbristus adsistit, quando Chrislus immolatur, Ambr., Ûb. I in Lucam, num. 28, pag. 1275.

* An ipsos quoque Angelos, qui in istius mundi lahoribuM diversa sustinent mintsieria, sicut in Apoca^ ^fpsi Joannis legimus non ingemisceres credimus, cum odhibentur pŒnarum et excidiorum ministri? Qui hahenies oitam beatam, mallent utique eam in illo supe» ricre tranguillitatis suœ statu recurrere, quam nostro» mm peccatorum panis ultricibus, inferpolari etenim fui gaudent unius peccatoris rédemptions, utique /antonan malorum œrumnis ingemiscunt, Amh,fEpist,%k, mon. 10, pag. 924.

> Yoyes la note des Bénédictins, tom. IL

* Obeeenmdi sunt AngeU pro nobis qui nobis ad

prœsidium daii sunt. AmbroB,, lib.,di9 Ft(f tiit, cap. 9, nom. 65, pag. 200.

7 Voyez la note des Bénédictins.

8 Gènes, vi» 2.

0 Castitas etiam Angelos feeit : qui eam servavit, Angélus est, qui perdidit, diabolus.,,, Quam prœela» rum auiem Angelos propttr intemperantiam suam in sœculum cecidisse de cœlo, virgines propter castimo^ niam in cœlum transisse de sœculo ? Ambros., lib. I, de Virginibus, cap. S, num. 52 et53y pag. 169.

^^ Ipse diabolusper superbiam naturœ suœ amisit gratiam, Denique dum dtcit : Ponam Thronom meom super nobes et ero similis AH\aè\mo,consortiisexeidit, Angelorum. \mbros., in PsaLcxyiii, n. S, pag. 1040.

« Differtur diaboli judicium ; ut sit semper in pœnis reus, semper improbitatis sua innexus eatenis, eonscienfiœ suœ, in perpetuum sustineat ipse judicium

Diabolus nequaquam pervenisse ad judicium de-

monstratur, nequaquam adhuc pcmis esse subjectus; nisi quas ipse tantorum conscius scelerum solvit timoré perpetuo^ ne aliquando securus sit.Amh,, in P^a/.cxvni, num. 23, pag. 1228 et 1229.

** Videbam Satanam sicut fulgur de cœlo cadentem. Ideo ante consummationem adversarius deficitur in ineendium, catenis quoque perpetuis alligatur, ut tu fam nuUas insidias pertimescas, Ambros. , tu Fg.Txni» num. iV^pag. sss»

chaînes quî dureront éternellement, afin qne nous ne craignions pas ses embûches ; et que dans ce ' gouffre de feu et de souflQre, dont Fardeur ne se ralentit point, fl y endure un suppUce qui n'aura point de fin.

«*. i5. Il y a quelques ■ expressions dans saint iî Ambrolse qui semblent insinuer qnll ad<mettait la préexistence des Ames, et qu'il croyait que descendues du ciel dans nos corps comme dans une prison, elles retournaient «prés la mort du corps au lieu de leur origine, n enseigne ' que l'âme de l'homme étant formée par le souffle de Dieu, n'a rien de matériel ni de terrestre; qu'elle est d'une substance admirable et immatérielle : la ressemblance et limage de Dieu à laquelle elle est créée, ne pouvant se rencontrer ni dans le corps ni dans la matière, mais seulement dans l'âme raisonnable; qu'on* ne peut ni la ym ni la toucher, sa substance qui est spiritneDe» la mettant au-dessus de toutes les QQg]ités corporelles et sensibles; qu'elle ne gi0iirt point avec le corps, parce qu'elle n'en lue pas son origine, mais de Dieu, suivant le témoignage de l'Ecriture S où nous lisons :

i l^ttB a diabolo création, Mamchœe, arbitraris : ad tithn ergo fesHna sedem, ubi ignis et sulphur, ubinon fttti»guitur ejus incendium, ne unquam poam morior (KT. AmbroB.» lib. U de Fide, num. 119, pag. 492.

s Cum hujus camU anima nostra deposuerit invaiuctumf et quodam carcere isto fuerit absoluta corpo» reo ; in iilum superiorem revolans locum, unde nostris infusa vieeeribus compassione corporis hujus ingemuiU AmhTO%., lib. U de Cam et Abe4, cap. 10« num. t6, pag. 222. Defunctis corporibus^ anima fertur ad eupe-riora revolare, aUigaia dum vivimut quadam nostrœ lege naturœ. Ambros., lib. de Virginitate, num. 88, pag. 288.

* Inspiravit in eum Deos spiritum vitœ, et factns esthomo in animam viventem. Vita ergo nostra ccb' fit ex inspiratione divina : sed vita hœc secessione ani' mm corporisque dissolviiur, inspiratio autem divina non solvitur,,,, Scriptum est, quia, accepit Dcus pul- Terem de terra et plasmavit hominem. Ubi pulviSy ibi plasnmtio; ubi autem non puivts, ibi non terra, non materia sed incorporeum^ sed admirabiie : ibi non materia sed immateriale, Quod enim secundum imagi» nem Dei est, non est in corpore, nec in materia^ sed in ênima raiionabHi, etc. Ambros., in Psal.cxYïU^ n. 16, pag. 1091.

* Ànimœ enim neque tactu aiiquo comprehenduntur, neque visu corporeo videntur, et ideo prœferunt illius incorporeœ et invisibilis naturœ similitudinem et euf pergrediuntur substantia sua corpoream et sensibilem qualitatem, Ambros., Epist.Zk, ad Horontiitnum, m 9, pag. 921.

i Qenes. n, 7.

* Non enim mori emimam cum torpore manifeatum iity qwia non est de corpore. Non esse autem eam de corpore Scriptura muitie m^die 4doc»t. Nom 4t Àiùun

Dieu mfant * répandu um wufUe de me swr nomme, il devint une âme vivante; qne l'homme étant ** mort sa chair se corrompt, ses sens périssent, sa voix s'éteint, mais que l'esiffît qui est immortel demenre et reçoit une ife toute spirituelle.

!26. Maîtres de nos actions, nous ne tommes j forcés â obéir par aucune* nécessité : si nom ^ nous portons àla Yertu,ou si nous nous laissons aller au vice, c'est qne nous le voulons bien. Dieu n'a fait aucun tort * à Adam en Im donnant des lois, ni à Jadas ed le mettant in nombre de ses disciples: n'ayant miposé à celui-là aucune nécessité de transgresser le précepte, nia oelui-d de trahir son maître; l'un et l'autre pouvait , en gardant ce qoH avait reçu, s'abstenir de pécher.

27 .Jésus-Christ a appelé *^ tons les hommes s à la foi ; il s'est montré à tous afin que tons ^ le suivissent; et il a offert à tout le monde "* le royaume des deux et la vie étemelle. D frappe *^ continuellement à notre porte pour animer ceux qui sont languissants, et pour éveiller ceux qui sont endormis. Il est la vraie lumière qui luit pour tous les homma : si

a Domino Deo nostro accepit spiritum vitœ, et fœtu est homo in animam viventem, etc. Ambros., flb. dt Bono mortis, cap. 9, nma. 88, pag. 409,

"^ Mortuo etenim homine, oaro corrumpitur, smm pereunt, vox amittitur, remanet mens immortalis, » corpoream vitam recipiens, Ambros., lib. n de Àbro' ham, cap. 1, num. 8, pag. 814.

* Non enim servi li ad obediendum constringwm nécessitâtes S9d volwUate arbitra, tiveadirivi^mprO' pendemus, sive ad euipam ineiinamur. Aiiri9r0Si,IHiiiI| de Jacob et Vita beata, cap. 1, num. l,peg. 448.

* Nec in eo lœsus est vel Adam fuia manâatwm «^ cepit, vel Judas quia eiectus est : non enùm neeesntê' temj)eus vel ilii prœvarieationis, vel huie ptodiiiemt imposuit, quia si uterque quod acceperat eustedistd^a peccato abstinere potuisset, Ambros., Ub. de Paradiss, cap. 8, num. 89, pag. 161.

*• Christus omnes vocavit, omnibus profeeiô patet,fit omnes sequantur, omnibus regnwn propoêiimn et vits œtema. Ambros., lib. de Fuga sœcuU, n. S. p^.4l0.

ii Vides igitur quod Verbum Deus et otinum pre»' cat et dormientem excitai. Qui enim vemt et jamam puisât, vult semper intrare. Sed in nohie mt quoi wm semper ingreditur, non semper manet, Pateat aivenienti janua tua, eperi animam tuam, egpênde ftmium mentis tuœ ut videat divitias eimpliciiûtii, tt^ sauras pacis, suavitatem gratiœ. Dilata cor tmsm, o^ curre soli lucis œtemœ, qum illuminât omnem hmt' nem. Et illud quidem verum lumen amnébms Msed qui fenestras suas clauserit, atemo iuminesiipa fraûdabit, Sxcluditur ergo Christus, si im mata tuœjanuam claudae; etsi possit intrare wm wff ^ men importunus irruere, non vult invii&e eégere, Ambros., m Psed, Gma, num. U, pag. Hff. Vide m eumdam ^a/mtNR/'Mm.*it,pag.'i2it.

[!▼• SIÈCLE