CHAPITRE XVI. — SAINT AMBROISE

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fait porter , fut guérie par l'imposition des mains du saint évêque.

Les fidèles recevaient l'Eucharistie sous les deux espèces. oGomment, disait • saint Ambroise à Théodose après le meurtre de Thessalonique, recevrez-vous le corps du Sauveur dans des mains toutes souillées? Comment porterezvous son sang précieux à votre bouche, vous qui avez répandu injustement le sang de tant de personnes par une parole pleine d'emportement et de colère?» On donnait néanmoins quelquefois la communion aux mourants sous une seule espèce : et ce fut ainsi que * saint Honorât évèque de Verceil , qui était venu pour assister saint Ambroise à sa mort , lui administra l'Eucharistie : il ne l'eut pas plutôt reçue qu'il rendit l'esprit, emportant avec lui en l'aufee monde un si excellent viatique, afin que son àme ayant été nourrie et fortifiée par ce divin aliment, jouit dans le ciel de la conversation des Anges , dont il avait mené la vie sur la terre.

L'Eglise avait à son usage deux sortes de vases : les uns étaient consacrés , les autres ne l'étaient pas. C'était le sentiment * de

«um ^1 pro te offeram, eut tua vota, eui tuas committoê preces. Ipse ergo non audies, quem pro te audiri velist Ambros., Bpist. 40 ad Theodos., August., nnm. 1, pag* 946.

^ Dbi autem tempus advenit^ qtto donc sacrœ mensœ offèrret (Imperator) turgens paribus cum lacrymis mnetuarium conscendit, donisque oblatis intus ad caneeliot iubstitit ut $olebat, Verum hic rursus non eontieuit magnus Ambrosius, sed ioeorum discrimina mioeuit, Primumque numquid veiiet rogavit. Et cum Imperator divinorum mysteriorum perceptionem ea> peetare se diceret, per primum diaconorum hœc ei si' gnificûvit : Ad loca interiora, Imperator, aditus solia Mcerdotibos patei: cœteris omnibus invia suDt et Intacta. Proinde ezi et cum aliis consiste, nam purpura Impcratores facit non sacerdoles. Quam itidem admomtionem esquo animo accipiens fidelissimus Imperator^ renuntiari fussit se non animi arrogantia maniisse intra cancellos, sed quia Constantinopoli hune marem esse didicerat. Theodoret., lib. V Hist, eccles.^ cap. 17, pag. 729.

* Posi leetiones atqite tractatum, dùnissis eatechumenis symbolum aliquibus competentibus in baptiste* riis (radebam Basilicœ. lllic nuntiatum est mthi cornperto quod ad Porcianam basiiicam de palatio deçànoff misissent, et vêla suspenderet, popuii partem eo pergere, ego tamen mansi in munere missam facere eœpit. Ambres., Epist, 20, num. 4, pag. S6S.

* Vos quoque ipsos mihi bonos filios gestiebat {diaholui) enpere pro quibus ego quotidie instauro sacri' fcitafn Ibid., num. 16, pag. S56.

* Offerre nùn audeo sacri ficium, si uolueris adsi* stère. An quod m unius innotentis sanguine non licet, in msUtorusn lieet ? Non puto. Non ab homine neqm per hominem eed aperte mihi inierdieium advertit.

Cum enim essem sollicitus, ipsa nocte qua profieisei parabam, venisse quidem visus est ad Ecelesiam ; sed mihi sacrifieium offerre non licuit, AmbTos,fEdist. 50 ad Theodosium, num. 11 et 14, pag. 1000.

* Per idem tempus trans Tiberùn apud quamdam clarissimam invita tus sacrifieium in domo offèrret, quœdam balneatrix quœ paralytiea in lecto jacebat^ cum cognovisset ibidem esse Domini sacerdotem, in cellula se ad eamdem domum ad quam Ole invitatus venrratf portari fecit atguê orantis et imponentis ma, nus vestimenta attigit. Quœ cum cooscularetur, statim sanitate recepta ambuiare cœpit. Paulin., in vita sanctt Ambrosii, pag. S, num. 10, in Appendice, tom. II.

* Quomodo manus extendes it^justœ cœdis sanguine adhuc stillantes ? Quomodo hujusmodi manïbus sacro sanctum Domini corpus accipies ? Quomodo pretiosum ori sanguinem admovebis, qui furore aetus tantum sanguinis nefarie profudistif Ambros., apud Tbeodoret, lib. V HisL, eap. 17, pag, 1127.

'' Honoratus sacerdos Ecclesiœ versellis cum in mperioribus domiÂS se ad quiescendum composuisset, tertio vocem vocantis se audivit dicentisque sibi : Surge, festina quia modo est recessurus. Qui descen» dens, obtulit sancio Domini corpus : quo aecepto ubi glutivit, emisit spiritum bonum viatieum secum fe* reits ; ut in virtute escœ anima refectior angehrum

nunc consortio quorum vita vixit in terris /<9to-

tur. PauUnus, in Vita sancti Ambrosii^ nnm* 47,

> Nemo potest dieere : Cur pauper vivit f Nefno potest queri quia captivi redempti sunt : nemo po^ test accusare, quia templum Iki est esdifieatum: mémo potest ùidignari^ quia hwnandis fideàum reii» quiis spaHa laxùa smii : nemo potesi dolere quia in

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saint Ambroise qu'où pouvait i-ompre les uns et les autres pour soulager les pauvres , racheter les captifs , pour bâtir des églises^ et même pour agrandir les cimetièu^es. Il dit bien nettement en cet endroit que la liqueur répandue dans ces vases dont quelques uns étaient d'or , était le sang de Jésus-Christ. € Je reconnais, dit-il, * que le sang répandu dans Tor n'y a pas seulement brillé, mais qu'il y a imprimé la vertu de son opération iÛvine en le faisant servir à la rédemption des captifs. »

31 . C'était par la pénitence * que Ton rentrait dans la communion de TEglise et dans la participation de TEucbaristie : mais il Dallait que cette pénitence fût sincère , que le pécheur eût demandé le pardon de ses péchés avec larmes , avec gémissements devant tout le peuple. On différait deux ou trois fois de le remettre dans la communion de TEglise et dans Tusage du sacrement, et il devait croire que ce retardement venait de ce que ses prières avaient été trop lâches; et témoigner

plus de ferveur , en redoublant ses prières, en se jetant aux pieds des fidèles, en les em« brassant, en les baisant, en les arrosant de ses larmes , en s'y tenant attaché , afin que notre Seigneur Jésus-Christ dit de lai: Beau' coup de péchés lui sont remis, parce qu^tt a aimé beaucoup. Saint Ambroise dit qull avait connu des personnes, qui dans leur pénitence s'étaient gâte le visage à force de pleurer; qui avaient creusé leurs joues par le cours de leurs larmes continuelles ; qui s'étaient prosternées en terre pour être foulées aux pieds , et que leurs jeûnes continuels avaient rendues si pâles et si défigurées, qu'elles portaient dans un corps vivant l'image de la mort même. Il parle de la pénitence publique qui ne s'accordait qu'une' fois^ comme le Baptême; ^t dit que la honte qui en revenait aux pécheurs, ne * devait pas les empêcher de s'y soumettre. II rapporte * deux exemples de la pénitence publique: l'un d'une vierge consacrée â Dieu , mais tombée dans le péché; l'autre, de celui avec qui elle l'avut

sepultuns ckristianorum reçûtes defunctorum ut. In his tribus generibus vasa Ecelesiœ eHam initiata con^

fringere, Cênflare, vendere licet ideo intra Eccle^

siam primum quoBsita sunt vasa quœ initiata non esêsnt: deinde comminuta postremo conflata per mtntitias erogatiùnis dispensata egentibus, captivorum quogue pretiis profecerunt, quod si deserat nova et quœ nequaquam initiata videantur in hujusmodi usus quos supra diximus, arbitror omnia pie passe coneonverti, Ambros., lib. U dSr Offidis, cap. ÎS, num. 142 et 148, pag. 104.

^ Agnosco infUsum aura sanguinem Christi non «obtm irrutilasse f verum etiam divines operationts tmpressisse virtutem redemptionis tnunere, Ibid,, n. 189, pag. 108.

* Si quis igitur occulta crimina habens, propter Christum tamen studiose pcmitentiam egerit; quomodo ista recipit, si et communia non refunditur ? Volo veniam reus speret, petat eam lacrymis, petat gemitibuSf petat populi totius fletibus; ut ignoscatur obsscret : et cum secundo et tertio fuerit dilata ejus communiOy credat remissius se supplicasse, fletus augeatf miserabilior postea revertatur, teneat pedes brachiisp osculetur osculis, lavet fletibus, nec dimittat; ut de y)so dicat Dominus Jésus: Bemissa sunt peccata ejus muita, quoniam dilexit muitum, Cognovi quos* dam in pœnitentia sulcasse vultum lacrymis, exorasse continuis fletibus gênas, stravisse corpus suum ealeandum omnibus, jejuno ore semper et pallido mortis speciem spiranti in corpore prcetulisse, Ambr., de Pcmit,^ lib. I, pag. 414.

* Mérita reprehenduntur qui sœpius agendam pceni» tentiam putant^ quia luxuriantur m Christo. Nam si vers agerent pœnitentiam^ iterandam postea non putc^ rent ; quia sicut unum baptisma, ita una pœnitentia^ fua tamen publics agitur: nam quotidiani nos débet pssHstertpÊoeaii:sed hsÊC delictoristst tevramsn, illa

ffreviormn. Ambres., lib. H A Fœnit., pag. 486.

* Nihil est quod pudori esse debeat, nisi non pâeri^ cum omnes simus peccatores. ïbid^BL

> In primis omnis cura vitœ ht^fms interimenda tUn est, et quasi mortuam te existimans, sicut et es,qs> modo possis reviviscere, cogita. Deinde iugubris Ubi accipienda est vestis, et mens ac membra singuia digna castigatùme punienda. Amputentur crines quiff vanam gloriam occasionem luxuriœ prœstiteruni. Dh fluant oculi lacrymis, qui maseulum non sànplkSer adspexerunt, Pallescat fades quœ quondàm entbsU impudice. Denique totum corpus injuriis et JejstS» maceretur, cinere adspersum et opertum cicilio per' horrescat; quod maie sibi de pulchritudine pltisit Cor vero sit liquescens tanquam cera j^junns injuit' tans se ipsum, et cogitationibus ventilons, quon sit ab inimico subversum sensus etiam crueietur;qmiis membra corporis cum haberet dominationem mtl» cessit ûnperio. Ambros., de lapsu Virginis, pag. 114. De te autem quid dicam filio serpentis, mirM9 éy bolo, violatore templi Dei : qui in uno scelere dso crimina perpetrasti, adulterium utique et sacriUgiwnf»** Petas ultro carcerem posnitentiœ, obstringas œkmi viscera, animam tuam gemitibus, jejuniisqus crvdes, sanctorum petas auxilium ; jaoeas sub ptHsf electorum ; ut non tibi cor ùnpœnUens thesaurùutïïm in die irœ et justi fudicii Dei, qui rwddet laucM^ seeundum opéra sua, Ambros., Qiid., pag. 818. (îv consoletur te, virgo filia Sion, etc. ExtoUe ai Dssm manus tuas pro remédia peccatorum tuomm, Asdff igitur lamentum, et primum quidem nuBo dis ft» quagesimus psalmus intermiUatur ; quia in tsli wh gotiocantus est, et wsque ad vernculum iUum:CfiS contritum et bumiliatom Deus non q^enit; osi lacrymis gemituque percurre» Ambres., de kpm ^^ ff^f pag. 117.

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eommifl, et marque les exercices de la pénitence et les prières particulières qu'il leur ETait imposés. Il en rapporte ^ un autre d'un jeune homme qui, s'en étant allé voyager pour se délivrer d'une courtisane qu'il aimait, et qui étant revenu après que sa passion fut éteinte , rencontra cette femme sans lui parler. Etonnée de ce qu'il ne lui disait rien et pensant qu'il ne la reconnaissait pas, elle lui dit: cJe suis une telle;» à quoi ce jeune homme répondit: a Mais moi je ne suis plus un tel.» c Croit-on, dit-il, que la pénitence soit où est l'ambition de parvenir à des charges, où est le luxe et la bonne chère, où est l'usage du mariage ? n faut renoncer au monde ; il faut moins donner au sommeil que la nature l'exige ; il faut l'interrompre par des gémissements; il faut l'entrecouper par des soupirs; il faut en employer une partie en prières ; il faut vivre de telle sorte que l'on meure à l'usage profane de cette vie. »

Ck>mme il était rare de voir des pénitents de cette sorte, cela fait dire à ce saint évô* que qu'il avait trouvé plus de personnes qui avaient conservé leur innocence baptismale, qu'il n'en avait trouvé qui, l'ayant perdue, eussent fait pénitence comme il fallait. Il y en* avait qui ne demandaient la pénitence qu'afin qu'on leur rendit aussitôt l'usage de la communion dont ils étaient privés ; mais ceux-là ne désiraient pas tant d'être déUés que de lier le prêtre, ni de décharger leur eonacieDce que de charger celle du prêtre à qui il est ordonné de ne point donner le