CHAPITRE XVI. — SAINT AMBROISE

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c Toutes * les fois qn*il venait quelqu'un lui confesser ses péchés pour en recevoir la pénitence, il pleurait avec une si grande tendressse qu'il tirait les larmes des yeux de son pénitent. Il lui paraissait qu'il ne devait pas moins se prosterner, que celui qui était à ses pieds. Mais, quant aux péchés qu'on lui déclarait, il n'en parlait jamais à personne, si ce n'est à Dieu, auprès duquel il intercédait pour son pénitent. En quoi, ajoutet-il» il alaissé aux prêtres, ses successeurs, un exemple édifiant, qui doit les porter à être plutôt les intercesseurs de leurs pénitents auprès de Dieu, que leurs accusateurs devant les hommes. »

^ 3^. Ce que nous avons rapporté de saint Il Ambroise touchant les exercices de la pénitence, fait bien voir qu'il ne croyait pas qu'il fût su£Ssant à un pécheur de confesser ses péchés et d'en avoir la douleur pour en obtenir la pleine rémission, s'il ne les expiait encore par ses larmes, par ses jeûnes, par ses veiUes et par d'autres austérité. On ne laisse pas d'objecter que, proposant aux pénitents la pénitence de saint Pierre : Je trouve ^ dit-il *, dans V Evangile que cet apôtre a pleuré, et je n'y trouve pas ce quil a dit ;fy lis des larmes ^ et je ny lis pas sa satisfaction ; comme s'il n'en eût point fait. Mais la suite du passage prouve clairement qu'il ne s'agit point en cet endroit des œuvres satisfactoires, et que le terme de satisfaction ne signifie autre chose sinon que saint Pierre ne dit rien pour excuser sa faute^

comme les pécheurs font ordinairement. «Ce qu'il est impossible de justifier et de défendre, ajoute saint Ambroise, peut être efifacé ; car les larmes lavent et effacent les péchés que l'on ne pourrait confesser de vive voix, sans confusion et sans honte. »

34. Saint Ambroise dit» des fidèles de l'E- surrordre. glise de Milan, qu'il les reconnaissait pour ses pères, parce qu'il avait reçu d'eux l'épiscopat : ce qui semble marquer que le droit de choisir un évêque résidait dans le peuple; mais le vrai sens de ces paroles est que le désir ardent et général du peuple de Milan de l'avoir pour évèque, avait déterminé les évèques assemblés, à passer sur les règles ordinaires de l'EgUse, et à le choisir pour évèque de cette ville, quoiqu'il ne fût encore que catéchumène. En effet, il dit ailleurs * que le peuple, dans les élections, ne faisait que témoigner son désir pour certains siyets plutôt que pour d'autres, mais que l'élection se faisait par les évèques, et qu'ensuite ils consacraient celui qu'ils avaient élu. Chaque Église solennisait ' tous les ans le jour de l'ordination de son évèque. Les empereurs avaient tant de respect pour les évoques*, qu'ils leur donnaient toujours des audiences particulières; et c'était leur faire affront que de ne leur en donner que dans le lieu du conseil. Lorsque les évèques approchaient du trône , les empereurs se levaient ^ et leur donnaient le baiser de paix. Souvent ils accordaient * à leurs prières la grâce aux

< Erat gaudens cum gaudentibus et flens cum flentihui ; si quidem quotiescumque iili aliquis ob perci" piendam pcsnitentiam lapsus suos confessus esset, ita flebat ut et illum flere compelieret ; videbatur enim gibi cum jacenle jacere. Causas autem criminum quœ iUi confiiebatur, nulli nisi Domino soli apud quem intercedebatf loquebatur ; bonum relinquens exemplum posteris sacerdotibus^ut intercessores apud Deum mor gis sint, quam accusatores apud homines, Paulinus, in Vita S. Ambrosii fU\ïm, 89, pag. 10.

*Non invenio quid dixerit (Petrus)^ irwenio quod fleverit, lacrymas ejus lego : sed quod defendi non po* test, abiui potest. Lavent iacrymœ delictum quod voce pudor est confiteri, Ambros.; lib. X in Lue,^ num. 88, pag. f523.

* Vos enim mihi estis parentes^ qui sacerdotium de* tulistis. Ambros., lib. VIU in Luc., pag. 1489.

* Ad summum sacerdotium Ascoiius a Macedonicis obsecratus populis, eiectus a sacerdotibusZ Ambros., Epist, a ad Anatolium, pag. 822. Merito vir tantus mnuit quem omnis elegit Ecclesia : merito credUum quod divino esset eiectus judicio, quem omnes posiulavissent, Ambrosius, Epist. 63 ad Vercellenses , pag. 1023.

' Pukhrt mihi hodie tegitur legis exordivm , quando

mei naialis est sacerdotit ; quoi annis enim quasi de integro videiur incipere sacerdotium^ quando temporum renovatur œtate. Ambros., lib. VIU, pag. 1489. Quia celebrem utrique nostrum annuntiasti diem ad'

fore, quo suscepisti gubemacula summi sacerdotii

Nataiem tuam prosequemur nostris orationibus, et tu nostri in tuis votis non obliviscaris. Ambr., Epist, 4 ad Felicem, pag. 763.

* Cum pervenissem Treviros, postridie processi ad palatium, Egressus est ad me prœposiiuscubiculi. Po' posci adeundi copiam, quœsivit num reschptum Aa6erem clementiœ tuœ: respondi habere. Retuiit non posse me nisi in consistorio videri. Dixi non esse hune morem tacerdotalem, certe esse aliqua de quibus serio deberent cum suo principe confabulari, Ambros., Epist, ad Vaientin,, pag. 888.

Y Ut sedit in consistoroi, ingressus sum, assurrexit ut osculum daret. Ego inter consistorianos steti,Hor* tari cœperunt atii ut ascenderem : vocare ille : respondi ego, Quid oscularis eum quem non agnoveris ? Si enim me agnovisses, non hoc loco videres, Commotus es, inquit, episcope. Non, inquam, injuria, sed verecundiOf quod alieno consista lœo, Ambros., ibid.

s Bcsc ego, Imperator^ amore et studio tui in Atmc sermonem contuli. Debto enim benefieiiê hiir, quibus

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enminelaj et les évèqBes se faisaient un devoir d'intercéder pour les malheureux.

En matières ecelésiastiques, les princes était aonmb aux règlements des évèques, conmie les simples fidèles : la raison qu'en donne saint Ambroise, c'est ^ qu'un empereur est dans TEglise et non au-dessus de l'Eglise. Lorsqu'il s'agit de la foi^ c'est aux évèques à décider, comme étant les interprètes * naturels de l'Ecritiure et de la foi de l'Eglise. Dans ces cas les empereurs ' mêmes ne doivent point agir sans consulter les évèques ; ear c'est aux évèques ^ de régler la foi des évèques : oeux-ci sont les maîtres des églises, ceux-là de leur palais : le soin de l'enceinte des villes regarde les empereurs, mais non le soin des églises, c Quand il s'agit de la cause de la religion, disait saint ' Ambroise à Yalentinien, je suis évoque, j'y interviens": si vous ordonnez autre chose, les évoques ne pourront ni le soufErir ni le dissimuler. Vous viendrez à l'église, mais vous n'y trouverez pas de pasteur , ou vous n'en trouverez que pour vous résister.» Il disait dans une autre occasion : a Si le prince * me demandait ce qui

est à moi, mon bien temporel, je le laisserais prendre, quoiqu'il appartienne aux pauvres : mais les choses de la religion ne dépendent point de l'empereur. Si c'est mon bien qu'on demande, prenez-le ; si l'on en veut à ma vie, la mort me sera agréable : on ne me verra pas embrasser les autels pour demander la Tie; je me ferai un plaisir d'être immolé pour les autels. » Voici le conseil qu'il donnait aux évèques, et il ne leur conseillait rien en ce point dont il n'eût fait rexpérience. «Voulez -vous % conune IHeu, vous rendre redoutables aux pécheurs, vous faire respecter des rois et vous les voir soumis comn^e à Dieu même , au nom duquel vous agissez t Méprisez toutes les choses de ce monde, et préférez l'opprobre des souffrances du Seigneur à toutes les richesses du siècle. S^ est du devoir d'un évèque * de tâcher par toutes sortes de remèdes de guérir les pécheurs, 3 doit, quand il désespère de guérir le mal, couper la partie ulcérée, c'est-à-dire les retrancher de la communion de l'Eglise.»

Saint Ambroise ne fait * mention, en parlant des ordres mineurs, que des lecteurs^

me petente, iiberasti plurmos de exiliis, de cttreeri" bui, de ulHfnœ necie posnit. Ambros., EpUU 41 ad Tkeùdae.^ pag. 95S. Eripe eum qui ducitur ad mortem, hoc eit eripe eum irUercessione, eripe gratia^ tu eacerdos: aui tu Imperaior^ eripe subscriptione tiu/tgentiœ; et iohisti peccata Um, exuisti te vinculis, Ambro8.y m Psal. cxYm, pag. 1071.

t Quid honorificenthu quam ut Imperator Eeclesiœ filius este dicatur ? Quod eum dicitur, sine peccato dicitur, eum gratia didtur, Imperator enim intra Bcclesiam, non eupra Eeelesiam est, Ambr., Epist, 21, pag. 871.

* Ambrosius epiecopus dixit: Ecce quod ehristianut constituit Imperator. Noluit ir^furiam facere sacerdo» tibus; ipsos interprètes constituit episcopos, Goncil. AqailenBe, inter Epist, Ambrosii^ pag. 787. Quando audieti, elementissime Imperator^ in causa fidei laicos de episcopo judicasse ? Ita ergo quadam aduiatione eurvamurf ut simus sacerdotalis Juris immemores, et quod Deus donamt mihi^ hoc ipse aliis putem esse eredendum. Si docendus est epiecopus a taico, quid eequetur? Laicus ergo disputet et epiecopus audiat. Epiecopus discat a laico ; at certe si vel Seriptura" rum eeriem divinarum, vel vetera tempora rétracte^ mus^ quis est qui abnuet in causa fidei. In causa^ inquam, fidei episcopos solere de imperatoribus Chrietianiêf non imperatores de episcopis fudicare, Ambr.^ Epist. 21 Valeniin,, pag. 860.

* Si de cousis pecuniariis comités tuos consulis, quanto magis in causa religionis sacerdotes Domini œquum est consulas ? Ambros., Epist. 4 1 Theodosio, pag. 9S4.

^AmhTOS., Epist. tl, ubi supra.

' Causa religionis est, episcopus convenio, Certe si aliud statuitur, episcopi hoc œquo animo pati et die-

eimulare non poseumue; licebit tibi ad Eeeleeiam venire ; sed illie non invenio saœrdotem^ emt inee^ nies resistentem, Ambros., Epist. 17 Valeniimm»^ pag. 826.

* Convenior ipse a eomitibus et trilnmie^ ut bas^ licœ fieret matura traditio, dicentibue Imperatorem Jure tuo utif eo quod in potestate ejue essent omnie. Reepandisi a me peteret quod meum eeset, id est fiuh dum meum^ argentum meum, quidvis hujusmodi meum , me non refragaturum ; quanquam omnia qM mei sunt essent pauperum, Verum ea quœ sunt divint, imperaioriœ potestati non esse subjecta. Si patrimo' nium petitur, invadite: si corpus, occurram. Vultii in vincula rapere ? Vultis in mortem ? Votuptati ed mihi. Ambr.y Epist, 20 ad Sororem^ pag. 884.

'* Et tu si vis Deus peccatorihus esse, terrori reg^ bus, reverentiœ aliis ; ut tanquam Dec tibi videoMtw esse subjeeti, quia operaris in Dei nomine : contenm quœ sœcuh sunt, et Dominicœ passionie opprobrie/s^ contende omnibus prœ ferre divitiis. Ambroe., n Psal. cnm, pag. 1061.

* Cum dolore amputatur etiam qua putruit pen corporis, et diu tractatur, si potest tanari me^tcimentis : si non potest, tune a medico bono abedditm. Sic episcopi effectus boni est ut optet sonore infirmes, eerpentia auferre ulcéra, adurere aliqua, non eUmdere : postremo quod sanari non potest, cum dohrt abscidere. Ambros.^ Ub. U de Officiis, cap. 27, p. lH

* Alius distinguendœ lectioni aptior, alius psûlm gratior, alius exorcizandis qui malo kdtorant spiritih sollicitior habetur, Hœc omnia epectet eacerdos et qmî cuique congruat, id officii deputet. Quo etenim umae^ quemque suum ducit ingenium, aut quod offScûf^ de^ cet, id majore impletur gratia^, \^fbrqf^M Wk^ \ ^ Offlciit, cap. ih, pag. 87.

[lY* SIÈCLE.]

CmjPVnE XYf. -u QMNT ÀAHftKASE.

des cbanMé %i -des etordstee-, el ^eut tpÉb VérèqfBLe praporl&eme les fomolioki^ aux méH ittes ^6$ peraooaes. Le lecteur^ a'vlaiit de lire i'^^ître^ en demandait la permission à l'étéipiê^ iet alors on faisait faire sileiice. il ar- 9ri¥HS*i^ jour dô ^manche, que saônt Am** la ju^mière épUre qui était des Prophètes, ^reÎ0e> après qu^on eut conimencô à lire 4feOfiormii sur l'autel : son somûieil dura fttàmilL trois heiireis séùè que personne oisàt réfreiUer i <kn Téveilki enfin^ et le leolèur lui demanda permission de lire la seconde épi*ttfa^i était da siBÎ&t Paul. Le saint é vaque M'éàaxd aperçu du irouUe ^ue <sb retàrdéihenit «tait eausé dans Tiuseliiblée^crtit définir leii^ 4D dite lu cause4 € Je vites> dit<»il^ de faire Ibs obsèques de Martin « mbn oiwr oâbf rèré, et j'ëtato sur le point d'en aefasy^.r In eérèidoûîe kMque votus êtes yoiu ni'éTeiller. i Ont retnarquH l'faeiu'e (fi'û s'était endormi^ et un tlonvà que o'étaiit k même à kMpièlie BriotMaitin ëiâil moi*L A ees tréis dègrèfl des oidres miiieurs> saist Anlbroiââ «joute Foffiee de * gèrdieii du aaèltire^ oe que quelqufis-^Éns entendent de kH dâcrîstie; d'autres, dÉ-eiWetière. Les diacres ' étaient 4»rclinairemttt 6baffgéB du soiii spécial de la sacristie , àds imÊa&am sacrés ^ et de cacher les m js^ ièfee^èndant la téléhralieki dii sâcrifiod, aiin qu'iU «e {Missent être eperçiÉs des profoiMa, eÉ^é^HipêolM)rque les inâigùes nersquêusent lu eonimunion de rËiiciharistie.

Les évèqjoèl», les prêtres et les diacres faisaient profession d'une continence ^ perpétoaUe^ et e'étaitiÉi usage généÉelctosnt éta-

Ui> qui a^aît fiireé de loi. fli i» hnsisevtiietit ^'à cette condition la grâce du sacré nffinistère. Il j avait toutefois plusieurs esdroîtB retirés et peu connus où les diaorel^«t<mèmè les prêtres étaient daiis uii usage eontraive, et qu'ils autorisaient par celui de la loi Mo« «aïque^ qui mettait seulement qoehtue dis* tantee «stre les jours ^uil faUfedt sarâfier^ et eeux durant lesquels les prêtres et lés pouvaient oser de makiagei Mais saint loroise lenrr rèpdnd que les saerificés de ToD- «àenne fax n'étaient que deè fig^krea^te tsoK de la noMvdle} ifsL^ cenxvU dbmàndaient une pureté b6anè<»up pkis grsrnde^ à «vase que leur êdinteM était plus exddleoate. li ramait que en particulier que l'Apôtrè a insineé la aéeessité de la eentinehoe daïift «m ' évé^ue, i^ataid il a dii de lui , ned ^'il doit faite, mms qu'il doit avoir des enfaùts cdn»sÉnts.

d&. Qh a aoèusé * saint And)r6ise d*aV(fir soviaiu ouiH gi' fort i*€èHùia de ia virginiié^ fuil «hé- '^'*'

cheée

iUait regarder le mariage comme dkhomnête. Mais tien n^étt meinë imàà qub cette accusation, oonlme nonb l'arrona fait Voir dans un aiutre oùvragCà ûb Père^ eneffet| enseigne que le mariage est honerable; il convient *avee l'Apôtre qùèosltiiqui àiarie en fille ftdt biox, et qu'il est permis de se itiÉH her. «H s'eil faut hiffli> cËt*il*S ^ue|è donne de réloignemem pour le mariage, et qite j'en dissuade le monde: an ooatraii^y jb le censeiUe> et je éokiâaillne tote teux qui en dissuitdlBnt le^ adtres. J'ai même oeutania de f|hrdpo(Ser ks nteîageë de Sira> de Rébeoca ,

1 Cte^or. Tarooenfv Ub. I dé Miraatiiê S. UoT' iini^ cap. S, pag. 1006 et 1007, edit. Roinart.

^Àlità éàttùiriù oppdttimiûé^ hàMlir. Xmbr.^ VAk I éB ÙffiéM, ««p. 44, pi%. S«.

* Mt idéd têffééw itwita qui taarariwm éfuMmL àMÛMOêf ibid., cap. ftO, pag. Sft. Non «nt'oi omaef «ident alta mysteriorum, quia operiuntur a levitis, ne inâeani qui vidéré non debehi^ et ÉÙmant qui serodte Mipdeinikt

^ fnôffhiêl»i tfufUM 0£Hièên}Stum et immeamiàtyin ^itmtiemm, nec ullé cm^ugali coitm viokmBlmm oognoeettis, qui integri cùrpore, incorrupto pudore^ aUem etiam ab ipso consortio eonjugali, sacri miniete^ m ^fM*t Heifpio^f ÇmmI «r aonr pfvrt&ii, quia fn pM^isqf0i' àMiiiifH^isià hdt eam m*i^«rMt gérèrent vel etiam eaeerdotium^ filim iutoepenmt: et kl htêquakk utà vètèH éktf^/uhmt, quànèh per Metvàlla dierum ea&ifisktin defêtebeitur ; si in figura tania MeefWtiaia, quanta in ^ùeriîette? Dieee ee/Hiirdm atque ievita, quid Ht lavette eee^mentà tua, ut mundmn eorpui celeM>kii§ éafhlbeat eaefêàienii». 8i pàfÂiue MMmàn^vemnmtùm^efÊàrém f^toMàebÊtàu^ oc-

cedere ad boetiam euam^ tu iiiotue mefi^ mriUr et corpore audee prô aliis minietrare, Ambr., i]f»icL, pag. ftè tté7.

» Hëè pàMé ^ eàtenda Où^lpmM: ^MkM Mte»k magister ApMUoluà est, qui eum patimtm ridtarguendoâ doceat contradiceriaef qui asioa uxçna tîram prœcipias esse^ non quo exsoriem excludaf eo^ jugii^tidéi hoc iuprà lûgem jn^ii ésï), sS ui aàfU§/àli txuHMHià f effet é^fétiàniè éitéé gt^ttml: liequè itèrum ut fiHoi te tacerdoHo creen eÊpàttoHaa invitetur anct&ritaie; haUniem enim di^itJUioe^ mm facientem, neque conjîigium iterare, Ambros., Epiet, ad Verceîlensee 6S, pag. 1036.

• Barbeyiratt, pi^4e mt l'^vtagtf de m fatfendérf 1 Du Droit de ktfuOûi^ êèdesiàu.

"^ Àpoldgie de la morale des Pères^ chap. Éi'

• Aiabrot.^ tib. de ViduU, cap. 11^ mrii 71, pag.lOSL

• Qnd., eap. n, num. 19, pag. tS4.

^* AmbroB., ïïb. de Virginit., oap. 1, miai. S4 et SI, pa^. iSS.

de Rachel et des aatres femmes de rAncien Testament pour des modèles de vertu. Celui' qui condamne le mariage» condamne aussi les enfants qui en naissent , et il condamne en même temps tout le genre humain, qui ne se perpétue que par une longue suite de générations. Je ne condamne donc pas le mariage, figoute*t-il, j'entre seulement dans le détail des avantages de la virginité : je compare une chose bonne avec une autre qu*il Test aussi, afin que Ton puisse connaître queUe est la meilleure ; et en cela je ne sois que Técho du Saint-Esprit, qui dit par un de ses Prophètes, que la stérilité jointe à la vertu, est meilleure qu'une fécondité vidense. »

n reconnaît * que le mariage a été sanctifié par Jésus-Christ ; que Dieu en * est le gardien et comme le pontife. Parlant du mariage de la sainte Vierge avec saint Joseph, il dit que la consommation du mariage n'en fait pas Tessence, mais qu'elle consiste dans le consentement ' réciproque du mari et de la femme. La vue d'avoir des enfants est ordinairement la seule ^ que Ton se propose dans le mariage; mais on peut encore s'y proposer les douceurs ' qui naissent d'une société naturelle entre des personnes de différent sexe; ce qui arrive particulièrement dans les mariages entre des personnes âgées.

Le Uen du mariage est indissoluble, et quiconque * s'est attaché à une femme, ne peut en épouser d'autres tandis qu'elle vit, sans se rendre coupable d'adultère. Vouloir s'autoriser des lois civiles qui permettent le divorce, c'est rendre son crime plus grand en le faisant connaître. Saint Ambroise combat le divorce par l'autorité de Jésus-Christ qui l'a condamné, et par les inconvénients qui en sont les suites. Une femme répudiée par son mari devient aisément adultère , et celui qui l'a renvoyée se rend coupable des fautes qu'elles commet. Si un mari doit tolérer et corriger les mœurs et les défauts de ceux qui lui sont étrangers, il doit à plus

forte raison en user de même A l'égard de sa fenmie. S'il la quitte quand elle est grosse, où ira-t-elle avec ses petits enfants ? Si eUe est d'un Âge avancé, où se réfugiera-tpelle ? La vue des enfants doit être un motif de pardonner à leur mère la faute qu'elle peut avoir commise contre vous. Vous croyez qu'il vous est permis de la renvoyer parce qae la loi humaine ne vous le défend pas : mais la loi divine vous le défend. Ayez de la crainte et de la vénération pour Dieu, vous qui vous soumettez aux hommes avec tant d'obéissance. Ecoutez la loi du Seigneur à laquelle les législateurs mêmes font profession d'obéir : Que l'homme, dit -il, ne sépare point ce que Dieu a joint. Quelqu'un dira ' peut-être : Pourquoi donc Moïse a-t-il ordonné quitter sa femme en lui donnant un écrit lequel on déclare qu'on l'a répudiée ? Gelo..^ qui parle ainsi n'est pas chrétien ; et pnrc-nw qu'il fait la même objection qui a été par les pharisiens à Jésus* Christ, il faut Jésus-Christ lui réponde comme il a répon^B^i aux pharisiens : Ce$t à caïue de la dureté ^sg^ votre cœur que MdUe vous a permis de que£g, ter vo$ femmes , mais cela n'a pas été ammsi pès le commencement. Or, c'est la loi de Diieo qui l'a établi dès le commencement. Et quelle est la loi de Dieu ? la voici : L'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme, et Us seront deux dans une mime chair. D'où il est visible que quiconque qwtie sa femme, coupe sa chair et divise son propre corps. »

Saint Ambroise, pour détourner les chrétiens de s'allier par le mariage avec des païens, des juifs ou des hérétiques, leur représente le danger auquel ils s'exposent, et appuie sur cette maxime générale, qu'on devient * saint avec les saints, et qu'on se pervertit avec ceux qui sont pervertis. cGette vérité, ajoute-t-il, est encore plus certaine dans le mariage que dans toute autre rencontre, puisqu'il ne doit y avoir en cet état qu'une seule chair et un seul esprit. Or, comment se peut-il faire que l'on soit uni par h

^ Ambros.» EpisU 4t, nom. S, pag. 966.

* Ambres., Ûh, l de Abraham^ cap. 7, num. 6S, pag. soi.

* Dujionsata wro eonjugis nomen accepiL Cum enim initiatur eonjugium, tune conjugii nomen adscitcitur: non enim defloratio virginis facit eonjugium, sed pactio confugalis, Denique cum jungitur puelia, cor^ jugium est, non cum virili admixiione cognaicitur^ Ambros., de Institut. Virginis, cap. 6, pag. tftO.

* Pudor est fœmims nuptiarum preemia wm habertf quibus hœc sola est causa nubendû Ambros*» lib. I » Luc., pag. iiSi, num. 45.

* Augustin., de Consensu Evangelist., lib. II,oap.i) et lib. de bono conjugali^ cap. S, num. S.

* Ambros., lib. de Abraham, cap. 7, num* tti pag. 801 et lib. vm m Lue.^ pag. 1471.

^ Ambros., iu Lue., lib. VU! pag. 1471.

* Ambros., Ub.lde Abraham, cap. 9, pag, Mt,

charité avec des personnes d*ane foi et d'une religion difiérente ? Chrétiens, gardez -vous donc bien de donner votre fille en mariage à un païen ou à un juif. Gardez - vous, disje, de prendre pour femme une païenne, une juive ou une étrangère, c'est-à-dire une hérétique et d'une religion différente de celle dont vous faites profession. La première fidélité qui se doit trouver dans le mariage, c'est la grâce de la chasteté. Si cette femme adore les idoles dont les païens publient les adultères ; si elle nie Jésus-Christ qui nous commande la chasteté et qui lui promet des récompenses , comment pourra - 1- elle aimer cette vertu? H ne suffit pas même qu'elle soit èhrétienne, si son mari ne Test aussi et s'ils n'ont reçu tous deux le sacrement du Baptême. 11 faut que vous vous leviez tous deux ensemble pour prier Dieu et pour lui oSrïr en même temps la même oraison. U est arrivé souvent que les attraits d'une femme ont trompé et fait tomber les maris qui paraissaient avoir plus de force, et leur ont fait abandonner la religion. »

n parait persuadé que le mariage d'une ébrétienne avec un infidèle * est nul, parce qu'il ne vient pas de Dieu. Il ne veut pas non plus que les enfants contractent le mariage sans le consentement de leurs parents, et propose à ce sujet Texemple de Rébecca. € Quand il fut question de la marier à Isaac, on ne consulta point, dit -il, sa* volonté, mais elle attendit sur cela le jugement de ses parents, parce que la pudeur d'une fille ne lui doit pas permettre de se choisir à ellemême un mari. » Saint Ambroise cite à cette occasion deux vers d'Euripide, dans lesquels ce poète fait dire à Andromaque que ce n'est point à elle à se choisir un mari, mais que ce soin regarde son père. Voulant insinuer par là que, chez les païens aussi bien que chez les