CHAPITRE XVI. — SAINT AMBROISE

chrétiens, les enfants de famille ne devaient s'engager dans le mariage que du bon gré de leurs parents, et que c'est un devoir que la nature inspire. Il est d'avis néanmoins que quand ils l'ont fait sans leur consentement et qu'ils reconnaissent leur faute, les parents doivent la leur ' pardonner. Il approuve la loi * de l'empereur Théodose, qui défend sous une peine très-sévère les mariages des cousins-germains. Un seigneur romain du nom de Paterne, l'ayant consulté sur un mariage qu'il voulait faire de son fils avec la fille de sa fille, c'est-à-dire de l'oncle avec la nièce, ce saint évêque le détourna absolument de ce mariage, comme étant contraire* à la bienséance, à la loi divine, ainsi qu'à la loi de Théodose dont nous venons de parler.

C'est sans sujet que Ton a * accusé saint Ambroise de condamner les secondes noces, a Nous ne les condamnons pas, dit ce Père, mais aussi nous ne les conseillons pas. Je dis plus^ noQs ne condamnons pas les secondes noces, mais nous n'approuvons pas qu'on les répète si souvent; car tout ce qui est permis n'est pas expédient. »

L'évêque faisait la bénédiction ^ du mariage, et mettait le voile conjugal sur la tête de la nouvelle épouse. H parait que cette cérémonie tirait son origine de l'Ancien Testament, où nous Usons que, dès que "Rébecca aperçut Isaac auquel elle était destinée pour femme, elle descendit et se couvrit la tête avec un pan de son manteau, afin de nous apprendre que la pudeur et la modestie devaient précéder toute chose dans Taete de mariage. Il parait aussi que c'est de là qu'est venu le nom de noces, parce que les filles s'y couvraient le visage pour marque de leur modestie et de leur pudeur, oc Donnez-vous de garde, dit saint Ambroise en parlant aux vierges chrétiennes, de paraître jamais levi-

t Quidam enim puiant omne confugium a Deo esse, maxime quia seripium est: Quœ Dens coDJanxity bomo non separet. Ergo si omne confugium a Deo est, omne conjugium non licet soivi. Et quomodo Apottolus dixit : Quod si infidelis discedit, discedat T In quo et mirabiliter noluit apud christianos causam residère divortii, et os lendit non a Deo omne confugium ; neque emm Chtistianœ Gentilibus Dei fudieio eopiflantur; cum lex prohibeat, Ambros., lib. VUI in Luc,, pag. 1470.

* Ambros., lib. II de Abraham, cap. %, pag. 811.

* Quod fiUo nostro remisisti meo rogatu, quia te inconsulto uxorem acceperati^ pietati magis trihuo quam nostro amori, Ambros., Bpist. 88 ad Sisinntum , ptg. 1108.

^ Ambros., Epist, 80 ad Patemum, pag. 1019. > n>idem.

* Quod tamen pro consilio dieimus, non pro pra. cepto imperamus, provocantes potius viduam quam ligantes: neque enim prohibemus secundas nuptias^ sed non suademus. Alia est enim infirmitatis eontemptio, alia gratta castitatis. Plus dico, non prohi' bemus secundas nvptias, sed non probamus sœpe repetitas ; neque enim expedit quidqmd licet. Ambros., de Viduis, cap. 11, pag. 208.

' Nam cum ipsum confugium velamine sacerdotali et benedictione sanctificari oporteat ; quomodo potest conjugium dùn, ubi non est fidêi coneordia. Ambros.^ Bpist. 19 ad VigUium, pag. 844.

• Ambros., lib. I de Abraham, cap. 9, pag« Mit.

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HISTOIME OeNfifULB OBSiHJtËrmS ICOUiSIASTIQUES.

sage décoQvett devant des étrangert, et éCftdlez-vons à vous conserver toujours dans une grande retenue ^ considérant que Rébecca ne crut pas devoir paraître d'abord le visage découvert aux yeux de celui-là même qu'elle était prête d'épouser.

Saint Ambroise avait pour Ynaxittie de fie * s'entremettre jamais dans aucun mariage^ se contentant, lorsque les parties étaient d'accord, d'y aller si on l'en priait, ou pour autoriser et affermir leur contrat, ou pour les bénir; car il craignait que ceux qu'il atirait engagés dans le mariage, venant à être mal ensemble, ne maudissent, en se querellant, celui qui les y avait engagés.

n exhorte les pères et mères à ne pas moins remercier Dieu de la naissance de leurs enfimts, que de leur mérite. « Car ce n'est pas, dit-il, une * grâce peu eonsidérable de ce qu'il leur donne des enfants qui perpétuent leur i>ostérité, et qui leur succèdent comme héritiers dans la possession de leurs biens : c'est ainsi que nous lisons qne Jacob eut de la joie d'avoir mis douce enfants au monde; Dieu donna un fils à Abraham; et Zacharie fut exaucé dans la prière qn'Â fit à Dieu pour avoir un fils. 0 sarrEfiiM. 36 L'Eglise briHe • entre toutes les autres sociétés , comme le lis entre les épines : ce qui n'empêche pas qu'elle ne soit sujette ^ à plusieurs vicissitudes, étant tantàl en paix, tantôt en guerre pendant les perséeotions. Durant ces temp» de souffrances, elle parait tomber en défaillance, mais elle n'y tombe

1^ en eUtit e elle feol Meii ètie «ètottréla» mais noia pas âispanltre entîèpeiMnt} d^tetavit que la diÉrânlm quUle souffre par Ifimfidélité de quelques *-maa, est abondanmeat récompensée par le sang des Martyrs qai la rendent beaucoup piue éolatante ^ oUe ne l'était durant la paix. La foi " est te teuiément de l'figliae; car oe n'etft point de la chaiire de saint Pierrot maïs de aa ibî qfU'il mt dit daas rË)?an|;iLe qae /et portes et feth fer ne préwudroni peiM conére. etle. Cette fiti exclut teatei les bétiésiesc l^linè en eai tet souvent attaquée eomne tta nàviiè par ks Û(A^ mais elle prévaut eontia elte§4 <Laf a»dant ^ tranquillement tes tem^êtaa des hirétiques et les nanfragns des Juib^ eUè est an milieu des flolt saas Mre agtléo^ toiyoûBik prête à secourir sou ètni'en danger da péito. EUe est ce port de sakit qui tend laibrw ^ ceux qtd so«it battus de rorage^ pour laa ro— oevoir dans «n lien de sûreté et de rafoa. Aai règne sera értemel^ parée ipie sa foi est iné^ visible. S'U y en ' a ^lelqti'aatra qui ma tienne pas la vraie foi et qHt n'aîl paâ polv foodemait la doctrine que les Apôtres ont j»*èchée, il faut s en éloigaoer de penr dooilitracter dims elle la tache do perfidie. DeptûsF que les Juifs oat demandé la mort du Sauveur, il ne faut plus cbetoher la vérité parai aux; elle a passé à l'Egliseàqui seale elle «t ooniiée , à l'exolusiou de toate aUtre aoiiélé de Juife 00 d'hérétiques^ EUe ^ seule peut ae vanter dVtvoir les préeeplel a(l» vérités 4e l'Anden et du Noaraatt Tsatameat : Imiéb

1 PosddoBias, in Hta 5. Àuff¥»ti»i, cap^ 17, ioa. J, tu Àppemiicê^ pag. 275.

* Ani^ros., lib. I m Luc,, pag. It76.

* Pulchre ttiam lilium dieitur Ecclesia : quia sieat Hlium inter spinas eminet, ita super omnêi tonoeniu* Becksia Dei refuiget. AxsÙKoa,, in Ftohn* crm, pag.

* Eccleiia iempora sua habet^ persecutûmis videU' cet et pQcis. Nom mdetur $icui Itma deficsn, sed non déficit, Obumbrari potest, deficere ncn poteat; §uia eiliquairum ^mdem im persacuUombus dU-csssùme mi" mÊÛtur^ ut Uartyrmn ctmfuêÙMibus impLeatuty et «/fkieipro Christs son^^mniê elarificaia victoriis magis fÊH^u» devotiomis sum et fdei ioto orbe lumen effim' Atf. Ambroo^ lib. IV m JEtoom., pag. S5.

^ fide» ergo est Bcclesim fimdamentum : non enim de aavm Fetn, eed de fUie dictum est, quia portes mortis et non prœvalebimt : sed confits» vicit infermmn* Et hœ eonfessio non awan» hœresisn esnituit; nom emn Eeelesia muiOs tan^itam bona naois ftuoUèm sœpe tundatur adoarsuê omnes hœreees débet va* 1ère Ecclesim fundamiMtwm^ i\inha>i>„lib> db/iMom.,

* Hio efgo Zabahm juxta mare habUiàit« iilwM

aliorum naufragia SiaU est saero^mmeta Eedede

radicata atque fundata in fide, speetans hœréiieérm procellas et naufhigia JùdceùtHrh, qâùniéih gubéHIà' iorem qnem Kabiêermt^ abnegêrunti Cireafeteimigt' tur habitai^ non fbtetibms oommoveiur^ nsagieqm él suboriendum paraia^ quam periculo obnoxio ; ut si^ iempestatibus acti graoibus confugere ad portum velùU, prcesto sit ^Eeelesia tanquam portus saiutis, ABÛaqe,, lib. de Benedictiotie Patriarch.^ cap. 6, pag. M.

"^ Hegnum Ecclesiœ manebii in œtérnum ; qmà inS' wiua fides corpus est ununu Ambros. Kb. VU ûi ISi^ yag. 1431.

* Sed quia posten'or soboks JudœCrum a ptMk mordus deviavit, recessit <Uf iltis veritas^ et àd ÉotÊh siam venit, Recesiit enim ab i2lis quœkio dixerM d» Domino Jesu : Toile, toile, cracifige eom. AmbitM., tVi Psalm. Gxvm, pag. 111 S.

* Teneo mandata tua omuia novi et vetens Tetamenti, sola hoc dicere Eeelesia potest. Non dicit eUs congregatio : non dicit synagoga ^ nec seeundum HttS' ram noua Aenensunee seevndwm fjpMidim uetera» iobros., in Psai, cxrm, pag. iùi.

SIÈCLE