CHAPITRE XVI. — SAINT AMBROISE

les feuilles qui paraissent vertes, mais î peuvent être d^aucune utilité : elles igitées par le vent, parcç qu'elles n'ont de fondement. Comfaiin de Gentils sont i et miséricordieux ! mais n'ayant point ils ne portent point de fruit, il en est ime des Juifs qui sont chastes et assidus ictnre, ces œuvres ne leur tiennent lieu s feuilles ; ils sont sans fruit. Quoique lentils qui n'ont point eu connaissance joi ni des Prophètes, soient plus excusa- [ue ceux qui en ont eu connaissance, léanmoins sont coupables : mais celuit plus qui n'a pas fait ce qu'il savait, dui qui a manqué de faire les choses lelles il ne savait pas qu'il fût obligé, là * aussi n'est pas sans faute, qui a mu son Créateur et qui n'a pas reçu son ur : mais il y a moins de péché de u'a- )as cru en Jésus-Christ que de l'avoir om'ir.

$t ' la charité qui donne la mort au pétt nous ne mourons au péché qu'en ailes commaudemens de Dieu. L'amour ^ us agréable à Dieu que la crainte; il nde de nous la charité : l'esclave ue lui i que la crainte. La crainte ' arrête le ur, mais elle ne le change pas.Aimer * mmaudements de Dieu est plus que de

les garder ; car les gainer n'est quelquefois qu'un efifet de la nécessité ou de la crainte : mais les aimer est un effet de la charité. C'est pourquoi David après avoir dit : j'ai gardé, ajoute, fai aimé; pour marquer que l'observation des préceptes venait d'un priiH« cipe d'amour et non de crainte : or, celui qui les aime beaucoup a aussi beaucoup plus de soin de les observer. Ne pouvant reconnaître dignement les grâces infinies que nous ^ avons reçues de Dieu, nous devons suppléer à cette impuissance par l'ardeur de notre amour : malheur à nous s'il ne s'en trouve point en nous! Le précepte* de la charité n'a point de bome,il s'étend à tous les hommes : Soyez en paix, nous dit l'Apôtre, avec tous les hommes ; cela ne se peut pas dire aux Jui& ni aux Gentils, car à peine aiment-ils leurs amis. Mais pour les chrétiens il ne leur est pas permis de ne point aimer même leurs ennemis; car, qui dit un chrétien dit un homme parfait, qui ne doit * pas même conserver sa vie aux dépens de celle d'un autre : en sorte qu'il ne lui est pas même permis de blesser un voleur qui l'a blessé, de peur qu'en voulant sauver sa vie, il ne détruise la charité.

Un chrétien ne doit pas non ^^ plus jurer facilement, de peur qu'il ne s'expose au par-

ion habent ; labuntur cito soiia, ubi ventus fla* Et aiiqui Judœi habent castimoniam, seduilita- I lecttone multam et diligentiam : nd sine sunt et versantur ut soàa Ambros., in Psal, i,

anto tolerabiliorem causam Gentilis habet^ qui

dtcere : Non cognovi legem , non audivi Pro-

ideo non credidi^ quam lUe qui legit omnia ex

veniurum Jesum crederei , et non crediditf

quidem excusatur, nec il le qui legit^ nec ille

yere noluit : sed plus delmquit qui negavit

egerat, quam qui opéra non fecit, quœ facienda

gnovit. Ambros., in Psal. cxvui, pag. 990.

!C 27/e exutus a culpd quœ suum nescivit auctO'

t ille exutus a venta qui Dominum mm recepit.

bilius tamen est fidem non detulisse Christo

manus intulisse. Ambres., .Ub. Vlil, m Luc,

haritas culpam et omnia peecata mortificat : as stctit mortus ictus intetimit, denique mori' flagitiis atque peccato dum Domini mandata nus. Ambros., in Psal, czvui, pag. 1169. ïeus diligi maluit, quam timeri : Dominus

chantatem exigit^ servus timorem. Ambres.,