CHAPITRE XVI. —SAINT AMBROISE

lui TEvangile que nous avons sons son nom; saint Jacques, premier évèque de Jérusalem', était frère de saint Jean; saint Sébastien * était originaire de Milan : brûlant du désir du martyre et voyant qu*il n'y avait pas lieu^.^ de le souiOfrir en cette ville, il alla à Rome Cfq^' la persécution était violente, et y fut cou'» ronné. Ce qui porta le tyran à faire mourir saint Laurent fut ^ le dépit qu'il conçut de ce que le saint Lévite avait donné aux pauvres tout Tor et l'argent que Téglise possédait. Sainte Agnès * n'avait que douze ans lorsqu'elle soufint le martyre. Sainte Thède • eut saint Paul pour maître, et étant promise à un îeure homme elle consacra sa virginité à Jésus-Cbrist. Sainte Pélagie *<> se voyant poursuivie par les persécuteurs et en danger de perdre sa virginité, se précipita dans l'eau et s'y noya, animée d'un saint zèle pour le martyre. Sainte Sothère ", qui souflfrit durant les persécutions, était sa propre parente. Constantin est ** le premier des empereurs qui aient cru en Jésus-Cbrist ; il ne fut baptisé que sur la fin de sa vie. Hélène *' sa mère avait été une simple hôteUière avant d'épouser Constance Chlore,père de Constantin. Après que son fils se fût rendu maître de l'Orient, elle eut la dévotion d'aller visiter les saints Lieux. Arrivée ^^ à Jérusalem, TEs-

* îfon fuit opprobrio Petro crux ChrUti, guœ ttu^ tum et gloriœ dédit ; ut inversis Chris tum honorare vestigiis : metuens ne si ea specie crticifixus esset qua Dominus, affectasse Doniini yioriam videretur, Ambr., »i Psal, cxvui, pag. 1245. Nam de Petro quid ioquar, qui crucem suam futura remuneratione indtynam arbi» tratus, inverso suspendi poposcit vestigio, ut aiiquid passioni suœ adderet, cujus acerbare ipse sibi suppiieia non timeret? Ambros., lib. 1. De interpellatione Job, pag. 626.

* Origen. tom. 21, in Joan. pag. 29S, tom. 2. 'Gregor. tom. 8, pag. 5i2.

* Hoc etiam Marcus, qui secutus est Petrum, et ex ipso potuit verius cognoscere, Ambros., Ub. X, in Lue^ pag. 1520.

* Idem, lib. VU, in Luc, pag. 1413.

* Utamur exemplo Sebastiani martyris, cvjus hodie nataUs est, Oic Mediolanensis oriundus est. Portasse mtt jam discesserat persecutor; autadhuc non venerat in hœe partwnt, aut mitior ercU. Adoertit hic aut mUlum esse, aut tepere certamen.Romam profectus est M propter fidei studium persecutionis acerba fere* boni; iîn passus est, ibi coronatus, Itaque illic quo hotpes advenit^ domicUium immortaUtatis perpétues eollùcanit. Ambros., tu Psal, cvfiw, pag. 1284.

' I/mrentius qui aurum Mcclesiœ maluit erogare pas^eribus^ quam persecutori reservare, pro singutari suœ interpretationis vivacitaU sacram martyrii aoce» pit coronam, Ambrod.» De Officiis, Ub. U, pag. 104.

* Bac duodecim annorum martyrium feeisse tradi' tur. Ambros., de Virgin, lib. I, pag. 147.

* Dicet aliquis cur exemplum attulisti Theelœ,

quam Gentium Doctor instituit? Da hi/^'uscemodi doctorem, sidiscipulam requiris? Ambros.» lib. 11. De Virgin, pag. 167.

«0 Idem, Ub. lU. de Virgin, pag. 183, 184.

ii Sed quid alienigenis apud te soror, utor exempUê^ quam luxreditariœ castitatis inspirata successo pareil tis infusione martyris erudivit?,,,. Qui enim fieri posset ut sancta Sotheris ttbi non etset mentis author^ cui author est generis? Idem, ibid, pag. 184.

^*Cui, Constantino, iicet baptismatis gratia in uiti» mis constituto omnia peccata dimiserit, tamen quod primus imperatorum credidit, et post se hereditatem fidei principibus dereliquit, magni meriti locum repe^ rit, Ambros. de Obitu Théodosii, pag. 1209.

^* Stabulariam hanc primo fuisse adserunt^ sic cogni» tam Constantio seniori, qui postea regnum adeptus ut. Idem, ibid.

*^Venit ergo Hekna^ cœpif revisere loca sancta, infudit ei Spwttus ut lignum Crucis requireret^ accès» sit ad Gbigotha, ei ait: Ecce iocus pugna, ubi est Victoria ? (Juœro vexiUum salutis, et non inuenio. Ego, inquit, in regnis, et crux Domini in pulvere ? Ego in aureis, et in ruinis Christi triumphus; ille adhue latht, et latet paima vita œtemœf Quomodo me re* demptam arbitror, si redemptio ipsa non eernitur? twioo quid egeris, dialboU^ ut gMius quo pereafptui

prit Saint lai inspira de faire une recherche exacte du bois de la croix sur laquelle le Sauveur avait été attaché. Elle monta au Calvaire, et y étant : a Voilà, dit-elle, le lieu du combat, où est donc le monument de la victoire ? Je cherche Tétendart de notre salut et je ne le trouve point. Sera-t-il dit que je logerai dans une demeure auguste et royale, pendant que la croix de notre Seigneur sera dans la poussière ? que je demeurerai dans des palais, pendant que le triomphe de Jésus- Cbrist sera caché sous des ruines , et que cette palme de la vie éternelle restera dans l'obscurité ? Comment puis-je croire que je suis rachetée, si l'instrument de ma rédemption ne parait pas visiblement ? Je connais trop vos ruses, ô démon, vous avez eu dessein de cacher Tépée qui vous a donné la mort; mais l'exemple d'Isaac m'instruit de ce que je dois faire : il a fait déboucher les puits que les étrangers avaient couverts, et n'a pas permis que Teau fût cachée. Découvrons donc cette ruine , afin que la vie soit visible à tout le monde. Ouvrons la terre afin que l'instrument de notre salut éclate visiblement.» Sainte Hélène fît découvrir la terre et ôter la poussière ; après quoi elle trouva trois croix qui avaient été ensevehes sous une même ruine, que le démon notre ennemi avait fait cacher confusément. Mais il n'était pas possible que le triomphe de Jésus-Christ demeurât inconuu. L'impératrice, après avoir

été quelque temps incertaine de ce qu'elle ferait à la vue de ces trois croix, se souvint que deux larrons avaient été crucifiés avec Jésus-Christ : elle cherche la croix qui était au milieu des deux autres. Mais craignant que l'ordre n'en eût été changé par quelque événement, elle recourt encore une fois à la lecture de l'Evangile, qui lui apprend qu'au haut de la croix du Sauveur il y avait cette inscription : Jésus de Nazareth, roi des Juifs. Elle trouva l'inscription et la croix , et adora le roi dont le nom y était écrit ; car ce ne fut point le bois qu'elle adora , n'ayant pu 1^ faire sans tomber dans l'erreur des païens^ mais elle adora Celui qui avait été attaché ^ la croix. Elle employa un des doux qi^ avaient servi à attacher le Sauveur, à fair^ un frein pour le cheval de Constantin soi fils ; et d'un autre elle lui en fit un diadèo)^ qu'elle enrichit de perles.

Saint Ambroise appelle le pape Libère m saint * homme ; saint Athanase, le soutien * de la foi; et saint Simplicieu évoque de Milan après lui, un homme ^ capable de pénétrer dans les plus grands mystères de la religion, et qui pour se rendre habile dans la science ecclésiastîqne avait parcouru presque toute la terre. Il semble dire * que saint Aschole de Thessalonique lui avait apparu après sa mort pour lui en donner des uouveÏQes. 0 remarque que l'empereur Valentinien, avant de parvenir à l'empire, * avait confessé la foi

es, obsirueretur, Sed Isaae obstructos ab aiienigenis puieos eruderavit, nec latere aqiiam passus est : iollct^ tur igitur ruina ut vita appareat,,.. Aperit itaque humum, decutit pulverem : tria patibuia confusa reperit, quœ ruina contexerat, inimicus absconderat : sed non potuit obliterari Christi triumphus. Ineerto hœret : hœret ut mulier ; sed certam indaginem Sanctus Spiritus inspirai eo quod duo latrones cum Domino crucifixi fûerint» Quœrit ergo médium lignum, Sei pote^ rat fieri ut patibuia inter se ruina confunderetf easus inverteret. Redit ad Evangelii ieciionem, invertit quia in medio patibulo prœlatus titulus erat : Jésus Nazaremis Rez Judœoram. Hinc coliuta est séries venta-

tis, tituio erux patuit saiutaris Habeat Belena

quod légat, unde crucem Domini recognoscat, Invej^t ergo titulum, Regem adoravit^ non lignum utique; quia hic Gentilis est error, et vaniias impiorum : sed adoravit illum qui pependit in ligno ; scriptus in tituio.,.. QucBsivit clavos quibus crucifixus est Domintis, etinvenit. mbros.,De Obitu Theodosii, p. 1210,

i De uno clavo frenos fieri prœeepit , de altéra dia. dema iniexuit : unum ad decorem, alterum ad devotionem vertit.,.. Misit itaque filio suo Constantino diadema gemmis insignitumf quas pretiosior ferra

innexas eruds redemptionis divinœ gemma coKudf ret. Misit et frœnum, utroqve usus est ConstantàUf et fidem transmisit ad posteras reges, Ambrosi , Ik Obitu Theodosii, pag. 1210, 1211.

* Quoniam quœ habuimus superioribus libris digtS' simus, tempus est soror sancta, ea quœ mecvM ooii* ferre soles, beatœ memoriœ Libern prœeepta resolvere; ut quo vir sanctior, eo sermo aeœdat gretiBr. Ambros., Ub. 111. De Virgin, pag. 178.

> Sed sanctœ memonœ Athanasii qui quasi oolm» fidei fUit, et veteris sanctitatis Patrum nostrenm m conciiiis definita servamus. Ambros., Bpist. 19, td Theodos. pag. 818.

* Sed quid est quod ipse dubites, et a nobis re^ ras ; cum fidei et adquirendœ cognitionis divinœ gretà totum orbem pereagraveris et quotidianœ leetimit nocturnis ac diumis vidbus omne vitœ htffus temps» deputaveris, acri prœsertim ingenio etiam inUUigi^ lia complectens, Amb., Epist. 65. Stm^ieiamp. IHL

* Ambro?., Epist, 16. AnatoUo, pag. 819.

* Nisi forte vilis quibusdam tanii imperOterii œsiimatur sententia, cujus ei fides eonfessioms cmr stantia comprobata est, et sapimtia melioratm reift blieœ profêctibus prœdicamur. Ambroa., Efist. Il* Vaimtin. pag. 860.

[lV« SIÈCLE.]