CHAPITRE XVI

sous Julien TApostat. Il donne à Gratien * le titre de Très-Chrétien, loue son zèle pour la foi et son respect pour les évoques. En parlant * de ses enfants il n'en fixe pas le nombroy et ne dit pas même s'ils survécurent à ce prince. Julien l'Apostat ayant' voulu faire rebâtir le temple de Jérusalem, en haine de la religion chrétienne , un feu divin et miraculeux brûla tous ceux qui avaient commencé à y travailler. Ce fut aussi sous le règne de ce prince impie, que les Juifs ^ brûlèrent un grand nombre d'églises en différentes villes et en différentes provinces. Un chrétien ayant troublé un sacrifice qu'on ofirait aux faux dieux et renversé l'autel sur lequel on l'offrait, fut pris et condamné à mort; ce qui le fit regarder dans l'Eglise comme martyr : mais on fit passer pour excommunié celui qui l'avait condamné à mourir, et qui apparemment était chrétien.

Saint Ambroise * fait encore les remarques suivantes : les ariens , tout en ne reconnaissant pas le Fils comme égal au Père, ne laissaient pas de l'adorer, en quoi leurs actions ne s'accordaient pas avec leur doctrine ^. Ce qui porta les Pères du concile de Nicée à se servir du terme de Cmsubstantiel, fut qu'ils remarquèrent par une lettre d'Eusèbe de Nicomédie qui fut lue en plein concile, que ce mot faisait peur aux ariens et qu'il sapait leur hérésie par le fondement*. Sous les empereurs ariens il s'était trouvé des évêques , des clercs et des personnes puissantes qui, pour se conserver les bonnes grâces du prince, avaient abandonné la vérité et embrassé l'erreur, tandis que le peuple était demeuré ferme dans la foi.

SAINT Al^ROISE. 581

Saint Ambroise * comptait plus de six mille ans depuis la création du monde , et ne donnait à l'année lunaire, suivant le calcul des Hébreux, que *®trois cents jours.

Il dit des ** Gentils, qu'ils n'adoraient les idoles que parce qu'ils croyaient qu'elles étaient des images de Dieu; que ** de son temps la plus grande partie des séna.teurs étaient chrétiens ; que le *' Danube séparait l'empire Romain des pays occupés par les Barbares, et que *^le Rhin ét&it regardé comme un rempart de l'empire.

re.

ARTICLE Vm.

JUGEMENT DES EGRrrs DE SAINT AMBROISE; CATA- LOGUE DES ÉDITIONS QU'ON EN A FAITES.

i. Les écrits de Saint Ambroise ont cet jagtment avantage, qu'ils plaisent et instruisent en srA^ÏÏ^iî même temps. Ils sont remplis de majesté, de thlHi^*d?DÎ force et de vivacité, aussi bien que d'agré- S^FESilSÎ ment, de douceur et d'onction. Il y a peu de vérités importantes de la religion, soit spéculatives, soit morales, qui ne s'y trouvent solidement établies et développées avec netteté : ce qui les a fait mettre presque aussitôt qu'ils ont été rendus publics , au noqibre des livres que *• l'Eglise s'est proposé pour règle de la foi. Ordinairement TEcrituro Sainte y est expliquée dans un sens moral et allégorique, mais saint Ambroise n'y néglige pas pour cela le sens littéral : il en donne très souvent l'explication , et le fait avec tant de

^ Ambros., Bpist. i, ad Gratian, pag. 762, 75S.

* Ambros., De Fide, lib. I, cap. %0, pag. 470.

" Non audisti imperator, quia eum jussisset Julianus reparari tempium Jerosoiymis, qui fadebant repurgium, igné flaqrarunt? Ambre»., Epist, 40, ad Theodos, pag. 949. •

* Ai cerie si jure Gentium agerem, dicerem quantas Scciesiœ bnsilicas Judœi tempare JuUani ineende^ rint.,., Ecelesia non vitidicata eit, vindicabitur syna^ goga. Ibid, pag. 950, 951.

* Quanti se offerre habent taU opiioni; cum meminerini tempore Juliani ilium, qui aram dejecit, et tur^ bavit sacrificium^ damnatum a judice fuisse martyrium. Itaque numquam alias iile judex^ qui audiuit tftfm, nisi perseeutor habitus est : nemo illum congressu^ nemo illum unquam oseulo dignum puiavit,

Ibid.

* 8ed si alienum putant, eur adorant eum, cum

scriptum sit : Neqne adorabis Deum alienum ; aut si non adorant fateantur, et finis est; ne quem sub re-

ligiosi nominis professions decipiant. Ambros., lib. I. De fide, cap. 11, pag. 457.

"v Hœc cum Ucta esset epistola in eoneilio Nieœno^ hoc verbum, Coasabstantialis, in tractatu fidei posuerunt Patres, quia id viderunt adversariis esse for^ midini; ut tanquam evaginato ab ipsis gladio ipsorum nefandœ caput hœresos amputarent, Ambros., lib. III. De fidCf cap. 15, pag, 518.

' Idem» in Psal, CXWTUI, pag. 1187.

* Idem, lib. Yll^ in Luc, pag. 1412.

10 Idem, lib. IV, in Bexameron, cap. 5. pag. 74.

fi Idem, in Psal. cxvYvm, pag. 1095.

" Ambros., Epist. 17, pag. 8S5.

i> Idem, lib. U,m Hexam, cap 8, pag. 28.

lUbidem.

<* Post horum Conciliorum aucloritatem, et custodienda, et recipienda, et decemimus, et mandamus^ Opnscola beati Cypriani martyris,.,. Item opuseula beati Ambrosii, Uediolanensis episcopi» GonciL Rom. tom. lY, CoHciL pag. 1262.

HISTOIRE (ÎÊNÉIÙILE DES

jaste£»e/<pie saint Augustin * a cru pouvoir le qualifier de docte interprète des saintes Ecritures, et d'homme très-savant dans leur intelligence. Il est vrai que saint Âmbroise a souvent recours aui écrits des anciens, qui avant lui ont travaillé sur cette matière, comme à ceuxd'Origène, de saint Hippolyte, de Didyme, de saint Basile et de Philon, mais il le fait en se rendant maître de leurs pensées^ et non en copiant leurs paroles. S'il ne les cite pas et ne leur en fait pas honneur, c'est que le nom d'Origène que Ton avait rendu odieux dans l'Eglise par les erreurs que l'on répandait sous son nom, l'aurait rendu lui-même suspect , et qu il ne convenait pas qu'en supprimant le nom d'un écrivain aussi célèbre que l'avait été Origène, il en nommât d'autres dont il avait également profité. La connaissance de la langue grecque, que saint Ambroise possédait parfaitement, le mettait en état de choisir dans les écrits de ces grands hommes ce qu'ils avaient dit de mieux touchant les vérités de la religion^ et d'en enrichir ses propres ouvrages ; et il faut avouer que leurs lumières lui étaient nécessaires, s'étant trouvé tout-à-coùp évèque sans aucune connaissance des matières ecclésiastiques, et obligé toutefois d'en traiter tous les jours et de les enseigner même aux autres *• Mais il puisa aussi sa doctrine dans les divines Ecritures, qu'il appelle une mer, où l'on trouve les énigmes et les plus profonds mystères des Prophètes, et où sont ces fontaines d'eau vive qui rejaillissent jusque dans la vie éternelle. Pour en pénétrer les sens les plus cachés, il examine les divers sens dé la lettre de l'Ecriture, et se sert à cet effet non-seulement de la version des Septante qu'il suit

AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES

ordinairement , mais aussi de eeUe d'Aquila, de Symmaque, de Théodotien et de quelques autres anciennes qu'il ne nomme pas, et auxquelles il ne s'arrête pas toujours, remarquant ' prudemment que les traductions de rhébreu en grec et du grec en latin, ayant coutume d'affaiblir en quelque manière le sens du texte original, on doit beaucoup s'étudier à le bien prendre.

2. Sa morale est pure, et tous les traita ^ qu'il a composés sur ce sujet sont excellents. Mais il s'est Comme surpassé lui-même dans l'explication du psaume cent dix-huitième; rien n'est plus beau ni plus édifiant; c'est un trésor de vérités morales et de maximes de la vie chrétienne, traitées avec autant d'esprit

et d'éloquence, que de zèle et de piété.

3. Ses ouvrages sur la Foi, sur la divi- ^^ nîté du Saint-Esprit et sur nncarnation sont ^ écrits avec beaucoup d'exactitude , et de la manière ^ qu'il convenait de traiter de si grands mystères. On y voit un * homme de Dieu, un catholique qui défend des vérités pour lesquelles il avait déjà exposé son sang

et sa vie.

4. Tous ces ouvrages ont mérité à saint % Ambroise le titre de très illustre* docteur de 2J l'Eglise, de forteresse ' de la foi; d'orateur* orthodoxe; et l'ont fait regarder oonmie une lumière * qui a éclairé toutes les contrées d'Occident.

5. Son style est proportionné aux matièr» s«« qu'il traite. Concis dans les termes, il est abondant dans les pensées. Ses discours sont comme '® une source d'où coule sans cesse la douceur du lait, où la subtilité se trouve jointe à la gravité, et l'agrément du langage

à la force de la persuasion. Ses lettres sont

* Bas ienientias de re tanta virorum tantorum (Ambrosii et Hieronymi) non ob hoc interponere volui, ut cujusqmm hominis sensum tanquam Scripiurœ cononicœ muctoritatem sequendum arbitraris : sed ut illi qui aliter sapiunt, eonentur mente videre quod verum est et in simplicitate cor dis qucsrere Deum, ne tam doctos divinorum eioquiorum tractores tremere repre^ hendant. Augustin. Epist. 147. num. 14.

* Epist. 2, ad Constant.

s Sensus ergo nobis spectandus est semper: quem etiam ipsum frequens translatio ex hœbreo in grœcwm, ex grœco in latinum attenuare eonsuevit. Ambros., m Psal, xxxvn. num. 49.

^ Sanctus Ambrosius cum agat rem magnam de Spiritu Sancto, ut cum Pâtre et Filio demonstret œqualem, submisso tamen dicendi génère utatur, quoniam ressuscepta non ad omamenta verborum aut ad flectendos animas^ rerum documenta desiderat, Augustin, lib lY.de Dœtrina Christi, cap. tl. num. 46.

* Ecquis hœc dicit ? Homo Dei cathoiieus et cathih licœ veritatis adversus hœreticos usque ad periculwm sanguinis defensor accerrimus, Augustin, Ub. II, courra Julian, cap. 9.

' Ambrosius clarissimus doctor in Ecclesitu Lib. XIL deOffic. Eccles, cap. 25.

^ Qui Valentianus eminentissimum cathoUcœ fdd arcem Ambrosium perfida obsidione venant, Beda, lib. De temporationCf ad ann, 831.

* Ambrosius Mediolanensis Episcopus eanctus, an fidei, orator cathoiieus, Marcellin. Cornes, tu C^iniic ad consulatum Arcad, /F, et Honor HI,

* Rursum et apud Ambrosium qui onmes partis Hesperias illustravit, LibeUus synodicus, apud BêUa- Bium, pag. 947.

Vi Sanctus quoque Ambrosius lactei sermonis emcMtior cum gravitate acutus^ perviolenta persuasieae duleissimus, Cassiodor. De divin* LeeUon. eap. M.

[vr siicLB.]

éorites avocbeatieourp de politesse^ et ony remarque aisément le style <fua hommid 4fi naissanee et élevé à la cour; partîcuUèreineat dans celles adressées aux empereurs Tbéo* dose -et Yalentiaien * .

6. Nous ne connaissons point.de plus ancienne édition des œuvres de saint /Ajnbroi^ que celle de .MafiGsllus Yénia, religieux de Tordre de saint Augustin ; elle est sans date et sans nom d'imprimeur^ le lieu .même de impression n'y est pas marqué ; maiscomme elle est dédiée , à Ambroise Corano, génial de cet ordre^ mort en 1486, on ne peut la mettre plus tard. La suivante est àe Milaii en 1490^ par les soins de CribeUius ; elle, est assez semblable^ pour les cai^actères^ à ceUe de Hafiellus ; mais. toutes. les deux ne^renferment que peu d'ouvrages de sawt Ambroise. Amerbacb en entreprit une. plus, ample, qu'il divisa en trois tomes in-folio, elle fut imprimée à Bàle en i492. Le premier de cçs tomes contient le livre des Offices et les autres opuscules de saint Ambroise; le. second^. tes ouvrages du Saint sur l'Ancien et^le {(ouveftn Testament;. le troisième, ses lettres, ses sermons et ses autres écrits. La diviaion des livres en chapitres, et les .aomjooaires qui s'y trouvent à la tète de chaque chapitre ciont de la façon de Jean de la Pierre, chartreux de Paris, mais ils sont faits avec peu d'exactitude. Cette édition est d'ailleurs très fautive : on la réimprima néanmoins en la même ville en i{i06, chez Jean Pétri :de Langendorf, en trois petits volumes tfi-/b/to, avec un indice fort ample, intitulé : Registrum fioriferum^ dont Conrad Léontorius, moine de Citeaux, a fait l'éloge. en vers et en prose.

L'édition d'Erasme est plus ample et plus ■eorreote, quoique défectueuse . en beaucoup •de choses, Erasme y donnant trop à ses conjectures, et s'y appuyant plus sur ses propres lumières que sur l'autorité, des. manuscrits. Elle parut pour la. première fois à Bâle chez Froben .en 4527 , en quatre tomes qui fbpt .deux m - folio. Les. œuvres morales de saint •Aflobroise sont dans. le premier tome; les polémiques 1 dans le second ; les. oraisons, les let- .tr«s, les sermons dans le troisième; les commen- •taires dans le quatrième. On Timprimapour ia seconde fois, à Paria en 1529, et depuis en iS39, ou selon BellArmin en 1540, chez Che- -vialon, en deux volumes ùk^ folio. Ces deux édi-