CHAPITRE XVIU

Saint Macaire d'Egypte, inBtitateor des Solitaires de Sceté

et Confesseur.

té , rert Paa

tao.

s.Maetii« I. Saint Macaire ; surnommé d'Egypte ioo,Mratira pour le distinguer de plusieurs solitaires de Mrtdfl se«I même nom, particulièrement de celui d'Ale« xandrie^ prêtre et abbé de Nitrie, et de Macaire de Pispir, disciple de saint Antoine^ naquit dans la haute Egypte vers 300. Etant encore jeune, il sortit du lieu de sa naissance et se ■ retira dans une cellule près d'un village. La réputation de sa vertu l'en fit enlever et ordonner * clerc : inais> ne pouvant accepter cette charge il s'enfuit dans un autre village^ où un honmie de bien prenant les corbeilles qu'il faisait^ lui fournissait toutes les choses nécessaires à la vie. Après y être resté quelque temps et après avoir donné aux habitants du lieu des preuves de sa patience dans une rencontre où lacalomnie avaitdonné* des atteintes à sa pureté, il passa^ dans le désert de Scétéy distaut en viron de cinquante lieues de la ville d'Alexandrie: c'était vers l'an 330. 2. Saint Macaire, alors âgé de trente ans, u tr^^ifiS voulant dompter la force et l'impétuosité de préirt. sa jeunesse, s'appliqua ' durant dix ans aux exercices et aux travaux de la vie religieuse avec tant de ferveur, que ses prc^rès dans la verta passaient son âge. On met, pendant le cours de ces dix années, la visite * qu'il rendit à saint Antoine sur sa montagne. Ce Saint lui témoigna beaucoup d'amitié, et exerça envers lui tous les devoirs de l'hospitalité. Après quelques jours d'entretiens sur ce qui

i Apohihegmat, Patr,;Cote\., Monument. tom.I, p.595.

* Ibidem.

^ Ibidem.

*U)idem, pag. 526.

* Palladius, Hist, Lausiaea, cap. 19; Sozom.,1. UI, cap. 14.

* Ciotel., Monum. tom. I, pag. 510, 511.

"f PaUadiuB, Bût. Lausiaea, cap. îi ; Sozom., lib. ni, cap. 14.

11 Ta TOT

regardait le salut de l'âme, saint Blacsirs mvint à Sceté. Il trouva à sa rencontre Iss solitaires qu'il y avait assemblés, et leur dit quH avait parlé à saint Antoine de ce qa'ils n'avaient pas l'oblation du sacrifice dans leur désert. C'est qu'il n'y avait point encore d'église dans Scété ; mai^ on ne tarda pas i f en bâtir une , puisque saint Macaire fut o^ donné prêtre * vers l'an 340. Dieu lui doima dès-lors le pouvoir de commander au dé* mons*, la gràce de guérir les maladies et Te»* prit de prophétie.

3. Evagre, l'un de ses disciples, étant m jour avec luiâ l'heure de midi, lui demanda la permission * de boire de l'eau , se sentant brûlé d'une extrême soif, (t Contentaz-Toos, lui répondit saint Macaire, d'être â l'omhre; car il y a présentement beaucoup de personnes qui, voyageant â la campagne on sur h mer, sont privées du soulagement que vons possédez, d Et comme ils s'entretenaient ensemble sur la mortification : ç- Prenez courage, mon fils, lui dit saint Blacaire: j'ai passé vingt ans entiers sans jamais ni boire> ni manger, ni dormir autant que j'eostt voulu ; car je ne mangeais qu'une certaioe quantité de pain que je pesais ; je mesurais mon eau, et m'appuyaut seulement contre une muraille , je prenais comme â la dérobée le peu de sommeil dont je ne pouvais me passer, d Ordinairement ■* il ne mangafrit

* Voyez les Questions critiques et historiqoei sur la vie de Macaire d*Egypte,pubUôe8 par H. J.Fkw dans les Prolégomènes mis à la tête des lettres de Macaire ; Cologne 1S50, et Migne , Patrol, greeqtit tom. XXXIV, qui reproduit rôdition de Cologne. (Véditeur.)

* Socrat., lib. IV, cap. il.

^Bollandus, ad diem 15 januarii, pag. 1019, §«•

CHAVrCBE XVIII. ^ SAINT MAGAIRE.

[iCLI.]

3 fois la semaine ; mais la sécheresse de i corps était autant l'effet * de la crainte 3u dont son âme était toute pénétrée^ e ses jeûnes et de son abstinence. On que que quand il mangeait avec les res et qu'il s'y rencontrait du via , il

ce qu'on lui présentait^ mais qu'en- I passait autant de jours sans boire

qu'il avait bu de verres de vin. Son le s'en étant aperçu^ conjura les frères pins lui donner de vin , vu qu'en vouli faire du bien , ils lui occasionnaient uvelles mortifications. Saint Macaire it cet avis aux solitaires : a IT faut *

solitaire s'applique au jeûne comme eut assuré d'avoir encore cent ans à viit qu'il réprime au contraire les pasle son àme^ oublie les ii^'ures^ résiste sntation , et supporte les pertes et les irs comme s'il devait mourir le jour . Cette première pensée rendra le soliage et prudent, et lui fera garder une

conformité dana. son abstinence, sans rmettre de se relâcher sous prétexte ifirmlté de son corps ; et l'objet d'une prochaine lui inspirera une magnaniïhrétienne^ qui non-seulement lui fera ser tout ce qui parait de plus heureux ylvLS agréable dans ce monde, mais qui ira encore ferme et inébranlable dans LUX, parce qu'il les méprisera conmie

et de nulle importance, et qu'il aura irs son cœur et ses yeux attachés au ù il croit à tous moments qu'il doit »t être appelé, p

[Jn hérétique de la secte des hiéracites ' venu un jour dans le désert de Scétéj i de répandre son erreur parmi les sos qui y demeuraient. Elle consistait à a résurrection des corps. Le Saint lui i: mais voyant qu'il éludait par des lents captieux ses paroles simples et irtifice, et qu'il y avait du danger que Tes ne se laissassent ébranler dans leur Qce : a Qu'est-il besoin, dit^il, de tant rôles inutiles et qui ne font que du tort t qui nous entendent disputer ? Allons nbeau des frères qui sont partis avant pour aller au ciel, et que chacun sache

f. Pair. lib. V, cap. 1,§ 8; Colel., Monum.,

, pag. 584.

MiaD., lib. y. Institut cap. 41.

iffin.. Vit. Pii/r.,cap. fS; Sozom.,lib. m, c. 14;

., Hist. Lautiac,, cap. 19.

que celui auquel Dieu fera la grâce de ressus» citer quelqu'un d'entre eux, est celui dont il approuve la foi et autorise la croyance, a e discours plut, et on alla aux sépulcres. Là, saint Macaire pressa le hiéracite de ressusciter un mort au nom du Seigneur. Celui-ci le refusa, disant que c'était à Macaire d'en ressusciter le premier, puisqu'il avait fait la proposition. Le Saint, prosterné ea terre, fit sa prière et aussitôt qu'il l'eut achevéi^ il dit en levant les yeux au ciel : a Faites connai tre, Seigneur, en ressuscitant ce mort, lequel de nous deux fait profession de la véiitable foi. B Ces paroles achevées, il appela par son nom un solitaire qui avait été enterré quelque temps auparavant. Le mort lui répondit du fond du tombeau, et alors les frères s'approchant, le retirèrent vivant du sépulcre. Le hiéracite, effrayé à la vue de ce miracle, prit la fuite : les frères coururent après lui et le chassèrent de leur canton. •

5. Les solitaires répandus dans l'Egypte et dans l'Orient sont marqués dans l'histoire * entre les plus zélés défenseurs de la foi de Nicée ; on met à leur tête les deux Ifacaires, Pambom, Héradide et quelques autres disciples de saint Antoine. On ne voit pas qu'ils aient eu à souffrir sous la persécution de Constantius; mais, après la mort de saint Athanase, Lucius * ayant usurpé le siège d'Alexandrie, dont Pierre était légitime possesseur, ce loup, appuyé de l'autorité de Valons, tourna sa rage contre les monastères et ravagea les déserts de l'Egypte. Trois mille soldats ayant à leur tète le général de toutes les troupes de cette province, s'avancèrent dans ces solitudes et firent sentir partout les effets de leur fureur. Des troupes entières de moines furent passées au fil del'épée pour la défense delà foi, jusqu'à ce que Lucius, las de les voir, triompher par leur générosité de toutes ses violences, conseilla au* général de bannir ceux qui étaient les Pères des autres, savoir les deux Macaires , Héraclide et Pambom.

6. Us eurent, après la mort de Valons, la liberté de retourner à leurs exercices ordinaires, et ils jouissaient du repos dans leur retraite, lorsqu'Evagre de Pont vint dans celui

* Sozom., lib IV, cap. 18, et lib. Vl, cap. 10 .

* Theodoret., lib. IV, cap. 17 ; RafflD.,lib. I, c. 18; Gros. lib. VII, cap. 8t.

* Soerat., Ub. IV, cap. t4 ; i heod., lib. IV, cap. 18.

11 iétead la foi de la oooBnb«tao-

tiobiUté '4 •OUI Valent tnSTt. *

EragroMt dlteiple de saintHacaire, «D Uk.

MB

mSTOmE GÉNÉRALE 0É8

Mort ik saint Mvt^ re,TersrtQ

Ses «rriU ; SAli>ttrKfin« Ifoiner; In règle qai e»t sons le nom di* Macmlre, nVst point décelai d'E-

dés Cenules en 384. Il y eut pour maître le saint TieiUard Macaire d^gypte, qu'il appelle un vaisseau * d'éteotiUm, et dont il rapporte * diterses inàtructioÉs, ddtre autres celle -d: a Un moine est coupàUé si, ayant reçu quel-' que tort de ses frères, il ne va pas le trouver le premier avec un cœur purgé par la charité (des moindres froideures); car comme la Sunamite n'cfnt pas mérité de recevoir chez elle le prophète Elisée, si elle eût eu qtielque attache ou quelque aversion pour personne, de même Tàme ne mérite point de recevoir en elle le Saint-BBprit, si elle n'est entièrement pure et dégagée de t6ius les trouhles du siècle. d

7. Quelque temps avant de mourir saîtrt Macaire alla renâtë visite aux solitaires de la montagne deNîtrie qui l'en avaient * prié ; et les plus anciens d'entre eux lui ayant de mandé quelque parole d'instruction , il leur dit : a neorons, mes frètes, et que nos yeux versent sans cesse des larmes avant que nous allions en ce lieu où nos larmes ne pourront qu'enflammer le feu qui hrûlera nos corps. • n mourut âgé de quatre-vingt-diit ans, dont il en avatt passé soixante dans le désert : ce fat un an avant que PaUade vint à Nitric, c'est-à-dire en 390.

8. De tous les écrits qui portent le nom de Macaire, il n'y en a pas un qu'on puisse assurer être de celui d'Egypte. Geunade* lui attribue une lettre adressée à des religieux qui avaient depuis peu embrassé la profession monastique, dans laquelle il leur enseignait que celui-là peut servir Dieu parfaitement, qui, connaissant à quelle condition Dieu Ta créé, âé porte avec affection à tous les travaux, combat contre toutes les douceurs et tous les attraits de la vie et implore le secours de Dieu pour les surmonter, afin d'arriver à la pureté de l'état naturel et acquérir la continence que la justice exige de notre nature. Hais il ne parait pas que cette lettre soit venue jusqu'à nous. On ne trouve rien de ee que dit Gennade dans la règle qu'on lit sous le nom de saint Macaire, dans le recueil de saint Benoit d'Agnane *. D'ailletir^, Gennade ne parle pas de règle, mais de lettre, et il

AVTËtJtlS ÉCMSUaffiteTIQUES.

assure même qii« saint Msicadre d'Egypte n'avait rien écrit que celte lettre. U esl donc difficile de se i>er8uader qae la lettre que Gennade attribue à bbSbi Macaire soit la môme que la règle qui parte le nom de Macaire, comme quelques-ans TcHit era; et il est plus vraisemblable que cette règle est de Macaire d'Alexandrie, abbé de Nitrie; car elle porte en tète le nom d'nn Macaire, qui avait sous sa conduite cinq nûtte moines : ce qui convient parfaitement à on abbé de Nitrie, où, selon Pallade *, il y avait cinq mille moines. Le '' même historien téiBoigne qu'à Nitrie on punissait de verges les frères incorrigibles. Or, il est dit dans le vingt-ee^ tième article de cette règle,quesi qvelqn^mdes frères, persévérant dans sa méchanceté et dam son orgueil,menacede s'enaller,l'abbé le fera fouetter en présence de la communauté.

Cette règle est distribuée en trente ariiclei qdi sont antant de règlements pour le niaâ« tien de l'observance monastique. On y 'le* commande surtout TAéiasanee, l'humîlMf l'éloignement des plaisirs et des afiaires dn monde, l'amour du supérieur, la charité en* vers les frères, la fuite de l'oisiveté, du moM mure, des contentions. On y défend à cdm qui est repris d'une faute de s'excuser; lei incorrigibles y sont dégradés ; le silence y est ordonné pendant le repas ; l'hospitahté y est recommandée particolièrement envers les pauvres. Les frères, après avoir dit matines, passaient quelque temps dans la méditation des choses saintes. S'il était besoin de sortir du mouastère, ceux à qui on le permettait de* valent aller deux ou trois ensemble. Oq liAit la règle à celai qui entrait dans le monaMèie dans le dessein de se convertir, et on loi ea faisait connaître tous les exercices ; et après les avoir pratiqués quelque temps et dotuié des preuves de sa vocation, il y était admis, et dès-lors il renonçait à tons ses biens et à si propre volonté. Si, trois jours après, il vonbût sortir à la stdte de quelque faute considéndMSf on le lui permettait à condition de n'emporter que l'habit dans lequel il était venu. Gapa* nissait les fautes des frères par des jeâM 4

'Socrat., lib.IV,eap.2 t.

• Coie\,,Monum, toin.I,pag. 546 ; ^C, Pair,, lib. V, cap. 10, § 34; lib. VI, cap. l;lib. Vil, cap. 87, § 4.

s Coleler. ,J/ont/m. tom. I, pag. 548, et Pallad.,//iW. Lausiaca, cap. 11.

^ Macarius monachus ilie ^gypiius signis et viriu» tibtu ûlahis Unafit tantum ad juniores professionU suœ icripsitepistolam.GQiLaeÂ,,De VirisiiluttributfCi^

s H. J. FIoss a publie en lèSO, à Cologne, déu lettres de Macaire aux moines; Tune en grec et l'autre en latin. Lee vertua chrôUennes^ et sortoot rhumilitë, y sont vivement recommandées.

> Pallad. Hist, Lausiac., oap. V et 7.

^ Ibid., cap. 7.^* Cod, Regui,, pag. SI.

[AgUBvJ

fHAPrFRB XVm. -^ SAINT MAGAIRE.

ir interdisant la priéfe commune ; ails adaient pardon devant la communauté!

ir pardttmait. Les incorrigibles étaient de THTges. C'était un crime semblable i de Judas, que de rompre le jeûne le 'edi et le vendredi. On ne permettait cûoe de quelque métier dans l'enceinte xlMfitèire, qu'A eeUx dont la probité dn «onnue^ enoMre fallait-il que ce r tùi nécessaire ou du moins utile au stàre.

^tle règle est buiviei dans le code * de Senoit d'Agnane^ d'une lettre de Ma-

adressée aux moines. U y manque le chose au commencement dans Tédiflolsténiiis : mais on Ta donnée depuis iiitière ' sur un manuscrit de Tabbieiye int-Vanne, de Verdun. Elle est écrite tyle sententieux ; chaque phrase renune maxime de la vie chrôtiemie etrele. Quoiqu'elle soit très-digne de saint *e d'Egypte^ on ne peut nëanmonifl la ribuer, puisqu'elle n'a rien de commun elle dont parle Gennade. Il vaut mieux iner à Tabbé de Nitrie^ avec la règle ente. Voici le précis de cette lettre, nd une fois l'homme connatt pouiquoi é créé, et qu'il cherche sincèrement on créateur, aussitôt il apprend à faire ice de ses fautes; Dieu lui en inspire ouleur^ et le désir de les expier par les f les veilles^ les prières et le mépris du ; en sorte qu'il supporte avec patience uresy qu'il hait tous les soulagements ps, et qu'il aime mieux de pleurer que ; ayant sans cesse devant les yeux ses es, le jour de sa mort, celui du jugede Dieu, les peines de l'enfer, et la des Bienheureux dans le ciel.Un moine lauvera pas dans l'abondance ; s'il ne e rien, il s'envolera dans le ciel avec mté de Taigle ; s'il est véritablement

il ne prendra de la nourriture que ieessité ; après un travail modéré, il >6ra de la prière et de la lecture; il m jour et nuit les louanges de Dieu i crainte du Seigneur. Toute sa gloire ems la patience, dans la charité, dans ris des «hoses de la vie présente, dans ieur, dans la foi, dans les larmes, dans

l'amour de Dieu et du prochain, dans lài bonnes œuvres, dans la stabilité. Les entr^ tiens avec des personnes du sexe sont dangeleàx pour lui. 11 doit travailler de ses maitfï pour avoir de qu(ri vivre : s'il en reçoit d'ailleurs , à quoi lui servent ses veilles et ses prières ? L'abondance de nourriture cause la désobéissance et la mort, au lieu que la frugalité rend vigilant dans les prières et acquiert à l'àme une couronne. »

iO. On a aussi publié sous le nom de saint Macaire d'Egypte cinquante homélies.Le premier qui les lui a attribuées, est Jea|i Pic, président aux enquêtes à Paris, qui les fit imprimer dans la même vUle en 1559, in-8<>. Le Père Possin croit qu'elles sont de Macaire de Pispir ; d'autres les donnent à celui d'Alexandrie ; le tout sans aucunes preuves considérables. Mais il y en a de très-fortes pour montrer qu'elles sont d'un siècle plus récent que celui de ces trds Macaire, et que l'auteur a vécu nouHseulement depuis l'hérésie de Pelage, mais qu'il a même pris parti dans les disputes sur la grâce*

La première preuve ' que l'on enp0ut donner se tire de la matière qui fait le sujet de ces homéUes.Sur les cinquante, il y en a plus des deux tiers qui sont sur les matières de la grâce. Elles traitent de sa nature, de sa force, de sa nécessité» des rapports qu'elle a avec notre liberté, de la corruption de la nature humaine introduite par le péché, et d'autres questions semblables. Quelle apparence qu'avant la naissance des disputes sur ces matières, dans un siècle où personne ne s'était encore avisé de les approfondir, où l'on vivait dans la simplicité sur ces questions, et où Ton aimait mieux ressentir les effets de la gràee que d'en examiner la nature ; en m;i mot, dans un temps où aucun des Pères de l'Eglise depuis la naissance de Jésus-Chrisl^ n'avait encore rien écrit exprès sur ces matières , un abbé vivant avec ses religieux au fond d'une solitude, ait entrepris de les en instruire et d'agiter toutes ces questions, fiOQ en passant, mais de propos délibéré; non dans une seule homéhe ou conférence, mais dans la plus grande partie de celles que nous avons T L'affectaticm de traiter si souvent une même matière, marque bien clairement dans

Les einqnante bo> méliei sons lo nom de •aintJdacaire, ne sont puà9 ctilni

in<ii d'un enmsiiiTi»

▼ail aepnU J'hêr«tie d« Pelage.

. ReguL, pag. t7.

Petit -Didier, tome II des Remarques sur

in, page 9S0. [FIwb a réimprimé cette lettre

et en grec, avec les deux épltres dont

avons parlé plus haut.]

*D. Petit -Didier , tome U, des Remarques Jf • Dupinf pag. SOO et Mii>;

PreuTe»

qne ces Homélies ont été écrite»

depuis Unaissanrc de l'bArésie de PéUge.

ieef auteur un dessein qui ne pouvait venir ou que du désir de s'instruire des questions qui faisaient du bruit dans le monde, ou de la démangeaison d'en dire son sentiment, ou de quelqu'autre motif semblable. Ces borné* lies ne peuvent être un ouvrage du quatrième siècle, où les esprits avaient d'autres occupations que celles des matières de la grâce, mais du siècle suivant où elles furent trèsagitées.

Une seconde raison qui fait voir que Tauteur de ces homélies a>écu depuis Thérésie de Pelage, c'est qu'il se déclare partout pour ceux que Ton a depuis api)elés semi-pélagiens; qu'il entre dans tous leurs principes, et qu'il les suit exactement. Car quoique plusieurs des Pères qui ont vécu et sont morts avant l'hérésie de Pelage, aient avancé beaucoup de choses qui favorisent les sentiments des semi-pélagiens, ils l'ont fait sans dessein prémédité : au lieu que Fauteur de ces homélies prend visiblement parti dans les querelles touchant la grâce : son but est d'établir tous les principes des semi-pélagiens ; il se sert de leur manière de s'expliquer et de leurs comparaisons, pour en tirer les mêmes conséquences que ces hérétiques en tiraient : en sorte que, demeurant ferme partout dans les mêmes principes, sans en outrepasser les bornes, il condamne également les erreurs les plus grossières de Pelage touchant la nécessité de la grâce , et les sentiments des catholiques sur les commencements de la foi et du salut. Il n'y a donc pas lieu de douter qu^il ait vécu depuis la naissance des hérésies de Pelage et des semi-pélagiens. Pour s'en convaincre, il suffira de rapporter en peu de mots les principes sur lesquels il fait rouler toutes ses homélies.

il. Tout le monde sait que les semi-pélagiens reconnaissaient la corruption de la nature humaine par le péché d'Adam; qu'ils confessaient le péché originel, et qu'ils admettaient même la nécessité de la grâce pour acquérir les vertus et pour les pratiquer : mais qu'ils soutenaient en même temps que

le libre arbitre n'avait pas été si fort afiaibli par le péché du premier homme, qu'il ne lai restât encore assez de force pour désirer sa guérison, pour recourir à son médecin, pour résister aux tentations, poiur Im demander sa grâce, pour commencer â croire en lui et â jeter les premiers fondements de son salât Or, toutes les conférences on homélies de l'abbé Macaire roulent sur ces principes : on les 7 rencontre presque dans toutes les pages, et elles paraissent même n'avoir été faites que pour les établir. — 1* U établit en plnâ^in endroits la foi de TEglise touchant le péchA originel. En expliquant, dans la première homélie, comment et pourquoi l'on pent dire dès â présent que notre âme est un otmage de ténèbres, il dit que c'est à cause * qu'Adam, en transgressant le commandement de Dieu et en obéissant au serpent, s'est fonda lui-même au démon, et que cet esprit nalin s'est emparé de son âme et s'est comme revêtu de cette excellente créature que Dkn avait faite â son image, n ajoute dabslase* conde homélie, que * le démon, depuis ce temps -là, exerce sur l'âme un empire de ténèbres , d'autant qu'il a infecté du pédié toute sa substance, et qu'il l'en a comme revêtu, n'ayant laissé aucune partie dans l'homme dont il ne se soit rendu midtie; qu'il a souillé l'homme entier, c'est-à-dire l'âme et le corps, et qu'il l'a revêtu de ce vieil homme qui est impur et ennemi de Dieu; que ' tout le genre humain étant devenu pécheur en Adam, porte en soi d'une manière cachée la sentence qui fut prononcée eontre lui ; et que comme tous les hommes tirent leur origine d'Adam , de même son péehé s'est emparé de tout le genre humain et l'a soumis aux insultes de Satan. Il dit dans la onzième homélie que % depuis Adam jusqu'au Sauveur, aucun homme n'a paru a?ec un corps nouveau exempt de péché.— 2* 11 reconnaît la nécessité de la grâce pour accomplir la loi et pour pratiquer la vertu d'une manière qui mérite une récompense étemelle. Il dit qu'il est impossible S sans son secours,

1 Eodem modo Adam transgressus mandatum Dei et obtemperans malUioso serpentin vendidit seipsum dia^ bqlOf induitque mcUitiosus, Homil. i, pag. i2.

• lia animam ac totam ej'us substantiam peccato induit nequnm ille princeps, totam inguinavit et ioiam caplivam in regnum suum abduxit, nec reliquit uUum 9jus membrum a se liberum, non cogitationes, non mentem$ non corpus; sed amieivit eam purpura

tenebrarum,..» hoc est peooato^ Homil. 1, pag. i% tt. > Omne genus humanum, peccato obnoxium a ta»pore lapsus Adœ, Homil. 5, pag. 7i.

* Corpus novum et peccati expers usque ad DoMtnum non appnruit in mundo, Homil. iî, pag. 115.

* Absque gratia impossibile est quempiam Deo icrvirCy hoc est placere in quaeumque Dei voiwUÊtt* Homil. 6.

[rr siègul]

de servir Dieu et d'accomplir toutes ses volontés ; que rhomme ' se trompe fort lorsqu'il s'imagine pouvoir acquérir la perfection par ses propres forces, sans le secours de Dieu, et qu'il n'est pas en état de salut lors qu'il croit pouvoir y arriver sans le secours du Saint-Esprit ; que * si l'homme passe toute sa vie dans les productions de son libre arbi;* tre,san8 rien recevoir en soi de surnaturel, il ne peut offirir à Dien des fruits qui soient dignes de lui ; que ' comme un corps sans àme 68t mort et ne peut agir , de même l'àme, •ans l'esprit de Dieu, est morte à Végard du royaume des cieux, d'autant que, sans cet esprit divin, elle ne peut accomplir rien de ce qui regarde Dieu; que personne ne peut prier sans le mouvement du Saint -Esprit. — 3o Néanmoins il soutient que le commencement du salut vient de nous , et que Dieu ne nous donne sa grâce qu'après qne nous l'avons désirée par les seules forces de la nature. I^dit que ^ comme un homme qui voit voler un oiseau, peut désirer de voler quoiqu'il ne puisse voler, de même, quoiqu'il ne soit pas an pouvoir de l'homme d'être pur et exempt de tout péché, il est toutefois en son pouvoir de vouloir l'être ; que Tàme ne * manque pas d'obtenir la grâce lorsqu'elle la désire sérieusement ; que le Sauveur, qui est venu pour racheter les pécheurs et pour les convertir, est tout prêt à nous communiquer sa grâce, pourvu * que nous nous éloignoions du mal autant qu'il est en notre pouvoir; et qu'il guérit tous ^ ceux qui, s* éloignant des affections mondaines autant qu'il le peuvent par la force de leur volonté et de leur libre arbitre, recherchent la grâce et la désirent ; que notre * âme, bien qu'elle soit malade par la fièvre de ses passions et aveuglée par les ténèbres du péché, ne laisse pas d'avoir une volonté pour crier vers Dieu et pour invoquer le Sauveur ; et que comme * Taveugle de