DIS CINQ GÀTÉGHÈSES HTSTAGOGIQUES DE SAINT CYRILLE

Remar- 1. Ccs catéclièscs^ que Ton trouve intitulées ^édbèw? Mystagogiques dans les manuscrits comme dans les imprimés^ parce qu'elles renferment l'explication des plus saints mystères^ sont quelquefois appelées simplement Catéchèses par saint Cyrille ', et quelquefois Mystagogiques. Elles sont au nombre de cinq. La première traite des cérémonies qui précédaient le baptême , c'est-à-dire des renonciations et de la profession de foi ; la secoude ■, de Fonction de l'huile sanctifiée par les exorcismes, et du baptême ; la troisième^ de Fonction du saint chrême, c'est-à-dire de la confirmation; la quatrième, de l'eucharistie ; la cinquième, de la liturgie et de la communion. C'était alors Tusage de T Eglise de conférer ces trois sacrements en un même jour. Mais, quoiqu'on en dit quelque chose aux catéchumènes la veille de Pâques, afin qu'ils sussent ce qu'ils allaient recevoir, on ne leur en développait pas tout le mystère. Cette explication ne se donnait qu'après la réception de ces sacrements, dans la semaine de Pâques, en commençant à la seconde série, c'est-à-dire le lundi. Ces catéchèses sont beaucoup plus courtes que les précédentes, soit parce que la liturgie de ces jours de fêtes ne donnait pas le temps de les développer davantage; soit parce qu'il y était moins question d'appuyer nos dogmes par des témoignages des saintes Ecritures, que d'en exposer les titres et de dire ce qu'on en avait appris par une tradition secrète; soit enfin parce qu'on en avait déjà instruit en partie les catéchumènes la veille de Pâques. Aussi saint Cyrille n'y traite pas de tous les rites qui étaient dès-lors en usage dans l'administration de ces trois sacrements. Dans la première il ne dit rien des exorcismes, de l'imposition des mains et de diverses prières qui se faisaient tant avant qu'après les renoncements. Dans la seconde il ne parle point de la bénédiction des fonts, ni de l'habit blanc dont on revêtait les nouveaux baptisés, ni du cierge qu'on leur mettait en main. On ne lit rien dans la troisième touchant l'imposition des

mains que l'on faisait avec la chrismation, ni des paroles, ni des prières que l'on récitait en même temps. Il omet dans la cinquième tout ce qui se faisait avant le lavement des mains et le baiser de paix. Toutefois, on ne peut douter que toutes ces cérémonies n'aient été dès ce temps-là en usage dans l'Eglise de Jérusalem comme dans les autres. Voici les cérémonies dont saint Cyrille fait mention, avec les explications qu'il y donne.

2. Les catéchumènes étant entrés sous le a portique du baptistère, et debout tournés vers ^ l'Occident, on leur commandait d'étendre la q» main pour renoncer à Satan, comme s'il eût Pai été présent. On les faisait tourner à l'Occident pour faire ce premier renoncement, parce que c'est le lieu d'où viennent les ténèbres, dont Satan est le prince. Etant tournés de cette manière et debout, chacun des catéchumènes disait : Je renonce à toi, Satan^ comme au maître et au ministre de toute la malice.

Je renonce à toutes tes œuvres^ c'est-à-dire à toutes sortes de péchés, à toutes les pensées et actions qui ne sont point conformes à la droite raison. Je renonce à toutes tes pompes^ comme aux spectacles qu'on représente sur le théâtre, aux courses de chevaux qui se font dans l'hippodrome , à la chasse, aux assemblées où les hommes se trouvent avec les femmes, aux fêtes des idoles et aux auti*es vanités du siècle. Je renonce à tout le culte du diaàle, c'es^à•dire à tout ce qui a rapport à l'idolâtrie, comme de foire des prières devant des idoles, allumer des lanternes sur des fontaines, de s'arrêter aux augures et aux divinations, de faire des inscriptions sur des feuilles d'arbres ou de choses semblables. Après ces renoncements, on faisait tourner les catéchumènes de l'Occident à l'Orient, pour marquer que Dieu leur avait ouvert son paradis, qu'il a mis à l'Orient, d'où notre premier père fut chassé pour avoir désobéi à ses ordres. C'est alors qu'on les avertissait de réciter lé Symbole et de dire : a Je crois au Père, au Fils, au Saint-Esprit, le baptême de la pénitence,i> et les autres articles expliqués dans les précédentes catéchèses •.

3. Aussitôt que les catéchumènes étaient ig entrés dans le baptistère, on les dépouillait 'îj de leur tunique intérieure, car c'était l'usage ^ qu'ils quittassent leurs souhers et leurs habits Pq extérieurs dès avant les renoncements. Cela

^ GyriU., Caiech, i%, n. t3. — * Catech, 2 Mystag,^ des ci-dessus, lorsqu'il dit qu'U les a expUqués dans liom. 1.— 'Saint Cyrille ne parle que des quatre arti- ses précédentes catéchèses. {L'éditeur,)

[i^ snkGLB.]