CHAPITRE IV. — SAINT CYRILLE

règne de Constantius: quelques-uns ajoutent, sous l'épiscopat de saint Cyrille. Cette lettre porte, dans les manuscrits, le nom de saint Cyrille. Le style en est conforme à celui des catéchèses, simple, sans élévation et quelquefois un peu embarrassé. On trouve même dans ces écrits des façons de parler qui sont les mêmes.

6. Malgré ces preuves, Rivet et quelques ^^^ autres protestants ont contesté cette lettre à tions cootr*

-^ oette Lettre.

saint Cyrille. Mais les raisons qu ils en ont apportées sont si faibles, au jugement même d'un des plus éclairés critiques qu'ils aient aujourd'hui ■, qu'on voit bien qu'ils ont eu moins en vue d'ôter cette lettre à saint Cyrille, que de rendre suspect ce qui y est dit de l'invention de la croix sous Constantin et de son apparition miraculeuse sous Constantius. Ils objectent en premier lieu les éloges que l'on donne à Constantius dans cette lettre, et ils soutiennent qu'à moins de reconnaître saint Cyrille ou pour arien déclaré, ou pour un flatteur, on ne peut l'en croire auteur. Mais Rivet, en faisant cette objection, n'a pas pris garde qu'il se rendait ridicule en accusant d'arianisme un écrivain qui termine sa lettre par la glorification de la Trinité consubstan* tielle. Il n'était pas mieux fondé à le faire passer pour adulateur. L'auteur ne parle à Constantius que comme on a coutume de parler aux princes, c'est-à-dire avec des éloges, et comme lui parlèrent saint Hilaire * et saint Athanase, même depuis qu'il s'était déclaré plus ouver* tement contre la foi qu'il n'avait fait jusqu'en 351, où cette lettre fut écrite. Il n'y a rien d'égal aux louanges que lui donna saint Grégoire de Nazianze '', dans un temps où on ne pouvait Taccuser de flatterie, puisque c'était après la mort de ce prince. Saint Epiphane * dit aussi de lui qu'il avait de la piété et qu'il était bon en toutes manières. Il y a d'autant moins de sujet de soupçonner de la flatterie

1 Joan. V, 18. — * Jean., ibid.

* Modem tempore cum Cyrillus Hierosolymorum ttdetiam post Maximum administraret, crucis signum t« caiQ apparuit splendide refUlgens.,, Jpte quoque h^peraior ea dere certior factus est tum ex multorum 9lionan relatione ; tum ex litteris Cyrilli episcopi ad iftwn detis. Sozomen., lib. V, cap. 5. Sub idem tem^ put CpiUo epixopum agente vivificœ crucis signum 'itcf magna corusoans die sacro Pentecostes apparuit in cs/o... et eodem die eadem visio Constantio manifes* f^fint :de qua ad Imperatorem Constantium Cyrilli ffittola qua piissimum eum appellat circumfertur, Theophan., in Chronographia, pag. 84, ad ann. 858 ^ide et Eatjcb., in Àmudib,, p, 475, et Joan. Nicsn.,

tom. II Auctuarii Gombefisii, pag. 882 ; Mich. Glycas, in Annalib., parte 4, p. 25S ; Niceph. Callist., L IX Hist,, cap. 82.

^PhUostorg., lib. IH, cap. 26; Socrat., lib. II, eap. 28; Chronicon Alexandr., ad ann. 851, etc.

> Banc epistolam Cyrillo sine magna causa adj'ih dicat RivetuSj lib. III, cap. 2 Critici Sacri; Fabric, tom. VII Bibiiothecœ Grcecœ, pag. 546.

* Hilar., lib. I ad Constantium, num. 1, et lib. Il, num. 1, 4 et 8; Atbanas., in Apolog.f num. 1, 18, 24, et in Epist, ad episcopos Mgypti, num. 5.

7 Gregor. Nazianz., Orat. 8 in JuL, pag. 50, 62, 68, 64, et Orat. 4, pag. 119, et Orat. 21, 888.

■ Epiph.» Hœres. 69, num. 12.

HS

mSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

dan» les loaangea que saint Cyrille donne à Gonstantius, qu'en même tomps qu'il loue sa pieté, il l'avertit de ses devoirs^ l'exhortant à rendre grâces à Dien, à avoir en lui de la confiance, à s'intéresser de plus en plus pour le bien de l'empire romain et des Eglises. S'il lioue sa foi, c'est en lui marquant son désir de lui voir glorifier à jamais la sainte et consubstantielle Trinité.

Rivet objecte encore que l'auteur de la lettre rapporte l'apparition de la croix, arrivée de sim temps, à ce qui est écrit dans saint Matthieu, qu'alors le signe du Fils de l'Homme paraîtra dans le ciel; et saint Cyrille dit, dans sa treizième et quinzième catéchèse S que ce qui est prédit dans cet endroit de l'Evangile 9e s'accomplira qu'au dernier jour du juge-» ment et lors du second avènement de Jésus- Gbrist. Ici Rivet a raison : mais l'auteur de la lettre dit que les paroles de Jésus *( il ris t, rap|)ortées par saint Matthieu, ont été telle- Oient accomplies lors de l'apparition de cette croix lumineuse, qu'elles s'accompliront encore une seconde fois et avec plus d'étendue, ce qu'il entend du jugement dernier. Ainsi il n'y a aucune coulradiction entre cette lettre et les catéchèses.

Difflcnité 7. Philostorge» Théophane et plusieurs au- S'raçiiîï très écrivains soutiennent que l'apparition de cSx. ** la croix se fit le jour même de la Pentecôte. Hais, en cela, ils sont contraires à ce qui est marqué dans la lettre de saint Cyrille, on nous lisons que ce prodige arriva, non le jour de la Pentecôte, mais pendant les sainls jours de la Pentecôte^ aux nones de mai, c'est-à-diro le septième de ce mois. On sait que dans le style 4e l'Ecriture, qui a été suivi des anciens, les jours de la Pentecôte n'étaient pas les fêtes qui la suivaient, mais les jours qui la précédaient. On sait encore qu'il est impossible ^ue le jour de la Pentecôte tombe aux nones de laaL Ainsi il faut dire que Vapparitioa de la croix arriva pendant la cinquantaine qui s'écoule depuis Pâques jusqu'à la Pentecôte, et la fixer, comme fait la lettre, au septième de mai, jour auquel l'Eglise grecque en a toujours célébré la fête. Idace, dans ses Fastes consulaires «^n laChroni(|ue d'Alexandrie, rapporte ce miracle A l'an 351. Socrate, Sozomène et Philosiorge paraissent s'y accorder.

puisqu'ils en parlent aussitôt après avoir marque la création de Gallus César, qui se fit le 35 mars de la même année; et cette opinion nous parait d'autant plus soutenable, que, comme nous l'avons déjà dit, saint Cyrille en écrivit à Constantius, peu de temps après avoir été élevé à l'épiscopat; ce qui se fit sur la fin de l'an 350 ou au commencement de l'an 351.

8. Dans cette lettre, saint Cyrille, après a avoir témoigné à Constantius son empresse- w ment à lui donner avis du prodige qui venait tii d'arriver à Jérusalem , et après ravoûr fait Pi envisager comme une marque que Dieu aimait son empire, le raconte en ces termes ' : « Du temps de Constantin votre père, d'heu* reuse mémoire, le bois salutaire de la Croix fut trouvé à Jérusalem, Dieu accordant à un homme qui cherchait la piété Tavautage de trouver les saints lieux cachés sous les monuments dont l'impiété les avait couverts. De votre temps, très-pieux empereur, qui surpassez vos aïeux en piété envers Dieu, les miracles ne viennent plus de la terre, mais du ciel. Car, pendant les saints jours de la Pentecôte, aux nones de mai, vers l'heure de tierce, une très -grande croix composée de lumière a paru au-dessus du saint Golgotha, s'étendant jusqu'à la montagne sainte des Olives, et s'est montrée très-clairement non à une ou deux personnes, mais à tout le peuple de la ville. Ce n'a point été, comme on pourw rait penser, un phénomène passager : il a subsisté sur la terre pendant plusieurs heur* res, visible aux yeux et ylus éclatant que le soleil, dont la lumière l'aujrait effacé, si la sienne n*eùt été plus forte. Aussitô4 tout le peuple de la ville étant aceouru dans l'église avec une crainte mêlée de joie, les jeunes et les vieux, les hommes et les femmes, et jufir qu'aux filles les plus retirées, les chrétiens du pays et les étrangers, et les païens qui y étaient venus de divers endroits, tous d'une voix louaient Notre-Seigneur Jésus-Christ, le Fils unique de Dieu, le faiseur de miracles, voyant par expérience que la très-pieuse doctrine des chrétiens n'est pas appuyée sur les discours de la sagesse humaine, mais sur les efiets sensibles de l'esprit et de la puissance de Dieu, et que Dieu lui rend témoignage da

1 Atque hoc quidem prodirium sêeundum wxis Çhritûi tafîctoêf quœ in Evangétiu faeeni, nurtc ûdim^ pMum esty et iterum, pltniw adimpUbitiir, Epiit. êà CoDstant., nam. 6.

* L'Eglise grecque oélMire au 7 mal la fêta de m miracle, qui d'ailleurs est attesté par SocraAe, Ub. I^ eap. tt ; par Phlloetorge, lih. lll, cap. 16, par YwBh teer de la Gbre^iqae d*iieaaiidiie„ etc. (L'iditem,)

[nr* siicLB.]

cÂel. » Saint Cyrille ajoute que lui et les hakitants de Jérusalem^ témoins oculaires de ee prodige, en ont rendu giâces â I>ieu, Roi àe tous, et à son Fils unique, et fait dans les saints lieux des prières pour la prospérité ài\ lègue de Gonstantius ; qu'il s'est hâté de lui en écrire, afin que la considération de ce miracle l'engageât à augmenter sa confiance en Jésus-Chiist Notre-Seigneur; qu'il trouvera ce prodige annoncé et dans les écrits des Prophètes et dans l'Evangile, dont il lui sera aisé de se convaincre par lui-môme, s'il prend en main, suivant sa coutume, le livre des Evangiles, dont ii lui conseille de méditer souvent les vérités. H finit sa lettre en faisant des vœux pour Tempereur et pour sa famille, et CD souhaitant qu'il glorifie à jamais la sainte et consubstantieUe Trinité.

Cette dernière période ne se lit point dans Féditiont de€retzer, et quelques critiques sont persuadée qu'on Ta ajoutée an texte de saint Cyrille, ne pouvant s'imaginer qu'un homme ^ venait d'être ordonné par Acace, autant amemi du terme de ccmvJntantiel qu'il: l'était de )a doctrine qu'il renferme ; qui fut pendant plusieurs années uni avec les demitfiens; qni, dans ses catéchèses, ne s'est jamais servi du mot de consubstantiel, a^t osé l'employer en écrivant à un prince qnil savait être le protecteur des ariens. Mais puisque cette période se trouve dans plusieurs manuscrits, entre autres dans celui de Sainte-Geneviève à Paris, d'Ottoboni et du Vatican, il est Lien pivs probable qu'on l'aura ôté du manuscrit ée Gretzer, sur des conjectures semblables à celles que nous venons de rapporter* Si saint Cyrille fût ordonné par Acace, c'est qu'il ne pnt s'en dispenser, parce qu'Acace était son métropolitain ; et il put bien recevoir de lui l'ordination, sans être obligé de changer de croyance, fl est vrai qu'^Âcace avait été déposé dans le concile de Sardiqne avec les autres eusébîens ; mais il est vrai aussi que sa déposition n'eut pas lien, et fu^l trouva le moyen de se maintenir sur le siège de Césarée. L'union que saint Cyrille eut avec Sylvain de Tarse et les »utres demi-ariens, ne eommença que longtemps après la date de sa lettre à Constantius ; et ainsi on n'en peut rien conclure, d'autant que s'il leur fut uni, ce fut plutôt par des raisons temporelles que