CHAPITRE K. — SAINT OPTAT

Sglis^ ib Cigrthfige. La paix ayant àl*EgUse, Botrus et Célestius^ amie dége de Cartilage ^ n'appelèl'élection d'un successeur de Meni le« éyèques voisins, et non ceux i; toutefois, aucun des deux ne ii3 Qç fut Cécilien qui reçut ror* .

s fnains de Félix d'Apionge. Le ^ vases d'or, que son prôdécesr MUifiés à Botrus et à Célestius^ lui epfus^ ceux-ci s'étaient retirés de oipn et avaient formé un pa^ quand ils s'aperçurent qu'il vouiger à les rendre, LuciUe, qui de* npps refusait de se soumettre i e de TEglisp^ se sépara aussi^av^c le 8{k maison^ de la communion de insi le schisme fut eofantô pa^ la IVd femme turbulente, nourri pç^r A^ ceux qui avaient aspiré à Vét fortifié par l'avarice d^ denx {ui s'étaient emparés du trésor de ta trois sortes 4e personnes forif^s accusations contre Cécilien^ e passer son ordination pour visnvoyèrent à Second, évéq^e ^e priant de venir à Carthage d^pp- I Qt mettre un autre évèque en sa r rendit avec Donat de Maficulite }, Victor de Hussicade, Purpurins et les autres traditeurs dont nous ) plus baut ^ Cécilien, cité 4 comivant eux, leur fit savoir que s'U3 ilque chose 4 dire contre lui, l'ac^ ^rût §t prouvât. N'ayant pu trousrime à lui reprocher, ils se réso- ;taquer son ordination, en disant d'Aptonge, qui l'avait ordonné, sur. Cécilien, pour leur ôter tout ur fit dire que s'ils croyaient que 1 eût rien donné par l'imposition ins, ils vinssent eux-mème3 Tor* 3me s'il n'était encore que diacre.

X ayant entendu cette réponse, avis chacun en particulier, et enjnnèrent Cécilien sans l'avoir enfallait, dit samt Optât, ou le chassiége comme coupable, ou comavec lui comme innocent. Toute i pL^ne de peuple, la chaire épisiplfe, l'autel en sa place : c'est le lequel Cyprien, Lucien et les au- 4 pfuûfiqnes, avaient offert lesfwt

Qael crime Mt le schisme.

NinB.t4.

sacrifice. Telle a été, oontinue-'t-il, Torigine du schisme: c'est de cette sorte qu'on a élevé autel contre autel, et que Ton a procédé à nne ordination illégitime. Majorin, domestique de Lucille, qui avait été lecteur dans la diaconie de Cécilien, est ordonné évêque par dos tri^iitears. Il est donc manifeste que Majorin et les traditeurs qui l'ont ordonné, sont sortis de l'Eglise, qu'ils ^ont les auteurs dn schisme. Aussi, avant de se séparer, ils écrivirent dans toutes les parties de l'AMquf), Nom. 20. pour détourner les fidèles de la communion de Cécilien, l'accusant^ lui et Félix d'Aptongo, son ordinfiteur, du crime dont ils étaient euxmêmes coupables.]»

7. Saint Optât montre que le schisme est un crime plus grand que le parricide et l'idolâtrie, et qu'il mérite un châtiment semblable à celui de Coré, Dathan et Abiron, engloutis tout vivants dans les enfers, pour avoir voulu iisuper le si|çerdoce et diviser le peuple de Dieu. Comme les donatistes auraient pu se dire innocents de ce crime, parce qu'ils n'en étaient p^ punis en cette manière, saint Optât répond que Dieu a laissé dans le châtiment de c)iaque crime un modèle du supplice dont il punira ceux qui le commettront; qu'il ^ puni les premiers prévaiîcateurs, pour seryir d'ei^en^ple; qu'il réserve les seconde â son jugement

8. Les donatistes reprochaient aux catl)0liques de s'être adressés aux puissances du siècle en matière de religion. Mais saint Optnt fait voir que ce sont les dona^stes eux-mêmes qui y ont eu recours les premiers, en s'adresH saut à Constantin pour lui demander des juges de leurs différends avec les cathpliqu^. n rapporte leur requête à ce prince, conçue en ces termes : a Constantin, très-bon prinpe, vous qui èt^ d'une race juste, dont le père a été seul entre les empereurs qui n'ait point exercé de persécution, puisque les Gaules sont exemptes du crime d'avoir livré le? choses sacrées, nous vous prions de nous faire donner des juges dans cette province pour les difiérends que nous avons en Afrique avec les autres évèques. » Cette requête était signée de Lucien de Digne, de Nassuce, de Capiton, de Fidençe et des autres évêqpes du parti de Donat, ou de Majorin, comme on Ut ailleurs. Il rapporte aussi la réponse que leur fitCons- 93. tantin, et il cjoute que ce pnnoe, quoiqu'indigpé de lenr d^f^d^^ ne laissa pas de leur

Les doua* tiftee ont recoure aux puiManees •éealièret.

Nom. 99*

m. m, pa^ 690, ^ ^\ 69t.

HISTOIRK fiÉNÉHALE 0E8 AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

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Douât appéll» à» la

a»nt«*nee rviidne contre lui tiana lecoudlede Rome.

Nom. 25.

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Nom. iy

accorder les jnges qa'ils demandaient^ savoir: Materne de Cologne, Rhétice d'Autim et Marin d'Arles *. Ces trois évêques^ suivant Tordre de l'empereur, se transportèrent à Rome avec quinze évèques dMtalie, et s'assemblèrent dans la maison de Fauste, au palais de Latran.L'aSaire de Donat et de Cécilien ayant été examinée dans ce concile, auquel présidait le pape Miltiade, Donat, convaincu par sa propre confession d'avoir rebaptisé et imposé de nouveau les mains à des évèques tombés dans ridolàtrie pendant la persécution, ce qui était contre les lois de l'Eglise, fut condamné, et Cécilien, qui n'avait été convaincu sur aucun chef, déclaré absous et conservé en tous ses droits dans la communion ecclésiastique.

9. Donat appela de la sentence du concile, en usaut à cette occasion, comme les païens avaient coutume de faire dans leur procès. Ce fut la réflexion que fit Constantin sur cet appel, qu'il regarda comme l'effet d'une audace pleine de fureur. Toutefois, il permit à Donat de retourner en Afrique. Mais celui-ci étant allé à Cartilage contre sa parole, Cécilien, qui n'était resté à Bresse que pour le bien de la paix, revint aussi en diligence à Carthage veiller à la garde de son troupeau*. Nous avons vu ailleurs que, pendant leur absence, Eunome et Olympe, envoyés en Afrique par Constantin, avaient déclaré, après avoir demeuré quarante jours à Carthage, que le jugement rendu à Rome en faveur de Cécilien, contre Douât, ne pouvait être infirmé; nous avons vu de quelle manière Félix d'Aptonge, ordinateur de Cécilien, fut justifié et reconnu parfaitement innocent du crime dont les donatistes l'accusaient, savoir, d'avoir livré les saintes Ecrîtures. Saint Optât rapporte au long la sentence qu'Elieu, proconsul d'Afrique, prononça en c^tte occasion, et il en conclut, tant de cette procédure que de ce qui s'était passé à l'égard de Cécilien, que les accusations de Parménien et des autres donatistes retombaient sur lui et sur ceux de son parti.

40. Dans le second livre, saint Optât se propose de montrer que l'Eglise catholique est une ; qu'elle n'est point chez les hérétiques ni chez les schismatiques, ni renfermée dans une partie de l'Afrique, comme le prétendaient les donatistes. Elle est une, puisque Jésus-Christ l'appelle sa colombe et son épouse ; elle est sainte, non à cause des per-

sonnes qui en sont les membres rapport à ses sacrements. Or, dès une, elle ne peut être chez les hé chez les schismatiques, et ne peut un Ueu. Parménien soutenait qt était chez les donatbtes seuls, pa seuls étaient innocents du crime d les Ecritures. A ce sujet, saint Opt en cette manière : a Pour que l'Ef^û puisse être que chez vous et dans l'Afrique où vous êtes, il faut qu'i pomt dans l'autre partie de l'Afriq sommes; qu'elle ne soit pas non les Espagncs, dans la Gaule, dansl' les trois Pannonies, dans la Dac Mœsie, dans la Thrace, dans l'Ac la Macédoine et dans toute la G le Pont, dans la Galatie, dans la ( dans la PamphiUe, dans la Phryg CiUcie, dans les trois Syries, dan Arméuies, dans toute l'iigypte, ài sopotamie et dans un nombre pi dlles et de provinces où vous n'< où sera donc la propriété du non ltque,^msque ce nom lui a été don qu'elle est répandue partout? Car s treignez ainsi, comme il vous pic dans un coin, si vous lui enlevez nations, où sera ce que le Fils de rite ? Où sera ce que le Père lui a lontiers, en disant dans le secon Je vous donnerai les nations pour toge jet toute l'étendue de la terre pou session? Pourquoi cassez- vous un< messe et mettez -vous comme dan son l'étendue des royaumes? Pon crivez-vous des bornes à l'empi après que son Père lui a promis tôt sans qu'il en^ excepte aucune pai ment prétendez-vous persuader ai que l'EgUse est chez vous seuls, vous ôtez à Jésus-Christ ce qu'il que vous lui refusez ce qui lui a par son Père? Oh! que votre prési ingrate et insensée ! Jésus -Chris vite avec tous les autres à entr participation de son royaume, il à devenir ses cohéritiers : vous, vt lez à le frauder de l'héritage que s a accordé, vous ne lui laissez qu* de l'Afrique, et vous lui refusez vers que son Père lui a donné. j> I nement, saint Optât ajoute plus

/ Yoyet tom. lU, pag. S96 et 697.

s Tom. m, pag. 700 et 701,

[ir siAgu.]