CHAPITRE ÏX. — gAWT OPTAT
rites de HEcriture ^ touchant retendue de PEglise dans toutes les parties du monde. Ensuite il vient aux marques qui la caractérisent et la distinguent de toutes les autres sectes.
ii.LA première de ces marques est la chaire épiscopale. Parménien en convenait; c'est pourquoi saint Optât s'applique surtout i montrer quelle chaire est la première; et comme ce schismatique ne pouvait contester cette prérogative à celle de saint Pierre, il Ini dit: «Vous ne sauriez donc nier, et vous ne l'ignorez pas, dans la ville de Rome, la diaire épiscopale a été donnée en premier lieu i Pierre, et dans cette chaire a été assis Pierre, le chef de tous les Apôtres ; il a été appelé Géphas, afin que, par cette chaire uni- (pe, tous gardassent Tunifé, que chaque Apôtre ne prétendit point avoir la sienne, et que edoi-là fût considéré comme prévaricateur et comme schismatique, qui oserait élever me autre chaire contre cette chaire unique. Kerre s'est donc assis le premier dans cette chaire unique, qui est la première marque s. de l'Eglise. Lin lui a succédé, à Lin Clément, i Clément Anaclet, puis Evariste, Sixte, Télesphore, Hygin, Anicet, Pie, Soter, Eleuther, Ticlor, Zéphirin, Calixte, Urbain, Anthérus, Falûen, Corneille, Lucius, Estienne, Sixte, Dcnys, Félix, Eutychien, Gains, Marcellin, Marcel , Eusèbe , Miltiade , Sylvestre , Marc , Wes, Libère , Damase et Siricc , qui est aujourd'hui notre confrère, et avec qui tout le noode est en communion comme nous par le commerce des lettres formées. Montrez Tori- (me de votre chaire, vous qui voulez avoir i diezYons la sainte Eglise. Vous dites que vous en avez une partie dans la ville de Rome; mais ce que vous y avez est une branche de ^fotre erreur, qui vient de la souche du men- •ooge et non du trône de la vérité ; car si on <kmande à Macrobe où il est assis, dira-t-il 9« c'est dans la chaire de Pierre ? Je ne sais ■hne s'il Ta jamais vue, ni s'il a approché fc son tombeau, réfractaire en cela au préwptede l'Apôtre, qui veut que l'on commu- ^t à la mémoire des saints. C'est à Rome VKPonvoit les monuments des deux Apô- ^ Pierre et Paul ; dites s'il a pu y entrer ^^ a offert le sacrifice dans l'endroit où il ^constant que sont leurs mémoires. Reste **c que votre confrère Macrobe avoue qu'il ^ asm où autrefois s'asseyait Encolpius; et
' hilm.xux, 1 ; pealm. cxu, 8 ; psalm. xcv, i et 3.
fi l'on pouvait interroger Encolpius, il dirait qu'il a succédé à Boniface de Balles, qui aurait pu se dire successeur de Victor de Garbie, envoyé d'Afrique par les vôtres, il y a longtemps, pour être le pasteur d'un petit nombre d'errants. Que veut dire cela? Sinon que votre parti n'a jamais pu posséder dans Roraed'évêque qui en fût citoyen, et que c'a toujours été des Africains et des étrangers qui ont occupé successivement la chaire que vous y avez érigée. L'imposture est manifeste. On voit l'esprit de parti qui est la mère du schisme. »
à^aint Optât raconte comment, à la prière de quelques donatistes qui s'étaient habitués à Rome , Victor de Garbie fut envoyé pour présider à leurs assemblées. c< Il fut là, dit-il, comme un fib sans père, comme un pasteur sans troupeau, comme un évoque sans peuple ; car on ne pouvait appeler troupeau ni peuple un nombre de personnes qui n'excédait pas celui de quarante, qui n'avaient ni basilique ni autre lieu où ils pussent s'assembler ; en sorte qu'après l'arrivée de Victor, ils furent obligés de prendre, pour tenir leur conventicule,une caverne hors de Rome,qu'ils ' fermèrent de claies, et comme cette caverne était sur une montagne, on leur donna le nom de montagnards, d
Après avoir démontré, par tout ce détail. Nom. s, que la chaire des donatistes à Rome n'était qu'une chaire de pestilence, il conclut que c'était de leur part une témérité sacrilège de s'être soulevés contre la chaire de Pierre, qui seul a reçu les clefs du royaume du ciel, et d'avoir fait leurs efforts pour diviser Jésus- Christ, dont les Juifs n'osaient pas même diviser les vêtements. Il leur reproche d'avoir • ^. non-seulement refusé de chercher la paix, mais de n'avoir pas voulu la recevoir lorsqu'on la leur offrait. 11 ajoute que, dans les provinces mêmes où ils avaient pris naissance, ceux qui avaient la connaissance de leur crime l'avaient aussitôt condamné, a Ainsi, continue-t-il, il est plus clair que le jour que les catholiques sont unis de communion avec un nombre iniini de peuples et avec une multitude de provinces, tandis que les donatistes au contraire, n'occupent qu'une partie d'un pays et sont séparés de l'Eglise par leurs erreurs : c'est donc en vain que ceux-ci s'effoi^ cent de s'attribuer le nom d'Eglise, avec ses marques, qui sont bien plutôt chez les catlio-
lu
ÎIISTOIUE GÉNÉRALE. rtSB AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.
liqties, car ces marques ont entre elles nae telle liaison, qu'elles ne peuvent être séparées les unes des autres, et qu'on ne peut en pos- Niim.o. sérier une sans les avoir toutes. Les donatistes non -seulement n^ont pas la première^ qui est la chaire de Pierre, mais ils n'ont pas la seconde, qui est l'ange^ c'est-à-dire Tévèque, qui a le pouvoir légitime de gouverner TEglise, puisque leurs évèques ne sont point reconnus pour tels par les autres Eglises et qu'ils ne sont pas unis de conununion avec les sept anges de l'Asie. Or, tout ce qui est dehors des sept EgUses est étranger. »
7 . La troisième marque de l'Eglise, au compte de Parménien^ était l'esprit d'adoption par lequel nous devenons enfants de Dieu. Saint Optât dit que les donatistes se flattaient en vain de l'avoir seuls, Jésus-Christ nous enseignant dans l'Evangile que l'Esprit de Dieu souffle où il veut ; que nous entendons hien sa voix y mais que nous ne savons d'où il vient ni où il va.
Saint Optât touche si légèrement les deux autres marques de l'Eglise^ qu'il parait manquer quelque chose à son raisonnement. L'une est la fontaine : les hérétiques ne peuvent y hoire ni en donner à boire aux autres, parce qu'en ayant corrompu le seau S c'est-à-dire le symbole de l'Eghse catholique, ils ne peuvent ouvrir cette véritable fontaine. L'autre,
8. selon Parménien, était le nombril^ qu'il entendait de l'autel^ et qu'il tirait de ce qiii est dit dans -le Cantique des Cantiques : Votre nombril est comme une coupe faite au tour. Saint Optât rejette cette dernière marque sur des raisons assez légères; mais aussi Parménien n'en avait point donné de bonnes, pour montrer que le nombril fût la figure de l'au-
9. tel. Il conclut que les marques de la vraie Kghse sont chez les seuls catholiques, ceuxlà mêmes qui étaient en Afrique, puisqu'ils avaient le symbole par lequel on cit>it en la Trinité, la chaire de Pierre, et par elle les autres marques, le sacerdoce qu'il reproche aux donatistes d'avoir voulu annuler en rebaptisant ceux qui avaient reçu le baptême des mains des catholiques, tandis que ceux-ci ne rebaptisaient point ceux que les prêtres ou les évèques des donatistes, quoique convaincus de crime, avaient baptisés.
là. Parménien, en traitant des marques de l'Eglise, n'avait rien dit des sacrements. Saint Optât lui en fait un reproche; il lui reproche
L*Eflise est une «1
répamdne partout
surtout de n'avoir point parlé du
se confère par l'invocation de L
de la foi des fidèles qui concom
crement, ni de la profession de i
en présence des anges : a car, dil
les sacrements que la sainte E(
notre Mère : c'est par elle qu'e
gendre, et non par les marquer
ou la connaît. » Il avoue avec lu
appeler l'Eglise le paradis dans l
planté des arbrisseaux ; mais il
vais qu'il l'ait resserré dans des
étroites que celles où la secte d(
était renfermée, au lieu de l'éteo
il l'est en effet, dans les provinces
du Septentrion et de l'Occident.
fîces que vous offirez tous les jour
dit-il, vous convainquent de me:
on sait que vous ne sauriez omet
solennelle qui se fait dans la cél
mystères. Or, vous y dites que \
Dieu pour l'Eglise, qui est une •
par toute la terre. Cette prière vc
de mensonge, puisque vous diti
offrez pour une seule EgUse, tam
la divisez en deux. Que répond
Dieu s'il vous disait : Pourquoi
pour une seule Eglise, tandis qu<
visez en deux? Que répondriez-^
s'il vous disait : Pourquoi offrie:
toute l'Eglise, vous qui n'êtes poii
Eglise universelle? Si nous vous
que vous a fait la ville d'Antioche
fait la province d'Arabie, pour reb
qui en viennent? » Il insiste de i
la communion que les cathoUqu
toutes les Eglises du monde, et si
l'Eglise catholique marquée par
de Jésus-Christ : Ma colombe ei
épouse ^st une.
13. On ne peut appeler EgUse, ménien, l'assemblée de ceux qu sent des chairs et du sang des ë Optât répond : c Les membres de ] les évèques, les prêtres, les diac; nistres et la multitude des fîdèles d'entre eux on peut attribuer 1 que vous nous objectez. Faites vq culier et nommez par son nom C4 nistres, des diacres, des prêtres, < ou de quelque autre d'entre m dressé des embûches à qui que ce ait persécuté quelqu'un, o II moi
1 Cantic. vu, i.
teLE.]
