DOCTRINE DE SAINT OPTAT

i. On voit, par plusieurs endroits des écrits de saint Optai, qu'il ne doutait point que les Livres saints n'eussent été dictés par le Saint- Esprit. Il le dit en particulier des Psaïunes • et de la prophétie dlsaïe *. 11 attribue à Salomon, qu'il qualifie de prophète, les livres deTEcclésiaste', de l'Ecclésiastique* et de la Sagesse •. Il ne s'explique point sur le Cantique des Cantiques ; mais on ne peut douter qu'il ne l'ait reconnu pour inspiré, puisqu'il dit • que c'est Jésus-Christ qui parle. Il paraît encore qu'il recevait ' le livre de Tobie. La comparaison qu'il fait du poisson dont il est parlé, avec Jésus -Christ, était du goût des Africains, comme on le voit par Tertullien • et par saint Augustin. U trouvait dans l'assemblage des lettres qui composent le terme grec qui signifie poisson^ le commencement de chacun des noms augustes sous lesquels le Sauveur nous est connu ». Ordinairement il suit la version des Septante;

mais quelquefois il lit l'Ecriture diflféremment de nos exemplaires, comme on peut le voir *® dans le verset troisième du deuxième psaume. Saint Augustin lisait de même cet endroit. Dans le cinquième chapitre "de saint Matthieu, où nous lisons : Laissez votre dan devant V autel , et allez vous réconcilier avec votre frère, il ajoute, afin que le prêtre puisse prier pour vous. H ajoute aussi " au verset huitième du troisième chapitre de saint Jean: Dieu est esprit. Dans l'Epître aux Romains ", au lieu de ces paroles : Soulagez la nécessité des Saints, il lisait, les mémoires des Saints. n lisait encore tout diiféremment ** de nous ce qui est dit da la charité dans le chapitre treizième de la preniière filtre aux Corinthiens, n cite de l'Ef^ître de siiint Pierre "ce que nous n'y lisons point ; mais on trouve quelque chose d'approchant dans celle de *• saint Jacques. Nous ne ti'ouvons pas non plus dans les livres de l'Ecriture ces paroles qu'il en cite *' : Vous ne ferez point de schisme; et ces autres ": C'est moi qui ai fait le pauvre et le riche, H dit *• que, dans la ville

i Nec audierunt donatistœ Spiritum Sanctum in psakno xxxni diceniem : Diverte a malo et fac bonnm. Optât., lib. U^ pag. 31.

* Recedere a timoré Dei non possumus, quos kortatur Spiritus Sancius per Isaiam prophetam dicens : Vos, qui timetis nomen Domini, audite nomen Dominl : hi qui vos odio habent et execraotur, et no- Innt se dici fratres vestros, vos tamen dicite eis : Fratres nostri estis {Isaîœ, cap. lxyi, 6). Optât, lib. I, pag. 8.

3 A Saiomone propheta dictum est : Muscœ moritarsB eiterminant olei suavitatem {Ecciesiastis, cap.x, i). Optât., lib. VII, pag. 106.

* Iliud a Saiomone discere noluisti, quod ait : Absconde panem in corde pauperis, et ipse pro te rogabit ( Ecclesiastici, cap. xxix, 15). Optât, lib. HI, pag. 55.

' Cum scriptum sit in Saiomone : Deus mortem Don fecit, nec lœtatur in perditione vivomm (Sap., cap. I, 18). Optât, lib. II, pag. 44.

« Christus in Canticis Canticorum ( cap. iv , 8 ) dicit : \em, sponsa mea, inventa de Libano. Optât, lib. ni, pag. 5Î.

■^ Nescio an cum illo pisce, qui Christus intelligitur, qui, in lectione patriarchœ Tobiœ legitvr in Tigride flumine prehensus,.. Hic est piscis , qui in baptismale per invocationem fontalibus undis inseritur, ut quœ aqua fueraty a pisce etiam pisdna vociteiur. Cujus piscis nomen secundum appellationem G^œcam, in uno nomine per singulas litteras turbam sanctorum nominum continet I^^Où^. Quod est latinum Jksus-Chris- Tus Dei Filius Salyator. Optât, lib. III, pag. 48 et 49.

* Tcrtull., lib. Ill de Bapi., pag. 255, et S. Angust., lib. VIII de Civitate Dei, cap. 28, pag. 505 et 606,

tom. vn.

* Voyez SUT le poisson symbolique Spieilége dt Solesme, tom. III. {L'éditeur,)

i*^ Quoniam ecce peccatores intenderunt arcum, para^ verunt sagittas in pharetra sua ad sagittandos obscura luna rectos corde. Optât., lib. II, pag. 41; S.Augost, in Psalm, x, pag. 6i, tom. IV.

M Depone munus tuum ante altar^, et redi priut. Concorda cttm fraire tuo, ut possit pro te sacerdot offerre. Optât, lib. VI, pag. 91.

1* In Evangelio scriptum est (Joan. m): Nom Spintus Deus est, et ubi vult aspirât. Optât., lib. H, pag. 82.

i> (Apostolus) ait, memoriis Sanctorum commumcontes, Ibid., pag. 29.

^^Sine charitate nihilpotest étiam societas angelonsm apostolo Pauio dicente : Si habeam in me potestatem imperandi montibus ut transférant se de locis in loca, et loquar omnium gentium linguis, etiam Angelorum, et corpus meum flammis tradam et charitatem in me non habeam, nihil sum : sed ero œramentum tinniens in deserto, ne pareat vocis opus, tUfi nul lus occurrit auditus. Optât., lib. lII, pag. 68.

« Cum in Epistola Pétri apostoli legerimus : Noiite per opinionem judicare fratres vestros. Optât, lib. I, pag. 5.

1* Noiite detrahere alterutrum fratres,qiii detrahit fratri, ant qui judicat fratrem suum^detrâhit legi et judicat legem. Jacob, iv, 11.

'■^ Inter prcecepta etiam hœc tria jussio divina prohibuit : Non occides, non ibis post Deos aliénas, et in capitibus mandatorum non fades ^^ùma. Optât, lib. I, pag. 18. Vide lib. III, pag. 61, Clamât Deus dicens r Ego sum qui feci pauperem et divitem,

*' Jonas IV, 11.

1' In Ninive civitate hominum numéro centum mgint m millia sacrilega quœ Deos aliénas sequi videbantwr- Optât, lib. I, pag. 18.

[n« SIÈCLE.]

GHAPITUE IX. — SAÏNT OPTAT.

de Xinive, il y avait vingt-six mille hommes qui adoraient les faux dieux , en quoi il parait s'éloigner du sens littéral de TEcriture qui, en remarquant qu'il y avait dans cette ville vingt- six mille personnes qui ne savaient pas discerner lem* main droite d'avec leur gauche, l'entend de ceux, ou qui n'étaient pas encore arrivés à l'âge de discrétion, ou qui étaient si simples dans le mal, qu'ils n'avaient su le discerner du bien, i. 2. Entre les marques ou notes de la vraie Eglise, saint Optât met • la profession de foi du mystère de la sainte Trinité. Il attribue * à la Trinité l'ouviage de la création. Le Père est le premier qui opèije «t acbève tout dans lacréation,avec le Fils et le Saint-Esprit,sans la présence et le secours d'aucim homme. C'est Dieu le Père qui a dit que les eaux produisissent des poissons et des oiseaux. Le Fils et le Saint-Esprit étaient présents et opéraient avec le Père : il n'y avait point de quatrième personne. Il rend témoignage ' que,dans les Eglises d'Afrique, on priait Dieu le Père, on louait Jésus-Chi'ist, on invoquait le Saint-Esprit. Mais les * chrétiens adressaient leurs prières à Dieu le Père par son Fils devant l'autel.

»nîi 3. Une partie * de la foi consiste à croire que Jrsus - Christ est Fils de Dieu et Dieu même; qu'il viendra juger le monde, qu'il est déjà venu dans ime chair conçue du

Saint-Esprit, qu'il a prise de la Vierge Marie ; qu'il a souffert; qu'il est mort, et a été enseveli ; qu'il est ressuscité et monté au ciel, d'où il était descendu. Jésus -.Christ est le seul parfait •, les hommes ne sont parfaits qu'à demi. Il est le seid ' qui n'ait point commis le péché. Sa chair, plus sainte * que les eaux du Jourdain, n'en a point été purifiée, mais elle les a pm-ifîées et sanctifiées ellesmêmes en y descendant. Si donc Jésus-Christ est descendu dans ce fleuve, ce n'a pas été pour aucun besoin d'y être purifié. C'est par sa chair * que le monde a été réconcilié avec Dieu le Père. C'est par son sang qu'il a racheté tous les hommes *® et qu'il est le rédempteur de nos Ames, qui, avant son incarnation, étaient possédées du démon.Ces expressions, qui ne laissent rien à désirer sur la sainteté de la chair de Jésus-Christ, suffisent pour expliquer ces autres de saint Optât, qui pourraient ne paraître pas assez mesurées :Lai chair** de Jésus-Ch^istyConçue du Sain t'Es prit y n'a pu être baptisée en la remis» sion des péchés, puisqu'elle ne paraissait pas en avoir commis aucun. On pourrait même,- sans changer la pensée de saint Optât, traduire en cette sorte : La chair de Jésus-Christ n'a pu être baptisée en la rémission des péchés, puisquelle nen avait commis aucun; et c'est même le sens *• natmel de cette phrase. Il dit encore *' qu'il fallait qu'un Dieu fût oint

' lyoftafiim est nos esse in Ecclesia catholica, apud

qÊOsetsymbolum Trinitatis est. Optât, lib. IL pag. 88.

* Si nobis derogatis vel Dominum reveremint, qui

« Trinitate prior est ; qui cum Filio et Hpiritu Sancto

cmiùa operatur et complet, etiam et Ulic ubi non fue-

fit hum.'aa persona. Tu vero^ f rater Parmeniane^ in

Imdt aquœ de Genesiorum lectione dixisti, aquas pri-

Mtm tivas animas edidisse : Numçuid sua sponte eas

90terare potuerunt ? Numquid non et illic fuerat tota

Irimtas? Utique et illic fuerat Deus Pater qui jubere

di^tut est, qui dixit : Educant aquœ natantia, va-

htilia, etc. Quod si sine opérante fieret quod factum

«^ diceret Deus : Educite aquœ : ibi erat ergo Filius

^' Çitt operabatur : ibi erat Spiritus Sanctus sicuti

Itetrni est : et Spiritus Dei super ferebatur super

•îww. ^ihil illic video quartum, nihil minus a tri'

^;et tamen natum est quod Trinitas operata est,

<Wt., Ub. V, pag. 80 et 81.

' ÇKùf vobis fecerat locus (ecclesiœ seu templi) quid *P« ptaietes, ut a vobis ista paterentur, an quia illic '"^JttAM est Deus ? An quia illic laudatus est Christus ? ^ Çwo ilhc invocatus est Spiritus Sanctus, Optât., ^ VI, pag. 99.

* Poganum vocas eum, qui Deum Patrem per Filium ^ «i/c aram royaverit. Optât., lib. III, pag. 66.

*Fttfci pars est credere Filium Dei, Deum, Judicem *•*'», tm venturum, eum qui jampridem venerit et "^iim hominem suum per Mariam Vvrginem natus

stt, passus et mortuus et sepultus, resurrexerit. Et antequam in cœlum ascenderat christianis omnibus victricem paeem per Apostolos dereliquit. Optât. , lib. I, pag. 1 et 2.

® Perfectus solus Dei Filius Christus. Cœteri omnes semiperfecti sumus. Optât., lib. II, pag. 40.

^ Descendit {Christus) in aquam, non quia erat quod in eo mundaretur, sed super venturum oleum aqua debuit antecedere, etc. Optât., Ub. IV, pag. 75.

8 Christus autem caro,,. ipso Jordane sanctior invC' nitur^ ut magis aquam ipsa discussu sua mandaverit, quam ipsa mandata sit. Optât., lib. I, pag. 7.

• Aller [ïiœreticus) camem subducens Filio Dei per quam Deo recondliatus est mundus, Ibid., pag. 10.

1^ Quis est ille nescio quis angélus qui nundinas facit animarum^ quas ante ejus adventum diabolus posside^ bat ? lias sanguine sua Christus Salvator noster redemit Apostolo duxnte : Empti enim estis pretio magno. Constat enim sanguine Christi omnes redemptos. Optât., lib. III, pag. 66.

*i Ejus (Christi) caro de Spiritu Sancto concepta inter atios non potuit in remissam peccatorum tingi, quœ nullum videbatur admisisse peccatum. Optât., lib. I, pag. 7.

<* Voyez M. Casaubon dans ses notes sur saint Optât., pag. 164.

** Sed quia Filius a Pâtre, Deus a Deo erat ungendus, seeundum quod Filius petiit, promissa nuntiavit.

par un Dieu, et que cela s'accomplit lorsqu'au sortir du Jourdain le Saint-Esprit descendit sur Jésus-Christ en fonne de colombe. En expliquant la parabole des noces dont il est parié dans le \'ingt-deuxième chapitre de saint Matthieu, il dit * que Jésus-Christ est répoux et tout ensemble une robe nuptiale dont tout chn»tien doit être revêtu. « 0 robe, ajoute -t- il, toujours la même et qui peut ser\'ir à un nombre infini de personnes, qui habille si proprement tous les clges et tous les sexes, qui n'est pas trop longue aux enfants ni trop courte aux jeunes gens , et qui ne change pas pour les femmes. »

5uri'Egiiie. 4. La moutagne de Sion sur laquelle le Fils de Dieu se fait gloire d'avoir été établi roi par son Père, est l'Kglise, dont il est le chef et l'époux •. Elle est une * : Jésus-Christ n'en reconnaît point d'autre ; il rejette toutes celles des hérétiques comme des prostituées : d'où \'ient qu'il l'appelle son unique colombe, son épouse bien-aimée. Elle n'est ni chez les hérétiques ni chez les * schisma tiques. Les donatistes • convenaient avec les catholiques que l'Église est une. Ils convenaient • également que les hérétiques sont séparés des

sacrements de TKghse catholique, c'est-à-dire qu'ils n'avaient pas le vrai symbole de la foi. Cette Église est catholique par l'intelligence \Taie et simple ^ de l'Ecriture, par la créance d'un seul véritable baptême et par l'union étroite des esprits : tandis que le schisme ne se forme que par la désunion et par la rupture des liens de la paix ; qu'il ne se nourrit que par l'envie et ne se fortifie que par les débats : en sorte que des enfants impies, abandonnant l'Éghse, leur mère, sortent de son sein, après s'être séparés de cette sainte racine, et tombent dans le rébeUion, en retenant toutefois, m&ne dans leur schisme, tout ce qu'ils onf appris de leur mère. L'Église est sainte • à raison de ses sacrements et non des personnes qui en sont les ministres, comme se l'imaginaient les donatistes, qui faisaient dépendre de la vertu du ministre l'effet spirituel du baptême. Elle est appelée Catholique* parce qu'elle est répandue par toute la terre. Car si elle avait pu n'être que dans le coin "de quelque province, ainsi que le disait Parménien, elle n'aurait été que dans une partie de l'Afrique, et non dans tout le reste de cette province, ni dans les

et complevit Pater in Jordane.,, apertum est cœlum Iko Pâtre ungente, spiritaie oleum statim in imagine columbœ descendit, et insedit capiti ejus, et perfudit oleo, unde cœpit dici Christus, Optat.^ lib. IV, p. 75. 1 Fiiius Dei ipse Christus est sponsus et vestis et tunica natans in aqua, quœ multos vestiat et infinitos exspectet^nec vestiendo deficiat, Sed ne quis dicat, temère a me Filium Dei vestem esse dictum, légat Apostolum dicentem : Quotquot io nomine Christ! baptizati estis, Christum induistis. 0 tunica semper una et innumerabilis ! Quœ decenter vestiat et omnes œtates et formas, nec in infantibus rugatur^ nec in juvenibus tenditur, nec in fœminis immutatur. Optât., lib. Y, pag. 90.

* In quo monte {Sion) a Deo Pâtre Fiiius Dei regem se consiiiutum esse gratulatur in psalmo i dicens : Quoniam regem conslituit me super Sion monten saoctmn suum : uiique super Ecclesiam, cujus rex et sponsus et caput est, Oplat., lib. 111, pag. 50.

' Scimus hœreticorum Ecciesias singu/orum prosti' tutas, nullis legalibus facramentis, et sine Jure honesti matrimonii esse : quas non necessarias récusât Christus, qui est sponsus vnius Ecclesiœ : sicut in Canticis Canticorum ipse testatur : qui cum unam laudat, cœteras damnât, quia prœter unam quœ est vera Catholicaj cœterœ apud liœreticos putantur esse, sed non sunt. Optât., lib. I^ pag. 8. Dicendum est quœ, vel ubi sit una Ecclesia, quœ est : quia prœter unam altéra non est. Optât., lib. I, pag. 6.

^ Ergo hanc unam columbam et diiectam sponsam suam C/tristus appel lat. Uœc apud omnes hœreticos et schismaticos esse non potest. Optât.» lib. II, pag. 25.

* Exclusis hœreticis unam dixisti esse Ecclesiam : sed eam ubi sit, agnoscere noluisti» Optât., lib. I, p. 6.

* Jllud pro ambobus éemonstrasti hœreticos ezfroneos esse catholicis sacramentis, Vbià,, pag. 5.

7 Catholicam faeit simplex et verus intelieehu in lege, singulare ae verissimum taeramentum et unOas animorum, Schisma vero, sparso coagula paeis, cfûmpastis sensibus generatur; livore nutritur, œmûlatiime et litibus roboratur, ut déserta maire catholica, impii filii dum foras exeunt et se séparant, ut vos fedHm, a radice matris Ecclesiœ, invùiiœ falcibus anqmtati, errando rebelles abscedunt : nec possunt novum aitguid, aut aliud agere, nisi quod jamdudum apud suam didicerunt matrem, OptaL, lib. I, pag. i7.

* Ergo Ecclesia una est, cujus sanctitas de mentis colligitur, non de superbia personarum ratur. Eam tu, frater Parmeniane, apud vos soioi dixisti, nisi forte quia robis specialem sanctitaiem superbia vindicare contenditis. Optât., lib. n, pag. liU

* Ubi ergo erit proprietas catholici nominis, inde dicta sit Catholica, quod sit rationabilis eiubù diffusa, etc. Optât., lib. II, pag. 26.

w Ergo ut in particula Africœ, in angulo regionis apud vos esse possit [Ecclesia) , aptid nos alia parte Africœ non erit ? In Hispaniis, in Galli in Italia, ubi vos non estis, non erit ? Si apud tantummodo esse vultis, in tribus PannonUs, m Dae in Mœsia, Thracia, Achaia, Macedonia, et im tota cia, ubi vos non estis, non erit ? Ut apud vos possit, in Ponto, Galatia, Cappadocia, Pamphii Phrygia, Cilicia, et in tribus Syriis^ et in Armeniis, et in tota Mgypto, et in Mesopotamiû^ vos non estis, non erit ? Et per toi innumerabilis sulas et cœteras provincias, quœ numerari vix ubi vos non estis, non erit ? Ubi ergo erit catholici nominis ? etc. Optât, lib. II, pag. M.