CHAPITRE n. — SAINT MÉLÈCE

troupeau pour s'attirer Tafifection de la ville d'Antioche, en un temps où il était de son intérêt de ménager toutes choses. Pendant son exil, les prêtres • Flavien et Diodore tinrent sa place et défendirent TÉgUse et la foi contre les ariens.

il. Saint Mélèce, de retour de son second ezu <!•»«!!! exil % reçut chez lui saint Chrysostôme, le «vaat Pàbaptisa et le fit lecteur après l'avoir instruit ^Tct qS pendant trois ans. Il souffrit un troisième exil godant ton quelque temps après, c'est-à-dire l'an 371, et au plus tard au commencement de Tan 272 ; car on voit par une lettre que saint Basile lui écrivit avant Pâques de cette année, qu'il n'était pas alors à Antioche, mais éloigné de son diocèse, puisqu'il * lui dit que le diacre Dorothée lui apprendra exactement ce qui regarde l'état des affaires d'Orient, c'est-à-dire d'Antioche. Saint Basile avait envoyé ce diacre à saint Mélèce, dès l'année précédente, c'est-à-dire en 31 i, avec une lettre ^dans laquelle il lui donnait avis de la résolution qu'il avait prise , avec les évèques de Cappadoce, d'envoyer à Rome pour engager le Pape et les autres évèques d'Occident à remédier aux maux des Églises d'Orient; il lui marquait en même temps qu'il avait chargé Dorothée d'ime instruction pour ceux qui iraient à Rome, et priait saint Mélèce qu'au cas que ce projet fût de son goût, de composer luimême les lettres qu'il faudrait écrire ; et afin qu'elles eussent plus de poids, de les faire au nom de ceux qui étaient de même sentiment, quoiqu'ils fussent absents ; de dresser encore les instructions de ce que celui que l'on envoyait à Rome aurait à faire. Saint Mélèce ne désapprouva point la résolution des évèques de Cappadoce, mais il laissa à saint Basile le soin d^écrire lui-même les lettres nécessaires. Au retour du voyage que le diacre Dorothée avait fait à Rome, saint BaMle l'envoya *® une seconde fois à saint Mélèce pour lui faire part des lettres qu'il avait reçues d'Occident, par Sabin, diacre de l'Église de Milan, et de l'espérance que ces lettres lui donnaient que les Occidentaux procureraient du secours aux Églises d'Orient. Il priait en même temps saint Mélèce ^', s'il jugeait à propos qu'on écrivit une seconde fois aux Occidentaux, de

* Voyez tOQie IH, pag. 410.

* Socrat., Ub. ni HisL, cap. 35.

* Rieronym., in Chron. ad ann. S65' ^ SocraL, Ub. UI, cap. M.

* Chrysoat, Oral. 45, pag. 5t6.

* Pallad., in Vita Chrytoit,, pag. 40.

f Lib. IV, cap. i9.— • Basil., Epist. 89, pag. 16t.

* Basil., Episi, 68, pag. 161.

«• BasU., Bpist. 89, pag. 180.

Hlbid.

HISTOraE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

Commerce •ntre saint Mélèee el Min Basile.

Ce Saint tâche de le fiire entrer dans la rommon ion de •aiot Atbanase.

Ecrits de saint Mélèet, en ;>7I.

dresser lui-même les lettres et de régler toutes choses, ajoutant qu'il convenait que quelqu'un de leur part^ et comme au nom d'un concile^ les portât en Occident. Nous eu avons deux * parmi les lettres de saint Basile, adressées aux évoques d'Occident : Tune à tous les Occidentaux en général, l'autre en particulier aux évêques d'Italie et des Gaules. On lit dans la première les noms de trente-deux évêques, à la tête desquels se trouve celui de saint Mélèee : ce qui a danné lieu de croire qu'il avait en effet écrit cette lettre, comme saint Basile l'en avait prié; mais le style fait voir qu'elle est de saint Basile, de même que celle qui est adressée aux évêques d'Italie et des Gaules.

12. Saint Mélèee eut, dans ce troisième exil, comme dans le premier, sa patrie pour demeure, dans une terre nommée Gétase, qui lui appartenait près de Nicopolis, sur les confins de la Cappadoce. Ce séjour lui fournit l'occasion d'un assez fréquent coomierce avec saint Basile. Celui-ci * souhaitait ardemment de voû* saint Mélèee uni do communion avec saint Athanase, à qui il écrivit plusieurs lettres sur ce sujet; mais saint Athanase, que saint Mélèee avait comme refusé d'admettre à la communion sous le règne de Jovien, ne put se résoudre à écrire à saint Mélèee, avant que lui et ceux de sa communion lui eussent écrit pour l'inviter ;\ communiquer avec eux. En l'année 31% saint Mélèee reçut à Gétase saint Basile , fut présent ^ à l'entretien que celui-ci eut avec Théodote de Nicopole au sujet d'Ëustathe de Sébaste, et approuva la proposition qu'il fit à Théodote de se séparer de la communion d'Ëustathe, s'il refusait de souscrire à la profession do foi qui lui serait présentée, et de demeurer dans sa communion, s'il y souscrivait..

13. En 3G5, quelques-uns des prêtres de Néocésarée, imbus des erreurs de Sabellius, les répandaient dans la ville : ils eurent même l'impudence d'envoyer à saint Mélèee * un écrit qu'ils avaieut fait pour les soutenir. Ce saint évèque l'ayant lu, le réfuta en la manière qu'il convenait; en sorte que ses prêtres eurent, selon la pensée de saiut Basile, la même confusion que les mères qui ont en-

fanté des monstres. Cet écrit de saint Mélèee n'est pas venu jusqu'à nous: ce fut lui aussi, comme l'on croit, qui écrivit • à saint Basile vers le même temps, pour l'engager à faire un voyage en Mésopotamie, et qui alla avec les évêques de son sentiment, trouver l'empereur; mais cette lettre est perdue. Ou voit par celle que saint Basile écrivit à Pierre d'Alexandrie en 377, que dans la conférence que cet évoque avait eu à Rome avec Dorothée, en présence du pape Damase, saint Mélèee et saint Eusèbe de Samosate furent mis au rang des ariens ; mais saint Basile montra avec beaucoup de force que ® la conduite de ces deux Saints les mettait sufiisamment à couvert de cette calomnie.

14. Aussitôt après la mort de Valens, arrivée le 9 août 378, Gratien ayant rappelé p tous ceux que c'e prince avaieut bannis poiur la religion catholique, saint Mélèee fut reçu ^: à Antioche avec une extrême joie ^ : toute la ville alla au-devant de lui; les uns lui baisaient les mains, les autres les pieds ; ceux que la foule empêchait d'approcher, s'estimaient heureux d'entendre sa voix ou de voir son visage. Paulin qui, nonobstant les persécutions de Constantius et de Yalens *, était toujours demeuré à Antioche, prétendait en être seul évèque ; mais ceux mêj^ies de son parti voulaient bien recevoir saint Mélèee, à condition qu'il gouvernerait avec Paulin l'Eglise d' Antioche: et saint Mélèee, qui était le plus doux de tous les ^ hommes, y consentait et en pressait même Paulin. « Puisque nos ouailles, disait-il, ont une même foi, rassemblons-les dans une môme bergerie : et si le siège épiscopal est cause de notre dififérend, mettons-y le saint Evangile et nous asseyons aux deux côtés les premiers au rang des prêtres. (Si je viens à mourir le premier, vous seul, ô mon cher ami, resterez le pasteur de tout le troupeau. Si, au contraire, vous me précédez dans la tombe, c'est à moi que sera Ôévolu le gouvernement de cette Eglise.) Celui de nous qui survivra aura, après la mort de l'autre la conduite du troupeau, t Paulin ne voulut pas accepter la proposition, ni recevoir pour collègue dans l'épiscopat.

i Epist. 90 et 9Î.

* Voyez Tarticle des lettres de saint Basile, n. 28. « Basil., Epist. 99, pag. 194.

* Jam autem et in propriis scriptis injecerunt hos sermones : quos primum quidem miserunt homini Dei Meletio: deinde acceptis ab eo convenientibus respori' sis, quemadmodum monstrum matrem pudore suffusœ

ob naturœ vitia ; ita ipsi quoque turpes suos fœtus in congruentibus tenebris abditos enutriunt. Basil., Epist, 310, pag. âl6.— > Apud Basil., Epist, 213, pag. 320.

• Basil., Epist. 266, pag. 313.

"^ Chrysostom., de Melet,, pag. 526.

s Socrat., lib. Y, cap. 5; Sozom., lib. VII, cap. 8.

* Théodore t., lib. V Hist», cap. 8.

[IT* SliCIE.]

an homme choisi, disait-il, par les ariens. Sur ce refus, ceux de la communion de saint Mélèce, qui étaient en grand nombre, le mirent sur le siège épiscopal dans une Église hors de la ville, c'est-à-dire, apparemment dans la Palée, et le duc Sapo, qui était alors à Antioche pour exécuter les lois de (tratien en faveur de la religion, etcelle en particulier qui regardait le rétablissement des pasteurs exilés, autorisa cette action.

i5. Saint Mélèce ordonna alors divers évèques dans les villes où il y avait eu des prélats ariens. Quelques-uns ont cru qu'il en avait même mis de*nouveaux dans les villes où il y en avait d'orthodoxes, mais qui ne Toulaient pas se séparer de la communion de Paulin, entre autres Zenon à Tyr, en la place de Diodore, homme d'un mérite extraordinaire. En effet, on trouve un Zenon de Tyr parmi les évêques du concile d' Antioche de l'an 379, et dans les souscriptions de celui de Constantinople en 381; mais il parait, par RuOn *, que ce ne fut point saint Méléce qui mit Zenon à Tyr, mais ceux de son parti. Peut-être y eut-il quelque autre raison que celle de parti, pour établir un autre évèque de Tyr en la place de Diodore ; car, dans le concile de Constantinople, où Ton contesta beaucoup sur l'ordination de Maxime, et où elle fut rejetée comme irréguliôre, on ne forma aucune difficulté sur celle de Zenon ; et on ne voit pas que dans la suite il ait été rejeté de son siège. Saint Mélèce assista en 379 au concile d' Antioche, avec un très -grand nombre d'évèques d'Orient : on y signa • la lettre d'un concile de Rome, qui autorisait la foi de TËglise sur la Trinité, particulièrement sur la divinité du Saint-Esprit. Il semble que ce concile confirma saint Mélèce dans sa dignité, puisqu'il y parait à la tète des évêques qui y assistèrent.

16. PauUn, après avoir quelque temps refusé les offres que lui avait faites saint Mélèce, consentit enfin que celui * des deux qui survivrait à l'autre gouvernerait seul tous les orthodoxes d'Antioche. A la suite de cet accord, saint Mélèce écrivit aux Occidentaux une lettre que nous n'avons plus, pour leur demander de nouveau leur communion. Ceux-ci écrivirent à l'empereur Théodose,

1 Rufin., Ub. II Hist., cap. 21.

' Voyez tome IV, chapitre des Conciles.

' Socrat., lib. Y, cap. 5 ; Sozom., lib. VU, cap. 8; Ambros., Epist,^ 13, p. 814 ; God. Theodos., in Àjhfmtf., pag. 76, 77» 108.