CHAPITRE IX. — SAINT OPTAT

{Mratr GonstÉiitiii^ adrettM cfabofâ à Je* Tm, préfet da Prétcnre^ maià qui n'avait pu rexéotter étant malade^ fit comparaître de^ vmt Ini, et interrogea tous cenx qni pou-^ valent ôtre informes si Félix d'Aphtonge awl fivré la saintes Écritures pendant la ptrsécQtion y savoir : Claude Saturien , qui awt éié euiateor de la rëpuMiqne d'ApbtOHge Fannëe de la persécution, c'e»t-àf4ire, en W3 ; Alfiw Cécilien, qni avait été magi»* \mki e'esMi^ie danmvir, la même année ;^ CalSdiiid Omtien, qui était curaleor de la mtoie ville, en 314; Supérins, soldat station nnre; iagentius^ greffier ; Soion ^ valet de iSàBf d quelques autres. Le proconsui le» m-^ toaogea le quatonnème des calendes de sep^ tairiire, soua le consulat de Volusien et d'An-' MB^ c'eÉt-è«dire, le dix-neuvième d'août de rn 344. Saint Augustin * lisait le quiniîème àm ealendee de mars de h même anuée^ Miisil se peut faire que le proconsul ait ef^ fMthrcment commencé cet interrogatoire le foiiBième de février, et que^ Tajant intei^ impo; pour d'autres afiaires, il ne l'ait fini fM le dît «neuvième d'août suivant. Quoi fil en soit, il résulta de tous lea interrog»» tai» et de toutes les pièces qu'on lut pen^ dHt le eoim de la procédure, que Tévèque FAii était innocent d'avoir brûlé les divines iieAtanfk^f piuisqne personne n*y put pvoi»* iwqa'iL les- eût seulement livrées; qu il n*y flfrit pas même eu d'Écritures divines trdu^ vte gftfléea ni brûlées; enfin^ que ce saint Mqae n'avait point été présent, n'avait bit de semblable, et n'en avait pas eu connaissance.

t# Suit le procès^verbel de rinfbrmation Sylvahiyévéque deCirtlie. Cet évoque it-dëposé un nommé Nondinaîre, son dîa<^ as ol son tiève, prétendant en avoir été offcmé. Cehii-'Ci, après avoir employé divers noyens pour l'apaiser, san» avoir pu ren->^ tnr dans sea grâces^ de dépit se rendit son teeDciateur et l'accusa d'avoir livré les Li^- ^vn saints- dans la persécution, et de s'être Ut ordonner évéque par brigue et par si^ ■aas. L'information en fut faite juridique^ ■Mpar Zénephile, consulaire de Numidie, 'Ms le donsulat de Constantin-Ie-Grand, Au* 9t^ et de Constantin-ls^eune^ très^noUe ^^f Is jotir des ides de décembre, c'est*-

UiigQstto.^ post Collât., cap. 88.

* àtt, putgaU FeUcu^ pa^ S57.

*H t71 edit Optak, ex Aiigiistin., GeUal.,

à-dire, le treî2îèm(e deroi» moi»^ l'an M(K y\v tor^ professeur des lettres romaines et granv mairien latin, l'un des témoins produits pai' Nondinaire, donna des preuves que Sylvain était traditeur; Victor de Sansurie et le diaeré Saturnin en donnèrent aussii On lut la copie d'une lettre de Purpurins de Limate à Syl^ vain, une autre du iciéme évéque aux clercs et aux anciens de l'Église de Cirthe ^ une troisième de l'érvéque Fortis à Sylvain^ un» autre du même évéque au clergé et aux an*ciens de Lirthe; une de Sabin, évéque de Nuh midie, à Sylvain; une autre de Sabiia à Fortis. Toutes ces lettres tendaient à la réconcili»« tion de Sylvain avec Nondinaire; mais on y reconnaissait la vérité de ce que Nondinadra avait annoncé dans son mémoire contre Syl^ vaiuw D fut aussi pvouré, parleatémoigkmgef du sous^diacre Creseentîeii, du diacre Satui^ ma et de quelque^ autres, que Sylvain avait reçu de l'argent pour des ordinations, et qu'il avait été placé lui-même dans la chaire épis* copale par des gladiateurs, en présence des prostituées. Le sous-^diaCre Janvier fut SD^ core interrogé; mais nous n'avons que les {Hremiers mots de l'interrogatoire qu'on lui fit prêter. Comme le proconsid Elien avftit ei^ vuyé à l'empereur Constantin la relationf de tout ce qui: s'était passé en TafiSùré de Félixd^Apàtonge, avec le» A'Ctes, Zénophileveonsu'^ laire de Nuittidîe , lui envoya atissi la procé-^ dure entière contre Sylvain de Cirtbe, à qod i) ajouta que cet évéque était dans la Nnmi^ die le principal auteur du scbâsme^ qu'il y entretenait la séditkm) et qu'il arrait usurpé sur les catholiques la basilique de Constant tine, capitale de la Numidie. fl est à remaiL* qoev que ce Sylvain fût un des ordînateutfs de Majorin, prédécesseur de Donat danslésiége schismatique de Carthage; eO par l'im^formation faite contre lui, Majorin Se trouvait couvert de l'opprobre que les donatistes vou* laieni faire tomber sur Cécilien, en raocusant; d'avoir été ordonné par un traditeur.

6. Les monuments suivants appartienneni; ^^^i,^ ^ aux commencements du schisme des dona^^ |£^"r*^ tisies. On y voit que Mensurius, évêque de J^!^^d»« Garthage, craignant' que les perséouteurtf iie..rariai ne trouvassent les Livres sacrés, les avait — *"

portés et serrés, ne laissant dans la basilique des Neuves ^ que les écrits des hérétiques ;

diei S, cap. 48; et ex lib. U contra Gaudentf cap. 87, et ex lib. 111 contra Crescen,, eap^ S7. ^ SccUtia Novonm.

iU

qa'û donna ayis de tout cela à Second, ëvégue de Tigisi, alors primat de Numidie; que, dans la même lettre ', il blâmait ceux qui, sans être pris, s'offraient aux persécuteurs et disaient, sans qu'on leur demandât, qu'ils avaient des Ecritures, mais qu'ils ne les donneraient pas; qu'il s'y plaignait encore de quelques-uns qui, ëtant chargés de crimes et de dettes envers le fisc, se faisaient prendre à l'occasion de la persécution, pour se délivrer de leur misère par une mort honorable; ou pour expier leur crimes, à ce qu'ils croyaient, ou pour gagner de l'argent et faire bonne chère dans la prison, en abusant de la charité des chrétiens. Second de Tigisi, dans sa réponse à la lettre de Mensurius, lui raconte ce que les persécuteurs avaient fait en Numidie, comment plusieurs avaient été pris pour n'avoir pas voulu livrer les saintes Écritures, combien ils avaient souffert et comment, après plusieurs grands tourments, on les avait fait mourir. Il disait qu'on devait les honorer comme martyrs et les louait par l'exemple de cette femme de Jéricho, qui ne voulut pas livrer les espions de Josué à ceux qui les poursuivaient. Il ajoutait que le curateur et le conseil de la ville de Tigisi lui avaient envoyé un centenier avec un exempt pour lui demander les Livres saints, afin de les brûler, mais qu'il leur avait répondu: Je suis chrétien et évéque^et non traditeur; et que, comme ils voulaient qu'il leur donnât au moins quelques méchants papiers, il l'avait refusé constamment, à l'exemple d'Éléazar qui ne voulut pas faire semblant de manger de la viande de porc, de peur de donner aux autres un mauvais exemple. Les donatistes objectèrent ces deux lettres aux catholiques dans la conférence du troisième jour, prétendant qu'elles servaient de preuves que Mensurius avait livré les saintes Ecritures, mais ces lettres ne le prouvaient pas; et il se justifia si bien, que l'empereur, qu'il était allé trouver à Rome, lui commanda de retourner à Carthage. Quant à Second de Tigisi, il n'était pas aisé de le justifier ; car il ne disait pas comment il était demeuré libre et sans rien souffrir, après avoir refusé de livrer les saintes Écritures ; et dans le concile de Cirthe tenu deux ans après, lorsque Purpurins de Limate lui dit qu'il fallait bien qu'il eût livré quelque chose, puisqu'on ne lui avait rien fait

i Edit. OpUt., pag. t7S * Voyei toma m, pag. «M.

souSnr, il né satisfit point à cette obgectimi, et se contenta de dire avec les autres évèques du concile, que chacim rendrait compte de sa conduite à Dieu. La suite fit mieux voir encore qu'il n'était pas innocent. Car il fut un des soixante-etndix évéques de Nimiidie, la plupart traditeurs, qui, au concile de Carthage, condamnèrent Cécilien, ses ordinateurs et ses collègues. Il fut même regardé comme le chef de cette assemblée schismatique, et donna son avis le premier. Nous avons rapporté * ailleurs celui de Marcien, l'un de ces soixante-et-dix évéques.

7. Les autres monuments qui appartiennent ^ au commencement du schisme des donatistes sont: 1" une lettre de l'empereur Constantin à Anulin, proconsul d'Afrique ', par laquelle il lui enjoint de faire rendre tous les lieux appartenant à l'Eglise catholique des chrétiens, qu'on pouvait avoir usurpés pendant la persécution ; ^ une lettre du même prince â Cécilien, évéque de Carthage, où, après lui avoir marqué qu'il avait donné ordîre à Ursus, trésorier général d'Afrique, de lui faire compter trois mille bourses, pour les distribuer suivant le billet qu'Osius lui envoyait, ftajoutait en parlant des donatistes: «Et pane que j'ai appris qu'il y a des personnes d'un esprit turbulent qui veulent corrompre le peuple de la sainte Eglise catholique par des divisions dangereuses, sachez que j'ai donné ordre de ma propre bouche au proconsul Anulin et à Patrice, vicaire des préfets, de veiller à cela sur toute autre chose et de ne point tolérer ce désordre ; c'est pourquoi si vous voyez des personnes continuer dans cette folie, adressez-vous aussitôt à ces ofit ciers, et faites-Jeur vos plaintes, afin qu'ils punissent les séditieux, comme je leur ai commandé ; )) 3® une troisième lettre de Constantin à Anulin, proconsul d'Afrique, portant que dans sa province tous les ministres de ' l'Église catiiolique à laquelle, dit-il, Cécilien préside, et que l'on a coutume de nonmier clercs, seront exempts de toutes les charges publiques, afin que rien ne les détourne du service de la religion; 4* le mémoire présenté par le parti de Majorin ^, tendant à obtenir de l'empereur des juges dans les Gaules, pour les différends qu'ils avaient en Afrique avec les évéques catholiques ; 5" la lettre d'Anulin à l'empereur, par laquelle il

* Ex Ëoseb., lib. î, eap. 5, 6 et 7. A Bz OpUt, ttb. I, eap. tt.

[n* SIÈCLE.]