CHAPITRK IX. — SAINT OPTAT

marqaait * qn'il Itii envoyait ce mémoire des donatistes, avec les autres papiers dont il Favait chargé ; 6<> la lettre de Constantin ' au pape Miltiade et à Marc, que Ton croit être celui qui remplit le Saint-Siège après saint Sylvestre, dans laquelle il leur disait qu'il avait jugé à propos que Cécilien allât à Rome avec dix évéques de ceux qui l'accusaient et dix autres qu'il croirait néeessaires pour sa cause, « afin, ajoutait-il, qu'en présence de nous, de Rétice, de Materne et de Marin, vos collègues, à qui j'ai donné ordre de se rendre en diligence à Borne, pour ce sujet, il puisse être entendu eamme il convient à la très-sainte loi. » Il marqua aussi au Pape qu'il lui envoyait tous les mémoires et les papiers qu'il avait reçus d'Anulin ; 1^ une autre lettre de Constantin à AUavius ' , vicaire d'Afrique, par laquelle ce prince, fatigué des plaintes des donatistes contre le concile dé Rome, lui ordonnait de &ire venir dans la ville d'Arles Cécilien, ^qaes personnes de son choix et des évéques de toutes les provinces d'Afrique, avec ceux que chacun choisirait, quelques-uns iJBBi du parti de Cécilien, et de donner à pBCon de ces évéques des lettres pour faire broyage aux dépens du public ; 8® une lettre de ce prince * à Chrestus, évêque de SyncDse, sur le même sujet; 9^ la lettre des évèqoes du concile d'Arles au pape Sylvestre ',dans laquelle ils lui rendent compte de ee qui s'était passé dans leur assemblée , ooyant, comme ils le disent, que selon l'ancien usage, c'était au Pape principalenlènt à notifier les règlements des conciles, puisqu'il mit la plus grande part dans le gouvernement ; iO* la lettre que Constantin écriîit* aux évéques catholiques assemblés à Aiies, les exhortant à avoir encore patience et à laisser aux schismatiques la liberté de prendre le bon parti. 11 ajoutait que s'ils les wyaient persévérer dans leur opiniâtreté, ihB'en retournent aussitôt chacun chez eux; !!• la lettre du même empereur ' à Pétrone PioKen, proconsul d'Afrique, pour envoyer Placeur Ingentius, qui était en prison pour >^ été convaincu de fausseté par Ëlien,

lExAogntU Epist. 88.

'Sx Enieb., lib. 1, cap. 5.

*Mt Optât.» pag. 288.

^BiEueb., lib. X, cap. 5.

* Kdit OpUt, pag. 286.

'tAtOpUt, pag.«87.

^ Ex AngQgtio.y lib. ni coHtra Crueon,, cap. 70

son prédécesseur , dans l'affiiire de Félix d'Aphtonge. Cette lettre porte aussi en tête le nom de Licinius ; 12® trois autres lettres de Constantin : la première aux évéques du parti de Donat *, dans laquelle, après avoir dit qu'il ne doutait pas que Cécilien n'arrivât bientôt à la cour, il lui promet que s'ils peuvent le convaincre d'un seul des reproches qu'ils lui faisaient, il voulait bien le tenir pour convaincu de tous les autres, sans qu'ils les prouvassent ; la seconde à Celse , vicaire d'Afrique *, à qui il dit de laisser Ménale et les autres séditieux, de dissimuler pour lors leur insolence, et de mander à Cécilien et à ses adversaires que lui-même, Constantin, viendrait bientôt en Afrique; qu'il prendrait connaissance de leur différend avec des juges choisis, et pimirait très -sévèrement les auteurs du trouble, quels qu'ils fussent *®. H termina cette affaire à Milan, après avoir fait venir Cécilien et ses accusateurs dans son consistoire *^ Cécilien fut déclaré innocent, et les évéques du parti de Donat, calomniateurs. C'est ce qui parait par la troisième lettre adressée à Euniale, vicaire d'Afrique, datée du quatrième des ides de novembre, sous le consulat de Sabin et de Rufi^, c'està-dire du dixième novembre 316. Ce fut de cette lettre qu'on tira, dans la grande conférence de Carthage, le jugement que Constantin avait prononcé ; les donatistes en contestèrent l'authenticité sur ce que, dans la copie que les catholiques en produisirent, il n'y avait point de consuls, ce qui toutefois n'invalidait point la pièce : mais aussitôt après on en trouva une autre copie où les consuls étaient marqués; i3<* la lettre des préfets du Prétoire '• à Celse^ vicaire d'Afrique, à qui ils mandent que, suivant les ordres de l'empereur, ils avaient donné un billet d'étapes à Lucien Capiton, à Fidentius et Nasutius, évéques donatistes, pour être conduits et défrayés jusqu'au port d'Arles, d'où ils s'embarquèrent pour retourner en Afrique ; 14<> une loi contre les donatistes ", par laquelle Constantin leur ôtait les basiliques et tous les lieux où ils s'assemblaient, pour les adjuger au fisc ; 15® la lettre de ce prince *^

et Epist, 88.

s Edit.^ Optat.> pag. 290.

• Ibid., pag. 291.

» Ibid., pag. 292.

U Ex AagtistiD., lib. III conira Crescon.f cap. 71. M Edit., Optât., pag. 298.

" Ibid. — ** Ibid., pag. 294.

IIISTOÎHK OftNftRAÏ.E OFS VnTKUÎIS KCCLftSIASriQUI-S.

aux ëyéquoR et au peuple de TEp^lise catholique d'Afrique, à qui il dit que, u'ayaut rieu omis de tout ce que la loi et la prudeiice lui auraient pu supr^érer poiu' apaiser le trouble par la modération et par la douceur, il ne faut attendre qne de Dieu seul le remède à ce mal, et ne se défendre que par la patience, dans la contiance que la foi doit nous donner que ciBux qui seraient maltraités par ces sifditieux, auraient la gloire du martjTe. « Car, dit-il, qu'appelle-t-ou vaincre en ce monde au nom de Dieu, si ce n'est supporter avec constance les violences et les injures des ennemis du peuple de Dieu? Il ajoute que si les catholiques usent de cette modération, ils verront bientôt le parti de leui-s ennemis s'affaiblir et plusieui-s d'entre eux reconnaître leur erreur et eu faire pénitence; 16» la recpiéte des év<^ques ' donatistes à Constantin, pour le rappel de Sylvain et des autres exilés; 17* le rescrit • de cet empereur h Vérin, vicaire d'Afri«pu\ par lequel il lui marquait qu'il avait rappeh? les donatistes de leur exil, et qu'il fallait laisser à Dieu la punition de leur fureiu*; 18® un autn» rescrit * de ce prince aux évèques de Numidie, À cette occasion . Les donatistes s'étaient emparés d'une église qne Constantin avait fait bûtir pour les catholiques i\ Constantine. Ceux-ci aimant mieux abandonner ce qui leur appartenait, que de porter les choses ù quel([ue extrémité dangereuse, se contentèrent,en faisant pail à ce prince de leur résolution, de lui demander une autre place du domahie, pour y bfitir une église. Mais ils se plaigninmt en même temps que les magistrats des villes, poussés h cela par les hérétiques, obligeaient les lecteui*s, les sous-diacres et les auties ecclésiastiques catholiques aux fonctions civiles dont Constantin les déchargeait par ses lois. Ce prince, dans sa réponse, s'élève avec foive C(uitre le schisme et les vi<)lences îles donatistes, loiu* beaucoup la patience des catholiques, et leur dit que nonseulement il leur acconle la place qu'ils Uii avaient deuiandt»e, mais cpi'il voulait que ïvglise fût bûtit» aux dépens du lise, et qu'il

en avait écrit au gouveiTieur de la Numidie. 11 confirme aussi tant pour le présent que pour l'avenir l'exemption des charges publiques qu'il avait accordt'e h tous les clercs catholiques. Cette lettre ou ce rescrit était daté de Sardique, du 5 février. On peut le rappoiier ù l'an 330.

8. A ces monuments on a joint di v ers Actes des mart}Ts donatistes *. Les premiers qui sont en forme de discoiu's, ont pour titre : LaiHission des saints Ihnatet Advocatus. Néanmoins il n'est pas dit un seul mot de l'un ni de l'autre dans le corps de ce discours, ce qui donne tout lieu de croire que l'inscription en est fausse. En effet, ce discours est moins l'éloge d'un ou de plusieurs martyrs, qu'un récit de ce qui s'est fait contre les donatistes sous l'é'piscopat de Cécilien, à la sollicitation du comte L<''once,du duc Ursace et du tribun Mareellin, vers l'an 317. Lorsqu'L'i*sace, en vertu de !a loi de Constantin datée de cette amu'e, IcMir ôta leurs églises, en particulier celle qu'ils avaient à Carthage, Honorât, évèque de Sicilibe ou autrement Scilibe, lui ayant apparemment résisté en cet occasion, il'en reçut quelques mam*ais traîl nieuts qui ont seni de matière aux ëloj que lui donne l'auteîur de ce discours, et aux donatistes de le révérer con^me martyr. Ce discoui^ n'avait pas encore paru. M. Dnpn le croit ancien et fait avant la mort de Gédlien, arrivée entre 340 et 347; mais il paraf au contraire qu'on suppose dans ce discour qoe Gëcilien était mort * depuis longtempi etqinP, comme on avait coutume de cëlëlvf chaqfîu$ année le jour où les martyrs avaie soutfert, il a ét«» fîiit pour renouveler* mémoire de la pei^sécution qu'il fit souifr comme on le suppose, aux donatistes. I donatistes n'objectaient aux catholiqî que trois ou quatre martyrs de leur se* savoir : Maximien et Isaac, Donat de Baf et Ma renie. Il ne fut jamais question ' eux, ilu temps de saint Augustin, d*aT martyrs que de ceux-là'. Ils n'en compt même ' que trois : Oesconnis ne hii ei pas davantage, sinon qu'il ajoutait e

i Edit. Optai., pap. Î95.

«n»itl , wiiî. i94.— * Uiid.

*F.dil. ôjUat . ixw. i97.

* fi.'ï 't.tuf dtrfh'i/min gesta est C(Kiiinno Ettffinepiso tune i/i»//j«/e, a^^fentun'e Le^mito onute^ ttuce UrsaiiOt Marceithw tune tnbuno ; dial»to tamen otnnium istorum cofisHiaton' cxistenU, Edit. Optât. , pafî. i98.

* Si manifesta persecutionum gesta nom oHe cripta sintf nec tiico/iiu/ie in konorem mari (rdtficnti'juem cndentium anniversaria sotem gnntur : :ur non thugia ^uUh/iF fraudts t dece^ tionis msuii'r conscrifantur j^triter ei qua suh o^ftentu reityiONd animaf fniuduiemi ventione subvert uni. Ibid., pag. 298 ot 300.

" De '//n'y trif>ns quorum mortes i^ritet

[nr* SIÈCLE.]