CHAPITRE XI. — SAINT PACIEN

après leurs blessures, qui sont aidés par leurs larmes et par leurs gémissements et qui font revivre l'âme par la mort de la chair. »

Saint Pacien montre après cela que la pénitence a lieu soit après, soit avant le baptême : et conmie Sympronien en concluait que les pécheurs en prenaient lieu de pécher plus librement, il lui répond que cela pourrait être vrai,si la pénitence passait pour être quelque chose de délicieux ; mais que cela ne pouvait venir en pensée à personne, la pénitence devant être accompagnée de grands travaux, de la mortification de la chair, de pleurs et de gémissements continuels. « Qui est celui, dit-il, qui, après avoir été guéri, souhaitera de soiifFrir encore le fer et le feu, voudra pécher de nouveau et faire une seconde pénitence, sachant ce que Jésus-Christ dit à la femme adultère : Ne péchez plus, de peur quil m vous arrive quelque chose de pis *? Si, en montrant à un pécheur le remède de la pénitence, on l'oblige de pécher, qu'arrivera-t-il de celui à qui on refuse ce remède et à qui on ferme la porte de la vie? » Sympronien objectait que, selon l'Apôtre ", nous ne mourons qu'une fois au péché par le baptême : Ne savez-vous pas, dit-il, que nous tous qui avons été bapUsés en Jésus - Christ, nous avons été baptisés en sa mort, nous avons été ensevelis avec lui par le baptême pour mourir au péché. Saint Pacien répond que le sens de ces paroles est de détourner du péché ceux qui avaient été nouvellement régénérés, mais que le même Apôtre marque clairement plus haut * que les péchés commis depuis le baptême, nous sont remis par Jésus-Christ. Cet Apôtre dit en etFet : Siy lorsque nous étions encore pécheurs, Jésus-Chrisi n'a pas laissé de mourir pour nous : à plus forte raison maintenant que nous sommes justifiés par son sang, nous serons délivrés par lui de la colère de Dieu, dont nous étions dignes on qualité de pécheurs. D'ailleurs, si Dieu n'a pas voulu laisser punir le peuple gentil, l'abandonnera-t-il après l'avoir racheté à grand prix ? Refusera-t-on à Jésus-Christ le pouvoir de nous absoudi'e, tandis qu'on accorde au démon celui de nous faiie tomber dans le péché ?

Sympronien objectait que la pénitence de saint Pierre était antérieure à la passion de Jésus- Christ. Saint Pacien ne le nie point,

Kom. VI, 3.—* Rom. v, 8.

HISTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLIÏSI ASTIQUES.

mais il soutient qu'elle était postérieure au baptême de cet Apôtre : ce qui détruisait Terreur des novatiens. Il ajoute que ce fut après la résurrection du Sauveur que saint Thomas tomba dans l'incrédulité et en fit pénitence, et ainsi après son baptême. Ensuite il fait voir que ces paroles de Jésus- Christ à ses Apôtres * : Tout ce que vous aurez délié sur la terre sera délié dans le ciel, et tout ce que vous aurez lié sur la terre sera lié dans le ciel, ne s'entendent pas des seuls catéchumènes ni des gentils, comme le voulait Sympronien, mais aussi de tous les fidèles, ce qu'il prouve par les paroles qui précèdent immédiate^nent : Et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise. Car il est certain que Jésus -Christ n'a pas appelé les Gentils son Eglise : et on ne peut pas dire que celui qui n'est pas régénéré par le baptême soit du corps de Jésus -Christ, ni que les Apôtres aient eu droit de délier les Gentils, puisqu'ils n'étaient point liés. Sympronien objectait que Jésus-Christ après avoir dit * : Si votre frère a péché contre vous, allez lui représenter sa faute en particulier entre vous et lui, ajoutait exprès : Tout ce que vous délierez sur la tet^e, sera délié dans le ciel, pour marquer qu'il ne s'agissait dans le pouvoir accordé à ses Apôtres que de la correction fratenielle. Pag. 311. Mais saint Pacien lui fait remarquer qu'il n'y a aucune liaison entre ces deux périodes , puisque, dans la première, Jésus- Cluist s'adresse à une seule personne, et dans la seconde à plusiems, et que dans l'une c'est celui qui est offensé qui remet l'injure, et que dans l'autre c'est l'Eglise, ce sont les prêtres.

n reprend Sympronien d'avoir dit qu'il n'est parlé dans TEcriture d'autres laimes quede celles des Martyrs, conmie s'ils eussent pleuré seuls leurs péchés, et il lui cite divers endroits où il est fait mention des pleurs de David, de Jacob et de saint Paul. Il relève encore ce passage de TEvangile, qu'il prétendait lui être favorable ' : Je vous déclare que tout péché et tout blasphème sera remis aux hommes : mais le blasphème contre le Saint'Espunt ne leur sera remis ni en ce monde ni en l'autre : et il montre qu'il lui est contraire. Car si Dieu promet de remettre tout blasphème et tout péché, il ne refuse donc pas le pardon aux pénitents. H explique du

pécheur endurci ce que nous liso saint Jean *; Il y a un péché qui va à et ce n'est pas pour ce péclié-là que ji vous priiez; il soutient que les peii l'Ecriture menace le pécheur ne r< que les obslinés et les incorrigibles,»

les sont conditionnelles, Dieu se r de changer la sentence prononcée c impies, si, revenant à résipiscence, une sincère pénitence de leurs crim reproche d'avoir cherché dans l'anc; de quoi s'autoriser dans sa dureté ei pécheurs, au lieu de chercher à s*; sur lem^ misères par les exemple mence que Jésus -Christ nous allais la loi nuuvelle. Il l'exhorte à lire a de soin les lettres de saint Cyprien, avait mal pris le sens, surtout la le chant les tombés et celle à Anto:

il presse extrêmement Xovatien pa exemples tirés de rEcriture, et lui qu'il est perjnis d'accorder le par pécheurs pénitents. Il le renvoie a écrits que Tertullien avait compost sa chute, car Sympronien et les auti tiens s'appuyaient de l'autorité de « n lui fait envisager toutes les beî l'Eglise catholique, le grand nombre ses particulières dont elle est comj qui sont répandues dans tout le m le prie de considérer si celle des n est bâtie sur le fondement des Proj des Apôtres, dont Jésus-Christ lui-n la principale pierre de l'angle; si ell mencé avant Novatien , si sa doctrin antérieure ; si cette Eglise ne s'est p< gnée des premiers fondements ; si, du corps de l'Eglise catholique, elle pas choisie des maîtres particuliers doctrine nouvelle. Enfin il le press réunir à l'Eglise catholique, dans seule se trouve cette nombreuse j promise à Abraham *, et où toutes h de la terre bénissent le Seigneur • nom est loué dans tous les lieux de] rient jusqu'à rOccident, tandis (jue vatiens sont réduit*^ à un très-petit i n'occupent que peu de terrain et i tretiennent que de disputes de mots met de lui écrire une quatrième leti laquelle, sans attaquer les dogmes vatiens, il lui proposera ceux de l'Eg

i Matth. XYi, 18.— « Matth. xvn!,16, 18. * liatth. XU; 8.

* I Joan. v, 16.— * Gènes xxn.

• Psal. cxii.

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