CHAPITRE XII

Saiot Philastre, évéqae de Bresse, et confesseur.

[Ecrivain latin^ avant l'an 897.]

*: 1 . Nous ne connaissons ni le pays ni la fa- ^ mille de saint Philastre ; ^mais nous savons ' qu'à l'exemple d'Abraham ', il quitta sa patrie, sa parenté et la maison de son père, et se dépouilla de tous les embarras du siècle pour suivre Jésus-Chidst, qu'il prit pour son partage. U vécut dans une continence très- GLacte, passant les nuits à étudier les divines Ecritures, et se remplit ainsi de tous les trésors de la science céleste qui sont cachés en Jésus-Christ.

■^ 2. Ordonné prêtre et établi dispensateur (•- de la parole divine, il parcourut presque tou- M- tes les provinces de l'empire, allant même par les villages et les maisons de la campagne pour y prêcher la vérité * et y combattre non -seulement les Juifs et les païens, mais encore toutes les hérésies, surtout celles des ariens, dont la fureur se rendait alors redoutable dans toate l'Eglise. Il fit paraître dans cette fonction une foi si fervente, qu'il endura même le fouet, et porta imprimées sur son corps les marques de Jésus-Christ.

3. n fut à Milan un fidèle gardien du troupeau de Jésus-Christ avant que saint Ambtoise en eût été fait évêque, et il s'opposa ayec vigueur à Auxence, arien, qui s'était întniB dans l'Eglise de Milan ', et y prenait te titre d'évêque parmi ceux de la secte. Saint Philastre demeiura aussi un temps consdérable à Rome, où il convertit im grand ^vnnbre de personnes à la foi par les dis^ coon qu'il faisait tant en particulier qu'en poUic.

^ 4. Après avoir parcouru tant d'endroits

Saeondoita pendant •on épiao»-

pour sauver les âmes, il s'arrêta à Bresse, éfé<ia« de dont il fut le septième évêque. Cette ville, lorsqu'il en prit le soin *, était connue toute sauvage et dans l'ignorance de la science spirituelle ; mais elle souhaitait d'être cultivée et instruite dans les voies du salut. Le saint évêque commença donc à y travailler ; il en déracina diverses erreurs, et cultiva celte terre inculte avec tant d'efforts et d'assiduité, qu'elle devint fertile en bonnes œuvres,

5. Il sut, dit saint Gaudence, allier une douceur admirable avec l'ardente ferveur dont son âme était embrasée pour la gloire de Dieu •. Sa profonde humilité donnait de l'éclat à la sublimité de son savoir. Parfaitement instruit des choses du ciel, il ignorait presqu 'entièrement celles de la terre. Insensible à la gloire qui vient des hommes, il s'appliquait uniquement à faire rendre à Dieu l'honneur qui lui est dû. Détaché de ses propres intérêts, il ne recherchait que ceux de Jésus -Christ, ne se mettant nullement en peine ni des bonnes grâces, ni de la faveur du monde. Toujours appliqué au service de Dieu et à lui gagner les hommes, plein de mépris pour tout ce que le monde estime comme rare et précieux, il se plaisait, par ime charitable ambition, à enrichir les pauvres marchands qui trafiquent des choses les plus communes en les leur payant avec prodigalité, comptant pour peu de ne faire l'aumône qu'à ceux qui font profession de mendier, n étouffait tout mouvement de colère dans sa naissance : il était toujours prêt à pardonner les injures. Il excellait en patience

* tedentios, in Viia Philattr,, apud Sariam ad "Wiijpag. til, §« «tl.

s lbid.« § 8. — > Ibid.

^ Ibi4.> § 4, pag. tii. — > IbUL, § «.

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et gagnait les cœurs par sa douceur. Embarrassé quand il fallait punir, il ne délibérait point quand il s'agissait de pardonner. Se communiq[uant avec une bonté sui'pronantc à toutes sortes de personnes, de tout âge, de tout sexe, de toute condition, il ne distinguait, par une amitié paHiculi^re, que les personnes les plus viles, les plus méprisables en apparence. Ses habits étaient trèscommuns, mais propres. Il plaisait , mais sans artifice. Il était -négligé, mais sans affectation; enfin, dans un extérieur nullement étudié, il découvrait toute la pureté intérieure de son âme.

6. L'an 381 saint Philastre se trouva au concile d'Aquilée avec plusieurs évéques du vicariat dltalie *, et concourut avec eux à la condamnation de Pallade et de Secondien, tous deux évoques ariens , et d'Attale , prêtre du même parti, qui s'était aussi ti'ouvé à ce même concile.

7. Saint Augustin étant à Milan en 384, y vit saint Philastre. C'est la dernière fois qu'il

cipicV; M est parlé de lui dans l'histoire, et peut-être

mort rer» # . ., , . i . ^

ran 88*. nc vécut-il pas longtemps depuis : du moms est-il certain qu'il mourut avant l'an 397, puisque saint Ambroise, qui mourut cette année-là ", avait étabh saint Gaudence évoque de Bresse en la place de saint Philastre. Parmi les disciples de ce saint évêque nous en connaissons deux qui se sont rendus remarquables dans l'Eglise par leur vertu, saint Gaudence, qui fut son successeur, et Bénévole, officier de Valentinien, qui, avant même d'être baptisé, aima mieux perdi*e sa charge que de dicter contre l'Eglise catholique un rescrit donné par ordre de l'impératrice Justine. Saint Gaudence, qui rapporte ce trait d'histoire, dit que • Bénévole fit voir, par cette constance à défendre la foi, qu'il

n Tolt saint Augustin à Milan, en

avait été instruit par la doctrine de Philastre, cet homme qui se toutes choses rimitateiu» des A] Saint solennisait tous les ans ave»

pie le jour auquel saint Philastre,8 avait quitté la terre pour aller joui et il ne manquait point en ce JOŒ l'éloge de ses vertus. De tous ses ne nous en reste (pi'un, qu'il pi quatorzième année de sou épisc< là qu'il appelle la voix de saint Ph voix* très-savante qui, se faisant e:

tous côtés dans l'Eglise de Breî fondée par la grâce du Saint-Espr foi de l'adorable Trinit<î, l'avait et une vraie espérance, l'avait affe mie parfaite charité, l'avait élevée tus du Christianisme, et l'avait la la paix de Jésus-Christ.

8. Nous avons de saint Philastr< des HérésieSj dans lequel il en cor huit qui ont paru dans le Judaïsm( sus-Christ, et cent vingt-huit depi sance. Saint Epiphane, contempora Philastre, n'en compte en tout q vingts, tant avant que depuis la Jésus-Christ. Ce qui porte saint Ai dire qu'une si grande différence deux écrivains sur le nombre de qui s'étaient élevées jusqu'à leur t supposer qu'ils n'avaient pas la i de l'hérésie. Car il ne faut pas crc saint Augustin, que saint Epiphane quelques-imes des hérésies que sa tre connaissait, puisque nous tro saint Epiphane est plus savant qu( lastre : ce serait plutôt le contraire drait dire, si saint Epiphane en avî un plus grand nombre. La diffère eux vient donc sans doute de ce (

* Ambros.^ Epist, \, pag. 787.

* Angostln., Episi, 222, pag. 218, tom. U,

' Nec mirum si hodie taliler in timoré Domini converseriSf qui necdum percepta baptismi gratta ita pro fidei cœlestis veritate pugnasti,ut imhutum te admirabiltbus doctrinis apostolici per omnta vin\ patris nos' tri Philastrii, tantœ constantiœ testimonium approbavit, Nogtri namque temporis regina Jesabel, arianœ perfidiœ patrona simul ac socia, cum beatissimum persequeretur Ambrosium Ecclesiœ Mediolanensis antistitemy te quoque ea tempestate magistrum memonœ oblitum salutaris fidei arbitrata contra cathoficas diC' tare Ecciesias compeliebat : quod ne faceres ultro et promotionis politicœ dignitatem et ambitionem sœculi, gioriamque mundanam contemptisti, magis eligens privatue vivere, quam mortuus mititwre. Gaadentius,

tract, in Var, Scripturœ loca, tom. V Bi

* Quonam ergo hœc spectat tractatio'.

vestra dilectio evidenter intelligut, quan compulerit parvitaternj arduis obsecnnda atque aperire os meum sub tantorum prœ dotum, et maxime post illam vénérant patris mei Philastrii eruditissimam vocei gratiam Spiritus Sancti large affluens ha in fide Trinitatis adorandœ futidavii, in charitaie perfecia constitutif ad virtuteseï reliquit. Gaudent., Tract. 16, tom. V Bii pag. 968.

* Augustin.^ Epist j 222 ad quod vuti Di tom. II.

[IV' SliCLB.]