CHAPITRE Xni. — SAINT GUÉGOIRE DE NAZIANZE

et

[ïT SIÈCLE.]

tandis que nous ne pouvons ignorer que notre Sauveur lui-même qui a créé le monde, qui le gouverne, qui est le Verbe et le Fils étemel de Dieu, qui est assis sur son trône, qui est le Médiateur et le grand Pontife, s'est bit esclave pour nous, et qu'il a été appelé Samaritain sans s'en plaindre. »

5, Saint Grégoire rapporte divers moyens dont Julien se sersit pour engager ses sujets au culte des faux dieux, tantôt en employant des reproches mêlés de doueem*, tantôt en faisant peindre dans un même tableau son image et celle de quelque idole qu'il envoyait ensuite dans les villes, afin que les peuples qui, suivant l'usage, ne pouvaient se dispenser d'adorer l'image de l'empereur, adorassent en même temps celle des faux dieux. Peu de personnes évitèrent ce piège ; par cet artifice,Û engagea sm'tout les soldats, le jour qoe l'on avait coutume de leur distribuer leur paie, à brûler de l'encens devant une idole peinte auprès de son portrait. Mais enfin il lera le masque et se mit à persécuter les chrétiens à force ouverte. On enleva par son ordre l'argent et les ornements des églises, et, pour les avoir, on toui-menta cruellement les prêtres et les laïcs : en sorte que les colonnes étaient teintes du sang do ceux qu'on y attachait pour les fouetter. On vit des temples remplis en même temps du sang des victimes et des chrétiens, des vierges traînées enpublicetmisesen pièces. Marc d'Aréthuse fat traîné par les places publiques, jeté dans leségoùts, tiré par les cheveux et par toutes ks parties de son coi-pspourjoindre la honte à la douleur, suspendu pour servir de jouet wx enfants qui se le renvoyaient en le poussât, et lui déchiraient le corps avec des calife; après avoir été frotté de miel, il fut exposé aux piqûi'es des abeilles et des guêpes «n plein midi, pendant une chaleur très-vioknle; mais ce saint vieillard aima mieux souffrir tous ces mauvais traitements, que 4e contribuer en rien au rétablissement d'im temple des faux dieux qu'il avait renversé *. On vit rOronte rempli de cadavres des chrétiens que l'on précipitait la nuit, afin que leur ■iûrt fût inconnue ; les endroits recidés des P^is, des caves, des cavernes pleines de jeunes garçons et de jeunes filles qu'on y &^t égorgés pour invoquer les démons ; ^ gouverneur païen condanmé à mort pour

avoir rendu justice aux chrétiens ; car Julien ne voulait pas qu'on la leur rendit, et il les eût empêché de respirer l'air s'il eût été possible. « Est-ce ainsi, lui dit saint Grégoire, que nous en avons usé envers les vôtres, dans le temps que les affaires du christianisme étaient si florissantes, et que le paganisme penchait vers sa ruine? Les chrétiens vous ont-ils ravi la liberté ? Ont-ils excité contre vous les peuples et les magistrats? De qui d'entre vous ont- ils mis la vie en péril? Qui ont -ils exclus des charges et des honneurs dus au mérite ?» Il fait voir l'absurdité du dessein de Julien qui, pour renverser la forme de l'Eglise, résolut de bâtir des collèges dans toutes les villes, de fonder des chaires de divers ordres pour les docteurs qui aiu'aient soin d'expHquer les dogmes et les cérémonies du paganisme, et d'enseigner la morale avec les sciences les plus abstraites; de faire chanter des hynmies à deux chœurs, et en un mot d'imiter en toutes choses nos mœurs et notre discipline ; de construire des hôpitaux, des monastères, des maisons pour des vierges. « Nos maximes, lui dit saint Grégoire, nous conviennent tellement, qu'il est impossible à d'autres de les imiter, parce qu'elles ne sont pas tant établies par l'industrie des hommes, que par la puissance divine et par le temps et un long usage. » n soutient qu'il n'y a que les chrétiens qui puissent persuader que la grandeur intérieure est préférable à l'extérieure, et que les docteurs païens qui aimaient à se montrer avec les marques de leur dignité, ne voudraient pas se rabaisser à ne mettre leur grandeur que dans les mœurs. « Car, dit -il, nous faisons peu d'état de ce qui frappe les yeux, notre grande application est à former l'homme intérieur et à porter le peuple que nous instruisons aux choses spirituelles. »

6. Continuant à relever le ridicule des pro- ^^ ^"ÎJ!JÎ jets de Julien, il lui demande qui sont les in- ^wp^»»»terprètes des oracles divins qu'il avait dessein . 'Jg *^ de produire dans ces coUt^ges, quels livres ils auraient lus, de quels auteurs ? Apparemment il aurait fait chanter à deux chœurs dans les assemblées, la théogonie d^ésîode, les guerres des Titans et des Géants; il aurait fait paraître Orphée et Homère parooorant les fables les plus infâmes et les plus absur-

^^ la gloire de ses souffrances n'était point tâchée serait comparable aux plus niustrea martyn. 61o- Ptf l'arianisme qull avait si longtemps défendu, il deau, Uist. ceclés.^ tom. Us pag. S46. {L'éditeur.)

fflSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSUSTIQUES.

des. Il fait remarquer rimpertinence des allégories par lesquelles on expliquait ces fables^ et dit : a S'il y a chez eux une autre théologie, qu'on nous la montre à nu^ afin que nous la combattions. S'ils disent que toutes ces choses ne sont que des fictions des poètes pour attirer le peuple par la fable et par la musique^ pourquoi donnent- ils des louanges si outrées et rendent-ils de si grands honneurs à ces poètes, au lieu de les punir comme des impies qui ont dit des choses si outrageantes contre la gloire de leurs dieux ? Nous avons aussi parmi nous^ ajoute saint Grégoire^ une doctrine -cachée ; mais ce qui parcdt n'a rien d'indécent, et ce que Ton cache est merveilleux; c'est un beau corps dont l'habit n'est pas méprbable : pour vos fables^ leiur sens caché est incroyable^ et l'écorce est pernicieuse. »

umorau 7. Saint Grégoire passe ensuite à la morale

des païens - v-» «r

reoYert^-iei des palcus. ct moutrc que leurs fables en

grands pnn- * ' *

fect.oa^';îê renvej^nt les plus grands principes: comme ïhréiSnM^ la concorde et la conformité de sentiments^ fondement de l'union et de la société civile ; l'honneur et le respect que les enfants doivent à leurs parents , le mépris des richesses et des gains illégitimes^ la pudeur et la continence, la modération et la sobriété. En effets de quels exemples les poètes se serviraient-ils pour persuader aux hommes ces vertus? Serait-c« en racontant les discussions et les révoltes des dieux ? l'insulte que Saturne fit au Ciel pour Tempècher d'engendrer ? l'habileté de Mercure à faire des larcins? les impudicités de Jupiter et d'Hercule? les emportements de Mars ? l'intempérance de Bacchus et de Jupiter, ce dernier ayant couru jusqu'en Ethiopie avec la troupe des dieux pour prendre part à un festin magnifique. 0 Ce n'est pas là, ajoute ce Père, ce que notre religion nous inspire , lorsqu'elle nous prescrit de régler l'amour que nous devons avoir les uns pour les autres sur celui que nous avons pour nous-mêmes , et de les traiter comme nous nous traitons. Non-seulement elle condanme les actions mauvaises, mais elle punit les mauvais désirs. La chasteté nous est si recommandée, que nous

n'avons pas la liberté de regarder les qui pourraient la blesser ; bien loin d permettre la violence, on nous défend 1ère; les parjures sont pour nous des abominables ; la plupart renoncent ( chesses et se condamnent à une i>auvr Ion taire; la gourmandise n'est le v| de la plus abjecte populace ; et il ; parmi nous qui vivent comme s'ils u*t point de corps, tant ils se font de vî pour résister à la faiblesse naturelle font une loi de ne se permettre aucun pas même les plus légers; ceux qu nous souffrent persécution sont obli céder % ceux à qui on enlève les ha dépouillent volontairement et prient les persécuteurs , afin de vaincre par 1 ceur leur audace et leur insolence ; ei exige de nous que nous possédions la ] des vertus et que nous nous applîquic rieusement à acquérir celles qui nous quent, jusqu'à ce que nous arrivions i pour laquelle nous avons été créés. »

8. Dans le second discours saint G décrit les châtiments dont Dieu puni piété de Julien. Après qu'il eut épuisé les chrétiens tous les sacrifices que sa put inventer , il. anima contre eux la des Juifs; et à cet effet il leur' permit tounrer dans leur pays de rebâtir le de Jérusalem, de renouveler leur ai discipline et leurs cérémonies, cachant ritables intentions sous les apparence!

bienveillance affectée. Ce dessein fori Juifs ne négligent ni soins ni dépense mettre à exécution ; mais, contraints < par un tremblement de terre dans un voisin , les portes qui en étaient ouvc ferment d'elles-mêmes et leur refusen qu'ils venaient y chercher; plusieurs engloutis par un tourbillon de feu qu de ce temple : l'on vit dans le ciel une lumineuse qui était comme la marqu victoire que Dieu remportait sur l'in lité de ces athées', et ceux mêmes qui témoins de ce prodige, soit du noml chrétiens, soit de leurs ennemis, reçiurt leurs habits la figure de la croix imj

* L'abbé de Billy dit : Qui persecutionem patiun» tuTf cédant. Mais il parail que saint Grégoire, en faisant ici allusion aux préceptes renfermés dans le sermon de Jésus-Christ sur la montagne, avait eu vue cette parole : Ego aufem dico vobis non resislere malo. Le sent est donc : ceux qui chez nous sont

poursuivis injustement, sont obligés d'endni résistance la perséculion. {Uédiieur,)

* Saint Grégoire dit : «ae^ôjv^ impies. Les • sont pas athées , mais leur refus opiniâtre de en Jésus-Christ, les a rendus impies. {L'édHn