CHAPITRE XIll. — SAINT GRÉGOIRE DE NAZIANZE

d'nne manière si éclatante^ que les plus habiles peintres n^eussent pu en tracer une avec des couleurs plus vives. Saint Grégoire prend à témoin de ce miracle ceux qui en avaient été les spectateurs, et il y en avait un grand nombre de son temps , et il ajoute que ce prodige fut cause de la conversion de plusieurs Gentils qui Tavaient vu. Ensuite il raconte que Julien^ avant de partir pour son expédition contre les Perses^ fit vœu^ s'il en revenait victorieux, d'exterminer les chrétiens. Dieu confondit ses projets : il fut tué loinnème dans la bataille, et sa mort sauva Fempire et une mfinité de personnes. Saint Grégoire dit que les auteurs * ne s'accordent pas snr les circonstances de sa mort : que les uns disent qu'il fut tué par un de ses gardes; d'antres, par un certain fou qui suivait l'ariDée pour divertir les grands pendant leurrepas; d'autres, par un Sarrazin. Il fait après eela h parallèle de la pompe funèbre de Julien d'avec celle de Constance , qui fut accompagnée des cérémonies de l'élise et de tous les honueiurs de la guerre ; au lieu que celle de Julien ne fut suivie que de quelques comédiens et d'une troupe de bouffons qui loi reprochaient son apostasie , sa défaite et sa mort tragique d'une manière comique et ridicnle. C'est dans cette occasion que saint Grégoire excuse Gonstautius sur la persécution qu'il fit aux catholiques , juscju'à exiler les prélats orthodoxes qui ne voulaient pas rau>ncer à la foi de Nicée , et en rejette tout le crime sur ses courtisans. Il justifie aussi Jovien sur la paix honteuse qu'il fut obligé défaire avec les Perses, et en rejette la cause nr le mauvais état où il trouva l'armée après le défaite de Julien ; et, après avoir fait une description exacte de la personne de ce der- I oieTi il ajoute en marquant les reproches I ordinaires des païens contre les chrétiens : B * Voilà ce que nous racontons, nous qui ne |kL sommes que de pauvres Gahléens adorateurs lit 1^^ Crucifié , disciples des pêcheurs et des 1^ fiiorants : nous qui chantons assis avec de ^ vieilles femmes , consumés par de longs jeù- ^ '^ et demi-morts de faim, passant la nuit en d^ ^ veilles inutiles et des stations nocturnes, ^ « l'exemple du roi Ezéchias qui, desespérant jj^ de pouvoir résistera Sennachêrib par la force ^ ses armes, eut recours à Dieu dans la J PHère. Nous n'avions d'autres armes, d'autre ^^fense que l'espérance en Dieu, étant entiè-

rement destitués de tout secours humain. Et pouvions-nous chercher uu autre protecteur que Dieu pour nous mettre à couvert de l'orgueil et des menaces de nos ennemis? » Saint Grégoire termine son discours par deux avis imposants qu'il donne aux fidèles. Le premier, de profiter des maux qu'ils avaient soufierts pendant la persécution de Julieu,la regardant comme uu châtiment que Dieu avait infligé à ses enfants, redoutant la tempête après le calme et n'oubliant pas les maladies après le retour à la santé. N'épargnons rien, dit-il, pour bien célébrer cette fête, non par la propreté du corps, la magnificence des habits, les festins et les excès de bouche, dont les suites, comme vous le savez, sont encore plus honteuses. N'ornons pas de fleurs nos places publiques ou les vestibules de nos maisons ; n'y allumons pas des lampes et ne les déshonorons pas par le son des flûtes, et nos tables en y répandant des parfums; c'est ainsi que les païens célèbrent leurs nouvelles lunes ; mais ce n'est pas de la sorte que nous devons honorer Dieu, c'est par la pureté de cœnr,par la joie intérieure, par la lumière des saintes pensées, par l'onction mystique et la table spirituelle que le Seigneur nous a préparée pour nous fortifier contre ceux qui nous persécutent. Chantons des hymnes * au lieu des chansons profanes des païens ; frappons doucement des mains en actions de grâces; mais laissons au théâtre ces applaudissements tumultueux; préférons la tristesse aux rires, la modération à l'ivrognerie, la modestie à l'impudence. Si, pour marquer la joie de cette solennité, vous avez envie de danser, ne dansez pas du moins comme Hérodias^ mais imitez David qui dansa pour honorer l'arcbe. »

L'autre avis que saint Grégoire donne aux fidèles, est de ne pas se prévaloir du temps, pour tirer vengeance des païens, mais de les vaincre par la douceur, a Si le temps, ditil , nous est favorable , n'en abusons point pour satisfaire nos passions; que la facilité de nous venger ne nous fasse point oubher les devoirs de la modératibu; ne faisons paraître ni aigreur, ni amertune à l'égard de ceux qui nous ont outragés, pour ne pas tomber nous-mêmes dans les défauts que nous avons condamnés dans les autres ; éloignons de notre esprit la pensée de leur rendre les mômes traitements que nous en avons

* Sttnt Grégoire dit les récits, XoyoC, {L'éditeur.) %Bt des psaumes, «joute le texte. {Véditeur.)

fflSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

reçus; qu'il ne soit point dit que nous les punissions d'une manière disproportionnée à leurs crimes ; et, puisque nous ne pouvons leur faire souffrir toutes \os peines qu'ils méritent, remettons-les leur toutes. Jésus-Christ s'est acquis par ses souffrances la gloire dont il jouit ; m lis il a surtout triomphé de ses ennemis en ne leur faisant pas sentir la force de sa puissance ; étendons, par notre clémence, le mystère de sa mis'Ticorde, du moins réservons au jugement de Dieu le châtiment de ceux qui nous ont offensés; ne songeons ni à confisquer leurs biens, ni à les traîner devant les tribunaux des juges pour y être bannis, ou y souffrir les fouets et les autres tourments qu'ils nous ont fait endurer. Rendons-les, si cela est possible, plus doux et plus humains par notre exemple. Si Ton a maltraité le fils, le père, l'épouse, le parent, l'ami de quelqu'un d'eutre vous, laissez-lui la récompense entière de ses souffrances. Contentons-nous de voir le peuple crier pubhquement conti-e nos persécuteurs dans les places et dans les théâtres ; eux-mêmes reconnaître enfin que leurs dieux les out trompés, et renverser avec empressement leurs idoles. »

Des discours 5«, 6e, 7^ Se, 9e, lOe et lie de saint

Grégoire.

Cinquième ^' Lc Cinquième discoms * de saint Gré- Minî"" ré- goire est adressé à son père et h saint Bap?îi"p?éî'i sile. Le titre porte qu'il le prononça après tio°n. ^'^ son retour, c'est-à-dire, depuis qu'il avait Ptg. 134. consenti à être ordonné évêque de Sasimes, et apparemment aussitôt après son sacre. 11 y compare la solitude' dans laquelle il s'était retiré , au mont Carmel qu'habitait le prophète Elie, et au désert de saint Jean-Baptiste, et dit qu'il y menait un genre de vie encore plus paifait que tous ceux que Ton avait embrassés jusqu'alors ; que,comparant les choses du monde et la vie à une tempête, il cherchait, dans cette retraite, un rocher pour s'y retirer, ou une muraille pom* se mettre à couvert, content, tandis que les autres s'exposaient au danger pour acquérir de la gloire, de mener une vie tianquille, dût-elle être obscme. Il ne dissimule pas la peine qu'il a eue de consentii* à son ordina-

tion ; il l'appelle même une tjrrannie , mais ensuite il ne craint pas de donner le nom de folie à sa résistance , et dit qu'il reçoit avec joie ce qu'il avait refusé avec tant d'obstination, et que c'est pour donner une marque de réimion avec saint Basile, qu'il lui accorde ce discoui-s. Ce Saint était présent, et il lui adiesse presque toujours la parole. C'était, ce semble, dans l'église de Césarée, vera le milieu de l'an 372. Les dernières paroles de ce discours sont remarquables et paraissent avoir rapport aux cérémonies de la consécration d'un évêque : <( Vous voulez , dii-il, en s 'adressant ii saint Basile , que je prenne part à vos travaux et à vos triomphes ; vous me donnez l'onction pontificale, vous me revêtez de l'habit sacerdotal, vous me mettez la mitre sur la tête, vous m'approchez de l'autel des holocaustes, vous sacrifiez le veau de propitiation , vous m'înti'oduisez dans le sanctuaii'e pour me faire tninistre du véritable tabeniacle que Dieu a dressé et non pas un homme. Dieu sait si je suis capable du ministère que vous m'imposez, et si j'ai les qualités requises pour recevoir légitimement cette onction sacrée. »

2. Saint Grégoire de Nazianze était encore à Césarée lorsque saint Grégoire de Nysse y vint pour le consoler et l'adoucir au sujet de son oixlination. Saint Grégoire de Nazianze l'en remercia dans son sixième * discoors qu'il fit en une fête des Martyrs : mais il s'y plaignit de ce qu'il était venu trop tard e après que la cérémonie de son sacre ëtai déjà faite. «Car à quoi sert le secours, di il, quand les ennemis ont tout ravagé ? I^ ^

quelle utihté est le pilote quand on a fa .-^^

naufrage ? » C'est saint Grégoire de Nys^^s^ qu'il dépeint au commencement de ce d^ «. cours sous le portrait d'un ami fidèle, ^ il le fait avec beaucoup de délicatesse. !SLa suite est une exhortation sur la maniée Te dont les chrétiens doivent célébrer les fé^tties des Saints. «Pmifions, dit-il, nos cœurs pcanur honorer les martyrs qui se sont lavés d^àjos leur sang et qui ont sacrifié leur vie pour confesser la foi de Jésus- Christ; effaç«^>iifi toutes les taches de la chaii* et de l'esi^rit ; lavons -nous pour devenir purs; offiroas à Dieu nos corps comme une hostie viva»3.4e, sainte et agréable à ses yeux, pour loi

^ Il est le iO« dans Tédition Bénédictine, Migne, ibid., ooL 8S7 et soiv. {Uéditeur,)

> C'est le lie dans rédition Bénédictine, àli^^/ ibid., col. 881 et suiv. {VédiUwr,)