CHAPITRE XIII. — ORIGÉNE

jj» gène de la vérité de notre doctrine, quitta J»- l'hérésie de * Valeutin. Plusieurs autres savants hommes se rendaient aussi auprès de lui, au bruit de sa réputation, pour l'éprouver, l'examiner et juger de sa capacité dans l'intelligence des divines Ecritures, On y voyait même un grand nombre d'hérétiques et de philosophes les plus célèbres. Ce concours l'obligea d'étudier plus à fond toutes les sciences humaines, les livres des philosophes qui nous promettent la connaissance de la vérité, et les dogmes des hérétiques. Mais tandis que plusieurs gens habiles témoignaient l'estime qu'ils faisaient d'Origène, tantôt en lui dédiant leurs ouvrages, tantôt en les soumettant à son jugement, il s'en trouva qui le blâmèrent de la trop grande application qu'il donnait à la philosophie. Il se défendit * dans une lettre, par la nécessité où il s'était trouvé de le faire, et par l'exemple d'Héracle, sou ami, et de saint Pantène, son maître , qui tons deux s'étaient appliqués à l'étude des sciences profanes et des dogmes des hérétiques. Cependant un officier du gouverneur d'Arabie apporta de sa part des lettres pour Origène, pour Démètre, évêque d'Alexandrie, et pour le gouverneur d Egypte. Il demandait3, par ces lettres, qu'on lui envoyât Origène en toute diligence, parce qu'il avait quelque chose à lui communiquer. Origène fut donc obligé de faire ce voyage en Arabie ; il y termina les aflaires pour lesquelles il y était venu, et s'en retourna aussitôt à Alexandrie. C'était l'an de Jésus-Christ 215,

le cinquième du règne d'Antonin Caracalla, le trentième de la vie d'Origène.

9. L'année suivante, une grande 4 guerre *&££* s'éleva dans Alexandrie ; Origène fut obligé de a\!Srîtî^t nouveau de sortir de cette ville,et, ne trouvant $£«? m. point de sûreté dans toute l'Egypte, il passa

en Palestine et s'établit à Césarée. Quoiqu'il ne fût • encore que laïque, Théoctiste, évèque de cette ville, et les autres évèques de la Palestine, le prièrent d'instruire le peuple dans l'église, eu leur présence, et d'y expliquer les Ecritures. Démètre 6 s'en formalisa, comme d'une chose inouïe, et témoigna son mécontentement par des lettres qu'il leur en écrivit. Saint Alexandre, évêque de Jérusalem, et Théoctiste de Césarée se justifièrent de ce fait, en écrivant à Démètre qu'ils avaient suivi T en cela l'exemple de plusieurs saints évèques, entre autres de Won, évèque de Larandes; de Celse d'Icône, d'Attique de Synnades en Phrygie, qui, ayant trouvé parmi les laïques des personnes capables de servir leurs frères par la parole, les avaient exhortés à la prêcher publiquement devant le peuple. Démètre, craignant • qu'on ne lui enlevât Origène, lui écrivit de revenir à Alexandrie, et envoya même des diacres de son Eglise pour presser son retour. On ne sait poiut combien de temps Origène resta en Palestine. 11 y était encore au commencement de 217, s'il est vrai, comme le dit saint Epiphaue 9, qu'il ait trouvé la cinquième version de la Bible à Jéricho, en la septième année de Caracalla.