CHAPITRE XHI. — ORIGÊNE

reproche à faire à Orifcène, il se servit * de la violence qu'il s'était faite à lui-même dans sa jeunesse, la fit savoir à tous les évêques et l'exagéra comme un crime tout à fait énorme. Eusébe et saint Jérôme, de qui nous apprenons ces détails, disent * nettement que Démètre n'agit que par une secrète jalousie de l'estime que tout le monde portait à la doctrine et à la vertu d'Origène. Saint ■ Alexandre prit la défense d'Origène; et, comme il était luimême accusé par Démètre d'avoir agi contre les règles de l'Eglise, en ordonnant Origène, il fit voir qu'il avait été en droit de lui imposer les mains pour la prêtrise, puisqu'il l'avait trouvé muni de lettres formées de son évêque. Ce fut en 4 Palestine qu'Origène fit connaissance avec Jules Africain, et qu'il eut une conférence sur les matières de religion avec un nommé Bassus. De Palestine il passa en Ackale, où il s'acquit * entièrement l'estime et la protection des évêques de cette province. H employa une partie du séjour qu'il fit à Athènes, à écouter • les leçons des sophistes et des philosophes, étant bien aise de connaître tous ceux qui avaient la réputation d'être savants. Après avoir fini en Achaïe les affaires qui l'y avaient amené, il retourna à Alexandrie et y passa quelque temps en paix dans ses exercices ordinaires.

SSS! *3. Mais Démètre, dont la réconciliation 5^JJ avec Origène n'était qu'apparente, ayant f

assemblé deux conciles d'évèques et de quel- dm» <vmd. ques prêtres, déposa Origène du sacerdoce, cSimnS lui défendit d'enseigner dans Alexandrie, Po- mi. bligea d'en sortir et l'excommunia. Toute la terre consentit à ce décret, excepté les prélats de la Palestine, de l'Arabie, de la Phénicie * et de l'Achale. Rome • même assembla contre lui son sénat, non, dit saint Jérôme, qu'il enseignât de nouveaux dogmes, non qu'il eût des sentiments hérétiques, ce que veulent pourtant nous persuader ceux qui aboyaient après lui comme des chiens furieux ; mais parce qu'on ne pouvait supporter l'éclat de son éloquence et de sa science, et que, lorsqu'il parlait, tous les autres semblaient muets. Il parait qu'Origène prévint l0 sa condamnation par la fuite ; avant que de sortir d'Alexandrie, il disposa librement de sa chaire des Catéchèses en faveur d'Héracle, le plus ancien de ses disciples. Le lieu de sa retraite fut u Césaréede Palestine. Théoctiste, qui en était évèque, l'y reçut avec beaucoup d'honneur, le considérant comme son maître, et commit à lui seul le soin d'interpréter les Ecritures et de traiter les autres matières ecclésiastiques. Ainsi Origène continua à Césarée les mêmes fonctions qu'il avait auparavant exercées à Alexandrie. Comme il ne doutait pas que les amis qu'il avait dans cette ville ne fussent touchés de son malheur, il leur " écrivit poux se plaindre de Démètre et des autres

i Euseb., lib. VI, ctp. S.

* Itaque Demetrius eum eum ( Origenem ) pros-

peris successions in dies augeri, et magnum jam ita» que illustrem, omnium sermonibus, celebrari vider et,

u fuidpiam pessus, litteris ad omnes ubique i epùcopos scriptis, facinus illud Origenis protanquam absurdisstmum cœpit. Euseb., lib. VI, cap. 8. Damnatur a Demetno episcopo, exceptis Pakatimœ et Anxbiœ, et Pnœnieiœ atque Achaïm sacerdotibus. In damnât ionem ejus consentit Urbs Romana; ipm contra hune senatum cogit, non propter dogmatwm novitatem ; non propter hœresim, ut nunc adversus eum rabidi canes simulant, sed quia gloriam eloquentiœ ejus et seientiœ faire non poterant, et illo éicenle omnes muti putabantvr. Hieron., Epist. 29 ad Pmulam ; et Ruffin., lib. U in Hieronym.

* Scrtpsit Alexander et pro Origène contra Deme» trium, eo et quod juxta testimonium Demetrii eum presbyterum constituerit. Hieronym., in Catalogo.

* Euseb., lib. VI, cap. 28. — * Ruffin., fib. II in Bieromym. — • Epiphan., Hœres. 64, nuua. 1.

T II parait, par Photius, Cod. 118, que le premier concile assemblé contre Origène ne le déposa point du sacerdoce, mais qu'il lui défendit seulement d'enseigner, et lui enjoignit de sortir d'Alexandrie. Démètre, peu satisfait de ce décret, assembla une seconde fois quelques évêques d'Egypte qui étaient

de son sentiment, et rendit avec eux uns sentence qui déposait Origène du sacerdoce et l'excommuniait.

8 II y a toute apparence que les évêques de Cappadoce ne souscrivirent pas à la condamnation d'Origène , puisqu'il se retira auprès de Finnilien, un des plus célèbres évêques de cette province, en 285.

• Hieronym., Epist. 29 ad Paulamt ubi supra. Les évêques qui connaissaient le mérite, la vertu et la doctrine d'Origène, comme ceux de Palestine, de Phénicie, d'Arabie et d'Acbale, prirent sa défense ; et il n'y a point de doute qu'ils ne pussent le faire. Mais les autres évêques, qui n'avaient point de connaissance particulière des affaires traitées dans les conciles assemblés contre lui, pouvaient, aussi avec quelque raison, ajouter foi aux lettres de ces conciles, parce qu'elles ne disaient rien contre l'Évangile, et qu'elles ne disaient d'un homme que ce qui était croyable d'un homme, selon la remarque de saint Augustin sur un sujet à peu près semblable. Salva enim conscientia, litteris concilii crediderant : nequi enim ab hominibut de aliis hominibus aliquid inert* dibile videhatur, aut eis contra Evangelium credebatur. August., Epist. cont. Donatist.t cap. 25.

*o Ruffln., cap. 19. — u Euseb., lib. VI, cap. 89.

" Hieronym., lib. VL ado. Ruffln., peg. 411.

PttoUoeen Cap|

qui l'avaient excommunié, et pour montrer l'injustice et la nullité de cette excommunication. Dans cette lettre il se plaignait que Ton eût corrompu ses écrits, et il désavouait * des erreurs considérables qu'on lui imputait. Il y disait encore qu'il laissait ses ennemis et ses calomniateurs au jugement de Dieu, se croyant f plus obligé d'avoir pitié d'eux que de les haïr, et aimant mieux prier Dieu de leur faire miséricorde, que de leur souhaiter aucun mal, car nous sommes pour prononcer des bénédictions et non des malédictions. 14. Démètre étant mort la même année 231 , Mdô£? la persécution contre Origène cessa, ou du 1 *° ' moins elle diminua beaucoup, puisque Ton choisit Héracle, l'un de ses disciples, pour remplir le siège d'Alexandrie, et que Ton donna la chaire des Catéchèses à un autre de ses disciples, nommé Denys, qui fut depuis évèque de la même ville. Origène, profitant du calme qu'on lui laissait, continua les explications qu'il avait commencées sur l'Ecriture. Pendant ce temps saint Grégoire le Thaumaturge et saint Athénodore, son frère, vinrent à Césarée, et, y ayant trouvé Origène, ils apprirent de lui les sciences humaines et les vérités de la religion. Firrailicn, alors évèque de Césarée en Cappadoce, était aussi lié d'amitié avec Origène et était venu jusqu'en Judée pour profiter de ses lumières et de sa doctrine. Il l'avait même 5 invité à passer en Cappadoce, pour y instruire les fidèles de cette province. Origène s'y rendit peu de temps après. Mais, Maximin ayant excité une

cruelle persécution contre les chrétiens, particulièrement contre les prélats et les docteurs de l'Eglise, comme causes du progrès de l'Evangile, Origène fut obligé de demeurer * caché pendant deux ans chez une vierge, nommée Julienne, qui lui fournissait tout ce dont il avait besoin et le servait elle-même. Ce fut pendant ce temps qu'il composa son Exhortation au martyre; il l'adressa à Ambroise,son ami, et à un prêtre de. Césarée, nommé Protecte, qui méritèrent tous deux la qualité de confesseurs dans la persécution de Maximin.

15. Ce prince ayant été tué devant Àquilée, ^^or l'an 238, Origène profita de la paix dont l'fi- 2» glise jouit sous le jeune Gordien, pour faire gj* un voyageen Grèce. 11 demeura quelque temps à * Athènes; et, après être retourné • à Césarée, il alla en Arabie, à la prière des évèques de cette province. Leur motif était de retirer de l'erreur l'évêque de Bostres, nommé Bérylle, qui, après avoir gouverné assez longtemps son Eglise avec beaucoup de réputation, était tombé dans l'hérésie : il niait que Jésus-Christ eût eu aucune existence avant l'incarnation, et prétendait qu'il avait commencé à être Dieu seulement en naissant de la Vierge, et même qu'il n'était Dieu 7 que parce que le Père demeurait en lui comme dans les Prophètes. Origène s'entretint d'abord familièrement avec lui, pour connaître plus aisément quelle était sa doctrine. Puis, quand il l'eut connue, il lui en fit voir la fausseté avec tant de force et de charité, qu'il l'engagea à quitter son erreur et à reconnaître la vérité qu'il avait aban-

1 D rejette, entre autres, l'erreur du salut des démons, qu'on lui attribuait. Quidam eorum qui libenter habent criminari proximos suos, adxcribunt nobis et doctrinœ nostrœ crimen blasphemiœ, quod a nobis nusquam audierunt ; de quo ipsi viderint, nolentes observare mandatum iilud quod dicit : quia maledici regnum Dei non possidentes ; dicentes asserere me patrem mulitiœ et perditionis eorum qui de regno Dei ejiciuntur, id est diabolum esse satvandum, quod ne aliquis quidem mente motus et manifeste insaniens dicere potes t. Origen., apud Hieronym., lib. U cont. Ru f fin., pag. 418.

* Quorum magxs misereri quam eos odisse debemus ; et orare pro illis quam eis maledicere ; ad benedicendum enim et non ad maiedicendum creati sumus. Ibid., pag. 411.

* Quatttœ autem gloriœ fuerit hinc apparet quod Firmilianus, Cœsarem episcopus, cum omnt Cappadoaa eum invituvit et diu tenait : et postea sub occasione sanctorum locorum Pa/œsttnam veniens, diu Cœsareœ in Scripturis sanctis ab eo eruditus est, Hieronym., in Cata/ogo, cap. 54.

4 C'est Pallade qui nous apprend ce fait dans Y His-

toire Lausiaque, lib. VIII, chap. 147, où il fait dire à Origène qu'il avait trouvé chez une vierge nommée Julienne, un ouvrage de Symmaque. Hune librum inveni ego apud Julianam vxrginem in Cœsarta, qui apud ipsam erat occultus. Dicebat autem se accepisse a Symmacho, interprète Judœorum.

5 C'est là, selon Eusèbe, qu'Origène acheva son Commentaire sur Ezéehiel. Euseb., Ub. VI, cap. 34. — 6 Euseb., ibid., et cap. 83.

7 Tune iemporis Beryllus ecclesiasticam pervertens regulam, nova queedam, et aliéna a fide cathohea inducere conatus est, ausus asserere ùornmum ac servatorem nostrum,antequam inter homines versaretur, non substitisse in propriœ personœ différent ia : nec propriam, sed patemam duntaxat divinitatem in se residentem habere. Euseb., lib. VI, cap. 88, Saiut Jérôme ne met point ce dernier article entre les erreurs de Bérylle ; et, à moins de l'entendre comme nous l'avons marqué, il faudrait plutôt condamner Eusèbe d'arianisme , que Bérylle ; puisqu'il n'y a qu'un arien qui puisse dire que le Fils a une autre divinité, et par conséquent une autre nature que le Père.

[m* siiCLB.]