DE DIVERS AUTRES ÉCRITS D'ORIGÈNE

§ 1. — DE LA LETTRE D'ORIGÈNE A JULES AFRICAIN TOUCHANT L'HISTOIRE DE SUSANNE.

1. Nous avons déjà remarqué qu'Origène, uttwd'os'étant trouvé à Nicomédie dans le cours du J^;^

illa sermonis rusticitate quœ propria est Apostoli, quippe qui rudem atque imperitum sese confitetur in sermone , id est in forma ac ratione dicendi, Verum Epistola illa in verborum compositione majorem prœfert grœci sermonis elegantiam, ut fatebitur quisquis de styli différent ia perite judicare potest, et prœte* rea sententias continet admirabites, nec scriptis apostolicis ullatenus inferiores, Atque id verissimum esse assentientur quicumque Apostolorum scripta attente perlegerint,.. Ego vero ita censeo, sententias quidem ipsas ApostoH esse, dictionem autem et compositionem verborum esse alterius cujusdam, qui dicta Apostolo commemorare, et quasi in commentarios redigere vo~ luerit ea quœ a magistro audierat. Proinde si quœ Ecclesia hanc Epistolam pro Paulina habet, eo nomine laudetur, Neque enim temere majores eam Pauli esse tradiderunt. Quis autem rêvera illam scripserit, soli Deo notum esse opinor, Sed scriptores quorum monumenta ad nos usque perveneruntf partim Clément i, Bomanœ urbis episcopo, eam adscribunt, partim Lucœ, qui Evangelium et Actus Apostolorum litteris prodidit. Origen., apud Euseb., lib. VI, cap. Î5.

9 Complétez les écrits d'Origène sur saint Paul par le Catalogue donné plus haut. On y voit qu'Origène avait composé des homélies dont l'auteur ne parle pas. (L'éditeur,)

10 Omnia hœc exponere sigillatim de capitibus septem draconis... non est temporis hujus, Exponetur autem tempore suo in revelatione Joannis.Ong.f tom. XXX in Malt h., pag. 94.

" Epiphan., Hœres. «4, nom. S.

ooftitenfat voyage qu'il fit en Achaïe en 228, avait eu une conférence sur les matières de religion avec un nommé Bassus. Pendant la dispute, Origène se servit de l'autorité de l'histoire de Susanne. Jules Africain, qui était présent et qui ne reconnaissait point pour authentique cette partie de la prophétie de Daniel, n'en témoigna rien alors ; mais, quelque temps après, il en écrivit à Origène pour lui marquer son sentiment et les raisons qu'il avait de regarder cette pièce comme fausse et supposée* Nous avons encore cette Lettre en grec, et la réponse qu'y fit Origène. Elles sont Tune et l'autre un témoignage du savoir et de la modération de leur auteur, et peuvent servir de modèle de la charité chrétienne avec laquelle on doit se conduire dans les disputes qui naissent de temps en temps dans l'Eglise, sur divers points de critique et de discipline. d# uïïîiK 2. La Lettre d'Africain est fort courte; celle ohSm!m- d'Origène est beaucoup plus longue. Il l'écritt BêE^eS vit à Nicomédie, où il fut obligé de faire quelque séjour. Les raisons dont Africain se sert pour montrer que l'histoire de Susanne est un Pig.«o. j,^ fabuleux sont celles-ci * : 1° Daniel n'a jamais prophétisé par inspiration, mais toujours par vision ; au contraire , dans l'histoire de Susanne, on le fait prophétiser par inspiration; car il y est dit que, lorsque l'on conduisait Susanne à la mort, le Seigneur suscita l'esprit d'un jeune enfant nommé Daniel, qui cria à haute voix que la sentence prononcée contre elle était injuste ; 2° la manière dont il reprend les vieillards qui avaient accusé et condamné cette femme ne ressent point la gravité de l'Écriture; 3° l'allusion ou le jeu de mots qui se trouve dans ce récit est une preuve qu'il a été écrit originairement en grec ***• et non en hébreu: ainsi il ne peut avoir place parmi les livres de l'Ancien Testament, qui tous ont été traduits de l'hébreu en grec ; 4° il est hors d'apparence que les Juifs aient eu, pendant la captivité, le droit de juger à mort, surtout la femme de leur roi Joakim ; 5° on ne conçoit pas non plus d'où venaient à ce roi les vastes jardins et les grands édifices dont il est parlé dans l'histoire de Susanne ; 6° cette histoire, celle de Bel et du Dragon ne sont point dans les exemplaires des Juifs ; 7° ce

qui y est cité du livre de V Exode, prouve suffisamment quelle n'est point de Daniel, parce qu'on ne trouve en aucun endroit de l'Écriture, qu'un prophète se soit servi des propres termes d'un autre prophète qui aurait écrit précédemment ; 8° enfin, le style est différent de celui de Daniel.

3. Quoiqu'Ôrigène ne se trouvât pas assez ^ de loisir à Nicomédie pour examiner à fond £ toutes les difficultés que Jules Africain lui S proposait dans sa Lettre, il ne laissa pas de ïl les traiter toutes dans sa réponse, et d'en faire voir le peu de solidité, sans néanmoins s'astreindre à l'ordre des objections d'Africain. Il ft répond à la première que * Dieu ayant, selon » le témoignage de saint Paul, parlé autrefois à nos pères en diverses occasions et en différentes manières par s un chacun des Prophètes, c'est-à-dire, tantôt par vision, tantôt par inspiration, on ne doit pas être surpris si la même chose est arrivée à Daniel. Origène répond à * la seconde par une répréhension charitable qu'il fait à Africain, en lui disant que la ma- w nière dont il l'avait proposée ne sentait pas assez la gravité d'un chrétien et le respect qu'il doit à ce qui est reçu dans l'Eglise, et que , s'il était permis de traiter avec raillerie ce qu'elle nous propose, il y aurait plus de sujet d'en user ainsi à l'égard de l'histoire des deux femmes qui disputaient pour un enfant devant Salomon. Quant à la troisième, fondée sur l'allusion qu'il y a entre les deux mots 4 grecs, dont l'un marque l'arbre sous lequel un des vieillards disait avoir trouvé Susanne, l'autre le supplice auquel ce calomniateur fut * condamné , Origène la résout en disant que * l'interprète grec a donné en sa propre langue les mêmes rapports que ces termes avaient dans l'hébreu ou dans le chaldéen; ce qu'il confirme par d'autres endroits de l'hébreu où l'on trouve de semblables allusions. Il cite, à cette occasion, ses Hexaples. Il résout la qua- ** trième, en faisant voir qu'il n'y a aucune absurdité de soutenir que les Juifs obtinrent ** permission du roi de Babylone de juger leurs criminels selon la loi, comme ils l'ont obtenue depuis des empereurs romains, dont ils étaient sujets et tributaires. Il dit, comme ' témoin oculaire , que de son temps les Juift

1 Àfrican., Epist. ad Ongen. — * Ad Hebr. I, 1.

* Non modo in omnibus illis Prophetis, sed et in singulis. Nam si attendus, inventes yiisdem sanctisoàtigisse ium divina insomnia, tum apparitiones angehcas, tum inspirations » Origen., ad Afric, pag. 235.

» 11 y a dans le grec fao <r^(vou... 4|8i| ^p *TT^ toïï Oeou ax,tan ce [Uaw. Schinon est l'arbre que nous appelons un lentisque. et schieei signifie,»/ vous coupera.

* Certe nunc temporit, Romanis imperantibus,*t Jm-

[m* siècle.] CHAPITRE XUL

avaient, par la permission de l'empereur, un chef ou etnarque , dont le pouvoir était trèsgrand, et qu'ils condamnaient quelquefois à mort. On voit aussi que, pendant la captivité, plusieurs Israélites jouissaient de grands biens et occupaient des places et des emplois considérables dans l'Etat, entre autres Tohie, Achiacarus, Mardochée et Néhémie ; Origène profite de ce moyen de preuve pour résoudre la

— ORIGÈNE

cinquième objection : il n'y a pas plus de difficulté à croire que les princes étrangers aient accordé un grand jardin à Joakim, que de grands emplois à d'autres de sa nation. Il ***•*-*• traite la sixième objection avec plus d'étendue, parce qu'elle attaquait non- seulement ***• l'histoire de Susanne, celle de Bel et du Dra* gon, mais encore plusieurs * autres parties de 9S5> l'Ecriture, particulièrement du livre d'Esther,

dktnacmum ipsis pendentibus; quanta permissu Canaris Prœfectus populi apud ilios possit , ut non aliter vivant quam dum regnaret ille populus, id experti sumus. Fiunt autem interdum judicia clam secundum legem, ut condemnentur normulii eorum ad mortem ; non equidem cum omni omnino ad hoc liotntia; née tamem clanculum et inscio eo qui régnât. Id quod cum in regione hujus gentis longo tempore essemus commorati, didicimus et certopersuasi sumus* Quarnvis tub Romanis duce tantum tribus ferantur esse, h$da nempe atque Benjamin. Origen., Epist. ad Africtw., pag. *4S et 944.

I Scias itaque ad hoc, quid nobis agendum, non 90» lum in iis quœ de Susanna, in lingua grœca secundum Grœcos, per totam Christi Ecclesiam circumferuntur, quœ tamen m hebrœo posita non sunt : nec solum de duabus aliis sectionibus, ut dicis, circa finem libri ; nimûrum de Belo et dracone, consignatis; quœ pariter in hebrœo Danielù ttxtu non sunt scriptœ : sed et de aliis plurùnis, quœ pro mediocritate nostra, dum exemplaribus hebrœis compararemus nostra, pluribus in Ions invenimus. Nom m ipso Danielis, ubi de camino ardmU, iUud compedibus constricti, invenimus : sed in nostris exemplaribus, prœter ea quœ in hebrakis dbundant versus non pauci : quorum initium (juxta nonnulla quœ versantur in nostris Ecclesiis exempta* ria) hoc erat : Precabatur Ananias, et Àzarias et llisael, et laudarunt Dominum, usque ad ea verba : Benedicite omnes qui colitis Dominum Deum deorom : canite et conQtemini, quoniam in sœculum misericordia ejus, et in sscula sœculorum. Etfactum est cum rex ilios canentes audiret ac videret eos vivantes. At secundum alia exemplaria: et ambularant in média flamma, Deum hymno célébrantes, et benedicentes Domino, usque ad hœc verba : Benedicite omnes qui colitis Dominum Deum deorum : cantate et confltemini ; quoniam in sœculum misericordia ejus. xOmneetebatur autem in hebrœis hoc : Et très UU vtri, Sedracb, Itisacb, Abdenego, ceciderunt in médium ignem vincti ; et istud : Rex Nabucbodono* sor miratua est, et surrexit cito ; et respondens dixit magnatibus suis. Sic enim Aquilas hebraicœ dictioni senriens edidii (quem Judœi honorifice prœ aliis crodunt inttrpretatum esse scripturam ; cujus versioni maxime assueti sunt n, qui hebrœa dialecto ipsi uti nesciunt, tanquam is omnium maxime sensum assecutus futrit). Sed nostra exemplaria, quorum etiam voces exposui, alterum erat juxta LXX Interprètes; alterum secundum Theodotionem ; et sicut apud utrosquepositum reperiebaiur Susannœ, quod dicis, figmentum; una cum ultimis in Daniele sectionibus; ita quoque ista, ver* sibus (ut conjectura dicam) ducentis et aliquot. Item* que in muttis aliis sanctis libris invenimus, ut alicubi quidem plura apud nosextarent, quam apud Hebrœos; ulicubi vero paudora. Exempli gratia, cum non omnia

possint simul comprehendi, pauca exponemus : videlicet ex libro Estherœ, ubi nec preces Mardochœi, net Estherœ (quœ legentem œdificare possunt) apud Hebrœos habentur. Sed nec epistolœ vel Ammani, de deletione Judaicœ gentis scripta, vel Mardochœi, sub nomine Artaxerxis eumdem populum a morte absolvent. Sic et in Jobo, ab his verbis : Scriptum est ipsum resurrecturum cum quibus Dominus resurgit ; usque ad finem, quœcumque sequuntur desunt apud Hebrœos. Quaprop* ter nec apud Aquilam extant, sed apud LXX et Théo» dotionem, quœ inter se conveniunt. Item alia plurima invenimus in Jobo, tum deficientia, tum redundantia in nostris exemplaribus, prœter Ma Judœorum. Déficientia quidem in iis ; Cum surgens mane obtulit pro eis sacrificia, secundum numerum ipsorum, vitulum unum pro peccatis, pro animabus eorum. Et /Cum accédèrent angeli Dei, ut starent coram Deo, venit quoque diabolos cum illis : Hoc : Circumiens terrain et perambulans eam. Prœterea post hœc verba : Do* minus dédit, Dominus abstulit ; apud Hebrœos non erant : Sicut Domino placuit, sic factum est. Plura autem in nostris, prœter hebrœa, sunt : quando dixit Job uxor ejus,ab illo: Quousque perse verabisdicendo : Ecce manebo adhuc parum expectans spem salutis meas ; usque ad hœc verba : Ut requiescam ab sérum* nis et doloribus meis, quœ me nunc constringunt. Nam in hebraico hœc tantum verba mulieris scripta sunt : Die verbum contra Dominum, et morere... Multa quoque ejusmodi deprehendimus in Jeremia : in quo fréquentes transpositiones et permutationes vati* ciniorum invenimus. Et in Genesi illud : Vidit Deus quod bonum , cum factum fuisset expansum, apud Hebrœos non reperitur. Et quœstio est apud Judœos non vulgaris, super hoc re. Sic et alia imeniuntur in Genesi, quibus signa apposuimus, obeli a Grœcis dicta, ut nobis loci taies innotescant. Prout rursum astericos illis verbis assignavimus, quœ in hebraico quidem ex* tant ; non autem apud nos inveniuntur. Quid dicam porro de Exodo ? ubi quœ de tabernaculo, et auèaejuê, et arca, et vestimentis summi sacerdotis , et cœtârorum sacerdotum habentur ; adeo multifariam immutata sunt, ut neque sensu convenire videantur. Vide igitur (etiamsi non lateat nos) hœc talia irrita facere exemplaria, quœ in Ecclesiis nostris habentur ; et fratribus legem figere, tum seponendi sacros libros apud illos usitatos, tum Judœis blandiendi et suadendi,ut nobis puros et nul lum figmentum continentes libros tradant. An vero providentia quoque divina in sacris Scripturis (quas il la omnes largita est), in Ecclesiis Christi œdificationem non curavit illorum qui pretio empti sunt ; pro quibus Christus mortuus est ; cui, quarnvis filius esset, non pepercit Deus ipsa chantas, sed quem pro nobis omnibus tradidit, ut cum ipso nobis omnia gra» tificaretur. Origen., ad African., pag. MS.

Pa(.t26. qui se trouvent dans les exemplaires grecs de toutes les Eglises de Jésus-Christ, et ne se

ot« lisent point chez les Hébreux, « Prenons donc garde, dit-il à Africain, qu'en supprimant ces passages, nous n'imposions une loi à nos frères, de rejeter des livres sacrés reçus généralement dans les Eglises et de flatter les Juifs, en donnant à croire qu'ils sont les seuls en état de nous donner les Ecritures pures et exemptes de toutes fables. La providence de Dieu, qui a donné à toutes les Eglises de Jésus- Christ le moyen de s'édifier par les Ecritures saintes, aurait-elle refusé celui de les lire dans leur pureté, elle qui les a rachetées par un aussi grand prix qu'est la mort de Jésus-Christ? Dieu ne dit-il pas aussi dans ses Ecritures: Vous ne changerez point les bornes éternelles gui ont été posées par vos pères l ? Ce n'est pas, dit Origène, que je refuse d'examiner les Ecritures des Juifs et de les conférer avec les nôtres. Je l'ai fait, si je l'ose dire, autant que personne, discutant toutes les éditions et leurs différences ; examinant en même temps, autant qu'il est possible, la version des Septante, de peur qu'il ne semble que je veuille imposer à toutes les ; Eglises qui sont sous le ciel et donner prétexte de calomnier les exemplaires communs et célèbres. Nous nous exerçons aussi à ne pas ignorer les Écritures des Juifs, afin qu'en disputant avec eux, nous puissions leur citer les passages selon leurs exemplaires, et qu'ils n'aient plus de prétexte pour mépriser les fidèles, gentils d'origine, et se moquer d'eux comme ignorant la vérité qui est dans

m leurs Écritures. *> Origène ajoute que l'histoire de Susanne et des vieillards qui l'avaient ca-

831. lomniée n'était pas inconnue aux Juifs, et il montre, par plusieurs endroits de l'Evangile

838. de saint Matthieu, de l'Epltre de saint Paul aux Hébreux et des Actes des Apôtres, que les Juifs avaient connaissance d'un grand nombre d'autres faits qui ne sont point écrits

834. dans les livres de l'Ancien Testament. D'où il conclut qu'ils les en avaient retranchés pour faire perdre la mémoire des faits qui leur étaient les plus honteux, entre autres l'histoire

de Susanne, les meurtres qu'ils avaient commis sur la personne des prophètes , dont aucun n'avait échappé h leur cruauté. Origène Ph répond à la septième objection, en témoignant être surpris qu'un homme aussi habile qu'Africain n'ait pas remarqué ce qui n'est pas ignoré même des plus simples, que souvent un prophète emprunte les paroles d'un autre prophète ; et il en apporte plusieurs exemples tirés des prophéties d'Isaïe, de Michée, de Jérémie et du livre des Psaumes. Pour réfuter «•• la huitième, il ne dit autre chose sinon que le style de l'histoire de Susanne ne lui parait point différent de celui de Daniel. A la fin de **'• sa Lettre il dit qu'Ambroise était alors avec lui, qu'il l'avait aidé à la composer, qu'il l'avait relue et corrigée. Il salue Africain de sa part, de la part de Marcelle, sa très-fidèle compagne, de leurs enfants et d'Anicet; et il le prie de saluer aussi de sa part le pape Apollinaire, qui était apparemment l'évèque de Nicopolis en Palestine, où nous avons dit qu'Africain faisait sa résidence ordinaire.