DU PERIARCHON OU LIVRE DES PRINCIPES

4 . Ce fut à Alexandrie ■ et avant Tan 231, m qu'Origène composa l'ouvrage intitulé : Pè- «y riarchon * ou des Principes, parce qu'il prétendait y établir les principes de ce qu'il faut croire en matière de religion. Nous ne l'avons plus en grec, ni même la traduction que saint Jérôme en avait faite; nous n'avons que celle de Rufin, qui pourrait passer pour un second original. Car, outre qu'il fait entendre, dans son Prologue sur cet ouvrage, qu'il l'a corrigé autant qu'il lui a été possible, et qu'il en a retranché ce qui lui paraissait contraire à la doctrine de l'Eglise, il y a ajouté ce qu'il a cru nécessaire pour l'intelligence du texte de son auteur. La raison * que Rufin eut d'en agir avec tant de liberté, fut celle que certains hérétiques s'étaient donnée de corrompre le Periarchon, en y insérant leurs erreurs pour les autoriser du nom d'Origène. Mais, quelque précaution qu'il ait prise pour purger cet écrit, on y trouve encore des opinions

1 Prov. xxn, 88.

«Euseb.;iib. VI, cap. 84. Dans le livre II du Periarchon, ctiap. 3, Origène cite les explications qu'il avait données aux premières paroles du livre de la Genèse, et dans le livre 1er, chap. 8, son explication sur ce qui est dit ensuite : L'Esprit de Dieu était porté sur les eaux. Mais il marque, dans le chap. 2 du même livre, qu'il n'avait pas encore expliqué ces autres paroles : Faisons l'homme à notre image. Ainsi il faut

mettre le livrt des Principes après les deux ou trois premiers tomes sur la Genèse; car le troisième était sur l'ouvrage du quatrième jour.

3 Eusèbe ne marque pas le nombre des livres des Principes. Libros item de Principiis antequam ab urbe Âlexandria discederet, composuit. Lib. VI, cap. 24. Mais saint Jérôme en compte quatre : Periarchon libros quatuor. Epist. 29 ad Pauiam.

* Rufin., Prologo in lib. I Periarchon.

[IIIe SIÈCLE.]