CHAPITRE XIV. — SAINT CYPMEN

de l'épfceopat an moment de sa mort. Comme il était tout trempé ée sueur, à cause du chemin qu'il avait fait, un soldat , qui avait été chrétien, lui offrit ses habits pour changer : c En quoi, dit le diacre Ponce *, il ne songeait qu'à posséder cette précieuse sueur du martyr qui était prêt d'aller à Dieu. » Mais saint Cyprien lui répondit : « Vous me voulez sou» lager d'une incommodité dont je serai peutêtre délivré sous peu. » Cependant le proconsul, averti de son arrivée *, se le fit amener dans la salle du criminel, où il était assis. Après lui avoir demandé son nom et s'il était évèque des chrétiens *, il lui ordonna de sacrifier. Saint Cyprien répondit : «Je n'en ferai rien, » l& proconsul insista une seconde fois, et, voyant la fermeté du saint évêqne, de l'avis de son conseil, il prononça contre lui cette sentence : « Nous ordonnons que Thasce Cyprien ait la tète tranchée. » Le Saint répondit : c Dieu soit loué! » Les chrétiens 4, qui étaient présents en foule, disaient: a Que l'on nous décapite aussi avec lui ; » et ils faisaient une espèce de tumulte. On le mena au lien de son martyre *, où, étant arrivé, il ôta son manteau et le mit à ses genoux après l'avoir plié. Puis il se dépouilla de sa robe, qu'il donna aux diacres, et attendit en chemise le bourreau, à qui il fit donner vingt-cinq écus d'or. II se couvrit et se banda lui-même les

yeux ; mais comme il ne pouvait hA-mtone se lier les mains 6, Julien, prêtre, et un sousdiacre du même nom, lui rendirent cet office. Les fidèles jetèrent 7 des linges et des mouchoirs devant lui pour recueillir son sang. En cet état il eut la tète tranchée, le 44 de septembre, sous le consulat de Tuschus et de Bassus •, c'est-à-dire l'année 258, le même jour • où , un an auparavant , il avait eu la vision touchant sa mort. Comme les païens voulaient avoir son corps, les fidèles le portèrent en un lieu proche de l'exécution , et, lorsque la nuit fut venue, ils le transportèrent l0 avec des cierges et des torches , et l'enterrèrent en grande solennité dans une place qui appartenait à un officier homme Candide.

iH. C'est ainsi que mourut saint Cyprien 1JJk*JJl22 qui, ayant été pendant sa vie un exemple dé J^jJgJS vertu digne d'être proposé à tout le monde, i*1-*' fut encore le premier, en Afrique u, depuis les Apôtres, qui teignit de son sang les couronnes épiseopales. Saint Pacien parle de son martyre en ces termes : « Cyprien '• a souffert non dans le schisme, mais dans l'union avec tous les serviteurs de Jésus-Christ, dans la paix commune de l'Eglise, dans la société avec les saints confesseurs. Il a souvent confessé la foi dans les différentes persécutions; il a été tourmenté par beaucoup de peines et

ktu possionis episcopatus honore frueretur. Pont., ildd. On voit, par cet endroit, que c'était la coutume de couvrir d'an linge la chaire de l'évéque.

t Qui mdeiieet nihil aliud in reèus oblatis ambiebat, quant ut proficiscentis ad Deum martyris sudoresjam sangwneos possideret. Pont., in Vita Cypv., pag. 10.

• Pont., ia Vita Cyprian., pag. 10. — • Act. sine. Martyr., pag. «17.

• Act. stnc. Martyr,, pag. «18. La diacre Ponce dit que cette protestation publique de vouloir être martyrisé avec saint Cyprien , leur en donna le mérite. 0 beatum Beelesks populum, qui episeopo suo tali et oculis panier et sensibus , et quod est empKus, pubUcatm voce eompassus est; et sieut ipso tractante semper oudierat, Dec judice coronatus est. Quamvis enim non

rit evenire quod optabant vota communia, ut conp&ris gloriœ simul plebs tota pateretur; qui' suo Christi spectantis ocuiis et sub auribus smeerdotis ex anisno pati voluit per idoneum voti sut tosésm, Itgationis quodammodo litteras ad Deum mi- «I. Pont., in Vita Cypr., pag. 11.

• Act. sine. Martyr., pag. «18.

• Voici le texte des Actes : Qui cum lacinias monnaies tigare sibi non potuisset, Juiianus presbyter et JuHanus subdiaconus ci tigaverunt. Le mot monnaie signifiant un mouchoir, lacinias désigne les bouts du mouchoir. Saint Cyprien se mit son mouchoir sur las y«ux, et le* deux Julien attachèrent les extrémités de ce mouchoir derrière m tète» {L'éMiur.)

* Linteamina vero et manualia, a fratribus ante eum mittebuntur. Act. sine. Martyr., ibid. Le diacre Ponce ne rapporte point cette circonstance, non plus que beaucoup d'autres, dont les Actns du martyre da saint Cyprien font mention, parce qu'il croyait inutile de répéter ce que l'on trouvait écrit ailleurs. C'est pourquoi il renvoie le lecteur à ces Actes, tels qu'ils se trouvaient de son temps, soit entre les maina des fidèles, soit dans le greffe de Carthage, et tels que nous les avons encore, car ils n'ont rien que d'original : Et ut quid sacerdos Dei proconsule interrayante responderet taceam, sunt acta quœ referont. Pont., in Vita Cypriani, pag. 6.

• Act. sine. Martyr,, pag. «16. — * Pont., in Vita, pag. 10.

10 Ejus corpus propter gentilium curiositatem m proximo positum est. Inde per noctem suétatum cum cereis et scholacibus ad areas Macrobii Candidiam procuratoris cum voto et triumpho magno deductum est.

fi Et in qua civitate prior multa prœclara fecerat, prior etiam sacerdotii eœkstis insignia glorioso cruore decoraret. Pont., in Vita, pag. 11.

11 Cyprianus in eoncordia omnium, in paee eommuni, in confessorum grege passus est, et satpe confessus, itératif persecutionibus et multa kteeratione vexât us, et novissime salutari calice propinatus est. Paelan., Epist. « ad Sympkorianum, tom, IV BibHoth. Fatr. Lttdg., pag. 888.

de vexations, et, après tout cela, il a bu le calice salutaire du martyre. C'est ainsi qu'on est couronné. Novatien a pu souffrir comme lui *, il a pu être tué; mais il n'a pas pu recevoir la couronne hors de l'Eglise. » Lactance %, saint Grégoire de Nazianze, saint Jérôme, saint Augustin et Prudence se sont étendus sur les louanges de ce saint martyr. Saint Paulin dit que la ville puissante de Carthage fait sa gloire de ce martyr *, qui, par les sources abondantes de grâces qui sortent de sa bouche et de ses plaies, a rendu féconds les sables arides et brûlants de la Libye. <*£<*£ 19. Les ouvrages de saint Cyprieu venus jusqu'à nous, sont : le Livre à Donat touchant la grâce de Dieu ; le traité de la Vanité des idoles; trois livres des Témoignages à Quirinus; le livre de la Conduite et de l'Habit des Vierges, celui de l'Unité de l'Eglise ; le traité des Laps ou Tombés, un autre de l'Oraison dominicale, un de la Mortalité, Y Exhortation au martyre, récrit contre Démétrien, celui de l'Aumône et des bonnes Œuvres, un du Bien de la patience, un autre de l'Envie. Ses lettres sont au nombre de soixante-dix 4 : il y en a quinze à son clergé et à son peuple, quatre au clergé de Rome, buit au pape saint Corneille, onze à divers confesseurs, une au pape saint Luce, deux au pape saint Etienne, les autres à différents particuliers. On attribue à saint Cyprien plusieurs traités qui ne sont pas de lui, savoir : le traité des Spectacles, celui de la Discipline et du Bien de la pudicité, un autre de la Louange du martyre , un écrit contre l'Hérésie de Novatien, un Cycle pascal de 46 ans, avec un traité de la Manière de régler la fête de Pâques; l'ouvrage intitulé : Des douze Actions cardinales ou prinr

cipales de Jésus-Christ, le livre contre le Jeu des dés, le traité des Montagnes de Sinai et de Sion contre les Juifs, deux Oraisons où il est parlé de sainte Tbècle; l'ouvrage intitulé: De la Singularité des clercs, une Exposition du symbole, un autre traité qui a pour titre : De l'Incrédulité des Juifs, un contre les Juifs qui ont persécuté Jésus^Christ , le traité de la Révélation du chef de saint Jean-Baptiste, celui du double Martyre, des douze Abus du siècle, de la Trinité, de le Pénitence ou Confession de saint Cyprien ; un écrit intitulé : Le Festin ; et quelques poésies.

ARTICLE IL