SAINT CYPRIEN

recommande aux vierges, c'est de vivre dans Ptf . ei. une exacte observation des règles de l'Evangile. Il leur fait envisager la régularité de leurs mœurs comme l'appui de leur espérance, le fondement de leur foi, le guide du chemin qui conduit au salut. 11 relève en- es. suite les avantages de la virginité, dont le vœu oblige également ceux de l'un et de l'autre sexe, et fait voir que les vierges étant la plus illustre partie du troupeau de Jésus- Christ, le chef-d'œuvre de la grâce, l'ornement de la nature, un ouvrage parfait et incorruptible, enfin la joie de l'Eglise, elles ne doivent rien négliger pour accomplir le vœu qu'elles ont fait à Dieu de leur corps et de leur esprit, et pour achever un ouvrage dont la récompense est le royaume des deux. Il ^ veut que la pureté dont elles font profession soit telle, que personne n'en puisse douter et qu'elle s'étende à toutes choses; que le luxe des habits ne déshonore pas l'intégrité du corps ; car pourquoi s'ajuster comme si elles avaient des maris ou qu'elles en cherchassent ? Il n'est pas permis à une vierge de se parer pour paraître plus belle, ni de se glorifier de sa beauté, puisqu'elle n'a point de plus grand ennemi que son corps.

3. Comme plusieurs de celles qui étaient TO# riches prétendaient être en droit de se servir de leurs bieas pour s'orner davantage, saint Cyprien leur dit qu'il n'y a de vraies richesses que celles qui nous mènent à Dieu; dans le baptême, nous avons renoncé aux pompes et aux délices du siècle; l'usage qu'il est permis de faire des biens temporels se borne, selon saint Paul, à se vêtir honnêtement et modestement ; et, selon saint Pierre, il est beaucoup plus à propos d'orner son cœur que de se parer à l'extérieur d'or et d'habits précieux. Il ajoute, en s 'adressant à celles qui se disaient riches : a Servez-vous de vos richesses pour en faire de bonnes

frtmis quibusdam lectionis dominica cœrceret? Pont.,

* Personne ne doute que le livre à Donat ne soit désigné par ces paroles que nous venons de rapporter : Qui* emolumentum gratiœ per fidtm proficientis œtenderet?

• CéUit la coutume de donner aux prêtres le soin des vierges : Ancillœ Dei vivi conseruœ et sorore* meœ9 quo jure deputor vobiscum postremissimus? Tert., lib. 11 de Cultu fœmin., cap. 1. Saint Basile, n'étant que prêtre, en avait aussi la direction, comme on le voit par les règles qu'il leur donna par écrit •Ida vire voix.

9 CerU H beat** Cyprvmu* egregnm de virginitate

volumen edidit Hieronym., Epist. 97 ad Demetriad., pag. 796, tom. IV.

* De génère temperato est apud Cyprianum virgini» tatis il la laudatio. Àug., lib. IV de Doctrin. Christ,, cap. 21, pag. 84, tom. 111.

* Hœc autem propterea in exemple* hujus tempérait generis posui , quia non hic agit ut virginitatem vo* veant, quœ nondum voverunt, sed quaies esse debeant quœ jam votœ sunt. Nam ut aggrediatur animus tarir tum ac taie proposition, grandi utique dicendi génère débet exvitari et uccendi. Sed martyr Cyphanus dé habitu virginum , non de suscipiendo virginitatis pro» posito scripsit. Ibid., pag. 85.

HISTOIRE GÉNÉftALB DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

œuvres. Que les pauvres sentent que voue êtes riches. Donnez à Dieu votre patrimoine A usure; car vous péehea contre lui en ne croyant pas qu'il vous a donné du bien seulement pour vous en servir utilement pour votre salut. De grands biens sont une grande tentation > 4 moins qu'on n'en fasse un boa usage et qu'on ne s'en serve pour racheter ses péehés au lieu de les augmenter. » Pag. 71. 4. Saint Cyprien attribue aux anges apos» taia devoir introduit dans le monde l'usage de teindre les laines en différentes couleurs» d'enchâsser les diamants dans l'or, de percer les oreilles aux jeunes filles pour y attacher des grains prédeux, de peindre les sourcils et les cheveux, de se farder, enfin de ne laiflaer aucune partie de la tète sans la déguiser, n. Il s'élève contre oes usages dont les suites sont, dit-il, si funestes; et, pour en faire sentir toute la honte, il se sert de cette campa* raisou : c Si un excellent peintre ayant tiré quelqu'un an naturel et ayant parfaitement exprimé' tons les traits de son visage, un autre entreprenait de mettre la main à son tableau et de le corriger, cette action vous semblerait une insulte, et Vous jugeriez que le premier aurait raison de s'en fâcher. Cependant vous ure^èz pouvoir retouoher l'image que Dieu m fermée, sans qu'il vous punisse d'une si étrange témérité? Je veux que oe déguisement ne vous rende point impudique à l'égard des hommes; n'êtes -vous pas pire qu'une adultère, de corrompre ainsi ce qui est à Dieu? Tous ces ornements ne vont qu'à détruire son ouvrage et à anéantir la vérité et la beauté de la nature, s

5. Il se plaint de ce que, parmi les viergee» il y en avait qui ne rougissaient pas de se trouver aux festins des noces, d'y prendre part aux discours qui blessent la bienséance 78. et la pudeur, et de se laver dans les bains publiât, prostituent ainsi aux yeux lascifs des

corps consacrée à J&us^Chriat, et allumant dans le cœur de ceux qui les voyaient le feu de- l'amour profane. Il les exhorte à éviter des assemblées si perotekuees, à n'aimer que les ornements des mœurs, à ne s'occuper que ft de Dieu, enfin à se donner mutuellement des exemples de vertu, en aorte que ks phrt Agées servent de maîtresses aux plus jeunes, et que les jeunes assistent les anciennes. Sut la fin, il prie les vierges de se souvenir de lui lorsqu'elles auront reçu la récompense de leur virginité '.

§ 4. — TRAITÉ DE i/UNITÉ DE L'ÉGLISE CATHOLIQUE.

4. On convient que ce fut en 251 quaBiint r Cyprien écrivit son traité dt VUnkà de l'E+ n glise. Aussitôt qu'il eut appris le retour des confesseurs de Rome, qui avaient suivi la schisme de Novatien, il leur fit paît de cet écrit, persuadé * qu'ils ne pourraient ntmquer de le recevoir favorablement, pnisqrïb l'approuvaient déjà, par leur conduite, en rc* tournant à l'unité de l'Eglise. Quoique sais* Cyprien y ait particulièrement en vu* Nova-» tien et Félicissim*, qui déchiraient tous data l'Eglise et son propre diocèse, il nu laissa pas d'y fournir des armes pour combattre toutes sottes de schiemaliques. Le diaere * Borne fait mention de ce traité ; saint Augustàt Pop* pelle A une épltre sur l'unité. U était cqmui autrefois » sous le titre de la Simplicité en paâteurs, et c'est ainsi que • saint Fulgenee le cite, ajoutant que, dans les anciens exent* plaires, il était intitulé: De l'Unité de l'Eglise catholique. Il parait, en effet, qu'il portait ce titre dè6 le temps de saint Cyprien, ou au moins qu'on ne tarda pas à le lui donner, sur l'idée que le Saint en donne lui-même dans sa lettre cinquante-quatrième, où il dit à Maxime et aux autres confesseurs qui avait été schismatiques : « Mous ' voua avons re-

i Lé style de cet écrit est plein de chaleur et de dignité; l'éloquence descriptive de l'auteur s*y dé* ploie dans toute sa force; le mérite de la virginité chrétienne y est développé sous le rapport du dogme* de la morale et de l'esthétique. (L'éditeur.)

* Quem libellum de Bcelesiœ catholicœ unitate quem hic nuper legeram, et ad vos quoque legendum transmiseram, magis ac magis nunc vobis placer* confido, quando eum sic jam kgitis, ut probetis et ametis. Siquidem quod nos conscripsimus vos factis impletiâ, quando ad Ecdesiam chantatis ac pacis unitate remeatiê. Gyprian., Bpist. 54.

» Quis doceret veritatem tarât icct» schismaticoe «a»totem ? Pont., pag. 5.

4 Cm Cppriamt* ipsê qumté iméàêmnium pitiébeat, audi ex epistola quant de unitate conscripsit* Augustin., 11b. Il contra Cresom^ oap. SI» tout. IX, pag. 431.

* U porte ce titre dans l'édition 4a RcaoboM.

6 Hujus arcœ mysterium beatissimus martyr Cy> prianus scribens m liàro de 8impticitat» prabtatonim, vel potius secundum vetustm exempfytria, de Unitate Ecclesiœ eatholicœ ezponit. Falgent., lib. I de Rermm peccat., cap. 21.

7 Sed et cathoiie* Eccltsém umtatsm quantum potuit) empressât nsetra mcdmxritae. Quem tibetùm magis ac magis vobis plaeere confié* QypriaBut> MptsLbi.

[m* SIÈCLE.]