CHAPITRE XIV. — SAINT CYPRIEN

fesser qaflom, l'a commis) et puisqu'il est écrit qu'on ne peut servir deux tnaîtrn S Ie libellatique n'a pas servi Dieu, puisqu'il a servi un homme, puisqu'il a obéi à ses édits, puisqu'il a exécuté ses commandements. Je veux qu'il soit moins coupable, eu ce qu'il ne s'est point présenté devant les idoles, en ce qu'il n'a point profané fat sainteté de la foi aux yeux d'un peuple qui s'en moque, et en ce qu'il n'a point souillé ses mains ni sa bouche par des sacrifices funestes et des viandes criminelles : cela peut lui faire obtenir plus aisé* ment le pardon de son crime; mais cela ne

:•**. 1e peut exempter de crime. » 11 les exhorte à confesser leur fente et à faire une sincère pénitence, afin que le pardon, qui leur sera accordé par les prêtres, soit agréable à Dieu.

*» cPensez-vous, leur dit-il, pouvoir si tôt fléchir le Seigneur, après l'avoir renié si lâchement? Il faut le prier continuellement, passer les jours et les nuits à pleurer et à soupirer, coucher sur la cendre, se couvrir d'un ciliée, s'occuper de bonnes œuvres, faire beaucoup d'aumônes. Dieu peut avoir égard à ce que les martyre demandent et à ce que font les prêtres pour de tels pénitents. Celui qui satisfera ainsi au Seigneur, tirera de sa chute même, avec l'aide de Dieu, un accroissement de courage et de foi, réjouira autant l'Eglise qu'il l'avait attristée, et ne méritera pas seulement le pardon, mais la couronne \ »