S. — TRAITÉ DE L'ORAISON DOMINICALE

+ 4. Un des plus célèbres ouvrages de saint £• Cyprien est celui qu'il composa pour expliquer l'Oraison dominicale. Saint Augustin le cite avec éloge en plusieurs endroits de

ses écrits, et * exhorte Vaientin et tes autres serviteurs de Dieu 4 le lire, pour y apprendre principalement que nous devons demander à Dieu la grâce d'accomplir ce qu'il nous commande. Il le lut 4 lui- même aux moines d'Adrumet, et leur conseilla de le lire avec soin, pour s'instruire sur la nécessité de la grâce et de la prière; il en * conseilla encore la lecture â saint Prosper et â Hilaire, les assurant qu'ils y trouveraient le contre-poison que Dieu préparait dès- lors contre le venin de l'hérésie pélagienne. Saint Hilaire n'estimait pas moins ce traité de saint Cyprien. Il parait même qu'il le regardait comme une pièce achevée, puisqu'il dit • que l'explication que Cyprien, de sainte mémoire, avait donnée de l'Oraison dominicale, le délivrait de la nécessité de traiter la même matière. Le diacre Ponce ' le met après le livre de VUnité de ÏEgli**, et dit que ce saint évoque y enseigne aux enfants de Dieu la loi de la prière évangélique. On croit que saint Cyprien le composa après la persécution de Dèoe, vers la fin de l'an 254 ou au commencement de 252, dans un temps où il gouvernait en paix son Eglise.

2. Il y a trois parties dans ce traité. Dans amItm la première, saint Cyprien fait voir que l'O- de?eTrâïl*' raison dominicale est la plus excellente, la Pi*9gplus spirituelle et la plus efficace de toutes les prières, puisque c'est Jésus-Christ même qui nous l'a donnée •, afin que nous nous en servissions pour parler au Père : lorsqu'il disait que le temps était proche où les vrais adorateurs adoreraient le Père en esprit et en vérité, il avait en vue cette admirable prière qu'il devait laisser â ses disciples :

* Matth. u, 24.

* Le style de cet écrit est plein de dignité et «fonetfon; il est harmonieux, et Ton dirait que tout le génie de l'Église s'est réuni dans le sein et sous la langue de l'auteur. (V éditeur,)

* Commoneo uutem charitntem vestram et multum exhortor, ut beati Cypriani librum quem scripsit de Oratione dominica diligenter légat is, et quantum vos Domtnus odjuverit, intelligatis, memoriœque mandeti$. laïque videbitis quemadmodum sic atloquatur /»berum arbitrium, quoi conscriptions sui sermonis édifient, ut ottendat tamen ea quœ implenda jubentur in legty m oratione esse poscenda. Quod utique vanissime fierai, et ad Ma agenda sine divino adjutorio volun- (ms kumana sufficeret. Augustin., lib. de Ub. arbit., oap. Il, tom. X, pag. 781.

* Legimus eis etiam librum beatissimi Cypriani de Oratione dominica, et ostendimus quemadmodum docuerit, ornnia quœ ad mores nostros pertinent quitus rtete vivimus, a Pâtre nostro qui m catfis est, esse

poscenda , ne de îibero prœsumentes arbitrio, a divino, gratia decidamus. Ubi etiam demonstravimus, quomodo admonuerit idem gloriosissimus martyr, etiam pro inimicis nostris, qui nondum in Christum crediderunt, nos ut çredant debere orare. Quod utique inaniter fieret, nisi Eeelesia crederet etiam malas atque infidèles hominum voluntates per Dei gratiam in bonum passe converti. Augustin., Spist. 225.

5 Legite aliquanto intentius ejus expositionem in beati Cypriani martyris libro, quem de hoc re condù dit, cujus est titu/us: de Oratione dominica; et videte ante quot annos, contra ea qum futura erant pelagianorum venena quale sit antidotum yrœparatum, etc. Augustin., de Dono perseverantiœ, cap. 2, p. 823, t. X.

* De orationis autem sacramento, necessitate nos comment and i Cyprianus, vir sanctœ memoriœ, libéra* vit Hilar., Comm. in Matth., cap. 5.

? Quis schismaticos unitatem , filios Dei paom et evangelieœ legis preoem doçeret ? PonL, pag. 5.

• Jean, iv, 28.

a Ce n'est pas seulement une ignorance , ajoute-t-il, mais une faute * de prier autrement qu'il nous Ta enseigné , puisqu'il reproche aux Juifs f de rejeter le commandement de Dieu pour établir leur tradition : prions comme notre Maître et notre Dieu nous Ta appris. C'est une belle et une agréable prière que celle que nous adressons à Dieu, comme venant de lui, que celle qui frappe ses oreilles par des paroles que Jésus- Christ lui-même a formées. Car, puisqu'il nous assure * que le Père nous accordera tout ce que nous lui demanderons en son nom, il nous l'accordera beaucoup plutôt, si nous ne le lui demandons pas seulement en son nom , mais par ses paroles mêmes, d Saint Cyprien veut que l'on prie avec beaucoup de respect et de retenue, en s'efforçant de plaire à Dieu, aussi bien par cette contenance que par le ton de la voix. Il croit qu'il convient mieux à la foi et à l'esprit de l'Evangile de prier en secret et en des lieux retirés. Mais lorsque l'on s'assemble avec l'évèque, pour célébrer avec lui les divins mystères, il dit qu'on doit éviter le bruit confus de voix tumultueuses, et adresser modestement ses prières à Dieu.

;. ioo. 3. La seconde partie contient l'explication de l'Oraison dominicale, « Nous ne disons pas, remarque saint Cyprien, Mon Père qui êtes dans les deux, ni Donnez-moi aujourd'hui mon pain, parce que notre prière est • une prière publique et commune, et que, quand nous prions, ce n'est pas pour un seul, mais pour tout le peuple fidèle, qui ne forme qu'un loi. corps. En disant : Notre Père qui êtes dans les cieux, nous témoignons que nous ne connaissons plus d'autre Père que celui qui est dans le ciel, conformément à la défense que Jésus -Christ fait dans l'Evangile d'appeler personne notre père sur la terre, comme

1 Ut aliter orare quam docuit, non ignorantia sola sit9 sed et culpa. Cyprian., pag. 99. Il est libre, dit saint Augustin, de se servir d'autres paroles que de celles de cette oraison ; mais il n'est pas libre de demander autre chose que ce qu'elles contiennent : Et si per omnia precationum sanctarum verba diseurras, quantum existimo nihil inventés quod in ista dominica non contineatur et concludatur oratione. Unde iiberum estf aliis atque aliis ver bis, eadem tamen in orando dicere, sed non débet esse Iiberum alia dicere. August., Epist. lit, num. Î2. C'est en ce sens qu'il faut entendre les paroles de saint Cyprien, qui dit plusieurs fois que l'Oraison dominicale contient en abrégé toutes les prières que nous devons faire à Dieu : Quid mirum, fratres dilectissimi, si oratio talis est, quam Deus docuitf qui magisterio suo omnem

n'ayant qu'un seul père, qui est au ciel. Nous l'appelons notre Père, c'est-à-dire le père de tous ceux qui, étant sanctifiés par lui et renouvelés par la naissance spirituelle du baptême, commencent à devenir ses enfants.

Nous disons ensuite : Que votre nom soit sanc- p»g tifié, non que nous souhaitions que Dieu soit sanctifié par nos prières, mais nous lui demandons de nous faire la grâce de conserver la sainteté que nous avons reçue au baptême. C'est dans le même sens que nous lui disons: Que votre royaume arrive ; car, par ces paroles, nous ne demandons point que Dieu règne, mais l'avènement du royaume que Dieu nous a promis et qui nous est acquis par le sang et les souffrances de Jésus-Christ, afin qu'au lieu d'être les esclaves du siècle, nous régnions avec Jésus-Christ régnant, comme luimême nous Ta promis. Nous ajoutons : Que votre volonté soit faite en la terre comme au ciel •; non pas afin que Dieu fasse ce qu'il veut, mais afin que nous-mêmes puissions faire ce qui lui plaît. Or, pour cela, nous avons besoin du secours de Dieu, parce que personne n'est fort par ses propres forces, mais par la bonté et la miséricorde de Dieu. Nous demandons que la volonté de Dieu soit faite en la terre comme au ciel, parce que de l'un et de l'autre dépend la consommation de notre salut. Comme nous avons un corps qui a été pris de la terre, et une âme qui tire son origine du ciel, nous sommes terre et ciel tout ensemble; et nous prions Dieu que ios. sa volonté s'accomplisse en l'un et en l'autre, c'est-à-dire en notre corps et en notre esprit; qu'il lui plaise d'accorder ces deux parties, qui sont continuellement en guerre, afin que Tàrne, quia été régénérée par lui, puisse être sauvée. Après cela nous disons : Donnez- ^ nous aujourd'hui notre pain quotidien ; ce qui peut s'entendre spirituellement du pain de

precem nostram salutari sermone breviavitl Cypr., pag. 106.

1 Marc, vu, 8. — » Jean, xvi, Î4.

* Et quando in unum cum fra tribus convenimus, et sacrificia divina cum Dei sacerdote celebramus, verccundiœ et disciplinée memores esse debemus : non passim, ventiktre preoes nostras, inconditis vocibus : nec petitionent commendandam modeste Deo, tumultuosû loquacitate jactare. Cyprian., pag. 100.

1 Publica nobis et communis est oratio : et quando oramus, non pro uno, sed pro toto populo oramus; quia totus populus unum sumus. Deus pacis et concordiœ ma gis ter, qui docuit unitatem, sic orare unum pro omnibus voluit, quo modo in uno omnes ipst portant. Cypr., ibid.

• Matth. xzv, 84.

[m6 SIÈCLE.]