CHAPITRE XIV. — SAINT CYPRIEN

vie, qui est Jésus-Christ, ou à la lettre, du pain matériel qui sert de nourriture à notre corps. Nous demandons que ce pain nous soit donné tous les jours, de peur que nous, qui sommes incorporés en Jésus -Christ et qui recevons tous les jours l'eucharistie, ne soyons séparés du corps de Jésus-Christ, étant empêchés par quelque faute considérable de participer au pain céleste. L'on peut encore entendre ces paroles de cette sorte : Après avoir renoncé au monde par la foi, à ses pompes et à ses richesses , nous ne demandons plus que la nourriture nécessaire pour chaque jour, sans étendre même nos désirs jusqu'au lendemain. Ensuite nous prions *• pour nos péchés, en disant à Dieu : Remettez-nous nos dettes, comme nous les remettons à ceux qui nous doivent : paroles qui nous enseignent deux vérités, Tune que nous sommes tous pécheurs, l'autre que nous pouvons, par le moyen de la prière, obtenir le pardon de nos péchés. 11 est vrai que Jésus- Christ ajoute une condition, laquelle est que nous pardonnions à ceux qui nous ont offensés. Car Dieu veut que nous vivions en paix dans sa maison, et que ceux qui ne sont animés que d'un même esprit n'aient aussi qu'une même volonté. C'est pour cela qu'il ne reçut point le sacrifice de Caïn , qui était mal avec son frère, et qu'il défend de s'approcher de l'autel dans un esprit de haine. Il veut encore que nous ajoutions : Et ne permettes pas que nous tombions en tentation. Ce qui montre que notre ennemi ne peut rien contre nous, si Dieu ne le lui permet. Or, Dieu ne donne ce pouvoir au démon que lorsque nous péchons, et il ne le lui donne que pour nous punir ou nous éprouver. Cela nous fait encore souvenir de notre faiblesse et nous avertit de ne nous rien attribuer et de ne point croire que, lorsque nous confessons Jésus-Christ, la gloire nous en soit due. Enfin l'Oraison dominicale finit par une demande qui comprend en abrégé toutes les autres; car, lorsque nous demandons à Dieu de nous délivrer du mal, il ne reste plus rien à lui demander. Munis de sa protection, nous n'avons rien à redouter de tout ce que

le monde ou le démon peut tramer contre notre salut. »

4. Dans la troisième, partie, saint Cyprien Pag. 107. traite des conditions de la prière. Il enseigne : i° qu'on doit y être assidu, à l'exemple de Jésus-Christ qui passait les nuits à prier, non pour lui-même, puisqu 'étant innocent il n'avait rien à demander, mais pour nos péchés; 2° qu'il faut prier de tout son cœur, bannir toutes les pensées charnelles et séculières, et songer uniquement à ce que nous demandons, « C'est pour cela, dit-il, que le prêtre, avant de commencer l'oraison, y prépare les fidèles par ces paroles : Elevez vos cœurs au Seigneur; et que le peuple répond : 108# Nous les avons élevés au Seigneur; » 3° que nous devons accompagner nos prières de bonnes œuvres, surtout de l'aumône, à l'imitation de Tobie et de Corneille le centurion, qui méritèrent d'être exaucés, parce qu'ils accompagnaient leurs prières d'oeuvres de charité; 4° qu'il n'y a point d'heures du jour où nous ne devions prier Dieu, et que nous ne devons pas en excepter la nuit; car il n'y a point de nuit pour les véritables chrétiens qui sont toute lumière en Jésus-Christ. Aussi prétend-il que c'est au nom de l'Eglise et des fidèles que l'Epouse dit dans le Cantique des Cantiques : a Je dors, mais mon cœur veille *. » Il ne laisse pas de marquer en particulier, pour heure ordinaire de la prière, celles de tierce, de sexte et de none. Il ajoute qu'il faut encore prier le matin, afin de célébrer la mémoire de la résurrection de Jésus-Christ, et sur la fin du jour, quand le soleil se couche, pour demander au vrai soleil, qui est Jésus -Christ, qu'il hâte son avènement, afin de nous donner la grâce de la vie éternelle f.