CHAPITRE XIV. t- SAINT CYPRDEN

eraiadre la mort, Ce n'est pas un fléau pour Bon*, mais un exercice qui nous fait rempoiv ter la gloire de la constance et nous disposa à recevoir des couronnes, d

!*• A. Saint Cyprien répond aux yains prétextes dont quelques-uns se servaient pour autoriser leur crainte et leur douleur. Les uns disaient que leur affliction était, après s'être préparés à confesser le nom de Jésus* Christ et s'être disposés au martyre, de se voir privés de ce bonheur par la mort. D'au* très apportaient pour raison de leur regret, le mérite et la probité des parents ou des amis qu'ils avaient perdus. Le saint évêque dit aux premiers que, le martyre étant une grâce de Dieu, ils ne peuvent pas dire qu'ils l'ont perdue, puisqu'ils ne savent pas s'ils méritaient de la recevoir ; qu'au surplus Dieu, qui sonde les cœurs et découvre les choses les plus cachées, les récompensera de leur résolution et de leur courage; car Dieu ne

**• demande point notre sang, mais notre foi. Q dît aux seoonds que nous ne devons pas pieu» ter comme perdus ceux de nos proches ou de nos amis qui ne font que passer de cette vie à la vie éternelle, mais nous réjouir au contraire de leur départ, assurés, par la foi, de la vérité des promesses de Notre-Seigneur. Il ajoute que Dieu lui avait commandé, par des révélations fréquentes et manifestes, de prêcher publiquement qu'il ne fallait pas pleurer ceux que Dieu avait appelés de oe monde, ni s'habiller de noir, à cause d'eux, puisqu'ils ont déjà reçu des robes blanches; ni donner sujet aux païens de nous reprocher de pleurer comme perdus et anéantis ceux que nous disons être vivants avec Dieu. Il rapporte aussi une vision qu'eut un évêque qui, étant fort malade, avait demandé à Dieu qu'il lui plût encore le laisser en ce monde. Un jeune homme S plein de majesté et de lumière, se présenta à lui et lui dit, d'un ton qui témoignait assez son indignation : a Vous appréhendez la persécution, et vous ne voulez pas néanmoins sortir de ce monde : que voulez*

* Pottlde rapporte cette histoire tout entière dans la Vie de saint Augustin qui s'en servait quel* qoefois pour fortifier ceux qui craignaient trop la mort. Possid., in Vita Auguste, cap. $7.

* n règne dans eet ouvrage, dit Mœlher, une grandeur d'èrne, une vigueur de foi et une confiance qu'il aérait impossible d'exprimer par des paroles, «ne grandeur qui ne se borne pas à se suffire à eile-mêma, mais qui attire les esprits et las élève josqu'ft aile. iVédiUur.)

» Mœlher adopte cette époque. (L'éditeur,)

vous que je fesse? s •— c C'est ainsi, ajoute saint Cyprien, que Notre-Seigneur, voyant que la crainte de souffrir l'emporte sur la désir que nous avons d'aller à lui, ne consent pas à nos désirs, pour notre avantage, » 11 finit ce traité par ces paroles remarquables : a Notre patrie, c'est le paradis ; nos parents Pif. lia. sont les patriarches : pourquoi donc ne courons-nous point voir notre patrie et embrasser nos frères t Grand nombre de nos amis, de nos frères , de nos enfants nous y attendent, assurés de leur salut et encore en peine pour le nôtre. Quelle joie pour eux et pour nous de nous voir et de nous embrasser I Quel plaisir de jouir d'une vie éternelle sans être traversés do la crainte do la mort ! d'être toujours et souverainement heureux 1 C'est là qu'est le chœur glorieux des apôtres, l'auguste assemblée des patriarches, la multitude innombrable des martyrs, la troupe triomphante des vierges, la bande sacrée des per> soimes charitables qui ont soulagé les misères des pauvres et envoyé leurs trésors dans le ciel. Uàtons-nous de les aller trouver et d'être bientôt avec Jésus^Christ. Qu'il voie dans notre cœur oes pensées et ces désirs; car plus nous désirerons de le voir, plus notre récompense sera grande '• *>