CHAPITRE XIV. — SAINT CYPRIEN

frère, Esaû à vendre son droit d'aînesse, les Juifs à tuer les Prophètes et Jésus-Christ; c'est l'impatience qui fait violer aux hérétiques la paix et la charité. Au contraire, la patience nous reud digues de jouir de Dieu; elle calme nos passions; elle éteint le feu des divisions, retient la puissance des riches dans des bornes légitimes, console l'indigence des pauvres, conserve l'intégrité bienheureuse des vierges, la chasteté laborieuse des veuves, l'union sainte et indissoluble des personnes mariées; elle établit solidement les fondements de notre foi, élève l'édifice de notre espérance et nous fait marcher sur les traces de Jésus-Christ, isi. 7. Sur la fin de ce traité, il dit à ceux qui attendaient avec impatience la vengeance des injures qu'ils avaient reçues, de considérer que celui qui vengera les autres ne s'est pas encore vengé sur la terre, quoiqu'on l'adore déjà dans le ciel, et d'attendre en patience le jour de la colère et de la vengeance, car il n'est pas raisonnable que le serviteur veuille être vengé avant le maître *.

§ 12. — TRAITÉ DE LA JALOUSIE ET DE i/ENVIB.

*4t 4. On croit1 que la même nécessité qui !m porta saint Cyprien à écrire le livre de la Patience, l'obligea à composer celui de la Jalousie et de l'Envie, peu de temps après qu'il eut envoyé l'autre à Jubaïen ». Saint Ponce 4 marque ce traité, lorsqu'il dit que le saint évèque a arrêté, par la douceur d'un remède salutaire, cette jalousie empoisonnée qui vient de la malignité de l'envie. Cet écrit est cité par saint Jérôme, qui l'appelle * un livre excellent. Saint Augustin le cite 6 aussi et dit qu'il était fort connu des peuples 7. Il en est encore fait mention dans un discours * de saint Césaire, imprimé dans le Recueil des règles données au public par Holsténius. riM 2. De tous les vices, il n'y en a point, se- ' Ion saint Cyprien, qu'un chrétien doive plus soigneusement éviter que l'envie, parce qu'il

n'y en a guère de plus imperceptible, ni qui nous fasse plus tôt périr sans que nous l'apercevions. Pour nous en convaincre, il prend la chose dès l'origine et dit que c'est cette malheureuse passion qui, dès le commencement du monde, a perdu le diable et l'homme avec lui. Car le démon, cet esprit auparavant si glorieux et si chéri de Dieu, voyant l'homme créé à l'image de la Divinité, en conçut alors une maligne jalousie, et par là il tomba lui-même avant de faire tomber l'homme, qu'il ne fit déchoir de son immortalité qu'après être déchu lui-même de sa gloire. C'est l'envie qui anima Cain contre Paf.iu. Abel, Esaû contre Jacob, les fils de ce patriarche contre Joseph, leur frère; Saùl contre David, les Juifs contre Jésus-Christ, et qui tue tous ceux qui se rendent les imitateurs du diable, suivant cette parole de l'Ecriture : « La mort est entrée daus le moude par l'envie du diable , et ceux qui sont de son parti l'imitent 9. »

3. Après avoir ainsi décrit les funestes effets de l'envie, il en marque retendue, en disant qu'elle est la source de toutes sortes de crimes et la matière de tous les péchés, en particulier de la haine, de l'animosité, de l'avarice, de l'ambition, de l'orgueil, de la colère, a C'est l'envie qui est cause qu'on rompt le lien de la paix, qu'on viole la charité fraternelle , qu'on corrompt la vérité, qu'on déchire l'unité, pour former des schismes et des hérésies, parce qu'on se plaint de n'avoir pas été ordonné évèque, ou que l'on refuse d'obéir à celui qui nous a été préféré. Quelle pitié d'euvier la vertu à autrui, de haïr en lui ou ses propres mérites ou les grâces de Dieu, de faire son malheur du bonheur des autres, d'être tourmenté de leur prospérité; de s'aflliger de leur gloire, et de nourrir sans cesse dans son cœur ces chagrins qui sont comme autant de bourreaux qui le déchirent! Quelle joie un tel homme peut-il avoir au monde? il soupire et se plaint continuel-

* Mœlher appelle cet écrit un des produits les plus précieux de saint Cyprien. {L'éditeur.)

» Tillemont, t. IV, p. 159; Fieury, t. II, p. 284.

* Saint Cyprien ne fait pas mention du livre de f Envie dans sa lettre à Jubaien, d'où l'on infère qu'il récrivit postérieurement à cette lettre.

* Pont., in Vtta Cypr., pag. 5.

* Scrtpêit et beatus Cyprianus librum de Zelo et Lirore, valde optimum : quem qui legerit, non dubitabit annumerare operibus oarnis invidiam. Hieronym., Jîb, III in cap. it, Mpist.ad Galatas, p. 102, tom. IV.

1 Legamus ergo epistotam Cypriani de Zelo et Livore, et videamus quantum malum sit invidere melioribust eu jus mali originem ab ipso diabolo extitisse memorabiliter docet. August., lib. IV de Baptismo, cap. 8, pag. 127, tom. IX.

7 Hœc verba Cypriani quale malum est, etc., in epistola populis nota, quam vera, quam fortia tint recognoscimus. August., ibid.

• Cœsar., Exhortatione ad Cœsariam, tom. IV Cad. Regul., pag. 67.

• Sap. u, 24.

lement, et la jalousie ne le laisse reposer ni nuit ni jour. Tous les autres crimes ont une fin et se terminent par l'accomplissement. Un adultère est content quand il a joui de la personne qu'il aime; un voleur se tient en repos quand il a fait son vol; mais l'envie ne s'arrête jamais. C'est un péché toujours subsistant, et plus celui à qui elle s'attache est heureux, plus elle s'irrite et s'enflamme. Elle met les menaces dans la bouche, la colère dans les yeux, la pâleur sur le visage, fait grincer les dents et dire des paroles outrageantes, pousse les mains aux meurtres et à ftf.lM, la violence. Qui que vous soyez, qui êtes malin et envieux, vous avez beau chercher les moyens de nuire à celui que vous haïssez, vous ne lui ferez jamais autant de mal que vous vous en faites. Partout où vous êtes, votre adversaire est avec vous. Le mal est renfermé au-dedans de vous; vos liens sont indissolubles ; vous êtes esclave de la jalousie, et rien n'est capable de vous tirer de cette servitude. C'est un mal opiniâtre que de persécuter un homme que Dieu prend en sa protection. C'est un malheur sans remède que de haïr un homme heureux, d Saint Cyprien appuie ces vérités par la réponse que Jésus- Christ fit à ses disciples, inquiets de savoir qui était le plus grand d'entre eux : « Celui, leur dit-il, qui sera le moindre parmi vous tous, celui-là sera grand f. » Il n'est donc plus permis à un disciple de Jésus-Christ d'être envieux. Nous ne pouvons plus disputer de gloire et d'élévation entre nous, puisqu'on n'y arrive que par l'humilité. Aussi l'Apôtre met l'envie entre les œuvres des ténèbres *.

110. 4. La suite du traité est une exhortation vive et toute pathétique aux chrétiens de son temps, pour les engager à se défaire de cette passion criminelle, incompatible avec la charité, qui, selon l'Apôtre, n'est point jalouse »,

passion qui met celui qu'elle possède au rang des homicides ; car quiconque est envieux, hait son frère, et celui qui hait «on frère est homicide 4. Il les avertit que, pour vaincre P* l'envie, il faut commencer à aimer ceux qu'on haïssait auparavant et s'unir d'affection aux gens de bien, afin d'avoir part à leurs mérites. Il leur dit encore : a Lisons la sainte Ecriture, faisons de bonnes œuvres, pensons souvent à Jésus -Christ, prions sans cesse, soyons toujours occupés de bonnes choses. Un chrétien n'a pas à attendre la seule couronne du martyre. La paix a aussi ses couronnes, qui sont la récompense des différentes victoires que nous remportons sur notre ennemi. Surmonter la volupté, dompter la colère, souffrir les injures, triompher de l'avarice, supporter en patience les afflictions, tout cela mérite une couronne. Celui qui ne s'enorgueillit point dans sa bonne fortune, sera récompensé de son humilité. Celui qui est aumônier et charitable, aura un trésor dans le ciel. Celui qui n'est point envieux et qui vit paisiblement avec ses frères, recevra le prix de sa douceur *. 9

ARTICLE ffl.