DES LETTRES* DE SAINT CYPRIEN

1. La première lettre de saint Cyprien, se- jj Ion l'édition d'Oxford, que nous suivons, est p*j celle qu'il écrivit, sur la fin du règne de Phi- Jj lippe 6, au clergé et au peuple de Fûmes, dans l'Afrique Proconsulaire *. Ceux de cette Eglise 1 l'ayant informé que Géminius Victor avait, m par son testament, nommé tuteur le prêtre Géminius Faustin, il en fut extrêmement touché, de même que les évèques et les prêtres qui se trouvaient alors avec lui; car, dans un concile * précédent, on avait ordonné que personne ne fit, par son testament 9, un clerc tuteur ou curateur, pour ne pas le détourner

* Luc, xxii, *4. — * Rom. xm, il. — » I Cor. xin, 4. — * I Jean, m, 15.

* Il faudrait, dit Mœlher, remettre un exemplaire de cet ouvrage h tous ceux qui reçoivent les ordres, et récrire en lettres d'or au-dessus de la porte de tous les dignitaires de l'Eglise. {L'éditeur.)

* Victor n'eût pas, apparemment, donné le soin de ses enfants à un prêtre, ni sous Dèce ni sous les empereurs suivants, où les chrétiens, mais surtout les prêtres, étaient sans cesse exposés à toutes sortes de dangers, bien loin d'en pouvoir garantir les autres. 8ous Philippe, au contraire, ils avaient presque une entière liberté. Aussi ne voit-on pas, par la lettre à l'Eglise de Furnes, qu'il y eût alors aucune perse*

cution, ni qu'on en craignit même pour l'avenir. Tillemont, tom. IV Hist. ecclés., pag. 60.

1 Cette lettre est la LXVI* dans l'édition de D. Maran. (L'éditeur.)

8 Saint Cyprien, en parlant du décret de ce concile, dit en un endroit qu'il avait été fait depuis peu, nuper; et dans un autre, qu'il était fait il y avait longtemps, jampridem. Ainsi on ne saurait rien conclure de la date de ce concile, pour fixer l'époque de cette lettre.

9 Ces règles ecclésiastiques n'empêchaient pas les magistrats païens d'imposer à tous les chrétiens, in* •distinctement, la charge des tuteUes, puisque la diversité de religion n'était pas une cause pour s'ea

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