CHAPITRE XFV. — SAINT CYPRIEN
S mars de Tannée 253, après avoir tenu le siège environ cinq" ou six mois. Il avait écrit quelques lettres *, dont nous ne savons autre chose» sinon qu'il y déclarait, conformément au sentiment de toute l'Eglise, que Ton ne pouvait refuser la paix et la communion aux tombés quand ils avaient fait pénitence. On lui attribue diverses ordonnances et une épltre décrétale dont nous ferons yoir la fausseté ci-après.
«>« 49 ». Les barbares d'Afrique *, ayant fait « £ une incursion dans la Numidie, vers l'an 253, '.«« emmenèrent captifs beaucoup de chrétiens w de l'un et de l'autre sexe, et même des vieri- ' ges consacrées à Jésus -Christ et vouées à une continence perpétuelle, {luit évêques des villes de cette province, où ce malheur était arrivé, en donnèrent avis à saint Gyprien par une lettre que nous n'avons plus, et qu'il ne put lire sans répandre des larmes. Il fut particulièrement touché du péril où se trouvaient ces vierges ; et, pour leur procurer un prompt secours, il communiqua cette triste nouvelle à son clergé et à son peuple qui, étant également touchés de compassion pour leurs frères, contribuèrent volontiers pour les délivrer de la captivité. Quelques évêques, qui se trouvaient alors à Carthage, donnèrent aussi ce qu'ils purent, tant en leur nom qu'au nom de leur peuple. Toutes ces sommes réunies montaient à cent mille sesterces, c'est-à-dire, comme l'on croit, environ vingt-cinq mille livres 4t que saint Cyprien envoya aux évêques de Numidie * avec une lettre où il dite, sait : « Si, pour éprouver notre charité et notre foi, Dieu permettait qu'il arrivât quel-
qu'accident pareil, ne craignez pas de nous le faire savoir aussitôt, et recevez l'assurance que tous nos frères, qui sont ici, seront toujours disposés à vous assister libéralement, et qu'ils le feront même avec joie, quoique toute notre Eglise demande par ses prières qu'il n'arrive plus rien de semblable. Afin que vous vous souveniez dans vos prières et dans vos sacrifices de nos frères et de nos sœurs qui ont contribué de bonne grâce à cette action de charité, j'ai mis ici les noms de chacun d'eux, comme aussi ceux des évèques, nos collègues, qui ont donné selon leur pouvoir. »
50 fl. Vers le même temps et lorsque la ^ttre persécution 7 durait encore, saint Cyprien pn^ïcîl reçut ordre de Dieu • de faire observer Tins- «""*' en titution de Jésus-Christ dans l'oblation du calice au saint sacrifice. Car il y avait quelques évêques qui, par ignorance ou par simplicité, n'y employaient que de l'eau et ne distribuaient que de l'eau au peuple, parce qu'ils offraient le sacrifice de grand matin • et craignaient d'être reconnus pour chrétiens à l'odeur du vin. Au reste, ils ne faisaient point difficulté d'offrir du vin le soir, à l'heure du souper. Cet abus de consacrer le matin avec de l'eau seulement, avait passé en coutume dans quelques Eglises d'Afrique; et, pour le combattre, saint Cyprien écrivit à Cécilius l0, l'un des principaux évêques de cette province, afin qu'il l'aidât à abolir cette mauvaise coutume et qu'il en écrivit aux autres évêques, comme il témoigne avoir dessein de faire de son côté u. Saint Augustin lf appelle cette lettre le livre qui traite du sacrement
rvnt, et pœnitentia acta fructum communication^ et pacit negandum non esse litteris suis signaverunt. Quam rem omnes omnino ubique censuimus. Cyprian., Mpui. 68.
1 Idem, obi supra.
* LX« de l'édition de D. Maran. (Uéditeur.)
* Ges barbares étaient apparemment ceux qui, habitant les terres les plus avancées vers les déserts, ne furent jamais soumis aux Romains. Fleury, tom. II Uist. ecelés., pag. 254.
* Misimus autem sestertium cenium millia numjmmi. TUlemont évalue cette somme à 25,000 livres, d'antres à 7,500 livres.
* tes noms de ces évêques sont : Janvier, Proculns, Victor, Modien, Némésien, Maxime, Nampule ti Honoré.
* LXIU* aussi dans l'édition de D. Maran. {Uédit.) ' Nisi in sacrifiais matutinis hoc quis veretur, ne
fer saporem vint rtdoleat sanguinem Christi. Sic ergo imdpit et a passion* Christi in persecutionibus /rater* mitas retardari, dum in oblationibus discit de son*
guine ejus et cruore confundi. Quomodo autem pos* sumus propter Christum sanguinem fundere, qui son* guinem Christi erubescimus bibere? Cypr., Epis t. 63.
8 Nec nos putes, frater charissime, nostra et humana conscribere, aut ultronea voluntate hoc nobis audacter assumer e, cum mediocritatem nostram semper humili et verecunda modérations teneamus ; sed quando aliquidf Deo aspirante et mandante, prœcipitur, necesse est Domino servus fidelis obtemperet. Idem, ibid.
9 An illa sibi aliquis contempiatione blanditur, quod etsi mane aqua sola offerri videtur, tamen cum ad cœnandum venimus, mixtum caiicem offerimus. Idem, ibid.
10 Cécile opine le premier dons le grand concile de Carthage, où U est nommé évoque de Bilte, qu'on met en Mauritanie.
il Et de hoc quoque ad collegas nostros litteras dirigamus, ut ubique iex evangelica et traditio dominica servetur. Idem, ibid.
11 Beatus Cyprianus submisso dicendi génère utitur f* 60 lUfro ubi de saçramento calicis tfispufat. Soivi-
pi». «76.
du Calice, et il en rapporte on passage f, pour donner un modèle du style simple et moins élevé, propre pour éclaircir les difficultés. Car saint Cyprien n'y fait qu'examiner et résoudre cette seule question : si on peut ne mettre que de l'eau dans le calice du Seigneur, ou si jEpift^es, elle y doit être mêlée de vin. Il pose d'abord pour principe que, dans le saint sacrifice, nous devons faire * ce que le Seigneur a fait le premier. Ensuite il prouve, par les figures de l'Ancien Testament, la nécessité d'offrir du vin, par l'exemple de Noé, mais surtout de Melchisédech, selon l'ordre duquel » Jésus-
«7. Christ est sacrificateur, a Et cet ordre, dit-il, consiste en ce que Melchisédech fut le prêtre du Dieu très-haut, en ce qu'il offrit du pain et du vin, et qu'il bénit Abraham 4.» Il s'appuie encore sur divers témoignages des Prophètes où il est parlé d'un vin mêlé, figure du calice du Seigneur qui devait être mêlé de vin et
y», d'eau *. Puis il passe aux autorités du Nouveau Testament, et montre, par les paroles dont Jésus-Christ se servit • en instituant ce sacrifice, que l'on n'offre point le sang de Jésus-Christ, lorsqu'il n'y a point de vin dans
m. le calice; et que ce n'est pas célébrer comme il faut le sacrifice du Seigneur, si notre oblation et notre sacrifice ne répondent à sa passion. Il établit la même chose par le témoignage de saint Paul 7, et ajoute : « Puis donc que ni l'Apôtre ni un ange du ciel ne sauraient enseigner autre chose que ce que Jésus-Christ a une fois enseigné, et que ses Apôtres ont annoncé, je m'étonne comment il s'est fait que, contre la doctrine de l'Evangile et des Apôtres, on n'offre que de l'eau en certains lieux dans le calice du Seigneur, vu que l'eau seule ne peut pas représenter le sang de Jésus-Christ. Le Saint-Esprit fait mention dans les Psaumes du calice du Seigneur en ces termes : Que votre cal\ee qui enivre est excellent! Un calice qui enivre est mêlé de vin, l'eau toute seule ne
pouvant enivrer. Or, le calice du Seigneur enivre, mais il enivre tellement ceux qui le boivent, qu'il les rend sobres, leur donne une sagesse toute spirituelle, et les retire de l'amour des choses du monde, pour ne plus prendre de plaisir qu'en Dieu; et, comme le vin ordinaire rend gai, ainsi, après avoir bu le sang du Seigneur et le breuvage salutaire, il faut que la joie qu'on a reçue du pardon prenne la place de la douleur qu'on ressentait de ses péchés; ce qui ne peut se faire, si l'on ne boit ce breuvage dans l'Eglise de Jésus- Christ, comme Jésus-Christ l'a bu lui-même. N'est-il pas contre l'ordre que, Notre-Seigneur ayant changé l'eau en vin aux noces de Cana, nous changions le vin en eau, puisque même ce que ce miracle figure, suffit pour nous apprendre à offrir plutôt du vin dans les sacrifices du Seigneur? Car Jésus-Christ, en changeant l'eau en vin, marquait que le peuple gentil accourrait de tous côtés aux noces de Jésus-Christ et de l'Eglise , parce que les Juifs n'y venaient pas. » II enseigne ensuite *■»• que l'on doit y mêler de l'eau, parce que Jésus-Christ l'a fait ainsi et a ordonné qu'on le fit : a L'eau signifie le peuple , et le vin le sang de Jésus-Christ; ainsi, lorsque l'eau est mêlée avec le vin dans le calice, le peuple est uni à Jésus-Christ, et ceux qui croient, à celui en qui ils croient. Comtne on ne peut séparer l'eau du vin après qu'ils sont mêlés ensemble dans le calice, on ne peut séparer Jésus-Christ de l'Eglise, ni empêcher qu'elle ne lui soit unie très-étroitement tant qu'elle persévérera dans la croyance qu'elle a embrassée. Ainsi, quand on consacre le breuvage du Seigneur, on ne peut offrir de l'eau seule, non plus que du vin seul : car si l'on n'offre que du vin, le sang de Jésus-Christ commence à être sans nous ;et, s'il n'y a que de l'eau, le peuple commence à être sans Jésus-Christ. Mais quand on mêle l'un avec l'autre, c'est alors que s'accomplit le sacre-
tur quippe ibi quœstio, in qua quesritur utrum calix dominicus aquam solam, an eam vino mixtam debeat habere. Admonitos nos scias, inquit, etc. Augustin., lib. IV de Doctrin. Christ., cap. 21
* Tillemont, Hist. ecclés., tom. IV, pag. 136.
* Admonitos autem nos scias , ut in calice offerendo, dominica traditio observetur, neque aliud fiât a nobis, guam quod pro nobis Dominas prior fecerit. Gyprian., Epist. 68.
» Quod autem Melchisédech typum Christi portaret, déclarât in Psalmis Spiritus Sanctus ex persona Patris ad Fitium dicens : Ante luciferum genui te ; tu es sacerdos in sternum tecundum ordinem Melchi-
sédech. Qui utique ordo hic est de sacrificio illo ve* niens et inde descendens, quod Melchisédech sacerdos Dei summi fuit, quod panem et vinum obtulit, quod Abraham benedixït. Nam quis magis sacerdos Dei summi, quam Dominus noster Jésus Chris tus? Qui sacrifie ium Deo Patri obtulit, et obtulit hoc idem quod Melchisédech obtulerat, id est, panem et vinum suum, scilicet corpus et sanguinem. Et circa Abraham beMdictio illa prœcedens, ad nostrwn popuàtm pertinebat. Gyprian., Epist. 63.
* Prov. ix, l, et Gènes, xux, 8. — » Isai. uni, t. — • Matth. xxvi, «7. — 1 1 Cor. n, 23.
[m* siècle.]
