CHAPITRE XIV. — SAINT CYPRIEN

w. ment céleste et spirituel. » Saint Gyprien vient ensuite à la raison sur laquelle se fondaient ceux qui n'offraient que de l'eau dans le sacrifice : ils appréhendaient qu'en communiant le matin , « ils ne sentissent le sang de Jésus-Chri$t, en sentant le vin, » et que les païens ne reconnussent par là qu'ils étaient chrétiens, « C'est donc ainsi, dit ce saint évoque, que nos frères n'ont plus le courage de souffrir la mort pour Jésus-Christ , lorsqu'il s'élève quelque persécution, et qu'ils apprennent dans son sacrifice même à rougir de son sang, sans se souvenir qu'il a dit : Celui qui aura honte de moi, le Fils de l'homme aura aussi honte de lui *. Comment pouvonsnous répandre notre sang pour Jésus-Christ, puisque nous avons honte de boire son sang ? s Comme ceux qui étaient dans cet abus s'excusaient sur ce que, n'offrant le matin que de l'eau, ils offraient de l'eau et du vin mêlés ensemble à souper, il soutient que cet usage était encore abusif, et qu'on ne doit offrir ' que le matin. «Il est vrai, ajoute -t- il, que Jésus-Christ n'a offert qu'après souper; mais il ne s'ensuit pas que nous devions offrir en ce temps-là. Il fallait qu'il offrît sur la fin du jour, afin que l'heure même de son sacrifice montrât la fin du monde. Mais nous célébrons la résurrection de Notre-Seigneur, et c'est pour cela que nous offrons le matin. » g! 51 *. Au commencement de l'année 254, 3C qui était la sixième de son épiscopat 4, saint

Cyprien fit réponse à la lettre insolente que Epiil# w lui avait écrite un nommé Florentius Pup- Pa***4. pien 5, qui> après avoir enduré quelque chose dans la persécution de Dèce 6 , s'était attaché au parti de Novatien et ne voulait point reconnaître saint Cyprien pour évêque, ni rentrer dans sa communion avant qu'il ne se fût purgé de divers crimes horribles dont la calomnie le disait coupable. Comme il ne s'agissait que d'humilier Puppien et de rabattre l'excès de vanité et d'insolence auquel il s'était laissé emporter, saint Cyprien le fait par une ironie continuelle et par des railleries où l'on remarque autant de force que d'esprit. Il lui offre néanmoins de le recevoir à sa communion, s'il se repent, mais à condition de consulter Dieu auparavant : a Car je me souviens, ajoute-t-il, de ce qui m'a été révélé, ou plutôt de ce que Notre-Seigneur a ordonné à un serviteur qui le craint; il lui a dit, entre autres choses : Celui qui 7 ne croit point Jésus -Christ lorsqu'il fait un^évèqûe, commencera à le croire lorsqu'il vengera son pontife. Je n'ignore point • que les songes et les visions semblent ridicules à certaines gens; mais ce sont ceux qui aiment mieux croire ce que l'on dit contre les évêques, que de croire les évèques. » Il conclut par ces paroles remarquables, qui font voir combien il était persuadé qu'il n'avait rien dit dans cette lettre qui fût indigne de la charité d'un chrétien, ni de la gravité d'un évèque : «Voilà ce

I Marc, vhi, 88.

* An Ma sibi aliquù contemplatione blanditur, quod eisi mane aqua sola offerri videtur, tamen cum ad cœnandum venimus, mixtum calicem offerimus. Sed cum cœnamus, ad convivium nostrum plebem conuocare non possumus, ut sacramenti veritatem fraternitate omni présente celebremus. At enim. non mane, sed poet camam, mixtum calicem obtulit Dominus. Numquid ergo dominicum post camam celebrare debemus ? Ut sic mixtum calicem frequentandis dominicis offeramus? Christum oportebat circa vesperam diei offerre, ut hora ipsa sactificii ostenderet occasum et vesperam mundi. Nos autem resurrectionem .Domini mane celebramus. Cyprian., Epist. 63. L'usage que saint Cyprien reprend ici comme abusif, parait avoir été reçu en Afrique dès le temps de Tertullietf: Eucharistiœ sacramentum, dit cet auteur, lib. de Corona, cap. 8, in tempore victus mandatum a Domino, etiam antelucanis horis sumimus. Mais il s'abolit insensiblement, et nous voyons qu'au troisième concile de Carthage tenu en 397, il fut défendu de communier après avoir mangé, excepté le jour du jeudi saint, en mémoire de ce que Jésus-Christ avait lait ce jour-là avec ses Apôtres: Ut sacramenta altorie, non nisi a jejunis hominibus celebrentur, excepto no que Çœna dominica celebratur: nom

si aliquorum pomeridiano tempore defunctorum, sive episcoporum, sive cœterorum commendatio facienda est, solis orationibus fiai, si Mi qui faciunt jam pransi inveniuntur. Concil. Carthag., can. 41, tom. I Justelli, pag. 349.

» LIX* dans l'édition de D. Maran. {L'éditeur.) * Ecce jam sex annis née fratemitas habuerit épiscopum, nec plebs prœpositum, nec grex pastorem? Cyprian., Epist. 66.

8 Saint Cyprien le nomme son frère : Ego te, fratert credideram, tandem jam ad pœnitentiam converti. Ibid. Ce qui a fait croire à quelques-uns que Puppien était évèque. Mais la suite de la lettre donne plutôt lieu de juger que c'était un simple laïque.

6 Et ne forte claritatis et martyrii tui dignitas nostra communicatione maculetur. Ibid.

7 Jtaque qui Christo non crédit sacerdotem facienti, postea credere incipiet sacerdotem vindicanti. Ibid.

8 Quanquam sciam somma ridicula et visiones ineptas quibusdam videri, sed utique Mis qui malunt contra sacerdotes credere, quam sacerdoti, Sed nihil mirum, quondo de Joseph fratres sui dixerunt : Ecce somniator ille venit, et somniator postea quod som» niaverat$ consecutus sit, et occisores ac venditores confusi sint, ut qui verbis prius non credidissent, factis postmodum crederent. Ibid.

que j'ai à tous répondre *, suivant le témoignage que me rend ma conscience, et dans la confiance que j'ai en mon Dieu. Vous avez ma lettre et moi la vôtre; elles seront toutes deux lues au jour du jugement devant le tribunal de Jésus-Christ. »

désaxe?! B2, ki m^me année , deux évoques <FEspS?piî/ade pagne nommés Basilide et Martial, dont l'un tarifa? £ était évèque de Léon, et l'autre de Mérida, *"* s'étant rendus coupables de divers crimes, fu-

rent déposés par les évéques réunis de la province; Sabin fut mis en la place de Basilide, et Félix en celle de Martial. Mais Basilide, ne pouvant souffrir de se voir réduit au rang des laïques, s'en alla à Rome pour se faire rétablir par le pape saint Etienne, qui remplissait alors le saint-Siège. On ne sait pas si Martial fit aussi le voyage de Rome ; mais il est certain que Basilide surprit la religion du pape en lui déguisant le fait, qu'il obtint de lui des lettres favorables, et qu'à son retour il trouva des évéques qui communiquèrent avec lui et avec Martial. C'est ce qui obligea l'Eglise de Léon et celle de Mérida d'écrire aux évéques d'Afrique et de leur députer les évéques Félix et Sabin, pour demander leurs conseils dans cette fâcheuse conjoncture. Ces lettres furent lues dans un concile de trentelix évéques, à la tête desquels était saint Cyprien, et ce fut lui qui répondit, au nom de tous, par une lettre adressée au prêtre Félix et au peuple fidèle de Léon et d'Astorga, au Bpist. 67, diacre Lélie et au peuple de Mérida *. Sa letp*f.*87. ^^ rïont nous ferons ailleurs un plus long détail, porte en substance que l'élection de Sabin et de Félix ne doit point être cassée, mais subsister; que Ton ne devait pas reconnaître Basilide et Martial pour évéques, ni communiquer avec eux en cette qualité, la surprise dont ils ont usé envers le pape de Rome n'ayant fait qu'augmenter leurs crimes, au lieu de leur acquérir un nouveau droit, et la témérité des évéques qui ont communiqué avec eux ne pouvant servir qu'à les faire déposer eux-mêmes, puisque, selon l'Apôtre,

1 Hœc pro animi mei pura conscientia et Dei mei fiducia rescripsi. Habes tu Utteras meas et ego tuas: in die judicii ante tribunal Christi utrmque récitabuntur. Ibid.

* LXV1U de l'édition de D. Maran. {L'éditeur.) » LX1I* de l'édition de D. Maran. (L'éditeur.)

* Saint Tropbime est placé au 1er siècle, même par le P. Longue val, Hist. de l'Eglise gallicane, qui, sur ce point, abandonne Grégoire de Tours. Voyez Monuments inédits pour servir à l'histoire de sainte Magdeleine, tom. I; voyez w&ai Dissertation sur

oemx qui se joignent aux coupables sont complices de leurs crimes.

53 '. Dans les Gaules, Marcien, évèque ^^ d'Arles, qui, à ce que l'on croit, avait suc- £*■ cédé à saint Tropbime en 249 4, s'était, de- Jjj* puis quelque temps, séparé de l'Eglise, pour Epi s'attacher au parti de Novatien; et, suivant raies maximes inhumaines de cet hérésiarque, il refusait la paix aux pénitents et en avait laissé mourir plusieurs, dans les années précédentes, sans leur accorder la communion. Cependant on le tolérait, et il n'avait point *». encore été excommunié. Mais, au lieu de profiter de cette douceur, il s'en servait pour insulter à l'Eglise, allant jusqu'à se faire gloire de s'en être séparé pour suivre Novatien. Faustin, évèque de Lyon, et les autres évéques de la même province, en écrivirent au pape saint Etienne. Faustin en écrivit aussi deux fois à saint Gyprien; ce qui obligea celui-ci à écrire • de son côté au pape, pour l'exhorter à envoyer aux fidèles d'Arles et aux évéques des Gaules, des lettres amples et fortes, pour les engager à déposer Marcien et à mettre un autre évèque en sa place* « C'est à nous, lui dit-il, mon très-cher frère, à remédier à un si grand mal; à nous qui, tenant la balance pour gouverner l'Eglise avec un juste tempérament, conservons tellement la vigueur de la discipline envers les pécheurs, que , pour les relever de leurs chutes et les guérir, nous ne leur refusons pas le pardon qu'ils demandent. » Il lui fait en outre remarquer qu'il y a longtemps que Novatien luimême a été excommunié et déclaré ennemi de l'Eglise, surtout depuis qu'il avait osé élever à Rome un autel profane et offrir des sacrifices sacrilèges, en la place de Corneille, qui en était le véritable évèque; puis il ajoute: a N'est-ce pas une chose honteuse que nous souffrions que ses partisans se moquent encore de nous et se constituent les juges de l'Eglise. Envoyez donc des lettres à la province et au peuple d'Arles en particulier, pour excommunier l'évêque Marcien, en mettre un

l'Apostolat de saint Martial, par M. Arbelot {L'éditeur.)

• Quapropter facere te oportet plenissttnas littsres ad cœpiscopos nostros in Gailiis constitutos, ne ultra Marcianum pervicacem et superbum, et divines pietatis ae fratemœ salutis inimicum, collegio nostro insultart paticanur... Dirigantur in provinciam et ad plebem Artlatœ consistentem a te litterœ quibus, abstento Marciano, alius in locum ejus substituatur, et grès Christi, qui in hodiernum ab ilh dissipatus et mineratus contemnitur, colligatur. Cypr., Epiet. «ê.

[IIIe SIÈCLE. 1