CHAPITRE XXn. — NOVATIEN

kit plus être prêtre, et qu'il embrassait une antre philosophie. C'était apparemment celle des stoïciens, dont il parait avoir d'abord fait profession. Il affecta donc une doctrine sévère S se plaignit qu'à Rome on accordait trop facilement la pénitence aux apostats. Cette apparence de stèle pour la discipline, séduisit plusieurs membres du clergé de Rome, qui étaient en prison pour la foi.

ut 3. Saint Corneille ayant été élu pape, le h sehitmatique Novat, nouvellement venu d'Afrique à Rome, et Movatien * répandirent diverses calomnies' contre lui et se séparèrent de sa communion. Novatien alla plus loin et se fit lui-même ordonner évoque de Rome : il avait fait venir à cet effet, d'un coin de l'Italie, trois évêques, gens rustiques et trèssimples, qu'il força de lui imposer les mains •près les avoir fait boire et manger avec excès *. B fut suivi dans son schisme par une partie du peuple 4, par cinq prêtres, par un grand nombre de confesseurs, et par quelques évoques des provinces éloignées. Car il écrivit à toutes les Eglises pour leur faire savoir son ordination, leur recommandant en même temps, dit l'historien Socrate, de ne pas admettre aux mystères ceux qui avaient sacrifié pendant la persécution *, mais de les exhorter à la pénitence, en les remettant à Dieu, à qui il appartient de pardonner les crimes. Il envoya même des députés en Afrique pour obtenir la communion de cette Eglise, et il n'ouhlia pas de les charger de diverses calomnies contre saint Corneille •. Mais les évêques de cette province s'étant assemblés 7, rejetèrent les légats de Novatien •, et écrivirent apparemment au pape saint Corneille qu'ils étaient tous d'avis

qu'on devait secourir les tombés et chasser de l'Eglise l'auteur de l'hérésie, avec tous ceux de sa secte. Les confesseurs se réunirent ensuite à l'Eglise • ; et Novatien, pour ne pas voir son parti entièrement abandonné, se trouva réduit à obliger ses sectateurs de jurer, par le corps et par le sang de Jésus- Christ Notre-Seigneur i0, qu'ils ne le quitteraient jamais et ne retourneraient point à Corneille. Il fut condamné dans les conciles de Rome et de Carthage, et rejeté par toutes les Eglises d'Orient. Ses erreurs ne laissèrent pas de se répandre; et, du temps du concile de Nicée u, il y avait encore des ecclésiastiques qui les soutenaient, puisque ce concile ordonne que les clercs novatiens, après avoir reçu l'imposition des mains, conserveront le degré ecclésiastique qu'ils avaient dans leur hérésie. On remarque que les novatiens de Phrygie mettaient des évêques dans des villages li et qu'ils avaient des monastères où ils pratiquaient de grandes austérités tt.

4. Les sectateurs de Novatien prétendaient Norauen qu'il avait souffert le martyre u, et ils allé- Ëfjfc guaient, pour le prouver, l'autorité de saint mtrtjre- Cyprien. Mais saint Pacien les défie de montrer dans les ouvrages de ce Père 1S ce qu'ils

en citaient. Saint Cyprien témoigne, au contraire ■•, que les novatiens n'étaient point compris dans les persécutions que le diable excitait contre les chrétiens. Us ne laissaient pas de produire des Actes qu'ils disaient être de leur maître martyr M. Saint Euloge, patriarche d'Alexandrie sur la fin du VI* siècle, a montré la fausseté de ces Actes.

5. Novatien composa un grand nombre d'é- ferin de crits sur divers sujets «•; entre autres, sur KoTtUtlL la Pâque, sur le Sabbat, sur la Circoncision,

1 Euseb., lib, VI, cap. 43.— * Cyprian., Epist. 5S. - «Euseb., lib. VI, cap. 43. — * Idem, ibid.

lSerip$U ad omnes ubigue Ecclesias, ne eos gui drmombus immolaverant, ad sacra mysteria udmitten*t; sed ut hortarentur quidem eos ad pamitentiam ; naulgeutiam autem eriminum relinquerent Deot pênes pea ju* arbitriumque est crimina remittendx. His litteris ad omnes prooincias perlatis singuli pro suis meribus, de hù qum signifieabantur tulere judieium. Quod enim Me significaverat ad sacramentorum corn-* •Wttonfst admittendos non esse eos gui post baptis- *» erhnem lethiferum commisissent , aliis quidem àBtrèa et ùnmitis videbatur hujus regulœ promulgafa ; «/iï vero kanc regulam et justam, et ad stabi* btsdam ememdatioris vitœ diciplmam utilem suscepe* loi/. Socrat, lib. IV, cap. 28. Outre cette dureté envers les pénitents, les novatiens rejetaient les secondes noces et refusaient la communion & ceux l'étaient mariée une seconde fois après le baptême.

Ils rebaptisaient ceux qu'ils attiraient à leur secte. August., de Hœres . 38, et de Âgone Christ, cap. 30. Euseb., lib. VU, cap. 8. Théodoret ajoute qu'ils ne donnaient paint le saint chrême à ceux qu'ils bapti» soient. Théodoret, lib. 1U Hœretic. Fabui.9 cap. S.

• Gyprian., Epist. 48. — 7 Idem, ibid. — * Euseb., lib. VI, cap. 48. — » Cyprian., Epist. 49.

" Euseb., lib. VI, cap. 48. Voyez l'article de saint Corneille, tom. II, pag. 577 et 678.

« Tom. U Conc., pa*. 83. — » Soiom., lib. VU, cap. 19. — » Socrat., lib. VII, cap. 17.

" Socrate, qui parait avoir favorisé cette secte, dit que Novatien fût martyrisé sous Valérien ; mais il n'en donne aucune preuve. Socrat, lib. IV, cap SS.

» Pacian., Epist. S. — " Gyprian., Epist. 66.

H PhoUus, Cod. 280, pag. ISS.

18 Scripsit de Pascha, de Sabbato, de Gireumci* sione, de Sacerdote, de Cibis Jndaicis, de Instantia, à* AtUlo, mulêaqu* ci/m, et de Trinitate grande vo»

sur le Pontife, sur l'Oraison, sur les Viandes des Juifs, sur l'Instance, sur Attale, que Ton croit être celui de Pergame, qui souffrit le martyre sous Marc-Antonin, et un livre fort long sur la Trinité. Il écrivit aussi plusieurs lettres *; mais il y a bien apparence qu'elles étaient, la plupart, en faveur de sa secte et pour maintenir son schisme et sa mauvaise doctrine, car saint Jérôme prie Paul de Concorde de les lui envoyer, afin que, connaissant le venin de ce schismatique, il prit avec plus de plaisir l'antidote que lui fournissait saint Cyprien. Nous n'avons plus aucune de ces lettres; mais il nous reste deux de ses traités, l'un intitulé : Des Viandes des Juifs, l'autre : De la Trinité9.

idée du 6. Le premier est écrit en forme de lettre vuâesdM et adressé au peuple qui demeure ferme itah' dans l'Evangile. L'auteur y parle en évèque, mais comme absent de son prétendu troupeau *, et dit que ceux à qui il écrit et dont le soin lui était confié, observaient l'Evangile dans toute sa pureté 4, et qu'ils l'enseignaient de la même manière aux autres, avec courage et avec force; il avait donc moins besoin de les instruire que de les exhorter à persévérer dans la vertu. Il témoigne qu'il avait reçu plusieurs lettres de leur part ', mais sans en indiquer le sujet. Celui de ce traité est de montrer que, sans s'arrêter aux vaines observations des Juifs et des hérétiques, on doit reconnaître que tous les êtres étant bons, puisque c'est Dieu qui les a faits, il n'y a point de viandes impures par elles-mêmes, « Si la loi distinguait les animaux en purs et impurs, ce n'était qu'une figure, et ainsi la loi ayant cessé, cette distinction est abolie. Pour montrer que les animaux déclarés immondes par la loi, ne le sont pas absolument, il a recours à la per-

mission que Dieu accorda aux hommes de manger de la chair des animaux sans aucune distinction : il dit que Jésus-Christ, la fin et l'accomplissement de la loi, a donné aux hommes la même liberté en leur prescrivant d'en user selon les bornes de la sobriété; ce qui lui fournit l'occasion de reprendre les désordres de quelques chrétiens qui violaient toutes les règles de la tempérance. Ce défaut, ajoute-t-il, est une chose indigne de ceux qui doivent prier jour et nuit. Il excepte du nombre des viandes dont il est permis de manger, celles qui ont été offertes aux idoles. Il cite ses traités •, ou, comme il les nomme, ses lettres sur le vrai Sabbat et la véritable Circoncision; ce qui est une preuve que ce livre, des Viandes des Juifs, est de Novatien. 7. On a divisé son livre de la Trinité en trente-un chapitres. Novatien fait voir dans S les huit premiers que, conformément au symbole qu'il nomme la règle de vérité, nous devons croire qu'il y a un Dieu, Père et Seigneur tout -puissant, créateur de toutes choses, immense, éternel, immortel, immuable, infini; que ce Dieu est esprit et n'a rien de la forme ni des passions humaines, quoique l'Ecriture semble lui en attribuer. Les chapitres suivants sont employés à prouver la vérité de cet autre article du symbole, que Jésus-Christ Notre-Seigneur est Fils de Dieu et Fils de l'homme tout ensemble; ce qu'il démontre par des témoignages de l'Ancien et du Nouveau Testament. Dans le chapitre xvni il réfute l'erreur des sabelliens T; il établit, par les paroles de l'Ecriture, la distinction du Père et du Fils, et répond aux objections de ces hérésiarques. Ensuite il montre, par l'autorité des mêmes Ecritures, qu'outre le Père et le Fils, nous devons croire au Saint-Esprit. Revenant au Fils, il dit qu'il

lumen, quasi epitomen operis Tertulliani faciens, quod plehque nescientes, Cypriani existimani. Hieronym., in Cataiogo, cap. 70.

1 Et ne putes modica esse quœ deprecor corn-

mentarios Fortunati simulque epistolas Novatiani,

ut dum schismatici hominis venena cognoscimus , libentius sancti martyris Cypriani Libamus antidotum. Hieronym., Epis t. 10 ad Paulum, pag. 16 tom. IV.

1 Voyez la notice de Lnmper sur Novatien et ses écrits. Patrolog. Migne, tom. 111. (L'éditeur.)

8 Nihil me, fratres sanctissimi , tonds constrictum

vinculis tenet quam ne jacturam vobis quamdam

per ûbsentiam meam putetis iilatam, eut remedium connitor dare, cum elaboro vobis me prœsentem frequentibus litteris et exhibere. Qugnquam ergo et officium debitum et cura suscepta et ipsa minislerii imposita persona hanc a me scribendarum exposcant

necessitatem. Novatian., lib. de Cibis Judaicis}cap.i.

* Idem, ibid. — 5 Idem, ibid,

* Quam perversi sint Judœi duabus epistolis supt* rioribus plene ostendit, in quibus proàatum est prorsus illos ignorare qua sit vera circumeisio et quid t*rum sabbat um. Ibid.

7 Si venisse aiunt omnipotentem Deum Patrem; ergo de loco Deus Pater venir, ex quo etiam loco ebt' ditur et intra sedis aHcujus angustias continetur, tt jam per istos , ut diximus , sabettiana hœresis sacrilega corporatur. Novatian., lib. de Trinit.f cap. il Comme Sabellius n'a commencé à répandre teff erreurs que vers Tan 257, on infère de cet endroit que Novatien n'a écrit son livre de la Trinité que quelques annés depuis son schisme , dont on met le commencement en 251.

[m* srtcLE.]