CHAPITRE I. — TERTULUEN

dernier, les peines éternelles des impies, la récompense des bons.

'•• 5.Le traité intitulé : Des Ornements des fem-

» mes, fait mention * de celui des Spectacles ; l'auteur y dit s qu'il avait vu à Rome l'éclat des perles perdre son prix et comme rougir en la présence des Parthes, des Mèdes et des autres peuples, qui ne témoignaient pas les estimer, parée qu'elles venaient de leur pays. Ce récit peut avoir rapport aux fêtes et aux magnificences qui se iirent à Rome, quand Sévère y fut revenu, en la dixième année de son empire, de Jésus-Christ 203, après avoir vaîneu plusieurs nations orientales et pillé la capitale des Par thés. On peut aussi conclure de là que Tertullien n'était plus à Rome lorsqu'il écrivait ce traité. 11 est divisé en deux livres5 qui, selon d'habiles4 critiques, sont deux ouvrages distincts et composés même en différent temps; mais il y a pins d'apparence que ce sont deux parties d'un même ouvrage. La division est marquée dans le B chapitre iv du premier livre, et elle revient assez au titre de l'Habit des femmes, pour le premier livre, et à celui de l'Ornement des femmes, pour le second, marqué dans les anciennes éditions que M. de Tillemont a cru devoir suivre et sur lesquelles il se fonde principalement pour séparer cet ouvrage en deux.

D'ailleurs, dans celui que Ton suppose avoir été composé le dernier, Tertullien ne fait aucune mention du premier, contre sa méthode ordinaire de citer ses écrits précédents, lorsque l'occasion s'en présente.

Jp 6. Voici le contenu du premier livre : Si les ' femmes chrétiennes se rappelaient leur condi-

* tien, si elles vivaient avec ce souvenir continuel, qu'elles appartiennent au sexe qui causa en Eve la perte de tout le genre humain, elles travailleraient à réparer cette ignominie, eu vivant dans la plus grande modestie, et éviteraient de rechercher la magnificence ou ■ la beauté dans leurs habits. Les ornements dans lesquels elles mettaient toute leur gloire, avaient pour auteur les mauvais anges descendus du ciel pour l'amour des femmes; c'étaient ces mêmes anges auxquels elles avaient renoncé dans le baptême et qu'elles devaient

1 Avec de légères modifications, cet ouvrage semblerait écrit pour nos théâtres modernes. [Védittur.)

1 Tertoll., lib. I de Cuit fœm., cap. 8. — » Ihid., «p. I. — * Vide Tillemont, tom. III Mém. eccies.,

pag.«ea.

1 Habitas fœmmœ dupheem seciem circumfert, euh

un jour juger : a Car c'est à vous aussi, leur0 dit-il,que s'adresse la promesse de juger,puisqu'alors votre substance , votre sexe ne sera pas autre que celui des hommes : or,de quel front oserez-vous prononcer contre ceux dont vous aurez si fort recherché les dons? » Tertullien avait pris du livre d'Enoch ce qu'il dit ici c§9' m* des anges, et il fait tout son possible pour en établir l'autorité ; car plusieurs le regardaient comme apocryphe, ainsi qu'il le reconnaît lui-même. Après cela, il fait voir que l'or, ,*•*■•*• l'argent, les pierreries, n'avaient pas été créés de bien pour servir à la vanité des femmes; que les couleurs que l'on donne aux étoffes, si elles ne sont pas naturelles, sont adultères, d'autant que les matières que Fou emploie pour cela n'ont pas été destinées de Dieu à cet usage.

7. Dans le second livre il se plaint des daii^P* femmes chrétiennes, aussi soigneuses à pa- c raître belles, que les païennes mêmes pri- *•».«♦.' vées de la connaissance du vrai Dieu, et par conséquent de la vraie chasteté. Ce "• désir de plaire par leur beauté , ne. marque pas une intention pure; il est contraire à la charité, qui nous défend d'être aux autres une occasion de chute. Elles devraient plutôt chercher à obscurcir leur beauté naturelle en la négligeant, afin de se mettre à couvert des insuites et de la violence des hommes; leur **•*. unique soin doit être de plaire à leur mari, et le vrai moyen d'y réussir, est de négliger la parure affectée, pour marque qu'elles ne cherchent pas à plaire à d'autres; une chrétienne ne doit se glorifier dans sa chair que quand elle est déchirée pour Jésus-Christ. Il ▼, ▼» «t *n. déclame ensuite contre le fard, les couleurs empruntées pour paraître blonde, ou pour rendre les cheveux noirs, lorsque l'âge les a blanchis ; contre les faux cheveux qui étaient peut-être la dépouille d'une tête impure et destinée au feu éternel. Il blâme surtout les nu. hommes qui, par une envie de plaire peu convenable à leur sexe, se laissaient aller à de semblables faiblesses, comme de se raser ou de s'arracher la barbe, d'ajuster avec art leurs cheveux, de les teindre, d'aller à toute heure se présenter à un miroir. S'adressant îx.

tum et ornatum. Cultum dicimus, quem mundum mu~ liebrem vacant ; ornatum, quem immundum muliebrem convenit dici. Iiie in auro et argento, et gemmis et vestibus députât ur, iste in cura capitli et cutis.

• Nom et vobis eadem tune substantia repromissa, idem sexus qui et viris,eamdemjudicandidignationeni pollicetur. TeriulL, lib. I de Cuit, fœm., cap. *.

de nouveau aux femmes, il veut que si leurs richesses, leur naissance ou leur dignité demandent qu'elles paraissent en public avec pompe, elles modèrent ce mal autant qu'elles pourront, sans lâcher la bride à la licence, sous prétexte de nécessité , mais suivant le précepte deTApôtre, qui nous ordonne d'user de ce monde comme n'en usant point. Il leur propose à ce sujet l'exemple de ceux qui se privaient volontairement du mariage, du vin et de la chair des animaux (quoique tout cela C|P*1* fût permis),afin de gagner le ciel. Puis, après une courte récapitulation de ce qu'il avait dit dans son premier livre au sujet de l'or, des **• pierreries et des couleurs artificielles, il montre clairement qu'une chrétienne ne devant aller ni aux temples, ni aux spectacles, ni aux fêtes des Gentils, mais seulement visiter quelque frère malade, assister au sacrifice ou à la parole de Dieu, elle n'a pas de sujet de sortir n. si parée. Si la bienséance ou l'amitié l'oblige à rendre quelque visite à des païennes, c'est alors qu'elle doit se servir d'habits plus modestes, afin qu'il paraisse de la différence entre les servantes du vrai Dieu, et celles du diable. Il ne convient pas à des prêtresses de lapudicité, de paraître en public parées comme des impudiques. Thamar ne parut à Judas une femme publique qu'à cause de ses ww ornements.Quelqu'une dira peut-être : «Qu'aije besoin de l'approbation des hommes, Dieu voit mes intentions?» — aMais, répond Tertullien, l'Ecriture vous ordonne de faire vos actions à la vue des hommes; c'est afin que vous serviez d'exemple aux méchants : il ne suffit pas à une chrétienne d'être chaste, il faut de plus qu'elle paraisse telle. Je ne sais, ajoutet-il en finissant cet ouvrage, si les mains accoutumées à des bracelets pourront souffrir les menottes; si une jambe ornée de bandelettes s'accommodera des entraves. Je crains qu'une tète si chargée de fils de perles et d'émeraudes, ne donne pas de place à l'épée. » Il parlait ainsi eu égard à la persécution présente *.

ARTICLE X