CHAPITRE XXX

Saint Victoria, évêque de Pettau, martyr; Piérius, prêtre d'Alexandrie; Théonas et saint Athénogène, martyr.

[Après la première moitié du m* siècle.]

Saint Vie torin, érê-

frit le m*r-

1. Saint Victorin, que saint Jérôme met mende Pet entre les colonnes de l'Eglise *, était évêque fa}}™!- de Pettau % ville du duché de Styrie, dans TAutriche, sur la rivière de Drave. On ne sait pas au juste en quel temps il souffrit le martyre ; mais il y a apparence que ce fut dans la persécution de Dioclétien *, puisque saint Jérôme le place dans son Catalogue des écrivains ecclésiastiques, entre saint Anatole, qui a vécu jusqu'au règne de Carus, et saint Pampbile, qui souffrit en 309, sous Maxi-

Set écrite •ont per*lns.

Quels iU é-

mien.

2. Il avait composé divers ouvrages, la plupart sur l'Ecriture, savoir : un Commentaire sur la Genèse, cité dans saint Jérôme *, à l'occasion de ce qui est dit sur la bénédiction qu'Isaac donna à Jacob * et d'où il paraît que l'on a tiré un assez long fragment donné par Cave dans son Histoire littéraire, sous ce titre : De la Création du monde; un sur l'Exode et sur le Lévitique; un sur Isaïe, sur Ezéchiel, sur Habacuc; un sur l'Ecclésiaste, dont saint Jérôme rapporte une explication sur ces paroles du chapitre iv# de l'Ecclésiaste : « Un enfant pauvre, mais qui est

sage, vaut mieux qu'un roi vieux et insensé ; » un sur le Cantique des Cantiques ; un sur l'Evangile e de saint Matthieu et un sur l'Apocalypse. Mais il n'est pas certain si ces Commentaires étaient entiers, ni si saint Victorin y expliquait les Livres saints d'un bout à l'autre. Cassiodore dit assez clairement que ce saint évêque n'avait expliqué que quelques endroits du livre de l'Ecclésiaste 1, de l'Evangile de saint Matthieu * et quelques-uns de ceux qui sont difficiles dans l'Apocalypse ». 3. Nous avons perdu tous ces ouvrages, excepté un Commentaire sur l'Apocalypse, qui n'en explique que les principales choses et que l'on trouve sous le nom de ce Saint dans la Bibliothèque des Pères, tom. I» de l'édition de Paris. 11 y a lieu de croire que cet ouvrage est véritablement de saint Victorin de Pettau, car il s'accorde bien avec la description donnée par saint Jérôme l0; saint Victorin est grand dans le sens et dans les pensées li, et faible dans l'expression, parce qu'il savait moins le latin que le grec. Ici les sens prêtés à saint Jean if aont relevés, leur beauté égale leur sainte gravité; mais le style

• Si auctoritatem suo opet%i prœstruebat Rufinus, volcns quos sequereiur ostendere, habuit in promptu Hilarium confessorem... habuit Ambrosium... et martyrem Vtctotinum, qui simplicitatem suam in eo probat, dum nulli molitur insidias. De his omnibus tacet, et quasi columnis Ecclesiœ prœtermissis, me soium puticem consectatw\ Hieronym., lib. 1 in Ru fin.,

* Victorinus Petabionensis episcopus non œque latine ac grœce noverat. Hieronym., in Catalogo, cap. 74. Pettau est une ville du duché de Styrie, qui appartient aujourd'hui à l'archevêché de Saltzbourg.

• Tillemout, tom. V Hist. ecctés., pag. 312. [Le Martyrologe romain admet cette opinion.]

4 Sunt autem hœc : Commentarii in Genesim, in Exodum, in Leviticum, in Isaiam, in Ezechielem, in Habacuc, in Ecc/esiasten, in Canticum Caniicorum, in Apo~ calypsim Joannis ndversum omnes hœreses, et multa alia. Hieron., in Catalog., cap. 74.

* Idem, JBpist. ad Damas., Qucestione 3, pag. 566,

tom. 11. — • Idem, Prologo in Matth.

7 De quo libro et Victorinus ex oratore episcopus nonnulla disseruit. Cassiod., lib. de Inst., cap. 5.

8 Matthœum beatus Hieronym us iterum bis binis li* bris expq§uit, quem etiam sanctus Hiiarius in uno vo* lumine declaravit, de quo et Victorinus ex oraton epiacopus nonnulla disseruit. Cassiod., lib. de InstiU, cap. 7.

• Apocalypsis vero quœ studiost legentium animât

ad supernam contemplationem deducit Sancti His*

ronyrni expositione conspicua est, de quo libro et Victorinus sœpe dictus episcopus di/ficilia queedam loca tractavit. Cassiod., ibid., cap. 9.

»o Tillemont, tom. V, pag. 708 Hist. ecclés.

H Victorinus non œque latine ac grœce noverat; unde opéra ejus grandia sensibus, viliora videntur compositione verborum. Hieronym., in Catalog., cap. 74. Inclyio Victorinus martyrio coronatus, quod intelligit eloqui non potest. Hieron., Epis t. 49 ad Paulin., tom. IV, pag. 567. — *» TUlemoat, ubi supra.

[m* «toi.] CHAPITRE XXX. — SAINT VICTORIN, PIÉRIUS, ETC.

Ml

en est très-simple et très-négligé. On ne peut douter, d'ailleurs, que l'auteur ne soit fort ancien, puisqu'il témoigne que de son temps le sénat de Rome ' employait encore son nom et son autorité pour persécuter les chrétiens ■. Il est vrai que Ton n'y trouve point Terreur des millénaires, que saint Victorin enseignait dans son Commentaire sur l'Apocalypse, ainsi que l'assure saint Jérôme *; elle y est, au contraire, rejetée et condamnée comme une hérésie de Cérinthe 4. Mais il y a apparence qu'on a supprimé les passages de saint Victorin en faveur de ce sentiment, comme on a fait dans le dialogue de Sulpice-Sévère, intitulé : Gallus *, et comme on avait lait autrefois à l'égard des cinq derniers chapitres du cinquième livre de saint Irénée 6, où le saint évêque de Lyon se déclare pour cette opinion; on avait retranché ces passages pour y subtituer une doctrine opposée. En effet, le style de cet endroit du Commentaire de saint Victorin est différent et plus élégant que le reste du traité 7. 11 semble même qu'il soit resté quelque vestige du sentiment de ce Saint touchant le règne de mille ans, dans l'endroit où il dit que tous les saints s'assembleront dans la Judée 8 et y adoreront le Seigneur. Voici ce qu'on peut remarquer dans

ce Commentaire : toutes les Eglises particulières ne font qu'une seule Eglise catholique»; le baptême efface le péché 10; selon la tradition des anciens , Jérémie doit venir avec EUe u ; les nicolaïtes tirent leur nom de Nicolas, diacre ft ; ils croyaient qu'après avoir exorcisé les viandes offertes aux idoles, il était permis d'en manger; ils donnaient le pain aux fornicateurs , huit jours après leur chute; Néron ressuscitera pour être l'Antéchrist ls. L'auteur compte vingt-quatre livres de l'Ancien-Testament u, sur l'autorité d'un certain Théodore que nous ne connaissons pas. Mais , en faisant le dénombrement des Epîtres de saint Paul , il ne dit rien de celle aux Hébreux. On trouve dans l'appendice du troisième tome des ouvrages de saint Augustin un commentaire anonyme sur l'Apocalypse, tiré pour la plus grande partie de celui qui porte Je nom de saint Victorin de Pettau.

4. Ce Père, outre ses Commentaires sur TE- Antres criture, composa encore beaucoup d'autres «ÎSt^virtîécrits que nous n'avons plus. Entre autres, rin' il y en avait un contre toutes les hérésies l5, ce qui l'a fait mettre par saint Optât entre les défenseurs de la vérité catholique qui ont ruiné les hérésies |6. Il traduisit aussi divers endroits des Commentaires d'Origène,

i Et vidi, inquity multerem ebriam de sanguine sanctorum, decreto senatus illius consummatœ nequitiœ et omnem contra fidei prœdicationem etiam latam indulgentiam ipse dédit decretum in universis gentifef. Victor., Comment, in Apocalyps., tom. III Bibl. Patr., pag. 410.

* Cave et Basnage ne regardent pas ce commentaire comme authentique. Dupin, Tillemont, Galland lui sont (avorables. D. Lumper en adjugerait une partie à Casaiodore et l'autre à S. Victoria. Mœlher le regarde comme authentique, en avançant que les preuves ne s'élèvent pas jusqu'à l'évidence. {L'éditeur.)

1 Hic [Papias] dicitur mille annorum judaïcam edidiste Deuterosin, quem secuti sunt Irenœus et Apollinorius, et cœteri qui post resutrectionem aiunt in carne cum sanctis Dominum régna turum. Ter tul lianus quoque in Ubro de Spe fidelium, et Victorinus Petobionctisis, et Lactantius hoc opinione ducuntur. Hieronym., in Calai. f cap. 18.

4 Ergo audiendi non sunt, qui mille annorum regmtm terrenum esse confirmant, qui cum Cerintho katretico sentiunt. Victor., in Apocalyp., pag. 421.

* Saint Jérôme assure que Sulpice-Sévère enseignait l'erreur des millénaires dans son dialogue intitulé : Gallus, ce que nous n'y trouvons plus aujooitfhuL Hieronym., in Ezech., cap. 36, pag. 952, tom. in.

* Feuardent, qui fait cette remarque, est le premier qui ait toit imprimer ces cinq chapitres.

J THtemont, tom. V Hist. ecclés., pag. 708.

I Vbi illi [Apostoli] primum steterunt, Ecc(esiam confirmaverunt, id est in Judœa, uài omnes sancti conventuri sunt et Dominum suum adorât uri. Victor., in Apocal.y pag. 415.

• In toto orbe septem Ecclesias omnes esse, et septem nominatas, unam esse catholicam, Paulus docuit. Victor., ibid., pag. 415.

10 Improperium est peccatum pristiitum, quod au» fertur in baptismo et incipit vocari homo christianus : quod est, invocetur nomen tuum super nos, Ibid,

M Multi putant eum Hetiam esse aut Elisœum, aut Uoysen, sed utrique mortui sunt. Hieremiœ autem mors non invenitur, quia omnes veteres nostri IraoV derunt illum esse Hieremiam. Pag. 418.

II Nicolaïtœ autem erant illo tetnpore ficti homines et pestiferi, qui sub nomine Nicolai ministri fecerunt sibi hœresim, ut delibatum exorcisaretur, et manducari posset, et ut quicumque fornicatus esset, octava die pacem acciperet. Victor., ibid., pag. 415.

18 Unhm autem de capitibus occisum in morte, et plaga mortis ejus curata est, Neronem dicit. Constat enim dum insequeretur eum equi talus missus a senatu, ipsum sibi gutam suce i disse. Hune ergo susatatum Deus mittet regem dignum dignis, et Christum qua* lem meruerunt Judœi. Ibid., pag. 420.

** Sunt autem tibri Veteris Testament i qui acetpiuntur, vigtnti quatuor, quos in epitomis Theodori inventes. Ibid., pag, 417.

i* Victorinus scripsit adversum omnes hœreses et multa alia. Hieron., in Catalogo, cap. 74.

" Marcion, Praxœas, Sabellius, Valentinm et ce»

RymiMt qu'on loi a

pour les Insérer dans les siens '. Mais il les traduisit de telle sorte, qu'il eu fit comme un nouvel ouvrage qui lui était propre, corrigeant ou supprimant ce qui lui paraissait mauvais .

5. Le Vénérable Bède lui attribue aussi une hymne Sur la croix ou sur la Pâque et sur le baptême *, qui se trouve parmi les œuvres de saint Cyprien. Mais on Ta trouvée trop Belle pour être de lui , et on le croit plutôt auteur du Poème contre les marcionites, qui se trouve à ïa fin des ouvrages de Tertullieii. On dit aussi qu'il composa en vers deux écrits extrêmement courts : l'un contre les manichéens, l'autre confré les marciouites4. L'erreordes millénaires, qui se rencontrait en divers endroits des Commentaires de saint Victorin de Pettau •, a fait mettre se* écrits au rang des apocryphes par le pape Gélase ••

[Le traité De Fabrica mundi fut d'abord publié par Cave, Hist. litt. de Script, eccles., fom. I, Londres 1689; puis, avec des notes de Walker, Oxford 1740, Bàle f 741 ; et enffû par Gallund, tom. IV. La Patrologie latine de M. Migne, tom.V, a reproduit l'édition donnée par Roulh, d'Oxford, avec notes et commentaire du même. Les scholies sur l'Apocalypse

furent insérées par Galland, totfl. HT, d'après l'édition de Millianus. Le commentaire sur le même livre se trouve dans la Bibliothèque des Pères, Paris 1644, tom. I; Lyon, tom. III. M. Migite a reproduit l'édition des scholies avec les commentaires dte Galland. Les poèmes sont chez Parbrichrr, Pùet. art. Opéra, pag. 76t, et dans M. Migne, tom. II, à la suite des œuvres de Tertullien.]

C. Nous joignons à saint Vhrtorftr, Piéiius, prêtre d'Alexandrie *, qnr gouvernait l'école de cette Eglise dans le* temps que Théonas en était évêque *, c'est-à-dire après l'an $85 *. Les discours qu'il faisait au peuple le mirent en si grande réputation, qu'on t'appelait fe jeune Origène. Il se rendit également recoffltoandablte par son amour pour ta pauvreté l#, par l'austérité de sa vie et par les sciences divines et humaines qu'il possédait. Ofr marque, en particulier, qu'if savait parfaitement la dialectique et la rhétorique lf . Quelques* uns ont cru qu'il était mort parle martyre; mais d'autres assurent qu'il survécut à li persécution de Dioctétien et passa- le reste de sa vie à Rome n. Une veille dte Pâques tt, il expliqua ïa prophétie d'Osée par utr sermon très-long que ton voyait encore du temps dte

teri, temporibus suis a Victorino Petabionensi et Zepherim urbico-, ei Tertuiliano Carthaginiensi usque ad Catnphrygas, et ab aiiis assertoribus Mccfesice cùtho* Ucee superati sunt. Optât., lib. I, pag. 97 edit. Albaspinœi.

• Nec diser tiares sumus ffilario, nec fideliores Vie» farina, qui ejus {Origenis) tractutus non ut interprètes sed ut ouctores proprii operis, trfinstuierunt. Hicron., Bpist. M, pag. 3*6. Taceo de Victorino Petubiottensi et ctrteris qui Origenem in expianatione dumtaxat Scripturetrum tecuti sunt et expresserunt. Hieronytn.j Epist. 36, pag. 276.

• Hlerouym., Epist 36, pag. S76.

• Tillemoot , tora. V Hist. ecctésiasf., pag. WS. — 4 Idem, ibid.

1 Neque enim juxta fudaïcas fabutas, gemmatam et auream &e cœlo expectamus Jérusalem; née rursurrt passuri crrcumcisioms injuriant; nec oblaturi tauro* rum et arietum victtmas ; nec sabbati otio dormiemus, Quod et mulU nostrorum, et prœcipue Tertulliam H* Ber qui inscribitur, De Spe fidelium; et Êactantii Institutionum votumen septimum potticetur, et Victo* rint Petabionensi s crebrat expositioner, et nuper Sève* fus noster in Dialogo cui Gallo nom en imposuit. Hierwyur., in cap. xxxvr btechicl., pag. 952.

• Opuscula VictbiiniPetatHonensisapocrgpha. Gelas., tWH. IV Cortcit., png». 1*05.

vpieriu*, Aiexandrinar Eceleslrt' presbyter sud Gar» et Diocletinno principibus, eo tvmpore quo* eùm Bccle^ stem T/tWnat episcopus regebat, florentïssime docuit populos; et in ttintam sermonis diversorumque trac* tatmum qui usque hérite extanf, venit eltgantkm, ut

On gènes junior vocaretur. Constat hune mirœ exercitationuf, et appetitorem vokutfaru* pampertmtùr scientisstmumque dtatêctica* et rhetoriem arti*, et serf persecutionem omne vitœ sum temps» Romœ fuis* versatum. Hujus et tongissimus troctotus de prophète Osée, quem in vigilia Patchm haàUum, ipse serrno sfc» monstrat. Hieronym., in Cataiogo, cap. 76,.

8 Lectnm est Pierii presbyterù.. quem Ahxmtirinm schoiat presfectwn fuisse trothmt, uoémmen liàroruM duodecim. Pbot., Cod. 119.

9 Hleronym., ubi supra.— "> Hieronym,, in Cita/** cap. 76. — H Ibid.

» Ibid. [11 est certain que du tempe de saint Ept« pbane il y avait à Alexandrie une église dédié* à Piériu9.]

" Ibid. Saint Jérôme dit ailleurs que Piério» n'e** plique que le commencement de la prophétie <ftV sée. Pierii tegi tructaium longissimum9 quem in eaor» dto hujus prophète dit vigUiarum Domimcar Passiomm ex ternporaii et diserto sermone profudit. Hieronyniv, Prœfat. in Osée. Ce môme Père remarque que la tradition des Juifc était que le Christ devait tenir au milieu de la nuit, et croit que de là est Tenue la coutume de ne paB tioir ressemblée 1» veille de Ps* qu-ps* avamV minuit. Traditïo Jvdctorum est Ckristm média1 noetie venturum^ une* r*ot et apfjstotïeam Jw dltiontm permawsïsse ut in d>* vigitimrum* Pamlm, ante n&etis dhrwÙwn populos d matière non ik$atê9» pédantes ad vent uni Christ i, et postquam illud tempe transiertt securitettë prœsumpta feMmi oumti aftst diem. iëePonym., in- cap. txw Matth*t$a& iU.

[m* siècle.] CHAPITRE XXX. — SAINT VICTORIN, PIÉRIU9, ETC.

Photius l, qui dit aussi avoir lu un volume des ouvrages de Piérius divisés en douze livres, dont uu était sur l'Evangile de saint Luc. 11 ne nous reste rien de cet auteur ; nous savons seulement que, dans son discours sur Osée *, il traitait des chérubins que Moïse mit sur l'Arche, et de la pierre que Jacob mit sous sa tète lorsqu'il voulut se reposer en allant à Haran. Dans son livre sur saint Luc s, il prouvait que l'honneur ou l'irrévérence fuite à l'image, retombe sur ce qu'elle représente, et semblait professer, comme Origène, 1 erreur de la préexistence des âmes. Photius dit que sa doctriue sur la Trinité était orthodoxe touchant les personnes du Père et du Fils 4, bien qu'il admit deux nar tares et deux substances; car il paraît qu'il ne se servait de ces termes que pour signifier les. personnes; mais que la manière dont il parlait du Saint -Esprit était dangereuse, parce qu'il disait que sa gloire était moindre que celle du Père et an Fils. Nous avons montré plus haut que c'était à tort que Photius accusant Théognoste d'errer sur la divinité dm Fils, à cause de quelques manières de parler qui ne revenaient pas à celles de son siècle, sans prendre garde que, bien que ces anciens aient parlé différemment, le fond de k doctrine a toujours été le mènie, et que ce serait une injustice d'exiger d'eux qu'ils eussent parlé aussi exactement et avec autant de précaution que ceux qui sont venus depuis h naissance et la condamnation des hérésies. Mais c'est, selon la remarque d'un habile chtiqoa *, le défaut ordinaire de Photius qui, tirait dans un siècle où les m\ stères étaient éclairais et dans lequel on parlait avec beaucoup «l'exactitude, a condamné les anciens, presque partout, avec trop de sévérité. Ainsi \'m doit, avec d'autant plus de raison, adou-

cir la censure qu'il fart de la doctrine* de Piérius sur la divinité du Saint-Esprit, qu*il reconnaît que le langage de ce Père •, pour être différent de celui des écrivains du IXe siècle, pouvait èlre conforme avec les manières de parler du IIIe et des précédents. Photius ajoute , eu parlant du style de Piérius % qu'il était clair, net et coulant sans être étudié, semblable à un discours fait sur le champ>et qu'il se servait souvent d enthymêmes.

[7. La science chrétienne se déployait sans interruption dans l'Eglise d'Alexandrie. Maxime, étant mort en 282, eut pour successeur sur le siège épiscopal, Théonas, qui l'occupa jusqu'en 300 : c'est là tout ce que nous savons de sa personne; mais nous possédons encore de lui une lettre dont la suscription est : Zmciano cubiculariorum prœfecto, dans laquelle il transmet à ce personnage des instructions sur la manière de remplir ces hautes fonctions auprès de l'empereur, sans manquer à ses devoirs de chrétien, et l'exhorte à engager ses subordonnés à la même fidélité. Cettre lettre a été écrite dans la première année du règne de Dioclétien. D'après le contenu, on voit que les principaux emplois à la cour et daus le gouvernement étaient alors entre les mains des chrétiens, qui exerçaient leur culte en pleine liberté. La première édition de cette lettre est celle d'Achéry, Spicilége, tom. XII, pag. 545, Paris 1655, et réimprimée en 1723, tom. Ilî; Galland, BMiotk. tom. IV; dans la Patrologie grecque de Aligne, tom. VU. Quant à son authenticité, voyez Continuation des Bol* laudistes, tom. IV, mens, august., pag. 583, 585, et Galland, Bibitotk. Vet. Pat. Prolegonu. tom. VIII.]

8. On peut mettre encore parmi les auteurs du IIIe siècle.le martyr Athénogène,, *§£' ST

ptrdo*.

iphot., Cad. 119, ubi supra.

*bt êo libro yuan m Pascha et Oseam prophetam Kriptit, agit quoque de cherubim a M ose factis et de Jûeo&t lapide, ubi fados quidem illos futetur, at dû •ftw tantum Provident iœ ratione futsse concessos nuftfur, quasi aut nihil fuerint, aut aliud quidpiam forint. PhoL, Cod. 119.

1 Hatet idem testimcmium quoddam in eo libro que inscribitur, In Evangelium Lucœ; ex quo demonstrarë fatf, hnaginis honorent et irreverantiam, prototypi esse knrem sive mevercntiam. Obscurius deinde etiam A*c ttcundum Origems nugas, indicat animas prœ- **i*tert. Phot., ibhi.

kPlurima prœier ea quœ in Ecclesia hodie obtint, veteri fortùssis mère tradit De Paire tamen et fttio ptt crédit, nisi quod substanlias duos totidem-

que naturùM esse dîcit : Substantiœ et naturœ nomine [ quantum ex iis quœ hune locum antecedunt et consequuntur, cotligitur] pro hyposiasi usue; non ita vero ut qui Ario udhœrent, verundamen de Spiritu Sancto periculose niinis, atque par un* pie docet, dum hune inferioris esse yloriœ, quam sit Pater et Fiiius affir» mat, Phot., ibid. — • Dupin, Hibliotfièque des Auteurs Ecclésiastiques , à l'article de Théognoste, tome 1, pag. 522 édiliou de Paris, i<>86«

• Pturima prœttr ea quœ in Ecclesia hodie obtinent, veteri fortassis more tradit. Phot., Cod. 119.

7 Stylus illi dur us ac perspicuus et quasi sponte fluens, nihil exquisitum prœ se fert% sed velut ex tenu pore Jusus placide ac leniter sensimque decurrit. En» thymematis autem si guis alius maxime abundat.. Phot.. Cod. 11».

qui, étant près d'être consumé par le feu * , composa une hymne qu'il laissa à ses disciples comme un gage de sou amitié. Saint Basile la cite et met Athénogène entre ceux qui ont parlé d'une manière orthodoxe de la di-

vinité du Saint-Esprit. On croit qu'il souffrit le martyre dans la persécution de Dioclétien, mais cela n'est pas certain. Nous avons des Actes de son martyre attribués à Métaphraste qui n'ont aucun air de vérité.