CHAPITRE XXXV

es de saint Donatien et de saint Roçatien, martyrs à Nantes.

[Avant l'an «87.]

ipporte aux voyages que Maximien Gaules \ soit contre les Bagaudes, le parti de Carause, plusieurs marres *, entre autres saint Donatien ogatien, qui souffrirent à Nantes, que, appelée aujourd'hui la Basse- Nous avons les Actes de leur marin jugement des plus habiles », ont des originaux, quoiqu'ils paraisir été écrits que dans le Ve siècle, îe Dioclétien et Maximien avaient préfet des Gaules un ordre par lire mourir tous les chrétiens qui t dans la confession du nom de jt 4, ce qui obligerait de reculer le î ces Saints jusqu'à la grande perb Dioclétien, arrivée en 303, si Ton que ces empereurs firent mourir shrétiens dans les diverses provinapire , bien avant leur édit généles chrétiens, en 303 §. D'ailleurs, !S Actes parlent comme si les émissent écrit au préfet des Gaules chrétiens, cela peut n'être vrai que Mi-Hercule, qui était alors dans les

Act. sine. Martyr. , pag. Î79; Fleury, t. ecclés.f pag. 297, num. 19; Tillemont, f. ecclés.f pag. 733.

était un grand capitaine qui avait eu la

de tenir la mer libre sur les côtes de et de l'Armorique, contre les courses t des Saxons, et qui enfin, étant devenu êvolta et se rendit maître de la Grandei U subsista sept ans. Fleury, ubi supra,

, Prtefat. in Acta SS. Rogatiani et Dona- 79; Tillemont, tom. IV Hist. ecctésiast.,

itn Diocletianus et Maximianus Romance

gubernarent, missis epistoiis ad pr«-

Tum decreto sanxerunt ut simutacra Joints non deorum, sed dœmonum quasi discret universitas venerari. Ruinart., Acta ., pag. 380.

placer avant l'an 291 le martyre des ti souffrirent dans les Gaules sous Dioiximien-Hercule , car Constance Chlore

Gaules; et on trouve des Actes où ces expressions, les empereurs e, ne marquent qu'une seule personne.

2. U y avait à Nantes un jeune homme nommé Donatien, illustre par sa naissance, qui, après avoir passé de l'idolâtrie à la religion chrétienne et avoir reçu le baptême, vivait d'une manière très-édifiante et travaillait avec beaucoup de zèle à la conversion des autres. Rogatien, son frère aîné, en fut touché et pria Donatien de lui faire recevoir le baptême avant que la persécution éclatât, afin qu'elle ne le surprit pas étant encore païen ou catéchumène. Mais l'absence de l'évêque, qui s'était enfui, l'empêcha d'être baptisé T, et il ne le fut que dans son sang. Cependant le gouverneur qui persécutait les chrétiens étant venu dans la ville de Nantes, Donatien lui fut déféré, non-seulement comme chrétien, mais comme détournant les autres du culte des dieux, et particulièrement son frère. Le gouverneur se le fit amener; il confessa constamment le nom de Jésus-Christ et fut mis en prison les fers aux pieds. Rogatien fut aussi présenté au gouverneur, qui

ne rat créé césar qu'en 291, et il est certain qu'il ne voulut pas qu'on condamnât les chrétiens pour leur religion. Voyei Alban Butler, Vies des Saints, notes o et b : les saints Donatien et Rogatien, 24 mars. Le martyre de ces saints arriva vers l'an 287. (L'éditeur.)

• Tillemont, note 8 sur les Actes de saint Sébastien, pag. 744, tom. IV Hist. ecctés.

7 Quod ad pressens ne susciperet baptisma, audita persecutione , fecit sacerdotis absentia fugitive ; sed quod de fonte de fuit, marfyrii cruor fusus impendit. Ruinart., Acta sine. Martyr., pag. 230. Quoique le concile d'Elvire nous assure, après Tertullien , que l'Eglise admettait dès ce temps-là le baptême donné par les laïques dans l'extrême nécessité, U est néanmoins très-rare d'en trouver des exemples; et peutêtre que saint Donatien ne crut pas être dans cette nécessité de violer l'ordre commun de l'Eglise et d'entreprendre de faire une fonction sacerdotale, en donnant le baptême à son frère, puisque le martyre devait suppléer à ce défaut. Tillemont, tom, IV Hist. ecelés., pag. 491 et 49t.

Analyse de ce» Actes.

Pag. 280;

essaya d'abord de le gagner par des caresses; mais, comme il le vit inflexible, il le fit mettre en prison avec son frère. Rogatien s'affligeait de n'avoir point reçu le baptême ; mais il lui semblait que le baiser de paix que son frère lui donnerait, pourrait lui tenir lieu de ce bain salutaire '. Il n'est point marqué dans les Actes si Donatien osa même lui accorder cette grâce ; mais il pria pour que sa foi lui servît de baptême f et que son sang, qu'il devait répandre, lui tint lieu du sacrement de la chrismation, c'est-à-dire de la confirmation.

Ils passèrent ensemble le reste de la nuit i prier autant de cœur que de bouche. Le lendemain, le gouverneur se les fit présenter de nouveau en présence de tout le peuple. Us protestaient qu'ils étaient prêts à tout souffrir pour le nom de Jésus-Christ *. Le juge les voyant fermes, les fit étendre sur le chevalet et ensuite décapiter. Les Actes ajoutent que le bourreau, avant de leur trancher la tête, la leur perça à coups de lance, par une indigne complaisance pour le gouverneur.