CHAPITRE XXXVU

lyre de sainte Stratomie et de Séleucus, son époux, à Cyziqne en M ysie ; et du saint prêtre Eusèbe.

[Sons Maximien-Galère, an 897.]

ARTICLE I»

î SAINTE STRATOMIE ET DE SÉLEUCUS, ÉPOUX, A GYZIQUE EN MTSIE.

Lctes se trouvent dans les Actes •s d'Orient d'Assémani *; ils sont manuscrit syriaque très -ancien, ait un contemporain, puisqu'il vi- ^oustantin et qu'il parle de l'épar ce prince sur le tombeau de s. Voici la substance de son récit, plus touchants.

at l'atroce persécution de Maxie, un grand nombre de chrétiens e, de toute condition et de tout conduits à Cyzique pour y subir reux tourments. On les suppliciait les murailles de la ville, et la foule, js remparts, les regardait mourir, préfet nommée Stratomie, mariée tunes gens les plus distingués du elle-même avec ses esclaves et ses le spectacle dont elle fut témoin la fondement et l'impressionna viverise de la constance et de la joie des le s'entretenait avec ses suivantes lige étonnant, demandant quelle e la cause de leur bonheur au mixtures, et quel était ce Jésus qu'ils t à leur dernier soupir?

me chrétien qui entendait ses distrocha d'elle et lui parla des espénortelles et de la vie bienheureuse ï ceux qui souffrent pour Jésusïtomie demanda qui lui révélerait ternelle et glorieuse; et le jeune lui apprendre que tout ceci lui 'esté par la foi au Sauveur crucifié .Stratomie écoutait avec attention, ; ce temps la grâce agissait efficar son cœur. Tout-à-coup elle se

lève de son siège, fait le signe de la croix comme «Ue le voit faire aux martyrs, et prie à haute voix Jésus-Christ, vrai Dieu, de confirmer par quelque signe ce qu'on vient de lui dire, et d'ouvrir ses yeux à la lumière. A l'instant elle voit le ciel s'entr'ouvrir, une colonne éclatante venir reposer sur les corps des confesseurs et leurs âmes monter au ciel. Alors, quittant précipitamment sa place et fendant la presse, seule et sans suite, Stratomie va se jeter sur les corps des martyrs, qu'elle embrasse avec larmes, en priant le Sauveur de la réunir à eux et de lui accorder la grâce de mourir pour son nom.

4. A cette nouvelle, Apollonius, son père, accourt sur le lieu de l'exécution, en proie à une vive douleur et éclatant en lamentations; à quoi la nouvelle chrétienne ne répond que par les sentiments de rattachement le plus ferme au Dieu qu'elle vient de connaître. Cependant le juge fait jeter à la mer les corps des Saints, et la jeune femme est ramenée de force à la maison paternelle.

. Là, retirée seule dans ses appartements, elle passa la nuit en prière : a Seigneur Jésus, disait-elle, ne m'abandonnez pas, puisque j'ai cru en vous. » Le Seigneur, en effet, l'exauça, et un ange éclatant de lumière vint lui apporter ces paroles de consolation : a Courage, Stratomie, après les tourments des martyrs, la gloire des saints. » Dès le lendemain son père vint la trouver et la supplia avec larmes de changer de sentiments ; mais, tout étant inutile, sa douleur se convertit en fureur, et il alla trouver le juge.

Stratomie voulut profiter de son absence pour aller visiter le lien où étaient morts les martyrs; mais voici qu'à la porte de la ville, elle rencontre Séleucus entouré de ses amis; elle s'élance vers lui et s'écrie : « Séleucus, mon frère, je f invite à une vie nouvelle. »

Suite de l'analyse.

rtyrum Orientalium et Occidentaiium, tom. IT.

HISTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIAStlOUBS.

Elle lui développe avec chaleur ce qu'elle sait de Jésus- Christ, Dieu et Sauveur des chrétiens, et du bonheur réservé à ceux qui l'aiment, suppliant en même temps le Seigneur d'éclairer son époux. Voyant qu'il commence à être ébranlé, elle lui prend la main et le conduite l'endroit où avaient triomphé les martyrs, et là elle conjure avec larmes le Ciel de lui être propice, suite d« 5. A ces nouvelles, la colère du juge aug- Jie' menta, et il résolut d'employer les tortures contre Stratomie. Cependant son père obtint un délai de sept jours; alors Apollonius épuisa tout ce que lui purent "suggérer l'amour paternel et l'indignation de se voir méconnu. La jeune héroïne résistait à tout : a Si vous restez l'esclave des faux dieux, disait-elle, je serai obligée de vous méconnaître; Jésus-Christ me tiendra lieu de tout; sa force me soutiendra dans mes épreuves, et j'espère en triompher par lui. x>

On l'enfertna, avec Séleucus, dans une chambre obscure; on envoya des dames de sa connaissance pour essayer de la gagner, pendant que les amis de son époux travaillaient à le séduire : tout fut inutile. Ils passèrent en prières ferventes la nuit qui suivit; un ange vint les encourager. Puis les portes de leurs appartements s'oûvratot d'elles-mêmes, ainsi que celles de la ville, ils allèrent, conduits par un guide mystérieux , à l'endroit où avaierit péri les martyrs; et c'est là <ru'oh les trouva prosternés le lendemain. Le juge furieux demanda qui leur avait frayé les issues? a C'est Jésus-Christ, » reprit Stratomie, et, s'adressant à tout le peuple, elle exposait avec chaleur les miracles du Sauveur, citant les saintes Ecritures , au grand éto'nnement du magistrat qui savait qu'elle ne lés avait jamais lues. Elle se riait des menaces et bravait les tortures. Rempli d'une nouvelle colère, le juge ordonna de l'étendre sur le chevalet, où l'on fit voler sa chair en lambeaux. Après avoir essayé d'ébranler Séleucus, il le livra aussi aux bourreaux ; mais, à la vue d'un supplice atroce et honteux pour une personne de sa condition, le jeune athlète commença à trembler. Stratomie lui saisit la main et lui cria d'invoquer Jésus -Christ : « Seigneur Jésus, dit le martyr, assistez moi. »Et en même temps un ange parut à ses côtés, qui le fortifia.

Suite de 6. Quand le supplice fut terminé, on les relftna,yee* conduisit en prison, où il fut défendu de leur donner des rafraîchissements : or, c'était la

saison des chaleurs excessives, et leur résignation, leur courage ravit tout le monde.

Le lendemain, le juge, après de nouvelles tentatives pour les amener à l'apostasie , fit allumer du souffre, afin de les étouffer sous son odeur infecte; mais, par un miracle admirable, il ne se répandît autour de* martyrs qu'un suave parfum. En vain le juge confondu les fit-il rouler sur des lames rougies au feu; ces lames se refroidirent immédiatement, et les saints confesseurs triomphèrent. La foule cria au miracle; mais le magistrat endurci, attribuant tout à la magie, fit frapper Séleucus et Stratomie de la façon la plus cruelle. Puis on les reconduisit en prison, où Us restèrent trois jours sans nourriture; mais l'ange da Seigneur tes assista et les consola.

Le quatrième jour, quand on alla les vmr> 'on rut -grandement surpris de les trouver entièrement guéris et chantant des psaumes. Le juge croyait qu'un médecin s'était introduit auprès d'eux à la dérobée; mais le geôlier et les gardes jurèrent que personne n'était entré; il voulut interroger hn-nêtne les prisonniers : « Le médecin qui noua à guéris, lui dit Stratomie, est Jésus-Christ néntft c'est lui qui nous a sauvés tairaeuleuBetnent; et quel homme l'eût pu faire?* Alors or sa* penffit au chevalet les glorieux confesserai, «t durant trois heures les «Magies de fer èéh chirèrent leurs corps, sons qu'une plMitè s'échappât de leurs lèvres, au point q*e toi» étaient dans l'admiration. « 11 semble que vortrs ne souffrez pas, » dit le jifge à Stratomie. « Non, répondit celle-ci, l'espérance d'un bonheur ftftur, d'autan* plus grand <joe vous m'aurez tourmentée davantage, ntepêche de sentir l&dtfuletfr. * — « Vous êta ivre, » continuait le magistrat, c Oui, je le suis, non de vin, comme vous dans vos orgies, mais de l'amour de Jésus-Christ, dont une seule goutte a suffi pour emflammër fton àme. Oui, nous foulons aux pieds les édite <te vos empereurs et notis rions de vos dieu. »

7. A ces mots le juge, "plus furieux, voulait jj lui faire arracher la langue, mais le peuple ^ l'empêcha. Cependant on cota&iisit les martyrs dans un temple pour leur faire bràl* de l'encens aux dieux; mais ils se moqoêrent des idoles, ce qui augmenta la colère <to juge, qui, croyant prendre Stratomie par te côté sensible, la mefnaçait delà faire déûgflrer : « La beauté sans la vertu est toujours méprisable, répondit^ellè; triais, avec la ferto,

[m* siÈCLi.1 CHAPITRE XXXVII. — SAINTE STRÀTOMIE ET SAINT 8ÉLEUCUS. 483

on et toujoure belle. » Alors on leur appliqua «des lampes ardentes aux côtés; mais les martyrs ayant invoqué Jésus-Christ, les lampes s'éteignirent sans qu'il fût possible de les rallumer. Le tyran, confondu, les lit de nouveau étendre sur le chevalet, «t on les frappa jusqu'à ce que leurs corps ne fussent puis qu'une plaie. Puis on les renferma en prison, où ils furent mis aux fers et où ils restèrent dorant cinq jours, sans qu'ils pussent recevoir aucun rafraîchissement, malgré les chaleurs excessives.

Pendant ce temps on cherchait par quel nouveau supplice on pourrait les tourmenter; on fit venir leurs parents pour savoir d'eux ce que les deux confesseurs avaient le plus en horreur, et il parut constant que c'était l'odeur des cadavres. Or, il y avait près 4e la tille une. crypte où avaient été jetés récemment quinoe cadavres qui exhalaient une puanteur infecte; c'est là qu'on résolut d'enfermer les martyrs. Quand on leur annonça cette résolution : « Jésus-Christ nous a secourus jusqu'à présent d'une manière miraculeuse, dit Stratomie, il le fera encore, afin de manifester avec éclat sa puissance et de confondre vos dieux. » On les conduisit au lieu désigné, et tout le peuple les aoooropagnaft m pleurant et en disant : a Que votre Dieu, qui a déjà fait tant de prodiges, vous sauve encore. » Le père»de Stratoraie se jetait aux pieds de sa fille, la conjurant de ne pas subir une mort si cruelle. A une certaine distance du cimetière la foule s'arrêta, à cause de l'horrible puanteur, et quatre fossoyeurs désignés par le juge, allèrent, munis de parfums, enfermer les «sartyrs et munir la porte du sceau public liais voici que tout-à-coup la plus suave odeur «'exhale -de ce lieu de putréfaction et se répand an loin; le peuple tout entier, témoin du miracle, «accourt et s'approche : on entend de «•douées mélodies sortir de la tombe, et les malades sont guéris en respirant l'odeur déli- -flteuse.Quand, au bout de sept jours, on retira les confesseurs , ils étaient souriants et radieux, la foule immense se pressait sur leurs pas enchantant : « ILest grand le Dieu des chréiâeus; » -et plusieurs païens se convertirent.

8. Mais le juge, toujours aveuglé par la -passion, résolut de livrer les confesseurs à un amveaa et dernier supplice dont le Christ, disait-il, ne saurait les tirer. Trois énormes bûchers furent dressés hors de la ville, et on

y conduisit Stratomie et Séleuous, accompagnés d'une multitude innombrable. Au moment où Ton mettait le feu, les saints martyre prièrent Jésus-Christ de faire encore une fois éclater sa puissance; et voici qu'à l'instant la terre tremble, le tonnerre gronde, et .une pluie de feu consume en un instant les bûchers, les bourreaux et les plus proches des spectateurs. Mais, au milieu des flammes, les martyrs semblaient se jouer comme les poissons au sein des ondes; les anges vinrent les protéger et les conserver sains et saufs. Le peftple s'écria : « Il est seul grand le Dieu des chrétiens; » et beaucoup se convertirent.

9. Le juge découragé renvoya la cause des 8nIto de confesseurs à l'empereur, qui ordonna de les ran*lJ,e* décapiter. Au moment d'exécuter la sentence le juge voulut essayer un nouveau supplice; il fit lancer contre les Saints une foule d'aspics et de vipères qu'il avait fait prendre exprès. Mais, sur la prière des (martyrs et ruavocation du saint nom de Jésus., tes reptiles •crevèrent tous paille milieu du corps «et restèrent morts. Le magistrat, stupéfait, donna ordre d'enfoncer dans les narines des martyrs des broches rougies au feu, et de planter dans les jambes de Stratomie des clous pareillement rougis. La Sainte ne poussa pas un soupir; seulement elle disait : a Seigneur Jésus, assistez -moi. d Enfin le juge leur fit •couper les mains à tous deux. Alors 4e peuple, indigné de la barbarie du tyran, demandait avec tumulte la fin des tortures. On ordonna alors de décapiter les martyrs. Stratomie obtint auparavant des soldats, par l'entremise d'une dame nommée Théoctiste, convertie par les prodiges récents,. la permission de parler à la foule, et elle exprima le bonheur qu'on ressent à mourir pour Jésus-Christ. Puis, après avoir prié à haute voix le Sauveur, en disant : a Seigneur Jésus, recevez mon àme, » elle reçut le .coup mortel. Séleuous expira en disant les mômes paroles.

Quand le juge fut rentré dans la ville, le peuple se précipita en foule sur lesioipsdes Saints, répandant sur eux des larmes et des parfums. On les ensevelit avec honneur dane le même tombeau; Constantin y fit dans la suite bâtir une église.

ARTICLE H

MARTTHE IH7 SAINT PBJÈTRB XU8ÈBE*

i . Dom Martenne a publié * les Actes sin-

Aneedetorum, tom. III, pag. 1649.

cères du saint prêtre Eusèbe , qui versa son sang pour la foi, sous le règne de Dioclétien et de Maximien, mais avant que ces princes eussent publié de nouveaux édits contre les chrétiens. Ce fut en Palestine, et non à Rome, comme quelques-uns l'ont pensé, qu'eut lieu ce martyre. Maxence, président de la province, informa contre Eusèbe, qui se distinguait entre tous par son zèle à invoquer et à prêcher Jésus-Christ. Ni les promesses, ni les menaces ne purent l'ébranler. Sa constance au milieu des supplices étonna le juge, qui le fît remettre en prison jusqu'au lendemain. L'empereur, l'ayant fait paraître devant lui, sembla remarquer dans le Saint quelque chose de divin. Eusèbe garda d'abord le silence; mais comme l'empereur le pressait de parler, il déclara qu'il était chrétien et qu'en cette qualité, il ne pouvait pas adorer du bois ou de la pierre. Le prince, malgré son caractère féroce, ne voulut pas être son juge, et il le renvoya à Maxence, en lui ordonnant de le juger* selon les règles de

l'équité et conformément aux lois de l'Etat.

2. Maxence ordonna à Eusèbe de sacrifier aux dieux. « Je ne sacrifierai point, dit le Saint, à des êtres qui ne peuvent ni voir ni entendre. Mettez mon corps en pièces, traitez-le comme il vous plaira; mon âme, qui est à Dieu, ne recevra aucun dommage de tous vos tourments. » Le juge, désespérant de le vaincre, le condamna à être décapité. En écoutant sa sentence, Eusèbe s'écria : a Seigneur Jésus, je rends grâces à votre bonté et je loue votre puissance de ce qu'en mettant ma fidélité à l'épreuve vous me traitez comme un de vos disciples. » Il entendit en même temps une voix du ciel qui disait : « Si vous n'aviez été trouvé digne de souffrir, vous n'auriez pu être admis dans la cour du Roi céleste, ni vous asseoir au milieu des justes, d Etant arrivé au lieu de l'exécution, il se mit à genoux et eut la tète tranchée.

C'est ce saint Eusèbe qui est nommé le 14 août dans les anciens Martyrologes qui portent le nom de saint Jérôme.]