CHAPITRE XXXVU

Actes du martyre de saint Marcel, centenier, martyr à Tanger, et de saint Cassien, greffier et martyr an même lien.

[L'an 198.]

Lm ActM dw Minte Marcel et

Caiaien, martyrs, en WS.sooUincèrt*.

1. On met communément le martyre des saints Marcel et Cassien en 298 l, sous le consulat de Faustus et de Gallus. Leurs Actes, dont on n'a aucun lieu de douter ', disent qu'ils souffrirent à Tanger, en Mauritanie, aujourd'hui capitale d'une province du royaume de Fez, appelée Habata. Voici ce qui donna occasion à leur martyre.

2. Le jour de la naissance de l'empereur Maximien-Hercule, pendant que tout le mon-

"" de était occupé aux festins et aux sacrifices ,

Paf.sos. Marcej^ centenier dans la légion de Trajan,

AnalTie â« Acte* de ■alat Mar-

tenant cette fête pour profane et superstitieuse, quitta la ceinture militaire devant les enseignes de la légion, et dit à haute voix : « Je suis soldat de Jésus-Cbrist,le Roi éternel» *+* Il jeta aussi son sarment de vigne s et ses arm.es, et ajouta : « Je ne veux plus combattre pour vos empereurs : je méprise vos dieux de bois et de pierre, qui sont des idoles sourdes et muettes. Si Ton ne peut porter les armes sans sacrifier aux dieux et aux empereurs 4, j 'abandonne le sarment et le baudrier, et je renonce au service. » Les soldats, surpris

1 Ruinait., Acta sine. Martyr., pag. 302; Floury, Bist. ecclés., tom. II, Iib. VIII, num. 27, pag. 412; Tillemont, Hùt. ecclés., tom. IV, pag. 769.

* Et pourtant il y a des paroles un peu rudes prononcées par les martyrs ! {V éditeur.)

' La ceinture où pendait l'épée était la marque de la milice, et le sarment de vigne était la marque

des centurions. Car ils s'en servaient pour châtier la soldats et ne les frappaient point autrement Fleury, ubi supra.

* Si talis est conditio militantium, ut diis et un* peratoribus sacra facere compellantur, ecce projicio vitem et cingulum; renuntio signis, et miliUrerecuso. Ruinart., Acta sine. Martyr., pag. SOS. On toit

[m* trtcLB.] CHAPITRE XXXYIÏI. — SAINT MARCEL ET CASSIEN.

d'entendre Marcel parler ainsi, l'arrêtèrent et en donnèrent avis à Anastase Fortunat, président de la légion , qui le fît mettre en prison. Lorsque la fête fut finie, Fortunat, assis dans son consistoire, se fit amener Marcel et lui demanda pourquoi, contre Tordre de la discipline militaire, il s'était avisé de jeter le baudrier et le sarment de vigne. Marcel dit : « Dès le douzième jour des calendes d'août , comme vous célébriez la fête des empereurs *, je déclarai tout haut, devant tout le monde et devant les enseignes de cette légion, que j'étais chrétien * et que je ne pouvais plus servir que Jésus-Christ, Fils de Dieu le Père tout - puissant, d Fortunat dit qu'il était obligé d'informer de sa témérité les empereurs et Constance de qui l'Espagne dépendait; en même temps il le fit mener sous bonne garde dans la Mauritanie Tlnghaine, devant Aurélien Agricolaûs, vicaire des préfets du prétoire *. Agricolaûs, informé par une lettre de Fortunat de l'affaire de Marcel, lui demanda s'il était vrai qu'il eût jeté la ceinture militaire et prononcé plusieurs blasphèmes, en présence de tout le 4. monde, contre les dieux et contre César. Marcel répondit affirmativement A, et, sur son

ici manifestement la cause qui obligeait les chrétiens à déserter, c'est qu'on les forçait à prendre part à l'idolâtrie. Fleury, ubi supra.

l Cette autre fête devait être le jour que Maximien-Hercule avait été nommé César, le 21 de juillet Idem, ibid., pag. 41S.

* Publiée clora voce respondi : Me christianum esse, et sacramento huic militare non posse nisi Jesu Ghristo Filio Dei Patris. Ruinart., Acta sine. Martyr., Pag- 80S.

* Régulièrement, le préfet de la légion devait juger les soldats sans les renvoyer au gouverneur de la piovince : mais le préfet du prétoire, dont Agricolaûs tenait la place, avait jurisdiction sur les gens de guerre. Fleury, ubi supra.

» Projeci. Non enim decebat christianum bominem molestiia ssdcolaribus militare, qui Ghristo Domino

ltailttA*

aveu, il fut condamné à avoir la tête coupée, et mourut ainsi pour le nom de Jésus-Christ ».

3. Cassien servait de greffier dans Tinter- àmIjm rogatoire de saint Marcel. Mais quand il vit jjjjt eu! qu'Agricolaûs, vicaire des préfets du pré- p^ m toire, vaincu par la constance du martyr, eisK! prononçait contre lui un arrêt de mort 6, il en témoigna de l'horreur et jeta à terre les tables et le stylet avec lequel il écrivait. Tous les officiers furent surpris , le juge même se leva de son siège tout ému et lui demanda raison d'une action si extraordinaire : « C'est, répondit Cassien, que vous avez dicté une sentence injuste.» Le juge, craignant qu'il ne lui dit encore quelque chose de plus fort, le fît aussitôt prendre et mettre en prison. Saint Marcel, qui avait ri de joie, connaissant, par la lumière du Saint-Esprit, que Cassien serait bientôt son compagnon dans le martyre, fut exécuté le même jour, 30 octobre. Un mois après, le 3 décembre, Cassien fut ramené au même endroit où saint Marcel avait été interrogé ; on lui fit à peu près les mêmes demandes '; il fit les mêmes réponses et obtint, comme lui, la couronne du martyre, soutenu qu'il était par le secours puissant de Notre- Seigneur Jésus-Christ.

* Et his dictist capite cœsus, occubuit pro rumine Domini nostri Jesu Ckristi. Ruin., Acta sine. Mort., pag. 804. Il ne paraît pas néanmoins, par les Actes, que le juge l'ait condamné comme chrétien, parce que l'Eglise jouissait alors d'une grande paix, surtout dans les provinces de Constance, et en particulier dans l'Espagne, qui dépendait de lui. TUlemont, tom. IV Hist. ecclés.t pag. 576 et 577.

• Ruinart., Acta sine. Martyr., pag. 804 et 805.

7 Tertio nonas decembris die, in eodem loco in quo Marcellus fuerat auditus , introductus est , et iisdem fere responsionibus, iisdemque sententiis, quibus sanctus Marcellus, triumphum mentit obtinere martyrii adjuvante Domino nostro Jesu Christo. Ruinart., Acta sine. Martyr., pag. 805.