CHAPITRE XXXIX. — ARNOBE

i ^est faite l'union du Verbe avec umaine S

ingénument qu'on ne peut assi-

manière certaine les motifs pour $sus-Christ a tardé si longtemps 'ester au monde; on peut croire dit-il» que le Messie avait fixé sa temps auquel la nature humaine e jour en jour plus fragile *. Il se

païens qui croient pouvoir se renix par leurs propres forces» et soupersonne ne saurait parvenir à la aelle que par Jésus-Christ» A qui il d'accorder l'entrée du ciel \ « Le le Jésus-Christ» ajoute-t-il» met en alins esprits» fait cesser les oracles»

es tous les efforts de la magie, tant jqu pouvoir. x> Arnobe apporte en que l'on disait de Simon le Magia'étant élevé en l'air par la vertu alitements» était tombé honteuse erre dès que saint Pierre eut proom de Jésus-Christ. Il parait aussi

était informé de ce qui se passait

dans les assemblées des chrétiens» puisqu'il dit qu'ils y priaient non -seulement pour les vivants» maïs encore pour les morts *, tous ensemble» afin que leurs vœux étant réu* nis \ ils fissent & Dieu une sainte violence et l'obligeassent on quelque sorte è les exaucer.

2. Mais» quelques pures qu'aient été les intentions d' Arnobe dans ce qu'il a écrit en faveur de la religion chrétienne» on n'a pat laissé d'y trouver beaucoup de choses à reprendre. Saint Jérôme ne croyait pas ses ouvrages tout^Mait orthodoxes; on le voit par sa Lettre à, Trangui/lin, où il dit « qu'on peut lire quelquefois Origène» à cause de son érudition, comme on Ut Tertullien \ Novat, Arnobe» Apollinaire et quelques autres éorivaina ecclésiastiques» tant grec* que latins», mais avec cette précaution» qu'on n'en prenne que ce qu'il y ade bon» et qu'on laisse ce qu'il y a de mauvais»» D y a, en effet, dans Arnobe plusieurs propositions qui semblent d'abord hé« reliques. Ainsi U dit que Vâme de l'homme n'a point été gréée de Dieu 8; qu'elle n'est

Smart •ttribafeiè Arnobe.

lima, Deus ab incognitis regnis, et ab qrn-> pe sospitator est missus , quem neque sol dla, si senthtnt sidéra, non redores, non mdi, non deuique dii magni, oui qui fin* os, geem omnc mortalium terri tant, unde \t potuerunt m*cere vel suspicari, Arnobe îrsam : Christus vobis invitis Dew, Deus, istus hoc enim sape dicenâum est, ut infliiat et disrumpatur auditus, Dei principis uens, sub hominis forma. Arnob., lib. 11. r potuit invisibilis iila nis, ei kabens nul* km substantiam, inferre ei commodare se nliis interesse mortalium , quam ut alU » materim solidioris assumeret, quod oculeret injectum, et ubi se figere posset conebtutus? Qui* est enim mortalium qui vider s, quiê cerner e, si takm voiuisset rris , qualis ei igiiur pnmigenia natura m seipse in sua ease voluit vel qualitate, f Assumpsit igitur hominis formant, et enerie similitudine potentiam suam clausit, passât ei eonspiei, verba factret et doceret, f nés exequeretur eas propter que» in otiro- 4 faeiendas, summi Régis imperio et dis* vote. Arnob., lib. I.

\eri ut tum demum emiserit Christum De* ipeêsns, poêtquam gens hominum fractior » cctpit esse nostra natura. Arnob., lib. D. me safum est ingressus ad htcem, neque i est vel irrepere, vel invadere; cmteris omis atque inexpugnabiH arce mumtis. I4cet et ab omni fueris mtiorum contaminations meihaverù atque inflexeris potestates, ad mnti ne vias claudant, atque obsepiant ad immortalitatis acoedere nullis poterie me prawnium, nisi quod ipeam hnmortali- , Chrieto ojtribuente, perceperis, et veram

fueris, admissus ad vitom. Arnob,* lin* IL

• Videront currum Simonis Magi, et quadrigae igneas, Pétri ore difflatas, et nominato Christo evanuisee : videront, inquam, fidentem diis fhlsis, et ab eisdem rmtuemHàus proditum, pondère prœcipitatum sue, cruribus Jecuisse prœ/ractis : post deiude perlatum Brundam, cruciatibus et pudore defessum, ex ah tissimi culminis se rursum pracipitasse fastigip. Arnob., lib. IL Plusieurs Pères rapportent eette même histoire. Cyrill. Hierosol., Cateches. 6; Ambr., lib. IV fhxam., cap. S, n. »t; Aug., Mb. de Hejree., pag. S; laid. Pehia., lib. I Bpist. 18; Théodore*., lib. I Haretic. Fabul, cap. 1 ; Maxim. Taurin., nom. I in SS. Pet. et Paul. Const. Apostoè., lib. S, cap. 9.

1 Nom nostra quidem scripta cur ignibus même» runt dari? Cur immaniter eenventiemlm diruiP In quibue summue eratur Deus, pax cunetis et vema pot» tulatur, magis4ratibu*> exerdtibus, regibus, ftmitiaribus, inimicis, adhue vitam degentibus, et resolutte corporum unctione. In quibus aliud auditur nihu\ nisi quod humanoê feciat, nisi quod mites, verecundos, pudicos, castes, familiaris eemmunteateres rei, ei cum omnibus consolidai germanitaUs necsssitudme eopu&Uos. Arnob., lib. IV.

• Huie omnes ex more prosternâmes, hune collette precibus adoremue. Ab hoo justa et auditu efus condigna depescimus. Non quo deeideret supplices née eue, oui omet substerni, tôt millium tienemtienem videre. Utilités ha*c nostra est et commodi noetri rationem speetens. Arnob., lib. L

^ Ego Origenem propter eruditionem, sic interdum legendum arbitrer, quomodo Tertullianum, Novatum, Amobium, Apolbnârem et nomulhs eeclesiastieos scriptores, ut bena eorum seligemus, vttemusque con* traria, juste Apostotum dieentem : Omnia probate» quod bonnm est tenete. Hier., Bpist. 8S ad TranquilL

• Non inaniter eredlmus medim eueJitatuj em emi*

ni mortelle, ni immortelle de sa nature *; qu'elle peut mourir, si Dieu, par une grâce particulière, ne la rend immortelle, et qu'effectivement les âmes des impies et des infidèles meurent *; enfin que l'homme pèche par l'infirmité de sa nature, et non par le choix de son libre arbitre *. Mais il faut considérer que, lorsqu'Arnobe parlait ainsi, il n'était que médiocrement instruit des dogmes de notre religion et des vérités contenues dans nos divines Ecritures. Il venait de renoncer aux erreurs du paganisme et n'avait pas encore reçu la grâce du baptême , et par conséquent n'avait pu encore s'instruire à fond des vérités catholiques. On doit donc lui pardonner aisément son défaut d'exactitude en ce point, vu surtout qu'il ne s'est jamais opiniâtre à soutenir aucune erreur, et que l'on rencontre même dans ses écrits de quoi le justifier sur tous les points dans lesquels on pourrait croire qu'il a erré. Car il reconnaît, en termes formels, que Dieu est créateur de toutes choses et de l'homme même *; que c'est de lui que nous tenons l'être, la vie et le mouvement ; qu'il est seul immortel , éternel et sans commencement 8; que c'est une folie aux païens de prétendre à la même immortalité que Dieu 6; que les impies sont destinés à des feux qui ne s'éteindront jamais *; que Jésus-Christ, qu'il reconnaît pour vrai Dieu, aide également les bons et les mauvais * et ne refuse son secours à personne;

mas hominum, utpote a rébus non principalibus edU tas, Arnob., lib. II, et encore : Sacrilegœ crimen impie tatis incurrit , quisquis ab eo Deo conceperit hominem esse prognatum, rem infelicem et miseram. Lbid.

1 Sunt (animes) mediœ qualitatif sicut Christo auctore compertum est, et interire quœ possint, si Detan ignoraverint vitœ, et ab exitio liberari, si ad ejus se minas atque indulgentias applicarent. Arnobius, lib. II.

1 In flumina torrentia flammarum jaciuntur, et ad nihilum redactœ, intetitionis perpétues frustratione vanescunt. Arnob., lib. II.

I8 Hoc est proprium Dei veri potentiœque regalis f benignitatem suam negare nulli, nec reputare quis mereaturf aut minime, cum naturalis infirmitas peccatorem hominem faciat, non voluntatis, seu judicationis electio. Arnob., lib. I.

4 Nos hebetes stolidique pronuntiamur, qui dedimus nos Deo, eu jus nutu et arbitrio omne quod est, constat,

et in sententiœ sua perpetuitate defixum est nonne

huic omnes debemus hoc ipsum primum quod sumut ? Quod esse hommes dicimur? Quod ab eo vel missi, vel lapsi cœcitate hujus in corporis continemur? Non quod incedimus, quod sptramus et vivimus et ab eo ad nos venit, vique ipsa vivendi efficit nos esse et animali agitations motari? Nonne ab hoc effluunt causes,

que Dieu a laissé à chacun le libre pouvoir d'agir et ne contraint personne. Il s'en faut donc beaucoup qu'Arnobe ait donné dans l'erreur de ceux qui, au rapport de Laitance •, soutenaient que l'homme ne péchait point de son plein gré; et lorsqu'il a dit que le péché venait moins du choix de notre volonté que de la faiblesse de notre nature, il faut entendre ces paroles de la pente que nous avons au péché, qui, effectivement, est moins l'effet de notre choix qu'une suite du dérangement causée par le péché originel dans la nature humaine. On doit interpréter aussi bénignement ce qu'il dit de la nature de l'âme, car tout son raisonnement se réduit â dire qu'il n'est point aussi essentiel â nos âmes de durer éternellement qu'à Dieu même, puisqu'elles ne durent et ne subsistent que parce que Dieu veut qu'elles subsistent. 3. Arnobe, au jugement de saint Jérôme, est inégal et confus t0, et il n'y a ni ordre ni * méthode dans ses ouvrages; son style est dur et enflé, et il se sert de plusieurs locutions peu usitées et éloignées de la pureté de la langue latine, ce qui le rend difficile à entendre en beaucoup d'endroits. On ne laisse pas cependant de remarquer de l'élégance dans son discours, et il l'aurait sans doute mieux poli, s'il ne se fût pas tant pressé de le finir. Il attaque ses adversaires avec beaucoup de force et d'énergie, et on trouve dans ses raisonnements certains tours subtils, délicats

per quas nostra futeitur salus variarum munifUentie voluptatum ? Mundus iste in quo degitis, cujus ettf etc. Arnob.» lib. I.

* Nonne soius {Deus), ingenitus, immortalis et pepetuus solus est ? Arnob., lib. II.

6 Quod si homines penitus aut ipsos se nossent sut inteitectum Dei suspicionis alicujus aeciperent am, nunquam sibi adsdscerent divtnam immortalemqve naturam. Arnob., lib. II.

7 Audetis ridere nos cum gehennas dicimus et **& tinguibiles quosdam ignés in quas animas dejici eh earum hostibus inimicisque cognovimus. Arnob., lib. H.

8 Chris tus œqualiter bonis malisque subvenit... B* est enim proprium Dei veri, potentiœque regalis ben* gnitatem suam negare nulli. Arnob., lib. II, et encore : Patet omnibus fons vitœ, neque ab jure potamb

quisquam prehibetur, aut pellitur quid invitons i*

te peccat, cujus soles sunt hœ partes, ut sub tuijurv arbitrio fructum sua benignitatis exponat?... An nu* quid orandus es ut beneficium salutis a Deo dignsrit accipere, et tibi aspernanti fugientique longissime *• fundenda in gremium est divina benevolentiœ gratief.» Nulli Deus infert necessitutem imperiosa, formidi* nullum terret. Arnob., lib. IL

• Lactant., lib. VI Instit., cap. 14.

10 Arnobius inaqualiset nimiuset absque operis t» parutions confusus. Hieronym., Epist. 46 ad Paulin

[IV* SIÈCLE