CHAPITRE XUI. — DES CONCILES

plusieurs prêtres, où saint Cyprien présidait, en 255; et voici, en substance, ce que ce Saint y répondit au nom du concile * : « Notre sentiment n'est pas un règlement nouveau, mais une chose ordonnée depuis longtemps par nos prédécesseurs , et que nous avons suivie nous-mêmes : car nous tenons pour certain que personne ne peut être baptisé hors de l'Eglise. U faut nécessairement que l'eau soit purifiée et sanctifiée auparavant par l'évêque,afin qu'elle puisse effacer les péchés de celai qui est baptisé. Or, comment celui-là peutil purifier et sanctifier l'eau, qui lui-même est impur et en qui le Saint-Esprit n'habite point? L'interrogatoire même qui se fait au baptême * est un témoignage de cette vérité ; car lorsque nous disons : Croyez-vous en la yie éternelle et en la rémission des péchés par la sainte Eglise? nous entendons que la rémission des péchés ne se donne que dans l'Eglise, et qu'ils ne peuvent être remis par les hérétiques, où l'Eglise n'est pas. De plus, il faut que celui qui est baptisé soit oint », afin qu'ayant reçu le chrême, c'est-à-dire, l'onction, il puisse ainsi être l'oint de Dieu et avoir en soi la grâce de Jésus -Christ : or, l'huile dont les baptisés sont oints est consacrée sur l'autel par les actions de grâces. Mais celui-là n'a pu consacrer l'huile, qui n'a ni autel, ni église; et par conséquent il ne peut y avoir d'onction spirituelle parmi les hérétiques, puisqu'il est constant qu'ils ne peuvent faire les actions de grâces nécessaires pour cette consécration, selon ce qui est écrit : Que l'huile du pécheur n'oigne point ma tête *. Enfin, qui peut donner ce qu'il n'a

pas ? Et comment celui qui a perdu le Saint- Esprit le peut-il conférer à un autre? Il faut donc baptiser celui qui vient à l'Eglise, afin qu'il soit sanctifié par ceux qui sont saints. Car il n'y a point de milieu : si les hérétiques ou les schismatiques peuvent baptiser, ils peuvent aussi donner le Saint-Esprit. Mais s'ils ne peuvent donner le Saint-Esprit, parce qu'étant hors de l'Eglise ils ne l'ont point, ils ne peuvent donc non plus baptiser, puisque le baptême est un, aussi bien que le Saint-Esprit, et parce que l'Eglise a été fondée originairement par Jésus-Christ sur saint Pierre, par la raison de l'unité. D'où il suit que tout ce qui se fait parmi eux étant faux et inutile, nous ne devons rien approuver de ce qu'ils font. En effet, qu'est-ce que Dieu peut approuver et ratifier de ce que font ceux que Notre-Seigneur Jésus-Christ déclare ses ennemis dans son Evangile, quand il dit : Celui qui n'est point avec moi est contre mot, et celui qui ne recueille point avec moi dissipe *T p Ce sont là les raisons que saint Cyprien et les autres évêques du concile de Carthage alléguèrent à ceux de Numidie pour les confirmer dans l'usage où ils étaient de rebaptiser les hérétiques et les schismatiques. Saint Augustin • les a toutes réfutées dans son cinquième livre du Baptême contre les donalistcs.

A. Il y eut même plusieurs évêques d'A- concikd. frique, du vivant de saint Cyprien, qui ne fu- eïïSjK». rent point touchés de ces raisons et qui cru- £St cjrent devoir s'en tenir à ce qui se pratiquait EipwmSd» avant Agrippin à l'égard des hérétiques et ,l6^étlq,w,• des schismatiques. Ils se fondaient sur deux raisons essentielles 7 : la première, il n'y a

1 Quoniam consulendos nos pro communi ditectione txisttmatis, sententiam nostram non novam prominus, sed fam pridem ab antecessoribus nos tris statu tam et a nobis observatam, robiscum peri consensione conjungimus; consentes sa lice t et pro cerio tenentes neminem foris baptizari extra Ecclesiam posse, cum sit baptisma unum in sancta Ecclesia constitutum... Oportet ergo mundari et sanctificari aquam prius a sacerdote. ut possit baptismo suo peccata hominis qui baptizatur ûbluere... Quomodo autem mundare et sanctificare aquam potest, qui ipse immundus est, et apud quem Sptntus Sanctus non est ? Cyprianus, Epist., pag. 300.

1 Ipsa mterrogatio quœ fit in baptismo testts est veritatis. Nam cum dicimus : Credis in vitam seternam et remisâionem peccatoruni per sauctam Ecclesiam? intelligimus remissionem peccatorum non ni si in Ecclesia dari; apud hœreticos autem, ubi Ecclesia non sit, non posse peccata dimitti. Itaqve qui hœreticos OMStrunt, aut interrogationem mutent , uut vtndicent weritaiem. Cyprian., Epist, 70, pag. 301.

* Ungi quoque necesse est eum, qui baptizatus sit.

ut accepto chrismate, id est, unctione, esse unetus Dei, et habere in se gratiam Christi. Porro autem euckaristia est unde baptizati unguntur, oleum in al tari sanctificatum : sanctificare autem non potuit olei créa» turam, qui nec al tare habuit, nec Ecclesiam. Unde nec unctio spiritalis apud hœreticos potest esse, quando constet oleum sanctificari et eucharistiam fieri apud illos omnino non posse : scire autem et meminisse debemus scriptum esse: Oleum peccatorea non ungat capot meum. Ibid.

* Psalm. CXL, 6. — 8 Luc. H, 13.

6 August., lib. V de Baptismo contra Donatistoi, cap. 20, 21 et 22.

7 Nescio etenim qua prœsumptione ducuntur quidam de collegis nostris. ut putent eos qui apud hœreticos tincti sint, quando ad nos venerint, baptizari non oportere, eo quod dicant unum bap tisma esse, quod unum scilicet in Ecclesia catholica est... et dicunt se in hoc veterem consuetudinem sequi. Dyprian., Epist, 71 ad Quintum, pag. 302.

qu'un seul baptême, il ne peut donc être réitéré; la seconde, il fallait suivre l'ancienne coutume. Saint Cyprien s'efforça de répondre à ces deux raisons dans sa lettre à Quintus, évêque de Mauritanie, qui l'avait aussi consulté sur cette matière. Il répondit à la première * qu'il n'y avait, à la vérité, qu'un baptême, mais que ce baptême unique n'était que dans l'Eglise ; chez les hérétiques on ne reçoit rien, parce qu'il n'y a rien, et il ne sert de rien, suivant l'Ecriture, d'être baptisé par un mort ■. a Or il est manifeste, ajoute-t-il, que ceux qui ne sont point dans l 'Eglise de Jésus-Christ sont réputés pour morts, et qu'ils ne peuvent par conséquent donner aux autres la vie qu'ils n'ont pas eux-mêmes. » Quant à la seconde », tirée de la coutume, il ne disconvient pas que les anciens n'aient r»çu les hérétiques et les schématiques sans le* rebaptiser, mais il soutient qu'ils n'en usaient ainsi qu'à l'égard des hérétiques et des schisinatiques qui, étant sortis de l'Eglise pour former un schisme et une hérésie, y retournaient ensuite et faisaient pénitence. « Nous sommes, dit-il, d'accord sur ce point avec eux; car nous ne baptisons point non plus ceux qui, ayant été baptisés parmi nous, passent avec les hérétiques, lorsque dans la suite, reconnaissant leur faute et quittant leur erreur, ils retournent à la vérité et à l'Eglise mairice; et nous nous contentons de leur imposer les mains après qu'ils ont l'ait pénitence. Mais si celui qui vient à nous, d'entre les hérétiques, n'a pas été auparavant baptisé dans l'Eglise, il faut Le baptiser, et il ne faut pas se défendre

par la coutume, mais on doit vaincre par la raison. Pierre, que le Seigneur a choisi 4 le premier, et sur qui il a fondé son Eglise, quand Paul disputa avec lui sur la circoncision, ne s'attribua rien avec arrogance, pour dire qu'il avait la primauté et que les nouveaux venus devaient plutôt lui obéir, et il ne méprisa point Paul, parce qu'il avait persécuté l'Église ; mais il reçut son conseil et céda à ses raisons, pour nous apprendre à n'être point opiniâtrement attachés à nos opinions, mais à embrasser comme nôtres le* sentiments que nos frères nous inspirent, lorsqu'ils sont véritables et utiles; car alors ce n'est pas être vaincu, mais in>trnit.o Saint Cyprien fit aussi valoir à Quintus l'autorité du concile tenu par Agrippin, et lui envoya une copie de la lettre synodale * de celui qu'il avait tenu lui-même l'année précédente. Mais, jugeant que toutes ces précautions ne suffisaient pas pour réunir les esprits à sou sentiment, il convoqua un second coucile à Carthage, au commencement de l'an 256, ou sur la fin de l'année précédente, beaucoup plus nombreux que le premier, et y appela tous les évêques de Ntiiuidie. Le nombre des évêques qui s'y trouvèrent, fut de soixante- et-onze •. Outre plusieurs affaires particulières qui y furent lerminées, ou y décida encore 1 que ceux qui avaieut été baptisés hors de l'Eglise parmi les hérétiques et les schismatique*, devaient être baptisés quand ils viennent à l'Eglise, et qu'il ne suilisait pas de leur imposer les mains afin qu'ils reçussent le Saint-Esprit. Ce concile décida de plus que les prêtres et les diacres •

i S. Cyprian., Epist. 71 ad Quintum.

* Eccles. xxxiv, 30.

* Dicunt se in hoc vetet,em consuetudinem sequi ; quando apud veteres, hareseos et schismatum prima adhuc fuerint initia, ut hi illic essent, qui de Ecclesia recedebant, et hic prius bapttzuti fuerant, quos ium tamen ad Ecclesiam revertentes, et pœnitent ïam a y en tes necesse non erat bapttzare; quod nos quoque hodie observamus, ut quos constet hic baptizutos esse, et a nobis ad hœreticos transisse, si postmodum peccato suo cogmto, et errore diyeslo, ad vent a te m et matricem redeat satis sit in pœmtetitiam munum imjKmere ; ut quia ovis fuerat, hune ovem abalienatam et erraùundam in ovile suum pOàtor recipiat. Idem, ibid., pag. 303.

* Nam nec Petrus quem primum Dominus elegit, et super qvem œdificauit Ecclesiam suam, cum secum Paul us de circutncisione postmodum disceptaret, vindicavit sibi a/iquid insolente/; out arroganttr assuwpsit, ut diccret se prmmtum tenere , et obternperuri a novellis et posteris sibi potius opm-tere. Sec despexit Paulum, quod Ecclesiœ prius persecutor fuisset, sed consilium veritatis admisit, et rationi légitima quam

Paulus vindicabat, facile consensit, documentum scilicet nobis et concordiœ et pattenttœ tribuens, ut non pertmaciter nostra amemus, sed q\tm aliquando a fra> tnbus et collegis nostris utiliter et salubriter sugyeruntur, si sint vera et légitima, ipsa potius nostra ducamus... Non enim v/namur quart/ to offeruntur nobis meliora, sed instruimur. Cyprian., Epist. 71 ad Quintum, pag. 303. — * Idem, ibid.

e Idem, Epi st. 73 ad Jubaianum, pag. 306.

7 Secesse habuimus, frater charissimt, conoenientibus in utium plunbus sacerdotibus cogère et celebrare concihum, in quo mu/ta quidem prolata atque tratr sacta sunt... eos qui sint foris extra Ecclesiam lincti, et apud hœreticos et schismaticos profanât aquœ laie maculati, quando ad nos, atque ad Ecclesiam, qwt una est venerint% baptizari oportere ; eo quod parum sit eis mauutn impanere ad accipiendum Spmtm Sanctum, tusi accipwut et Eccleuœ baptismum. Idem, Epi^t. 72 ad Slrphanum. pag. 305.

8 Addhnu* plane et aàjunyimus, frater charissimt, consens u tt aucturitute comntuni, ut etiam si qii prèsbyteri aut diaconi, qui vel in Ecclesia catholtca prius ordinati fuerunt, et postmodum perfidi oc rebella

[m* siècle.!