CHAPITRE XUI. — DES CONCILES

gni, après avoir été ordonnés dans l'Eglise catholique,auraient passé chez les hérétiques, ne seraient reçus dans l'Eglise qu'à la charge de se contenter de la communion laïque, sans pouvoir jamais exercer aucune fonction ecclésiastique : « 11 n'est pas raisonnable, disent les Pères du concile, qu'ils retiennent parmi nous une dignité dont ils se sont servi contre nous. » Ils ordonnèrent la mêmp chose à l'égard de ceux qui auraient été ordonnés prêtres ou diacres chez les hérétiques. Saint Cyprien donna avis de tous ces règlements au pape saint Etienne, par une lettre qu'il lui écrivit au nom des Pères du concile. Il y joignit une copie de la lettre synodale de son concile précédent, adressée aux évoques de Numidie, et une de celle qu'il avait écrite à Quintus, évê jue de Mauritanie. Dans sa lettre à saint Etienne, il disait * : « Nous avons cru qu'il était à propos de vous écrire sur ce sujet, qui regarde l'unité et la dignité de l'Eglise catholique, et nous avons regardé comme un devoir pour nous d'en conférer avec une personne aussi grave et aussi sage que vous, afin de conserver l'honneur et l'amitié que nous sommes tenus d'avoir les uns pour les autres; nous en sommes persuadés, votre piété et le zèle que vous avez pour la foi vous rendront agréable ce qui est conforme à la vérité. Au reste, nous savons qu'il y en a qui ne veulent point quitter les opinions dont ils sont une fois prévenus, et qui retiennent leurs

usages particuliers sans préjudice de la concorde et de la paix entre les évèques leurs collègues : en quoi nous ne prétendons point non plus donner la loi ni faire violence à personne; nous le savons, chaque évèque est libre de se comporter comme il le trouve bon, dans le gouvernement de sa propre Eglise, sauf à rendre compte à Dieu de sa conduite.» 5. Cette lrttre n'eut pas l'effet que saint Cyprien en attendait, et saint Etienne ne voulut ni voir ni parler aux deux évèques qui la lui avaient apportée *. Il écrivit néanmoins à saint Cyprien et lui marqua en ces termes ce qu'il pensait de la question du baptême des hérétiques 5 : « Si quelqu'un vient à nous, de quelque hérésie que ce soit, que Ton garde, sans rien innover, la tradition, qui est de lui imposer les mains pour la pénitence. » Dans cette même lettre, qui n'est pas venue jusqu'à nous, il rejetait la décision du concile de Cnithage et déclarait qu'il ne communiquerait plus 4 avec Cyprien et les autres évèques qui tenaient le même sentiment, s'ils n'en changeaient, ou, comme parle Facundus, il déclara aux évèques d'Afrique * que tous ceux qui rebaptiseraient les hérétique» seraient eux mêmes chassés de l'Eglise. D écrivit à peu près dans les mêmes termes aux évèques d'Orient, et leur déclara • qu'il nu voulait plus communiquer ni avec Hélène de Tarse, ni avec Firmilien de Césarée, ni aveo les évèques de Cilicie, de Cappadoce et des

Couette de Certhage,

en M, le troisième de Mi ut Cyprien tarte baptême.

contra Ecclesiam steterint, vel apurt hœreticos a pteudo eptscopis et antichristis contra Christi dispositionem profana ordinutione promoti sint, et contra altare unurn atque dicinum, sacrificiel forts fulsa, ac sacrilega effèrre conati sint ; eos quoque hue conditions susetpi cum revertuntur, ut communietnt laici, et satis habeant quod admiituntur ad pacem, qui hostes pacis extttertnt, née deàere eos revertentes ea apud nos ordmatwnis arma retinere, quitus vmtra rebel/averint. Idem, ibid.

* Cyprian., Epis t. 72 ad Stephan., pag. 305 et 306.

* Qwd enim humilius aut lenius quam cum tôt ipùcopis per totum mundum dissensisse, pacem cum singuiis vario discordiœ génère rumpentem modo cum Orientalibus quod nec vos latere confidtmus, modo vobiscum qui in meridie estis ? A quitus legatos episcopas patienter satis et leniter suscepit, ut eos nec ad sermontm saltrm colloquxi communis admitteret : adkuc insuper dilectionis et charitutis memor, prœcipcret fraternitati universœ ; ne quis eos in dumum suam réopère t, ut venientitus non solum pax et communio, sed et tectum et hospitium neyaretur. Firniilian., tpist. ad Cyprian., pag. 327.

* Si quis ergo a quacumque hœresi venerit ad nos, mhil innovetur. nisi quod traditum est, ut manus Uli imponatur in pamitentiam cum ipri hetretici proprie titerutrum ad se venientes non baptitent, sed corn-

municent tantum. Stephamis apud Cyprian., Epist.lK.

4 Hœreticorum ami eus {Stephanus) et mimicus christianorum, sacerdotes Dei verttotem Christi, et Ecclesiœ umtatem tuentes abstinendos putat. Cyprian., Epis t. 74, pag. 317. Cum ergo Stephunus non solum non retapttzaret fuereticos, verum etiam hoc facientest vel ut fieret hoc décernent es , excommunicandos esse censeret, sicut aliorum episcoporumt et ipsius Cypriani litterœ ostendunt, tamen cum co Cyprianus in unitatis pace permansit, Augustin , lib. de Vnico Baptismo, cap. 14, pag. 538, loin. IX.

> Beatus quoque Stephanus, prœsul apostolicœ Sedis, cum sanctum Cyprianum atque alios Afros episcopos de baptizandis omnibus hœreticis decrevisse cognosceret, quamvis. ut dictum est, nullo interposito anathematef neque adversus ulla concilii generalis antiquiora décréta, aut conniventes hœreticis talem sententiam pro* tu/issent, continuo tamen ei denuntiavit, quod si qui hoc auderent, ab Eclesia pellerentur. Facucdus, in lib. contra Mocianum , pag. 577 édition. Parisien., aun. 1629.

6 Antea quidem litteros scripserat de Heleno et de Firmiliann, de omnibus denique sacerdotitus per Ciliciam, Cappadoctam cunctasque finitimas provincias constifutis, sese ot eam causam at illorum commun nione discessurum quod hœrettco retaptizarent, Apud Euseb., lib. VU Hist. eccles., cap. 5.

HISTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS EGGLÉ8IASTIQUES.

MO

pays Voisins, parce qu'ils rebaptisaient les hérétiques. Le Synodique dit qu'il assembla un concile à Rome f , à ce sujet, et qu'il y excommunia tous les évoques du concile d'Afrique : au moins paraît- il, par Vincent de Lérins *, qu'il ne fut pas le seul à s'opposer à ce que les évêques d'Afrique avaient décidé. Mais saint Cyprien, ne se croyant pas obligé de céder aux menaces ni à la décision de saint Etienne, convoqua un concile des trois provinces d'Afrique, de Numidie et de Mauritanie. Il se tint le premier jour de septembre de l'année 256, et se trouva composé de quatre-vingt-cinq évêques, dont un avait reçu procuration pour deux autres qui étaient absents, avec les prêtres, les diacres et une grande partie du peuple. Entre ces évêques, il y avait quinze confesseurs, dont quelquesuns souffrirent ensuite le martyre dans la persécution de Yalérien. On y lut d'abord les lettres de Jubalen et de saint Cyprien, et, ce semble, celle de ce. dernier à*aint Etienne : après quoi saint Cyprien, prenant la parole en qualité de président du concile , dit * : «Vous avez oui, mes chers collègues, ce que notre confrère Jubaien m'a écrit touchant le baptême profane des hérétiques, et ce que je lui ai répondu, conformément à ee que nous avons ordonné dans deux conciles, qu'il faut que les hérétiques qui viennent à l'Eglise soient baptisés et sanctifiés du baptême de l'Eglise. On voit aussi une autre lettre de Jubaien, par laquelle, répondant à la mienne, non-seulemenj il y a consenti, mais, suivant le sentiment de sa piété, il m'a remercié de l'avoir instruit. 11 reste à chacun

i Synodic, apud Justell., tom. H, pag. 1172.

• Cum ergo undique ad novitatem rei cuncii rtcla* murent, atque omnes quaquaversum sacerdotes pro iuo quisque studio reniterentur, tune beatœ memoriœ papa Stephanus, apostolicœ Sedis antistes, cum cœteris quidem cotiegis suis, sed tamen prœ cœteris restitit, Vincent Lirin., in Commonit., pag. 831.

* Cyprianus dixit : Audistis, collegte dilectissimi, quid mihi Jubalanus coepiscopus noster scripserit, consulens mediocritatem nostram de illicito et profane» hœreticôrum baptismo, et quid ego ei rescripgerim, censens scilicet, quod semel atque iterum et ■œpe censuimus, hœreticos ad Ecclesiam venientes, Ecclesiœ baptismo baptizari et sanctificari oportere : item lectœ sunt vobis et aliœ Jubaïani litterœ, quibus pro sua sincera et religiosa devotione, ad Epistolam nostram rescribens, non tantum consensit, sed etiam instructum se esse gratias egit. Superest ut de hac ipsa re singuli quid sentiamus, proferamus, neminem judicantes, aut a jure communionis aliquem, si diversum senserit, amoventes. Neque enim quisquam nostrum episcopum se episcoporum

de nous à dire son avis sur le même sujet, sans juger personne, ou séparer de la communion celui qui serait d'une opinion différente de la nôtre. Car aucun de nous ne se constitue évèque des évêques et ne réduit ses collègues à lui obéir par une terreur tyrannique, puisque tout évêque a une pleine liberté de sa volonté et une entière puissance; et comme il ne peut être jugé par un autre, il ne peut aussi le juger. Attendons tous le jugement de Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui seul a le pouvoir de nous préposer au gouvernement de son Eglise et de juger de notre conduite. » Il est aisé de voir que, par ces mots à! évêque des évêques 4, saint Cyprien désigne le pape saint Etienne, comme Tertullien en avait usé en parlant de saint Zéphirin, et c'est au pape qu'il reproche d'user de terreur tyrannique : toutefois saint Etienne avait raison dans le fond, et soutenait le bon parti, que toute l'Eglise catholique a depuis embrassé. Quant à ce que dit saint Cyprien, que chaque évêque est libre dans sa conduite et n'en doit rendre compte qu'à Dieu, cela est vrai dans les points sur lesquels il n'y a encore ni décision de l'Eglise, ni canons universellement reçus. C'est ainsi que saint Augustin l'explique, et c'est par ce principe ■ qu'il excuse saint Cyprien de s'être trompé dans cette question si difficile.

6. Après que saint Cyprien se fut ainsi ex- j pliqué, Cécile, évêque de Bilta, que Ton croit S être le même à qui saint Cyprien a adressé son traité du Sacrement de l'Autel, dit son avis en ces termes 6, comme le plus ancien : a Je ne connais qu'im baptême dans l'Eglise,

constituit, aut tyrannico terrore ad obsequendi no* cessitatem collegas suos adigit ; quando habeat om» nis episcopus pro licentia libertatis et potestatis su» arbitrium proprium, tamque judicari ab alio non possit, quam nec ipse potest judicare. Sed ex* pectemus universi judicium Domini nostri Jesu Christi, qui unus et sol us babet potestatem et prœponendi nos in Ecclesiœ suœ guberaatione, et de actu nostro judicandi. Concilium Carthag., apud Cyprian., pag. 158.

* Fleury, lib. MI Uist. ecclés., num. 29, pag. ftf, tom. II.

* Quando habeat omnis episcopus pro licentia liber' tatis et potestatis suœ arbitrium proprium.,. optaor ut i que in his quœstionibus quœ nondum eliquatissim* perfectione discussœ sunt. Aug., lib. III de Bapt-, cap. 3, pag. HO, tom. IX.

6 Ego unum baptisma in Ecclesia sola scio, et extra Ecclesiam nullum. Hic erit unum ubi spes vera est, et fides certa; sic enim scriptum est: Una fides, una spes, unum baptisma; non apud hœreticos, ubi spes nuUa est, et fides falsa, ubi per mendacioffl

[m* siidLB.]