CHAPITRE I. — TERTULLIEN

pendant le sommeil par les oracles profanes, venaient des démons; mais la plupart des songes viennent aussi de Dieu, qui a promis, par ses Prophètes, de répandre de son esprit sur

l. ses serviteurs et sur ses servantes. Il établit ensuite, contre Epicure et Ménaudre, la nécessité de mourir imposée à tous les hommes, et ajoute qu'après la mort il ne reste dans le

j. corps aucune partie de l'âme. Il rapporte à ce sujet l'histoire d'une femme chrétienne qui était morte aprè3 un court et unique mariage: taudis qu'on était occupé à ses obsèques et que le prêtre commençait à faire les prières, elle étendit tout-à-coup ses mains jointes à tes côtés et les joignit eu forme de suppliante; et quand l'oraison fut achevée, elle se remit comme auparavant. Ce mouvement extraordinaire, dit-il, doit s'attribuer à la puissance de Dieu et non à quelque parcelle de l'âme demeurée dans le corps; autrement, les autres membres auraient été mus de même que les mains; au moins elles ne se seraient pas dis*

ji. posées comme pour faire oraison. La mort, d'après nllien, Tertest tellement une suite du péché, que si l'homme n'y fût pas tombé, il e ût été pour toujours exempt de mourir.

m. 8. En dernier lieu, il traite de l'état de l'âme après la mort. Son sentiment est qu'elle des*

fi. ccnd dans les enfers, c'est à-dire, dans un lieu souterrain, où elle est dans les tourments, ou bien dans le repos, suivant ce qu'elle a mérité , en attendant le jour de la résur-

iv. rection. C'est pourquoi il combat ceux qui croyaient qu'elle était reçue dans le ciel au moment de sa séj>aration d'avec le corps; privilège qu'il n'accorde qu'aux maityrs, fondé sur les révélations de saint Jean et de sainte Perpétue, qui assurent avoir vu dans le parant dis les âmes des martyrs. Sur la résurrection, il semble croire que nous ressusciterons tous dans un âge parfait; mais il dit expressément que nous ressusciterons dans les mêmes corps.

ul Eufin il attaque ceux qui promettaient d'évoquer des enfers les âmes mêmes des justes. Il soutient que ce sont des illusions dont les démons sont auteurs, comme i's étaient obligés de l'avouer eux-mêmes dans les exorcismes,

vaincus par la force de la grâce divine. Au reste, il n'est pas étonnant qu'ils puissent fasciner les yeux du corps, puisqu'il leur est facile d'obscurcir même ceux de l'ame. a Mais à Dieu ne plaise> ajoute-t-il, parlant de l'âme de Samuel qui apparut à Saùl, que nous croyions que le démon ait jamais évoqué des enfers,je ne dis pas l'âme d'un prophète, mais de qnelqu'autre saiut! Car nous savons que Satan peut bien se transformer en un ange, mais non en un homme de lumière. En un mot, l'histoire du pauvre qui reposait dans le sein d'Abraham , et du mauvais riche qui gémissait dans les tourments, prouve assez qu'aucune âme ne peut sortir des enfers : si Dieu, pour marque de son pouvoir absolu, en a retiré quelques-unes et les a rendues â leurs corps, il ne s'ensuit pas que les magiciens puissent faire la même chose1. »

ARTICLE XIU.