DES CONCILES DE NARBONNE, DE ROME ET D'AHTIOCHE
onn'artai 1. Les Actes de saint Paul, premier évêto^iSSfÏÏ que de Narbonne, que Ton croit avoir vécu NjtrbooM. vers le milieu du troisième siècle f, fout mention d'un concile tenu en cette ville, et en marquent même le sujet » . Mais, quoiqu'ils soient anciens et d'un style assez sérieux, ils sont mêlés de tant de fables , que Ton n'oserait s'appuyer de leur autorité. Ils portent en substance que deux diacres coupables d'incontinence ne pouvant souffrir les fréquentes réprimandes que saint Paul, leur évèque, leur faisait pour ce sujet, mirent secrètement auprès de sou lit des souliers de fille , et lui en firent un crime. Le saint prélat, ne voulant point être juge dans sa propre cause, assembla les évèques qui se trouvaient alors dans les Gaules et leur remit le jugement de cette affaire. Mais Dieu en voulut être lui-même le juge, et contraignit les accusateurs, par le ministère des démons, à confesser leur crime et l'innocence de l'accusé. Le Saint toutefois, pour leur rendre le bien pour le mal, les délivra par ses prières de la puissance du démon qui les possédait.
CMffMD. 2. Cn peut mettre au rang des conciles la Mé.ttitts" conférence que saint Denys d'Alexandrie * eut dans le canton d'Arsinoé, vers Tan 255, au sujet des erreurs que Népos , qui pouvait en avoir été évêque, y avait répandues. Elles consistaient à dire, avec les millénaires, que Jésus-Christ régnerait sur la terre pendant mille ans, et que, durant ce temps, les saints jouiraient de tous les plaisirs du corps. Népos
prévenu de ces bas sentiments , qu'il croyait faussement être ceux de saint Jean dans l'Apocalypse, expliquait d'une manière toute charnelle et toute judaïque les promesses de Jésus-Christ touchant la félicité de l'autre vie; mais comme il s'était fait une grande réputation en Egypte par la grandeur de sa foi, par son ardeur pour le travail et par son application à l'étude des divines Ecritures, il inspira aisément ses erreurs à un grand nombre de personnes; en sorte que, même après sa mort, des Eglises entières en demeurèrent infectées et faisaient schisme avec celles qui étaient dans la saine doctrine. Pour remédier à ce désordre, saint Denys d'Alexandrie se transporta à Arsinoé, où, ayant fait assembler les prêtres et les docteurs qui instruisaient les fidèles dispersés dans les villages, il les exhorta à examiner avec lui la matière qui les divisait. Ils y consentirent, et saint Denys s'assit et passa avec eux trois jours de suite, depuis le matin jusqu'au soir, à examiner et à réfuter les raisons sur lesquelles ils s'appuyaient et qu'ils tiraient spécialement d'un livre de Népos intitulé 4 : La Réfutation des Allégoristes. « Là j'admirai extraordinairement , dit saint Denys •, la solidité de ces frères, leur amour pour la vérité, leur facilité à me suivre , leur intelligence ; avec quel ordre et quelle douceur nous faisions les questions et les objections; comment nous convenions de plusieurs points, sans vouloir soutenir eu toute manière et avec contention, ce que nous avions une fois jngé vrai, si nous le trouvions tel en effet, et sans éluder les objections. Nous faisions bien nos efforts pour appuyer nos sentiments : mais, s'ils étaient détruits par raison, nous en changions et n'avions point honte de l'avouer : nous recevions sans dissimulation et avec des cœurs simples devant Dieu , ce qui était éta-
4 D est hors de doute que saint foui de Narbonne est venu dans les Gaules au Ier siècle. Tous les Martyrologes anciens le font contemporain des Apôtres. La légende de saint Ursin, publiée par M. Fail- Ion, et le document de l'Eglise d'Arles, découvert par le même savant, sont des monuments du VI« siècle qui attribuent aux Apôtres la mission de saint Paul de Narbonne. Voyez Dissertation de M. Arbellot sur l'apostolat de saint Martial, pag. 139 et seqq. (L'éditeur.)
1 Mstoria eccles. Gallic. per Franciscum du Bosquet. Lib. V, pag. 106.
» Euseb., lib. VII Hist.} cap. 24.
Mbid., pag. Î71.
1 Tum vero fratrum constantiam, et ardentissimum
coghoscetidœ veritatis studiutn, et docilitatem atque intelligent iam magnopere sum admiratus. Adeo modérâte et ordine interrogations rationesque dubitandi, et assensiones a nobis fiebant. Ac studiose quidem cavebamus, ne ea quœ nobis semel placuissent , tametsi falsa esse depretiendercnturf pertinaciter defenden* mus : nec aiiorum objectiones subterfugiebamus. Std quoad fieri poterat, ad ea de qmbus instituta erat ditputatio miti, eaque stabitire conabamur : sin autan rationibus convicti essemus, non pudebat nos mutnrt sententiam, et aliis assentiri. Quin f>otius cum bona animi conscient ia> abst/ue ulia simulations, expansis ad Deum cordibus, quœcumque certissitnis argumente et auctoritate sacrœ Scripturœ confirmata essent suxr piebamus. Idem, ibid., pag. 272.
[IIIe SIÈCLE.]
bli par des preuves certaines et par les saintes Ecritures. Enfin Coracion *, qui était le chef et le docteur de cette opinion, nous protesta, en présence de tous les frères, qu'il ne s'y arrêterait plus, qu'il ne l'enseignerait plus, n'en parlerait plus, ni n'en ferait plus aucune mention ; et tous les frères qui étaient présents se réjouirent de cette conformité de sentiments, d Saint Denys parle de Népos avec éloge *, et, quoiqu'il fût dans des sentiments qui n'étaient pas orthodoxes , il ne laisse pas de témoigner du respect pour sa mémoire ; ce qui fournit un fondement bien légitime de douter qu'il ait assemblé contre cet évoque un concile à Alexandrie, et qu'il l'y ait condamné après sa mort, et déposé, comme le dit le Synodique 5. Saint Fulgence 4 semble en faire un hérétique, et dit que l'on donnait à ceux qui étaient venus de lui, le nom de népotiens.
3. Nous ne voyons pas non plus sur quel autorité s'est fondé le Synodique 5 pour mettre dans la même ville un concile contre Sabellius. Eusèbe et saint Athanase n'en disent rien, quoiqu'ils aient eu lieu d'en parler à l'occasion des lettres que saint Denys d'Alexandrie écrivit contre cet hérésiarque , dont les erreurs avaient beaucoup de rapport avec celles de Praxéas et des patropassiens. En effet, il niait la trinité et la distinction des personnes divines , soutenait que le Père, le Fils et le Saint-Esprit ne sont qu'une même personne sous différents noms. D'où saint Basile conclut • que Sabellius niait aussi l'Incarnation du Fils de Dieu, sa descente aux enfers, sa résurrection et les opérations personnelles du Saint-Esprit. Saint Denys d'Alexandrie donna avis 7 de cette nouvelle hérésie au pape saint Sixte, et lui envoya en même temps plusieurs
