DU CONCILE DE G1RTHE

i. On lit à la tête des Actes de ce concile ' qu'il se tint le 5 mars , Dioctétien étant consul pour la huitième fois, et Maximien pour la septième, ce qui revient à l'an 303 de Jésus- Christ, la première de la persécution générale sous Digclétien; mais on se peut douter qu'il y ait faute dans cette date, et saint Augustin qui la rapporte dans ses livres contre Cresconius, remarque ailleurs * que, dans l'exenu*

Coneilt dt le Cirtht.

f Hi {quinquaginta) tntroeuntes in cryptant propter tnetum Augustorum, uno ore quasi treeenti uno die in conciiio judicantes, damnaverunt Urbanum, Castorem et Juvenaiem presbyterosf et diaconos Gaium et Innocentium, gui evacuaverunt horreum et dimiserunt armm aperlam, ut introiret immundus et comederet tri' ticum. Presbyteros et diaconos damnabant qui Matcellinum papam dimiserunt. Ibid., pag. 940.

1 Bespondit Marceiiinus : Non diis sacrificavi, sed tùntum grana levatis manibus super prunas combussi, ibid., pag. 941.

8 VeiJentibus autem die quem dieunt Vulcanalia, dicit Marcel Uno Vrbanus ; Faciamus hinc et inde duos ohartuias, quasi instrumenta petiiionum, et offeramus ctementissimis principibus, Fecerunt ambo similiter9 sicut dixerant, Marceiiinus et Urbanus : et venientes ûd sacratiêsimos principes offerebant eis. Tom. 1 Coneil., pag. 9S8.

• Diooktianus cum jam félicitas ab eo recessisset, perrexit statim Romain, ut illic Vicennalium diemcelebraretf qui erat futurus ad duodecimum calendas décembres. Lactant., 11b. de Mort, persecut., num. 1.

• Pas autant que vous le prétendez. La critique du XIX* siècle est déjà bien revenue sur un grand nombre de légendes regardées comme fausses par la critique exagérée du XVII* et XVIII* siècle. D'ailleurs, des monuments découverts dans notre siècle ont permis une critique plus impartiale. Nous verrons en particulier ce qu'il est permis de penser du baptême de Constantin et des donations faites à rEglise^ômaine. {Uéditeur.)

• Sans tum barbara illa dictio, quœ semilatinum Gothum sapit, tum quod passim recantatur Summum Pontificem a nemine nisi a se judicandum esse9 hoc

test* temporibus Symmachi papes, ut synodale de ejus absolutions judicium approbaretur , composite esse, confirmant. Contant, Âppendix ad décrétai, Epist.y pag. 27. Il ajoute que si les évoques qui jugèrent l'affaire du pape Symmaque avaient eu connaissance du concile de Sinuesse, ils n'auraient pas manqué d'en tirer avantage, comme on peut s'en convaincre par les moyens qu'ils cherchèrent pour le justifier. Sane episcopis qui anno SOS Bornes in causa Symmachi papœ conveneruntt ignotam fuisse kufusmodi synodum (Sinuessam) ex iis quœ tum dicta gestaque sunt manifestum est. Idem, pag. S0.

7 Diocletiano octies et Maximiano septies cmsulibus$ quarto nonas martii Cirthœ cum Secundus épis* copus Tigisitanus primœ cathedrœ consedisset in domo Urbani Donati dixit. Àugust., lib. III contra Crescon., cap. S7, pag. 449.

• Porro autem illud erat venus quod oatkolici dixerant (post illorum martyrum passionem, unde per» secutionis tempus probabatur, prope annum consecutum fuisse usque ad consulem et diem concilii Cirtftensis); officium autem m computando errons falsum renuntiaverat, quod postea conscripta et diligentius conet derata gesta docuerunt, sicut potest probare quem /tbuerit légère et non piguerit computare. Nom gesta martyrum quibus ostendebatur tempus pereecutionis, consulibus fucta sunt Diocletiano nomes et Maximiano octies, pridie idus fébruarias; gesta autem episcopa* lia decreti Cirthensis post eorumdem consutatum, tertio nonas martias; ac per hoc tredecHn menses intéresse inveniuntur ptures utique quant undecim, quos prius catholici minus ddigenter computando responderant. Auguste In Brevicuh Collationis cum donatis- «#., oap. 17, pag. 67», tom. IX.

plaire des Actes de ce concile, produit et examiné avec soin dans la conférence de Cartilage, ou lisait qu'il avait élé assemblé Tannée d'après le neuvième consulat de Dioclétien , et le huitième de Maximien , le 3 des nones de mars, c'est-à-dire le 8 de ce mois, de Tan 305. D'ailleurs, il est certain que les évèques s'assemblèrent à Cirthe pour y établir un évèque à la place de Paul ', qui était mort. Or, il était encore plein, de vie le 49 mai 303, comme on le voit par les Actes de Munace-Félix, où il est dit * que, sous le huitième consulat de Dioctétien , et le septième de Maximien, le 40 mai, Mnnace-Félix, curateur ou premier magistrat de Cirthe, colonie romaine, qui était aussi ûamine perpétuel, c'est-à-dire sacrificateur des idoles, étant allé, avec ses officiers, en la maison où les chrétiens s'assemblaient pour y faire la recherche des livres sacrés , selon qu'il était ordonné par redit de la persécution, dit à Paul, qui était l'évèque de la ville : o Montrez-nous les Ecritures de la loi et tout ce que vous avez ici. » Saint Optât * et saint Augustin disent aussi que le concile de Cirthe ne se tint qu'après que la persécution eut cessé en Afrique.

dm tient 2. Comme les églises n'étaient pas encore m«Sionpîî- rebâties 4, les évèques s'assemblèrent dans vZm uv une maison particulière d'un nommé Urbain «xtraiTde0 Donat ou de Carise. Ils étaient onze ou douze,

tous évèques de Numidie, dont Cirthe était la capitale. Saint Optât témoigne § qu'on voyait de son temps les Actes de ce concile écrits par le diacre Nundinaire, et que l'antiquité du parchemin sur lequel ils étaient, eu faisait voir la vérité. Ils les avait insérés tout entiers à la fin de son ouvrage contre Parménien; mais il ne nous en reste qu'un extrait que saint Augustin a pris soin de nous conserver et qu'il est important de rapporter ici. cooteon 3. Second , évêque de Tigisite •, qui tenait la première chaire, s'étant assis , dit : « Com-

itett Acte.

mençons par nous éprouver , afin que nous puissions ordonner ici un évèque ; puis il dit à Donat de Masculite : « On dit que vous avez livré les Ecritures. » Donat ré(>o;idit : « Vous savez, mon frère, comment Florus m'a cherché pour m'obliger à offrir de l'encens. Dieu n'a pas permis que je sois tombé entre ses mains ; mais puisque Dieu m'a pardonné, réservez-moi aussi à Dieu. » Second dit : et Que ferons-nous donc des martyrs qui ont été couronnés pour ne les pas avoir livrées?» Donat dit : « Renvoyez-moi à Dieu , je lui en tiendrai compte. » Second lui dit : a Passez d'un côté. » Puis il dit à Marin de Tibilite : «On dit que vous les avez aussi livrées?» Marin répondit : a J'ai donné de petits papiers à Poilus, mais j'ai conservé mes livres. » Second dit : a Passez de ce côté. » Puis il dit à Donat de Calame : « On dit que vous avez livré les Ecritures. » Donat répondit : c J'ai donné des livres de médecine. » Second dit : a Passez à côté. » Puis il dit à Victor de Russicade : c On dit que vous avez livré les quatre Evangiles. » Victor répondit : 0 C'est Valentiu,le curateur, c'est lui qui m'a forcé aies jeter au feu; je savais bien qu'il les fallait perdre : pardonnez -moi ce péché, et Dieu me le pardonnera. j> Second dit : a Passez à côté. » Ensuite il dit à Purpurins de Limate : a On dit que vous avez fait mourir les deux enfants de votre sœur àMilée, dans la prison. » Purpurius répondit : « Pensezvous m'épouvanter comme les autres? Et vous, qu'avez-vous fait lorsque le curateur et ie sénat vous ont arrêté pour vous faire livrer les Ecritures? Comment vous ètesrvous tiré de leurs mains, sinon en donnant ou en faisant donner tout ce que vous aviez? Us ne vous laissaient pas aller aisément. Pour moi, j'ai tué et je tue ceux qui sont contre moi: ne m'obligez pas d'en dire davantage; vous savez que je ne me soucie de personne. » Second le Jeune dit à son oncle :« Entendez-

i De vestris autem majoribus exstat Secundi Tigisitani concilium cum paucissimis quidem facium apud Cirtham post persecutionem codteum tradendorum, ut illic in locum defuncti ordinarefur episcopus. August., lib. III cont. Crescon., cap. 26, pag. 449.

» Diocletiano vin et Maximiano vu, Coss. XIX Kalend. j uni a s ex actis Munatii Fe/icis F. P. P., curatorif colomœ Cirthensium, cum ventum esset ad domum in qua christ iani conveniebunt, Ftlix F. P. P., curator- Paulo episcopo dixit : Proferte script uras legis. Gesta purgationis Cœcil., tom. IX oper. August., pag. 451.

8 Post persecutionem apud Cirtftam civitatem, quia basilica needum fuerant restitutœt in domum Urbani

Carisii consederunt die III Iduum mai arum, sicut scripta Nundinarii tune diaconi testant ur, et vetustas membranorum testimonium perhibet, quas dubtt.tntibus pro ferre potertmus. Optât., lib. I, pag. 36, Paris. 1631 ; et Aug., lib. III contra Cresconium, ubi supra. Ce que dit ici saint Optât, que le concile de Cirthe se tint le 13 mai. est apparemment une faute de copiste, puisque les Actes lus et examinés par saint Augustin portaient indubitablement le 5 de mars.

4 Optai.» ubi supra. *

1 Idem, ibid.

6 Apud August., lib. in cont. Cresconium., cap. 17, pag. 449.

[IT* SIÈCLE

tous ce qu'il dit contre vous? Il est prêt à se retirer et à faire schisme, non-seulement lui, mais tous ceux que vous accusez; je sais qu'ils doivent vous quitter et donner une sentence cofttre vous ; vous demeurerez seul comme un hérétique. Que vous importe ce que chacun d'eux a fait? Us en rendront compte à Dieu. » L'évèque Second dit à Félix de Rotaria, à Nabor * de Centurione et à Victor de Garbe : a Que vous en semble? » Us répondirent : a Us ont à en rendre compte à Dieu. » Second dit : « Vous le savez et Dieu aussi. Asseyez-vous. » Us répondirent tous : « Dieu soit loué. »

Saint Optât semble dire * que ces quatre derniers évèqu es n'étaient point traditeurs; mais il ajoute qu'il se trouva aussi à ce concile un nommé Ménale *, qui avait feint d'avoir mal aux yeux , afin d'éviter de se trouver à l'assemblée de son peuple, où il craignait qu'on ne le convainquit d'avoir offert de l'encens aux idoles.

*• A. Après que Second eut ainsi terminé * l'affaire des évêques traditeurs, en la remettant au jugement de Dieu, il fit procédera l'élection d'un évèque de Cirthe, et on élut Sylvain 4, celui-là même qui, avec l'évèque Paul, dont il était sous-diacre, avait livré à Munace-Fclix les vases sacrés, les livres saints et plusieurs autres choses qu'il avait en main. Le peuple s'opposa à sou élection • en disant que c'était un traditeur. Mais il fut intronisé par des gens qui servaient aux arènes de l'amphithéâtre, et un d'eux, nommé Mute, le porta au trône épiscopal sur ses épaules. 11 fut aussi favorisé par ce même peuple. Les bourgeois et ceux qui avaient le plus de piété demeurèrent enfermés dans la place ou le cimetière des martyrs et dans la grande salle, ne voulant pas prendre de part à celte élection. Depuis même qu'il fut fait évêque, plusieurs ecclésiastiques refuseront de communiquer avec lui, parce qu'il passait pour traditeur.